Dù lòng sốt ruột đến mấy, đường sá vẫn chẳng yên bình, chẳng thể không thận trọng từng bước. Phải mất đến ba ngày sau, Huyện chủ cùng đoàn tùy tùng phong trần mệt mỏi mới đến được Lạc Dương. Dọc đường, họ được biết từ miệng quân dân chạy nạn rằng binh mã Hồ tộc đã ồ ạt tiến vào Hà Đông. Từ bãi lau sậy ven bờ bắc Đại Hà xuống đến gần trăm dặm, đâu đâu cũng thấy bóng dáng du kỵ người Hồ cướp bóc thuyền bè. Thậm chí có rất nhiều dân phu dưới sự ép buộc của Hồ lỗ đang đốn củi làm thuyền, hiển nhiên là chúng đang chuẩn bị vượt sông tấn công Lạc Dương.

Các quan viên tọa trấn Lạc Dương trong triều lấy Tư Đồ Vương Diễn làm người đứng đầu, nhưng lão ta chỉ lo bảo toàn thân mình, bất kể tông tắc lễ pháp. Mỗi khi gặp đại sự, lão ta chẳng hề có lấy một cử động đáng kể. Bởi vậy, sau khi vào thành Lạc Dương, Huyện chủ chẳng thèm bận tâm đến lão ta, chỉ sai giáo úy cửa thành Quảng Mạc Môn dẫn Vương Đức cùng hơn mười kỵ sĩ đến chỗ Vương Bân thăm dò quân tình. Nàng thì trực tiếp thúc ngựa băng qua Hoa Lâm viên, men theo con đường giữa Đông cung và cung thành mà phóng đi như bay, thẳng đến Trung Thư Tỉnh nằm ở phía bắc phố Đồng Đà.

Khi Tào Mạnh Đức còn là Ngụy vương, ông đã thiết lập chức Bí thư lệnh để xử lý chương tấu thượng thư. Đến Hoàng Sơ năm đầu, Tào Ngụy Văn Đế đổi chức Bí thư lệnh thành Trung thư lệnh, đồng thời đặc biệt lập thêm chức Trung thư giám, đặt chức này đứng trước Trung thư lệnh. Thời đó, Tả thừa Bí thư Lưu Phóng giữ chức Trung thư giám, Hữu thừa Tôn Tư giữ chức Trung thư lệnh. Đến thời Minh Đế, hai chức Trung thư giám và Trung thư lệnh được ví như "chuyên nắm đại quyền, quyết định cơ mật", nhất thời quyền trọng. Sau khi Đại Tấn lên ngôi, tiếp tục duy trì cơ cấu của Trung Thư Tỉnh. Trung thư giám và Trung thư lệnh nắm giữ việc ban bố chiếu mệnh, ghi chép thời sự, biên soạn văn thư. Vì chức vụ này ở gần nơi cơ mật, đều là những người được tin tưởng, nên người đời mới dùng danh xưng "Phượng Hoàng Trì" để ngợi khen. Thuở xưa, Tuân Úc từ chức Trung thư giám được thăng làm Thượng thư lệnh, các đồng liêu đều đến chúc mừng. Nhưng Tuân Úc lại nói: "Cướp đi Phượng Hoàng Trì của ta, còn gì đáng nói nữa!" Từ đó có thể thấy được sự thanh quý của Trung thư đã ăn sâu vào lòng người.

Cánh Lăng Huyện chủ vội vã đến Trung Thư Tỉnh, chính là vì nơi đây chấp chưởng chiếu lệnh. Nếu muốn ban bố cần vương chiếu thư để triệu tập binh mã thiên hạ cùng Hồ lỗ quyết chiến, tất phải thông qua n��i này.

Trung Thư Tỉnh vốn dĩ phải có một Trung thư giám, một Trung thư lệnh và bốn Trung thư thị lang. Sau khi bốn Trung thư thị lang xử lý xong công việc, sẽ phải qua Trung thư giám và Trung thư lệnh riêng rẽ thẩm hạch, ký tên, rồi mới có thể thượng tấu Hoàng đế để Hoàng đế cuối cùng quyết định. Tuy nhiên, mấy năm gần đây, do các vương hầu tranh giành, đại quyền triều đình rơi rụng, nên các chức quan trung khu đa phần bị khuyết. Chức Trung thư lệnh đã bỏ trống nhiều năm, còn từ khi tiền nhiệm Trung thư giám Mâu Bá vì có liên hệ mật thiết với Hoàng đế mà bị bãi miễn, bốn vị Trung thư thị lang cũng vì sợ vạ lây mà thôi chức. Đông Hải vương còn nhậm mệnh Quảng Vũ tướng quân, Thanh Châu thứ sử Vương Đôn làm Trung thư giám, nhưng vì Yết tặc ở Trung Nguyên cắt đứt đường đi, Vương Đôn nhất thời chưa thể đến nhậm chức.

Cứ như vậy, một Trung Thư Tỉnh trọng yếu đến thế, hiện nay lại phải dựa vào ba năm vị xá nhân, thông sự chức quan nhỏ bé để miễn cưỡng duy trì. Dù sao Hoàng đế dưới sự giám sát của Đông Hải vương, sớm đã không còn ban bố chiếu lệnh; Trung Thư Tỉnh cổng đình lạnh lẽo, ba năm vị xá nhân đó cũng đã đủ rồi.

Huyện chủ phóng ngựa thẳng vào Trung Thư Tỉnh, không đợi thông báo, tự ý xông thẳng vào chính đường.

Mấy vị xá nhân kia bỗng giật mình, định nổi giận thì thấy Huyện chủ giá lâm, lập tức rời khỏi bàn làm việc, run rẩy quỳ mọp xuống đất.

Huyện chủ cũng chẳng dong dài, giơ roi vung một cái: "Hồ lỗ thế tới hung mãnh, binh lực Lạc Dương không đủ. Các ngươi lập tức soạn chiếu, triệu tập binh mã các nơi Ký, U cần vương!"

Muốn phát ra hiệu lệnh cần vương đến những phương trấn hùng mạnh này, tất phải là chiếu thư của Hoàng đế mới được. Dù Đông Hải vương cao quý là thừa tướng, đô đốc các quân sự sáu châu Ký, U... cũng không thể tự ý vượt quyền. Mà nội dung chiếu thư này, định hướng lại có liên quan cực lớn. Thế lực của Đông Hải vương chủ yếu ở sáu châu Trung Nguyên Hà Bắc, nhưng tại các châu quận khác còn có rất nhiều thế lực địa phương bất mãn với Đông Hải vương. Đến khi chiến cuộc Trung Nguyên bất lợi, uy danh Đông Hải vương tổn hại nghiêm trọng, nếu để các phương trấn Ung Châu, Lương Châu, Kinh Châu – vốn có nhiều khúc mắc với Đông Hải vương – nắm được cơ hội "thượng lạc" này, thì rõ ràng là tự rước họa vào thân, e rằng họa Đổng Trác cuối đời Hán sẽ tái hiện. Bởi vậy, Cánh Lăng Huyện chủ, với tư cách đại diện toàn quyền của Đông Hải vương, tất phải toàn diện xử lý việc này, tuyệt đối không dung túng kẻ có dã tâm mượn nước đục thả câu.

Nói về thanh danh của Huyện chủ, tại Lạc Dương còn vang dội hơn cả trong phủ Đông Hải vương. Bởi vì trong vương phủ có Đông Hải vương nên Huyện chủ không được buông tay hành sự, nhưng mỗi lần nàng lui tới Lạc Dương, lại thường xuyên dùng thủ đoạn mạnh mẽ loại bỏ đối thủ trong triều, sự quyết đoán cương nghị ấy khiến người ta vừa kính vừa sợ. Ngay cả thân tín của Hoàng đế, tiền nhiệm Trung thư giám Mâu Bá, cũng phải thất bại thảm hại trước mặt Huyện chủ, đừng nói chi đến mấy vị xá nhân, thông sự quèn trước mắt. Bởi vậy, nàng ra lệnh ban bố, hoàn toàn chẳng có chút e dè nào.

Thế nhưng, mấy vị xá nhân nghe Huyện chủ phân phó, chỉ lộ rõ vẻ kinh ngạc, chẳng hề đứng dậy tuân lệnh.

"Chuyện gì? Chẳng lẽ các ngươi muốn kháng mệnh sao?" Huyện chủ sắc mặt hơi trầm xuống, bất chấp tất cả mà kéo chặt cương ngựa. Con ngựa Đại Uyển tốt ấy hí vang một tiếng đầy nóng nảy, bốn vó loạn xạ đạp lên nền gạch đá trước chính sảnh, tạo ra tiếng "tích ba" lớn.

Những mảnh vụn gạch đá bắn vào mặt đau nhức, nhưng đám xá nhân cũng không dám xê dịch dù chỉ một li. Họ nhìn nhau một cái, một người có tư lịch thâm sâu nhất trong số đó liền quỳ gối bò lên phía trước, phục xuống đất dập đầu hành lễ: "Khải bẩm Huyện chủ, chẳng phải trước đây ngài đã sai người đến muốn chiếu thư cần vương, chúng tiểu nhân đã thảo xong rồi phụng vào cung, để Bệ hạ đóng dấu, rồi khẩn cấp sai phi mã tám trăm dặm ban phát sao? Sao... sao hôm nay lại muốn soạn chiếu thư?"

"Cái gì?" Huyện chủ đột nhiên đại nộ: "Các ngươi đều điên rồi sao? Trước kia ta vẫn còn đang trên đường từ bến đò Mạnh Tân về, chưa hề đến được Lạc Dương? Càng chưa từng sai người ra lệnh cho các ngươi soạn chiếu thư!"

Nàng chau mày dựng ngược, sát khí đằng đằng: "Dám ngay trước mặt ta mà nói năng lộn xộn, các ngươi cho rằng ta ngốc sao? Hay là cố ý làm khó ta đây!"

Mấy vị xá nhân kia lúc này mới cảm thấy không ổn, thùng thùng dập đầu không ngớt, rất nhanh đã va đầu đến chảy máu trên nền gạch đá. Người đứng đầu ngẩng mặt lên, trên trán máu tươi đỏ sẫm tuôn chảy, sắc mặt khổ sở như sắp nhỏ ra mật đắng: "Chúng tiểu nhân chỉ là tiểu lại hèn mọn, làm sao dám làm khó Huyện chủ? Nhưng... trước đây quả thật có người cầm tín vật của ngài đến phát lệnh, người này lại tự xưng là mật hữu của ngài, nói về việc trong vương phủ, câu nào cũng khớp như phù tiết... Hơn nữa, chúng tiểu nhân lại biết rõ quân tình nguy cấp như lửa đốt, nhất thời hoảng loạn, thế là... thế là..."

"Câm miệng!" Từ xưa đến nay, chưa từng nghe nói có kẻ giả mạo danh nghĩa lừa Trung Thư Tỉnh ban phát chiếu thư của Hoàng đế, nhưng chuyện quái gở này, khăng khăng lại xảy ra ngay lúc này tại đây. Điều này quả thực hoang đường, hoang dại, khiến thiên hạ chê cười! Huyện chủ quát mắng một tiếng, lập tức nhắm nghiền mắt lại, cố sức trấn định bản thân. Khoảnh khắc sau đó, nàng mở mắt ra, thần sắc đã khôi phục bình tĩnh: "Chiếu thư đã ban phát hôm trước, trong tỉnh có lưu bản sao không? Lập tức mang tới."

"Dạ! Dạ!" Một vị xá nhân vội vàng chạy ra.

"Ngươi nói người đến phát lệnh có mang tín vật, tín vật ấy có được bảo quản thỏa đáng không? Lập tức mang tới."

"Dạ! Dạ!" Lại một vị xá nhân nữa vội vàng chạy ra.

Trung Thư Tỉnh tuy thuộc cơ mật yếu địa, nhưng thuộc quan rất ít. Từ khi Bí thư Tỉnh được tách ra vào năm Nguyên Khang thứ hai, quy mô càng trở nên nhỏ hơn. Vị xá nhân thứ hai vừa đi, vị thứ nhất đã hai tay nâng bản sao chiếu thư chạy về.

Huyện chủ nắm lấy cuốn chiếu thư mở ra, bỏ qua vô số lời lẽ hoa mỹ, trực tiếp tìm đến mấy câu then chốt rải rác trong đó. Không chút nghi ngờ, đối tượng mà chiếu thư này phát ra hiệu lệnh cần vương, tuyệt nhiên không chỉ là các phương trấn Hà Bắc chịu ảnh hưởng của Đông Hải vương, mà rõ ràng đã bao gồm tất cả các châu quận như Ung Châu, Lương Châu, Kinh Châu, Dương Châu... mà Đông Hải vương còn chưa khống chế!

Huyện chủ đ���t nhiên cảm thấy choáng váng, nàng khẽ cúi người xuống, cố gắng bám chặt vào yên cương cao ngất phía trước yên ngựa, để tránh thân thể mình chao đảo. Chiếu thư này đã được ban phát từ hai ngày trước, hai ngày ấy đủ để tín sứ chạy xa hàng trăm dặm, vô luận thế nào cũng không thể đuổi kịp. Phía tây Hàm Cốc, phía nam Y Khuyết, rất nhiều phương trấn hùng mạnh tự thân có thực lực, đều có khả năng mượn cơ hội này tham dự vào triều cục trung ương. Mà Đông Hải vương cùng nàng, hoàn toàn không có lực lượng, càng không có lý do để can thiệp ngăn trở.

Đây đương nhiên là thế cục ác liệt mà Huyện chủ tuyệt đối không muốn thấy, nhưng không hiểu vì sao, một nỗi bất an càng lúc càng mạnh mẽ vây lấy nàng. Nàng cảm giác trái tim mình đang đập thình thịch, mỗi nhịp đập đều dẫn nàng nghĩ đến một tình huống mà nàng tuyệt đối không muốn nghĩ tới... Đùa sao, điều đó căn bản không thể! Không thể nào! Huyện chủ gào thét trong lòng.

Vị xá nhân thứ hai lúc này cẩn thận từng li từng tí đi đến, run rẩy nói: "Huyện chủ... Huyện chủ xin xem, đây chính là tín vật mà người yêu cầu ban hành chiếu thư đã mang theo."

Huyện chủ cảm thấy toàn thân phát lạnh, thân thể không ngừng run rẩy không sao kiềm chế được.

Nàng không tài nào muốn nhìn vào tín vật ấy, thế là vươn tay ra, để vị xá nhân kia đặt tín vật vào lòng bàn tay mình.

Trong tai nàng, tiếng bước chân vang lên, rồi lập tức lại nhẹ dần, là vị xá nhân kia đã đến gần, rồi lại lùi ra xa. Trong tay khẽ trĩu xuống, xúc cảm ấm nhuận, ước chừng là một khối ngọc hoàng chế tác từ ngọc chất mịn màng như mỡ đông. Chẳng cần nhìn, Huyện chủ đã biết đường nét chạm trổ của khối ngọc hoàng ấy tinh xảo đến nhường nào, hình ảnh song long vờn mây trên đó lại diệu kỳ, sống động ra sao.

Không sai, khối ngọc hoàng ấy quả thực là món trang sức Huyện chủ đã mang theo bên mình nhiều năm; chính là tín vật nàng dùng khi Đông Hải vương mới quật khởi, liên lạc với trăm quan ở Lạc Dương. Chẳng trách mấy vị xá nhân này lại nhận ra; cũng chính là tín vật mà vào năm Quang Hi nguyên niên, sau khi Huyện chủ gặp nguy hiểm ở núi Thái Hành, đã tặng cho một thanh niên quan quân. Ở núi Thái Hành, vị thanh niên quan quân ấy đã cam nguyện từ bỏ hy vọng cầu sinh, bất chấp gian nguy mà từ tay mấy chục địch nhân cứu mạng Huyện chủ. Bởi vậy, Huyện chủ cảm kích trong lòng, giao phó khối ngọc hoàng này, đồng thời nói rõ sau này chỉ cần cầm ngọc hoàng tương kiến, có điều gì mong cầu, nhất định sẽ tương trợ...

"Thì ra là thế. Thì ra là thế." Huyện chủ lật cổ tay, nắm chặt khối ngọc hoàng ấy vào lòng bàn tay. Ngọc hoàng vốn không có chỗ nào sắc nhọn, nhưng nàng dốc hết toàn lực siết chặt, đến nỗi những hoa văn chạm khắc nhô lên hằn sâu vào thịt da. Xương cốt bị ấn đến đau nhức kịch liệt, nhưng Huyện chủ vẫn bất chấp tất cả mà nắm chặt, rồi lại càng siết chặt hơn nữa. Nàng nghe thấy mình đang nói, giọng điệu lạnh lùng mà kiên quyết, như mọi khi: "Vậy thì nói đi, kẻ mang tín vật này đến liên lạc với các ngươi, rốt cuộc là ai?"

Vẫn là vị xá nhân đã đối đáp trước đó, run sợ nói: "Người ấy cũng là một nữ tử. Là chủ nhân Hồng Tụ Chiêu mới mở trương mấy ngày trước trên phố Đồng Đà, tự xưng họ Hồ, chính là mật hữu khuê các nhiều năm của Huyện chủ ngài..."

"Họ Hồ. Hồng Tụ Chiêu. Rất tốt, rất tốt. Hồng Tụ Chiêu ấy ở đâu?"

"Men theo phố Đồng Đà về phía nam, đến chỗ Đồng Kỳ Lân rẽ sang phía đông là tới." Vị xá nhân kia cúi đầu đáp, lập tức nghe thấy tiếng vó ngựa rầm rập, khi ngẩng đầu lên lần nữa, trong công sở đã chẳng còn bóng người.

Mấy vị xá nhân kinh hồn vừa định thần lại, lập tức quyết định bỏ quan về quê, thề sẽ không ở Lạc Dương thêm nửa canh giờ nào nữa.

Hồng Tụ Chiêu nằm ở khu vực phồn hoa nhất Lạc Dương, cách công sở triều đình vốn dĩ không xa. Huyện chủ suất lĩnh đội kỵ binh, như một cơn lốc men theo phố Đồng Đà lao đi, khoảnh khắc đã tới nơi.

Trong Hồng Tụ Chiêu, rất nhiều hộ viện, bộ khúc từ xa nhìn thấy nhóm người này có ý đồ bất thiện, sớm đã vung tay áo, vơ vét côn bổng khí giới, chuẩn bị ngăn chặn. Nhưng không biết bị ai quát một tiếng sắc lạnh mà dừng lại, thế là lập tức một tiếng hò reo rồi giải tán. Mặc cho Cánh Lăng Huyện chủ phóng ngựa xông thẳng vào, khiến vô số yêu kiều giai lệ sợ hãi đến nỗi dồn dập chạy tán loạn.

Giữa những tiếng kêu kinh hãi của các nàng kiều mị đang chạy ngược chạy xuôi, Huyện chủ khẽ vỗ lên con ngựa tốt đang vã mồ hôi khắp thân, im lặng không nói lời nào. Mãi đến khi thân ảnh quen thuộc mặc hoa phục màu đỏ ửng vượt qua bức tường, nàng mới khẽ cười lạnh một tiếng.

Lạnh giá như băng.

Phần diễn đã mong đợi bấy lâu cuối cùng cũng được kéo màn. Trong tháng Mười Một, chú cua cũng quyết tâm duy trì năng suất cao của những ngày cuối tháng Mười. Mong được ủng hộ, mong được khích lệ, mong được cùng nhau cố gắng. Cảm ơn tất cả mọi người.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này thuộc về truyen.free.