Còn Tào Nghi bản thân lại là một trong những kẻ kiệt xuất nhất của con em cường hào Thanh Từ. Hắn từ nhỏ đã qua lại với hải tặc, giặc cướp, tinh thông nhiều thủ đoạn như chém giết, cướp bóc, phục kích, ẩn nấp. Từ khi Vương Di khởi binh đến nay, được xưng là tính toán không sai sót, trong đó hơn nửa là nhờ mưu lược của Tào Nghi. Thạch Lặc thuyết phục Vương Di bố trí vị đại tướng tựa như mưu chủ này ở Bạch Mã, nơi xa chiến trường Trung Nguyên. Tuy là do tư tâm quấy phá, nhưng cũng là tin tưởng vào trí dũng của Tào Nghi, đủ sức ngăn chặn quân Tấn tại bờ Bắc Hoàng Hà, cố sức giữ vững cửa ải hiểm yếu.

Lần này, Tào Nghi đã đoán định tên Mục giáo úy kia chính là gian tế triều đình, muốn nhân cơ hội tiếp ứng đám binh lính bỏ chạy ở bờ Bắc để chiếm lấy thành Bạch Mã. Bởi thế, hắn lập tức chuẩn bị đầy đủ: Thành Bạch Mã tuy nhỏ nhưng kiên cố, chỉ cần dùng vài trăm người cố thủ, có thể ngăn được gấp mười lần địch, điều này không cần bàn cãi. Bãi sông vào mùa hè nước dâng cao, sông Hoàng Hà chảy xiết, bãi cát đá ngầm ẩn dưới nước, thuyền bè khó đi qua. Có vài trăm cung nỏ thủ mai phục sau một gò đất cao nhìn xuống bãi sông, một khi có động tĩnh sẽ loạn tên tề phát, đủ sức bắn quân Tấn đang chao đảo giữa sóng gió thành những con nhím. Vạn nhất có kẻ kiêu dũng xông qua được bãi sông, Tào Nghi lại bố trí thêm vài trăm thiết kỵ ẩn nấp ở xa, đến lúc đó xông ra đột kích, tất nhiên sẽ như chẻ tre. Hơn nữa, những thân binh hộ tống các tướng đến quan sát đều tay cầm cung đao, tùy thời chuẩn bị chém giết.

Đến lúc này, quân Tấn dù có mưu đồ lớn đến đâu, cũng chắc chắn sẽ bị đánh úp ngay đầu. Mà những kẻ chúng dùng để cướp thành, chắc chắn đều là tinh nhuệ "trăm người có một", nếu chém giết hết chúng ở bãi cát Hoàng Hà, càng có thể khiến kẻ đến sau lạnh gan.

Vấn đề là... Tào Nghi hoàn toàn không ngờ tới, tên Mục giáo úy thân là gian tế quân Tấn vượt sông sang bờ Bắc một chuyến, lại thực sự mang về đại tướng Triệu Lộc, một trong Thập Bát Kỵ của Thạch Lặc!

Thạch Lặc trong mấy tháng qua đã tụ tập quân lính gần mười vạn, tung hoành Trung Nguyên, xông pha không ai địch nổi. Hiện giờ lại còn tây tiến uy hiếp Lạc Dương, khiến triều đình và dân chúng kinh hãi. Nói về uy danh lừng lẫy, hắn đơn giản là đã vượt xa tất cả phản tặc, giặc cướp lớn từ khi Đại Tấn khai quốc đến nay. Một thủ lĩnh như vậy, các đại tướng dưới trướng cũng từng người lập nên danh tiếng lẫy lừng. Tuy Tào Nghi trước mặt người khác đều tỏ vẻ khinh thường Thạch Lặc và bộ hạ của hắn, nhưng thực sự khi nhìn thấy Triệu Lộc một mình chiến đấu với quân Tấn ở Hà Bắc, hắn vẫn không khỏi giật mình, theo bản năng lùi lại một bước.

Hắn vừa lùi lại, hơn trăm người vốn dũng mãnh theo sát Tào Nghi, bày ra thế uy hiếp, lập tức khí thế giảm sút, nhao nhao hạ thấp đao thương kiếm kích đang giơ cao.

Không khí hơi hòa hoãn, tên Mục giáo úy kia vội vã tiến lên hỏi han ân cần Triệu Lộc. Triệu Lộc chẳng hề thân thiết với hắn, nhấc chân đẩy Mục giáo úy ra, rồi bước lên bờ sông. Tên Mục giáo úy kia cũng chẳng hề lấy làm bẽ mặt, theo sau Triệu Lộc chạy chậm một đoạn trong làn nước sông ngập ngang gối, vô cùng ân cần. Hiển nhiên hắn cũng rất rõ ràng, Triệu Lộc một khi trở về dưới trướng Thạch Lặc, dựa vào công lao đoạn hậu vẹn toàn ở Hà Bắc, tất nhiên sẽ được trọng dụng.

Tào Nghi khinh thường liếc Mục giáo úy một cái, thầm khinh bỉ trong lòng: quả nhiên cường đạo Hà Bắc chẳng có chút tiết tháo nào đáng kể. Đang định quay người bỏ đi, không hiểu sao hắn lại đột nhiên thấy hơi bất an. Hắn chợt nghĩ: Nếu đã có thể nghĩ ra mưu kế giả trang thành cường đạo Hà Bắc vỡ trận, đủ chứng tỏ trong quân Tấn chưa hẳn không có người trí mưu. Mà sự phòng bị của quân Tấn ở bờ Bắc, cũng khẩn mật như phía mình ở mấy bến đò bờ Nam sông Hoàng Hà. Sao bọn họ có thể dễ dàng dung thứ cho một con cá lớn như Triệu Lộc chạy thoát? Trong này... trong này chắc chắn có điều gì đó khó giải thích đây?

Tào Nghi đột ngột dừng bước, quát lớn một tiếng: "Đứng lại!"

Đoàn người Triệu Lộc vẫn giữ tư thế đề phòng, bước thấp bước cao lội nước tiến lên. Mấy người đi đầu đã đặt chân lên bờ, nước bùn trên người ào ào chảy xuống. Nghe thấy Tào Nghi quát lớn, Triệu Lộc dừng bước, hai mắt nhìn dò xét: "Sao vậy, Tào tướng quân có gì chỉ giáo?"

Tào Nghi nhất thời không nói gì. Triệu Lộc cười lạnh nói: "Chúng ta không có ý định ở lại Bạch Mã Tân lâu, chỉ cầu chút cơm canh, nghỉ ngơi một ngày, ngày mai sẽ đi... Sao vậy, chẳng lẽ Tào tướng quân có điều gì bất tiện?"

"Triệu tướng quân là đại tướng tâm phúc của Thạch đại tướng quân, chúng ta dù có khó khăn đến mấy, một bữa cơm no canh nóng vẫn ứng phó được, tuyệt không có gì bất tiện." Tào Nghi sắc mặt ngưng trọng nói: "Chỉ là, Tào mỗ trước đây đã biết rõ tên Mục kia chính là gian tế triều đình, ý đồ dẫn người vào thành, cho nên đã phái binh lực nghiêm ngặt chờ đợi. Xin thứ cho ta ngu độn, thực sự không biết trong lúc quân Tấn ở bờ bên kia đang có hành động, Triệu tướng quân rốt cuộc bằng dũng lực phi thường đến mức nào, mới có thể đột phá quân Tấn, bình yên đến được bờ Nam?"

"Bình yên đến được bờ Nam ư? Ngươi nói bình yên? Bình yên?" Triệu Lộc ngửa mặt lên trời cười lớn, một lúc sau mới chậm rãi nói: "Từ khi đại đương gia vượt sông xuống phía Nam, ta mang theo anh em đông chạy tây tránh, ác chiến với địch gấp mười lần đến nay. Trong ba, năm ngàn người, có thể sống sót ẩn phục đến Lê Dương Tân, chỉ còn ba, năm trăm người. Đang đợi đêm khuya qua sông, lại đụng phải một đội quân Tấn giả vờ vỡ trận, rõ ràng là có ý đồ vượt sông trá thành. Chúng ta chỉ sợ Bạch Mã thất thủ, bèn từ phía sau quân Tấn xông ra, tách chúng ra. Vốn dĩ cục diện khá thuận lợi, nào ngờ tên Mục này..." Triệu Lộc đổi giọng, vươn tay chỉ vào tên Mục giáo úy đang bị các bộ hạ khiêng theo, hùng hồn nói: "Chúng ta đang chém giết hăng say, tên Mục này vượt sông đến, tự xưng là bộ hạ của Vương Di, thừa dịp chúng ta không kịp ra tay, giết chết rất nhiều huynh đệ. Kết quả cuối cùng, trong ba năm trăm người, số kẻ có thể cướp được thuyền bè qua sông chẳng còn đủ một thành, chỉ còn lại mấy chục hán tử trước mặt Tào tướng quân đây! May mắn thay chúng ta đã bắt được tên Mục này, tối nay sẽ lột da rút gân hắn, an ủi linh hồn các huynh đệ đã tử trận sa trường!"

Triệu Lộc càng nói càng giận dữ, hung hăng trừng mắt nhìn Tào Nghi đang bước nhanh đến gần, hai chân đạp xuống bãi sông khiến nước bắn tung tóe: "Đây chính là cái mà ngươi gọi là bình yên đến được bờ Nam đấy à!"

Triệu Lộc nói đến đây, Tào Nghi cùng Từ Mạc và những người khác nhìn nhau, nhất thời không còn dám vặn vẹo nữa, mà đều cảm thấy có chút chột dạ. Cũng không phải vì sợ Triệu Lộc, vấn đề là trước đó bọn họ đều nghe thấy tiếng chém giết chiến đấu ở bờ Bắc. Lúc đó Triệu Lộc vốn có thể đánh lui quân Tấn thuận lợi qua sông, lại bị gian tế quân Tấn do bộ hạ của Vương Di ở bờ Nam cố ý thả ra hãm hại, điều này thực sự có chút khó chấp nhận.

Từ Mạc cùng Tào Nghi là đồng liêu nhiều năm, rất giỏi quan sát sắc mặt và tình thế, vội vàng chặn trước mặt Triệu Lộc, cười nói: "Triệu tướng quân đừng nổi giận, chúng ta đều là thần tử nước Hán, phải cùng..."

Lời hòa giải khách sáo còn chưa nói hết, Triệu Lộc đột nhiên rút đao, máu tươi bắn tung tóe. Nhát chém này quá mức mãnh liệt, trường đao như sấm sét giáng thẳng, chém Từ Mạc từ vai trái xuống sườn phải, gần như chém thành hai nửa!

Duy nhất tại truyen.free, chư vị độc giả mới tìm thấy bản dịch trọn vẹn và tinh túy này.