Thời gian luôn trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã đến giờ Tuất, màn đêm dần buông xuống. Tầng mây dày đặc mang theo lượng mưa khổng lồ cuối cùng cũng tan đi, bởi vậy lúc này, vẫn còn có thể nhìn thấy một vệt ráng chiều còn sót lại ở phía tây chân trời. Thế nhưng ánh trăng cùng ánh sao ở phía chân trời bên kia lại có vẻ ảm đạm, đến nỗi khu rừng rậm rạp trên đường chân trời rất giống như hòa làm một thể với màn đêm đen tối. Sương khói trên mặt sông càng lúc càng dày đặc, chỉ có tiếng nước cuộn chảy ầm ầm từ xa đến gần, rồi lại từ gần đến xa, không ngừng rót vào tai, lặp đi lặp lại, vĩnh viễn không ngừng nghỉ.

Chiến trường đã dọn dẹp gần như xong, những quân giới có thể tái sử dụng đều đã được thu gom, những chiến mã bắt được cũng được tập trung về một chỗ. Một số tướng sĩ dựng doanh trại ở nơi khô ráo hơn trên cao, rồi nhóm lên những đống lửa hừng hực, những ngọn lửa nhảy múa chốc lát chiếu sáng chiến trường phía dưới đê sông, cũng chiếu rọi lên những thi thể chất đống ngổn ngang chưa kịp thu dọn, phác họa ra những đường nét ảm đạm, dữ tợn.

Khuôn mặt cương nghị của Bình Bắc tướng quân Lục Dao cũng không ngừng biến ảo dưới ánh lửa. Vị thống soái trẻ tuổi khoanh tay, vẫn đứng bất động trên đê Bá Thượng.

Nhờ Tào Nghi khuyên bảo thành công, một bộ phận Tấn quân đ�� thành công thu phục được Bạch Mã Lũy và Bạch Mã huyện thành, đồng thời tạm thời chiêu hàng bọn cường đạo vốn đóng giữ hai nơi này, để lại ngày hôm sau xử lý. Nhưng Lục Dao không vội vã tiến quân đồn trú, mà tiếp tục dừng lại trên đê sông cao lớn, cùng với các tướng sĩ khác trấn giữ bến đò quan trọng.

Đương nhiên, các công việc cụ thể như cảnh giới, phòng thủ đã có chuyên gia phụ trách, lúc này, Lục Dao chỉ trầm tĩnh nhìn về khoảng đất trống được đặc biệt dọn ra ở hơi xa kia. Trên khoảng đất trống, các tướng sĩ sắp xuất phát tập kích đêm Ngõa Đình đã tập kết xong xuôi. Mạch Trạch Minh đang đi tới đi lui trong đội ngũ, kiểm tra khí giới trang bị của các tướng sĩ, đồng thời cổ vũ tinh thần mọi người, đưa ra lời động viên cuối cùng trước khi xuất phát.

Người này quả nhiên là lão tướng kinh nghiệm phong phú, sau khi nhận quân lệnh vẫn chưa vội vã chỉnh đốn đội ngũ xuất phát. Hắn đầu tiên chỉnh đốn lại đội ngũ, lợi dụng chiến mã thu hoạch được tổ chức một đội khinh kỵ binh quy mô nhỏ, lập tức lại lần lư��t hỏi han nhiều tù binh bị bắt, tỉ mỉ tìm hiểu lực lượng phòng thủ hiện có của Ngõa Đình, cuối cùng lại liên lạc với người dẫn đường, xác nhận lộ tuyến tốt nhất để hành quân bí mật vào ban đêm. Làm như vậy, thời gian xuất phát liền bị trì hoãn một chút, nhưng Mạch Trạch Minh đã giải thích với Lục Dao, khởi hành lúc này, vừa vặn rạng sáng ngày hôm sau sẽ đến Ngõa Đình, chính là lúc quân phòng thủ buông lỏng và mệt mỏi nhất.

Nhiệm vụ của bộ phận Mạch Trạch Minh là đêm khuya chiếm lấy Ngõa Đình và giữ vững nơi đó. Nhiệm vụ này có thể nói vừa đơn giản, lại vừa gian nan.

Đơn giản là việc chiếm lấy Ngõa Đình. Bởi vì từ lúc địch tướng Vương Diên đền tội, chủ lực binh lính dưới trướng hắn liền nhanh chóng tan rã, quân phòng thủ Ngõa Đình đã không còn đáng sợ nữa.

Tuy nói những kẻ thuộc hạ của Vương Diên đều là tinh nhuệ do Vương Di gom góp trong nhiều năm hoành hành Trung Nguyên, khi chiếm thế thượng phong thì liều chết xung phong không thể ngăn cản; nhưng dù thế nào, giặc vẫn là giặc. Một khi tình thế bất lợi, những kỵ binh này trừ một số ít bị Tấn quân giết chết trên chiến trường, đại bộ phận đều bỏ mũ giáp mà chạy trốn, tốc độ tan rã của chúng nhanh đến nỗi, bộ binh U Châu quân dù có mọc thêm tám cái chân cũng không đuổi kịp, chỉ có thể trơ mắt nhìn chúng ầm ầm tan biến vào rừng sâu nơi xa. Loại cường đạo tan rã này chỉ dùng để cướp bóc nhà cửa thì được, căn bản không thể tiếp tục tác chiến, mà sau khi tin tức chủ tướng tử trận truyền về Ngõa Đình, tình trạng của đám giặc còn lại cũng có thể tưởng tượng được. Mạch Trạch Minh tuy không nổi tiếng về võ lược, nhưng thân là lão tướng của U Châu quân, tự có đầy đủ quân lược để xua đuổi đám ô hợp này, chiếm giữ trọng địa Ngõa Đình.

Điều gian nan nằm ở chỗ, sau khi chiếm được Ngõa Đình thì làm sao đối phó với đợt phản công tất yếu của quân địch.

Lần này Hung Nô Hán quốc cùng cường đạo Thạch Lặc, Vương Di liên thủ công kích, huy động binh lực vượt quá hai mươi vạn, uy danh chấn động trời đất. Chưa nói đến binh phong Hung Nô Hán quốc trực tiếp uy hiếp Lạc Dương, thế không thể ngăn cản; tại Trung Nguyên, Thạch Lặc, Vương Di hai kẻ từng là chó nhà có tang nay ngang nhiên hóa thân thành sư tử mãnh hổ, nơi nào chúng đến, nơi đó không bị phá hủy. Đông Hải Vương dựa vào mấy chục vạn quân mạnh trấn giữ thiên hạ đã trong khoảnh khắc tổn thất quá nửa, vùng đất màu mỡ Duyện Châu, Dự Châu lấy Hứa Xương làm trung tâm đều rơi vào tay cường đạo, sinh linh thảm khốc bị độc hại.

Mãi đến cách đây không lâu, bọn chúng mới ngừng hành động xâm lược tứ phía. Mà điều này khiến Đông Hải Vương ở phía đông cùng các tướng trấn thủ quan ải Ti Châu ở phía tây đều thở phào nhẹ nhõm; nghe nói các quan viên triều đình Lạc Dương càng nhiều người chúc mừng, cho rằng cường đạo đã hết lực, cuối cùng khó thoát khỏi diệt vong. Vị Tư Đồ Vương Diễn danh vọng cao ngất kia rất biết nắm bắt thời cơ, thế là vội vàng bán đi chiếc xe trâu yêu thích của mình, lấy đó phô bày ánh mắt cao minh cùng phong thái gặp nguy không loạn của bản thân.

Nhưng Lục Dao đương nhiên vô cùng rõ ràng, nếu phán đoán về quân sự của đám quan to quý tộc kia có nửa điểm chuẩn xác, thì mới gọi là gặp quỷ.

Thạch Lặc tuy là người Yết, nhưng đã Hán hóa rất sâu, cũng không phải loại thủ lĩnh dị tộc chỉ đơn thuần lấy vũ lực bản tộc làm nòng cốt mà có thể sánh được. Cái mà hắn dùng để hoành hành Trung Nguyên, chuyển chiến các châu quận, kỳ thực là bộ sách mà lũ giặc cướp từ trước đến nay vẫn thường dùng: mỗi khi đến một nơi tất đều cướp bóc tan hoang, phá hủy triệt để thành trì, ổ trại tại chỗ, sau đó chiêu mộ những lưu dân mất kế sinh nhai, mở rộng vũ lực. Căn cứ tình báo, chỉ trong hai ba tháng gần đây, Thạch Lặc đã công phá hơn năm mươi tòa ổ trại, sau đó vứt bỏ tất cả người già yếu mà không thèm nhìn tới, tuyển chọn năm vạn thanh niên trai tráng làm quân sĩ. Rất hiển nhiên, bọn cường đạo giống như châu chấu vậy, một khi nổi dậy, chỉ sẽ mãnh liệt bành trướng, tuyệt không tồn tại vấn đề gì gọi là hết lực. Sở dĩ bọn chúng ngừng hành động quân sự, tất nhiên là để tập trung toàn lực, nghênh chiến liên quân U Ký đang tiến xuống phía nam.

Lục Dao và Thạch Lặc không phải lần đầu giao thủ, trước đây tại Tấn Dương, tại Nghiệp Thành hai lần giao phong đều kinh tâm động phách, Lục Dao suýt chết đi sống lại, phe Thạch Lặc cũng tổn thất không nhỏ. Lục Dao tin tưởng Thạch Lặc tất nhiên coi mình là đại địch, hệt như mình coi Thạch Lặc là đại địch vậy.

Sau một năm, lần giao phong thứ ba sắp sửa bắt đầu. Lục Dao quật khởi thần tốc, dưới trướng đã có U Châu Thiết Kỵ, lại được quân Ký Châu phụ trợ; Thạch Lặc cũng sớm đã không còn là tiểu soái người Yết không được coi trọng của Hung Nô Hán quốc nữa. Hắn đã tập hợp nhân lực vật lực của nửa Trung Nguyên, trở thành một cường khấu đủ sức thách thức Đại Tấn hoàng triều. Bởi vậy, lần giao phong này không phải là một trận chiến dịch nhỏ bình thường, mà sẽ là một trận đại hội chiến chưa từng có, mang ý nghĩa quyết định. Bất kể Lạc Dương ra sao, trên mảnh đất Trung Nguyên này, bất kể là triều đình Lạc Dương, phủ Đông Hải Vương, minh hữu Ký Châu của Lục Dao, hay là Hung Nô Hán quốc cùng tiểu đồng bọn của Thạch Lặc như Vương Di... tất cả đều là vai phụ, người có thể quyết định hướng đi tương lai, chỉ có Lục Dao và Thạch Lặc.

Từ góc độ này mà xem, thắng lợi tại Bạch Mã Tân hôm nay không đáng để quá đỗi vui mừng. U Châu quân tuy đã đột phá tuyến Hoàng Hà, nhưng bản bộ của Thạch Lặc không những không hề tổn hại, ngược lại còn nhân trận chiến này ném đá dò đường, dò xét ra lực chiến đấu và phương hướng tiến quân của U Châu quân. Có lẽ, trận thắng lợi này căn bản là do Thạch Lặc cố ý dung túng. Hắn đang vội vàng hợp sức cùng người Hung Nô cùng tấn công Lạc Dương, bởi vậy không muốn phiền phức đối đầu với Tấn quân cách sông nữa. Mà hành động Lục Dao huy quân nam hạ, vừa vặn đã cho Thạch Lặc cơ hội một trận định Càn Khôn.

Trước bàn cờ vĩ đại che phủ cả Trung Nguyên này, Lục Dao và Thạch Lặc giống như hai kỳ thủ đại quốc nhập thần đối mặt nhau đánh cờ, Lục Dao dò xét đánh ra quân cờ đầu tiên, Thạch Lặc tuy chưa có nước đi đối phó, kỳ thực cả hai bên tính toán nước cờ, đều đã đến vài bước thậm chí vài chục bước sau rồi.

Nghĩ đến đây, Lục Dao thở ra một hơi thật sâu. Cùng với địa vị của hắn dần cao, binh lực chỉ huy càng lúc càng nhiều, quy mô tác chiến cũng càng lúc càng to lớn. Hắn biết, đối kháng ở tầng diện này hầu như không có kỳ mưu diệu kế nào có thể thi triển, thực lực của mỗi bên đều đã đặt ra ngoài sáng, mà sơ hở cùng nhược điểm cũng đều lộ rõ.

Chỉ có tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.