Cuộc tranh chấp của các thuộc hạ diễn ra rất gay gắt, kéo dài khá lâu, Phương Cần Chi hùng biện thao thao, một mình chống lại số đông mà không hề thay đổi sắc mặt. Lục Dao thì luôn ngồi yên trên ghế cao, không hề sốt ruột, chỉ khẽ mỉm cười quan sát. Cảnh tượng tranh luận như vậy trong Bình Bắc Mộ phủ cứ ba năm ngày lại xảy ra.

Khi số lượng thuộc hạ tăng lên, cơ hội nảy sinh xung đột ý kiến cũng nhiều hơn. Bình Bắc Mộ phủ của Lục Dao, nói thẳng ra, chỉ là một "gánh hát cỏ" được dựng lên vội vàng. Trong hệ thống phụ tá văn chức các cấp, rất ít nhân sự thật sự có kinh nghiệm chính sự châu quận. Phương pháp thi hành chính sách của Lục Dao lại khác rất nhiều so với truyền thống từ thời Ngụy Tấn đến nay. Các loại quân đồn, dân đồn cũng vậy, thao tác ban cấp ruộng đất cho sĩ tốt có công, biện pháp an trí lưu dân, cụ thể chi tiết hoặc không có tiền lệ để tuân theo. Điều này khiến trong quá trình thi hành chính sách, thường xuất hiện những vướng mắc ngoài dự liệu, từ đó dẫn đến mâu thuẫn giữa các quan viên. Hơn nữa, những quan viên này phần lớn đều là người lục tục gia nhập mộ phủ trong vòng một năm trở lại đây, giữa họ vẫn còn thiếu sự hòa hợp. Vì thế, thường xuyên khiến mâu thuẫn nhỏ biến thành xung đột lớn, ba ngày hai đầu công văn qua lại công kích lẫn nhau, khiến Thiệu Tục, người chấp chưởng toàn bộ chính vụ, vô cùng lúng túng.

Lục Dao lại không có ý kiến gì về điều này. Theo hắn thấy, quá trình tranh chấp cũng là quá trình đội ngũ cốt cán của Bình Bắc Mộ phủ, vốn mới được thành lập chưa lâu, làm quen và hòa hợp với nhau. Do đó, hắn rất sẵn lòng đưa các vấn đề phát sinh trong quá trình vận hành mộ phủ ra bàn bạc công khai. Khi bàn bạc, tất cả các bên liên quan đều có thể thoải mái bày tỏ ý kiến, trừ việc nghiêm cấm nói lời hư vọng hoặc quá mức, không có điều gì phải kiêng kỵ. Chỉ cần lời lẽ có căn cứ, có lý, có thể thuyết phục được mọi người, sau khi được đích thân Lục Dao thừa nhận, liền nhất thể tuân theo thi hành.

Ngay như lúc này, Phương Cần Chi chủ trương khởi binh cần vương cố nhiên có cái lý của mình, bên chủ trương án binh bất động chờ biến, cho rằng hành động này sẽ làm hao tổn thực lực U Châu, cũng không có gì sai. Thực tế, sâu trong nội tâm Lục Dao, hắn thậm chí ẩn chứa vài phần mãn ý với cục diện có đông đảo người phản đối như vậy. Bởi vì điều này đại biểu trong mộ phủ không có loại người ngu trung với triều đình Đại Tấn; những cựu thuộc hạ của Vương Bành Tổ như Tảo Tung, tuy chưa hoàn toàn hòa nhập vào Bình Bắc Mộ phủ, nhưng cũng đã thất vọng tột độ với Đại Tấn.

Trong quá trình tranh luận kéo dài gần nửa canh giờ, Lục Dao chỉ không ngừng vuốt râu, thể hiện vẻ mặt đã tính toán đâu vào đấy. Lúc này mới thấy được sự khác biệt của một người đàn ông đã lập gia đình. Bộ râu ngắn mới để dưới cằm của hắn giờ được chải chuốt bóng mượt, đừng nói người khác, ngay cả Lục Dao cũng cảm thấy rất oai phong. Đương nhiên, ngoài ra, thỉnh thoảng hắn còn phải khoát tay, đẩy lui Phương Miễn Chi, người thỉnh thoảng lại toe toét cười nịnh bợ, định tiến lên xoa bóp vai cho hắn. Anh em họ Phương tài cán không kém ai, chỉ có cái thói quen hễ một tí là cung kính quỳ gối này thật sự là... May mà Phương Giản Chi địa vị chưa đủ, không thể tham dự cuộc họp này, nếu không việc phải đuổi hai kẻ nịnh hót này sẽ bận rộn gấp ba lần bây giờ. Lục Dao chợt phân tâm, nghĩ đến cảnh mình như đánh bóng chày, từng người từng ng��ời đánh bay anh em họ Phương ra ngoài, không khỏi lộ ra một nụ cười.

Phương Cần Chi tuy đang tranh luận gay gắt với nhiều đồng liêu, nhưng vẫn luôn dùng khóe mắt chú ý sắc mặt Lục Dao. Nụ cười đột ngột của Lục Dao khiến hắn hiểu lầm, thế là hắn đột ngột im lặng, quay người cúi mình hành lễ: "Chủ công, hiện nay quân tình Lạc Dương khẩn cấp, ngày càng cấp bách, là lúc phải quyết đoán. Hiện tại chư tướng vẫn chưa hạ quyết tâm, rốt cuộc quân ta phải làm thế nào, xin chủ công một lời định đoạt!"

Tảo Tung và Phương Cần Chi tranh biện hồi lâu, cũng sớm đã mệt mỏi không chịu nổi. Thế là vội vàng dẫn theo vài đồng liêu đồng loạt hành lễ: "Duy xin chủ công một lời định đoạt."

Đến lúc này lại khiến Lục Dao có chút trở tay không kịp. Hắn nhẹ nhàng ho một tiếng, đang đợi diễn giải vài câu, thì bên ngoài biệt viện có ngựa phi nhanh tới, tiếng vó ngựa như sấm nổ, con ngựa không ngừng vó vượt qua đình đài lầu tạ mà đến.

Hôm nay các quan văn võ cao cấp của Bình Bắc Quân phủ hội tụ nghị sự, bên ngoài biệt viện phòng vệ nghiêm ngặt. Vài trăm thị vệ tuyệt đại đa số tay cầm đao mâu, canh gác nghiêm mật các con đường xung yếu, ai nấy lưng hùm vai gấu, sắc mặt nghiêm túc, sát khí đằng đằng. Nhưng cũng có người hành động có vẻ hơi khinh suất, tuy cũng mặc nhung trang, nhưng lại đàm tiếu, phảng phất như kẻ du ngoạn.

Lục Dao hiện nay là Bình Bắc Tướng quân, Đô đốc chư quân sự U Châu, là quân sự trưởng quan tối cao không hơn không kém của một châu. Đội ngũ hộ vệ của hắn cũng theo đó mà phát triển, mở rộng đến quy mô gần năm trăm người. Trong số năm trăm người này, một bộ phận được điều động từ các dũng sĩ trong quân mà thành, thường ngày phụ trách an toàn trong ngoài phủ tướng quân, khi chiến trận thì theo bước chủ tướng xông pha giết địch, chính là nhóm đội ngũ nghiêm túc đó. Còn một bộ phận khác thì do con em các đại tộc mới đầu hàng trong phạm vi quản hạt của Bình Bắc Quân phủ tổ thành. Những người này tuy nằm trong đội ngũ hộ vệ, nhưng thực ra không có chức trách thực tế, trái lại có vài phần giống con tin. Đương nhiên, sự ưu đãi chiếu cố trong ngày thường của họ, lại cao hơn rất nhiều so với con tin bình thường.

Kỵ sĩ phi ngựa như điện xẹt đến, đám con em đại tộc đều cười vang chào đón. Nhưng những hộ vệ còn lại không dám lơ là chút nào, ngay tại tuyến cảnh giới thứ nhất đã tiến lên xác minh thân phận, tháo bỏ đao kiếm đeo bên người. Sau đó lại phân ra hai người dẫn hắn đi qua hành lang, tiến vào sảnh đường nơi các quan đang nghị sự: "Khải bẩm tướng quân, Chu Thanh cầu kiến."

Người cưỡi ngựa tới hóa ra lại là Chu Thanh.

Chu Thanh ngày thường đi lại khắp nơi tái ngoại Trung Nguyên. Thuộc hạ của hắn cùng thương đội và cựu thuộc hạ Phục Ngưu trại phối hợp, gánh vác trọng trách tình báo trinh sát cho quân phủ. Gần đây, tinh lực chủ yếu của hắn lại tập trung vào Ký Châu. Lục Dao thấy Chu Thanh, tinh thần lập tức chấn động: "Chu Thanh tới à? Tốt, tốt! Thấy ngươi gấp gáp như vậy, chắc việc ta sai ngươi liên lạc trước đây đã có kết quả?"

Chu Thanh mặt đầy phong trần, quầng mắt thâm đen, hiển nhiên suốt đêm đi đường vô cùng mệt mỏi, ngay cả giọng nói cũng khàn khàn: "Chính là."

Lục Dao phất tay ra hiệu hai hộ vệ kia lui xuống: "Có bằng chứng không?"

Chu Thanh từ trong lòng lấy ra một phần công văn, cung kính dâng lên cho Lục Dao.

Lục Dao đón lấy, xem lướt qua một lượt, thần sắc lập tức nhẹ nhõm hơn đôi chút: "Vất vả rồi, xuống nghỉ ngơi một lát đi."

"Vâng." Chu Thanh chức quyền tuy trọng, nhưng địa vị lại bị Lục Dao cố ý kiềm chế, xa không bằng các đại viên văn võ tham dự quân cơ trong triều. Vì Lục Dao đã phân phó, hắn liền khom người hành lễ, xoay người lùi dần, cho đến khi ra khỏi bậc cửa sảnh đường, mới quay người tự mình rời khỏi phủ tướng quân.

Lục Dao trầm ngâm một lát, lật đi lật lại xem công văn Chu Thanh mang tới hai lần. Cuối cùng vỗ mạnh bàn dài, đứng dậy đi ra giữa sảnh.

"Bình Bắc Mộ phủ thành lập chưa đầy nửa năm, quân U Châu tuy sau gian khổ chỉnh huấn mới bắt đầu có quy mô. Nhưng từ khi Vương Bành Tổ trấn thủ U Châu đến nay, đại quân mấy năm chinh chiến không ngừng, sức dân nhiều lần bị điều động, gần như khô kiệt. Mà các hạng chính sự như an trí lưu dân, phân chia đồn điền, xây dựng thủy lợi đường sá v.v., đều đang trong lúc trăm việc bỏ phế chờ được chấn hưng. Vài tháng trước, huynh Đài Sản từng chỉ rõ quân phủ có cái họa căn cơ nông cạn, tấm lòng thành kính đó, Lục mỗ thực sự đã thể hội sâu sắc. Lúc này xem ra, căn cơ của quân phủ vẫn còn nông cạn như cũ, còn lâu mới đến lúc gối cao không lo." Lục Dao tay đặt lên thanh trường kiếm giữa hông, đi đi lại lại trong nội đường, trước tiên dùng vài lời để trấn an Tảo Tung cùng một vài quan văn khác, lập tức dẫn vào chính đề: "Vậy thì, hiện nay đại quân Hồ tộc xâm nhập, ý đồ tấn công đế trạch hào hoa, nghiệp đế vương sẽ nghiêng đổ, thiên hạ đang lúc nguy cấp, kẻ sĩ có chí há có thể không dốc thân báo đáp? U Châu ta tuy ở vùng xa xôi, sức lực kiệt quệ, nhờ sự phù trì vất vả của chư công, hiện nay binh giáp miễn cưỡng có thể dùng, lương thảo miễn cưỡng đủ dùng. Với thực lực này, nếu lại trốn tránh ở một góc, ngồi nhìn giặc Hồ hoành hành ngang ngược, thì không hợp đại nghĩa, cũng không phải điều mà bề tôi nên làm."

"Còn về điều mà chư quân lo lắng, rằng đại quân Hung Nô Hán quốc hai đường tổng cộng hai mươi vạn, quân ta chúng ta quả thực không thể địch nổi..." Lục Dao thở dài một tiếng, quay người ngồi xuống: "Hiện nay, điều này đã không còn là vấn đề nữa."

Lục Dao nói không phải vấn đề, nhưng trên mặt lại hiện vẻ ưu tư. Các thuộc hạ nhìn nhau, khẽ hỏi dò lẫn nhau, nhưng đều không hiểu lời hắn nói ám chỉ điều gì. Nhưng những người nhạy bén thì chỉ có thể suy đoán có lẽ liên quan đến công văn mà Chu Thanh vừa trình lên, thế là càng cảm thấy hành sự của chủ công nhà mình nằm ngoài dự liệu của người khác, ngày càng cao thâm khó lường.

Thiệu Tục bước ra khỏi hàng hành lễ: "Dám hỏi lời chủ công nói rốt cuộc có ý gì?"

"Sau khi Vương Bành Tổ chết, Đông Hải Vương vốn có ý phong ta làm U Châu Thứ sử, Đô đốc chư quân sự U Châu, kiêm lý đại sự quân chính U Châu như tiền nhiệm. Nào ngờ trong mộ phủ Đông Hải Vương có người cản trở, đồng thời triều đình cũng tính toán kiềm chế thế lực khuếch trương của Đông Hải Vương. Sau khi hai bên cùng nhau đẩy sóng trợ gió, cuối cùng lại nhậm mệnh Tổ Địch, tự Sĩ Trĩ, làm U Châu Thứ sử, cùng ta chia quyền văn võ. Vì thế, Cánh Lăng Huyện chúa vô cùng tức giận."

Nói đến đây, mọi người dưới sảnh xôn xao bàn tán. Hôn ước của Lục Dao và Cánh Lăng Huyện chúa, trong số các nhân vật cốt cán quân phủ này đã không còn là bí mật. Cánh Lăng Huyện chúa được Đông Hải V��ơng trọng dụng sâu sắc, trong mấy năm qua nhiều lần nhúng tay vào triều cục Lạc Dương, tính cách cường ngạnh của nàng ai cũng biết. Nghĩ đến một nhân vật lợi hại như vậy sắp trở thành phu nhân của Bình Bắc Tướng quân, cũng không biết là ưu hay là hỉ.

Lục Dao ánh mắt quét qua, lập tức khiến mọi người im lặng, rồi nói: "Huyện chúa vì thế vô cùng bất mãn, nên đã sai sứ đến mật báo, nói rằng Ký Châu Thứ sử Đinh Thiệu đã bệnh nguy, hỏi ta có muốn giữ Ký Châu không."

Thiệu Tục cả kinh: "Đinh Thứ sử bệnh nguy? Sao chúng ta lại chưa từng nghe phong thanh gì?"

"Binh đạo vốn quỷ dị, hư thực lẫn lộn, thực hư khó lường. Thúc Luân công tinh thông binh pháp, nên ngày đó tin đồn Hà Bắc râm ran bệnh tình nguy cấp của ông ấy, thực chất là để dụ cường đạo Thạch Lặc tùy tiện tới tấn công. Hiện nay các châu quận không hề nghe chút tin tức nào, nhưng tin tức này lại là thật. Vị công này xưa nay thể yếu, suất quân đối đầu với cường đạo Thạch Lặc hơn nửa năm, sớm đã tinh lực kiệt quệ. Sau đó lại vì dân chúng Ký Châu gặp khó khăn mà cố gượng chống đỡ bệnh tật, ngày đêm lo liệu, đầu năm nay liền đến bước đường dầu hết đèn tắt, mấy tháng gần đây càng đã hoàn toàn không cách nào xử lý chính sự. Mộ phủ Đông Hải Vương vốn đã bắt tay vào tuyển chọn người kế nhiệm, hoàn toàn là do chiến cuộc Trung Nguyên hỗn loạn mới kéo dài đến nay... Mà mặt khác, Đông Hải Vương đối mặt với cường đạo Thạch Lặc, tổn thất quân sĩ và mất đất đai, uy vọng cùng thực lực đều đã suy giảm rất nhiều so với trước. Cho nên, nếu Thúc Luân công qua đời, việc Ký Châu sẽ thuộc về ai quyết định, đã là một ẩn số."

Khi Thiệu Tục hộ tống Lục Dao xuất phát từ Nghiệp Thành tiến về Đại Quận, từng ra mắt vị đại quan biên giới hết lòng hết sức vì cục diện Hà Bắc này. Loáng thoáng nhớ được lúc đó Đinh Thiệu đã mang vẻ bệnh tật trên mặt, như thể đang cố gượng chống đỡ. Vị Ký Châu Thứ sử này một khi qua đời, thì trụ cột chống đỡ Đại Tấn lại thiếu đi một cây. Thiệu Tục trong lòng hơi thắt lại, muốn thở dài nhưng lại không biết nên nói gì cho phải.

"Chủ công, v��y quân ta so với đại quân Hung Nô thì đông ít thế nào, có liên quan gì đến chuyện này ạ?" Hoàng Dập xen vào hỏi.

Thiệu Tục lấy lại bình tĩnh, hành lễ nói: "Xin chủ công tiếp tục giải thích."

"Thiệu cùng chư vị mời xem." Lục Dao đẩy công văn đặt trên bàn dài ra phía trước: "Đây là thư tín viết tay do Lý Uẩn, thủ tịch đại tướng quân Ký Châu, thủ lĩnh Khất Hoạt quân, Dương Vũ tướng quân gửi tới. Trong đó nói rõ, nếu ta bằng lòng ủng hộ hắn ra nắm quyền Ký Châu, thì năm vạn đại quân Ký Châu, từ nay về sau sẽ cùng U Châu đồng tiến thoái."

Toàn bộ bản dịch này chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free.