Lục Dao nhẩm tính thời gian trong lòng. Mạch Trạch Minh đã hoàn tất công tác chuẩn bị cuối cùng. Vị tướng lĩnh biên quan dày dạn kinh nghiệm này chỉ vẫy tay ra hiệu, rồi dẫn theo bộ hạ lên đường. Theo ánh lửa các chiến sĩ giơ lên, Lục Dao chú ý thấy Tống Hách đang đứng cạnh Mạch Trạch Minh, và thân hình to l���n khác thường của Hồ Hưu cũng rất thu hút.

So với tầm quan trọng của trận chiến Ngõa Đình, binh lực dưới trướng Mạch Trạch Minh quả thực có phần mỏng. Bởi thế, Lục Dao đã chọn ra năm trăm quân sĩ có biên chế hoàn chỉnh từ đội quân vượt sông đợt đầu giao cho ông ta, trong đó bao gồm Tống Hách và Hồ Hưu. Hai người này đã dần bộc lộ tài năng trong trận chiến hôm nay. Lục Dao đặc biệt coi trọng Tống Hách, thậm chí còn cất nhắc quân chức của hắn ngay tại chỗ, ngoài ra cũng dặn dò ghi nhận công lao lớn của Hồ Hưu. Nhưng chiến trường tàn khốc khác với những câu chuyện trong tiểu thuyết hay thoại bản; không ai có thể vì biểu hiện trong một trận chiến mà lập tức một bước lên mây. Chiến tranh vẫn còn tiếp diễn, Tống Hách và Hồ Hưu cũng cần phải tiếp tục chứng minh bản thân.

Lực lượng của Bình Bắc quân phủ phát triển cực nhanh. Các quan quân tâm phúc đã theo Lục Dao lâu ngày đều phổ biến thiếu kinh nghiệm thống lĩnh đại quân độc lập tác chiến, cần phải được rèn luyện; còn các tướng sĩ mới gia nhập quân phủ gần đây không chỉ c���n thể hiện năng lực mà càng cần chứng minh lòng trung thành đáng tin cậy của mình. Dù thế nào đi nữa, những người cuối cùng có thể giữ chức vụ cao trong hệ thống quân phủ, hưởng thụ vinh hoa phú quý, tất yếu phải là những dũng sĩ trung thành với Bình Bắc tướng quân, hơn nữa phải chiến thắng mọi gian nan khốn khổ.

Bởi lý do này, Mạch Trạch Minh thân là một tướng lĩnh cấp cao, lại không chút do dự suất lĩnh một ngàn quân mã đi hoàn thành nhiệm vụ nguy hiểm, thậm chí còn chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với cuộc phản kích dữ dội như sóng thần của cường đạo Thạch Lặc. Ông ta rất rõ ràng, chỉ có hoàn thành nhiệm vụ này, mới có thể được Bình Bắc quân phủ tiếp nhận, trở thành một thành viên thực sự của tập đoàn chính trị quân sự đang quật khởi này.

Đây cũng là bởi vì Lục Dao luôn xử sự công bằng, đủ để giành được sự tin cậy của Mạch Trạch Minh. Ví như lần tác chiến vượt sông này, Quách Hoan, một trong những tâm phúc lâu năm của Lục Dao, nhận mệnh dẫn dắt binh sĩ chặn đánh viện quân cường đạo ở thượng nguồn, rình cơ hội ��oạt lấy bến vượt mới. Nơi hiểm trở và nguy hiểm của nhiệm vụ này hoàn toàn không kém gì của Mạch Trạch Minh. Mà Lục Dao càng thân chinh ra trận, đích thân dẫn quân bước lên đất Trung Nguyên đầu tiên. Chủ tướng đều dũng cảm như vậy, thuộc hạ còn có gì để nói nữa?

Quách Hoan quả nhiên là người đáng tin cậy, Mạch Trạch Minh cũng rất thông minh. Hai vị tướng quân cả tả quân và hữu quân của Độ Liêu ��ều hiểu đạo lý trên dưới đồng lòng liều mình, rất tốt. Chỉ đáng tiếc... Lục Dao dõi theo bóng dáng các tướng sĩ chìm vào màn đêm dày đặc, khẽ nhíu mày, không kìm được thở dài một tiếng.

Vừa lúc một trận gió mạnh từ mặt sông thổi tới, khiến áo choàng của Lục Dao reo lên phần phật, che lấp tiếng thở dài của hắn. Các vệ sĩ hộ vệ cũng đều đứng ở nơi xa hơn một chút, ánh mắt sắc như hổ cảnh giác với mọi dị trạng xung quanh, không chú ý tới vẻ lo lắng thoáng hiện trên hàng mày của Lục Dao. Bọn họ không biết, tuy đại chiến sắp sửa diễn ra, nhưng nội tâm Bình Bắc tướng quân có nhiều trăn trở, không hề giống như vẻ ngoài luôn bình tĩnh tự nhiên của ông.

U Châu đất rộng người ít, Bình Bắc quân phủ có tổng cộng hơn ba vạn lực lượng chủ lực dùng để công thủ dã chiến. Trong đó, Bình Sóc và Ốc Dã lưỡng quân do Tiết Đồng và Lưu Hà phân biệt thống lĩnh, phòng thủ Đại Địa và thảo nguyên Bá Thượng. Hai nơi này chính là nơi trọng yếu sản sinh binh hùng tướng mạnh, tuyệt đối không thể có sai sót, bởi thế hai quân tiếp tục trấn giữ tại chỗ, chưa nam hạ. Binh mã Lục Dao mang đến chủ yếu là Ưng Dương và Định Biên lưỡng quân trực thuộc bản thân Lục Dao, cùng một phần của Độ Liêu quân dưới trướng Thẩm Kình, một phần của Hoành Hải quân dưới trướng Trần Phái, lại có thêm một số kỵ binh tùy tùng của bộ Tiên Ti Đoàn, tổng binh lực ước chừng mười tám ngàn kỵ binh.

Năm xưa Vương Tuấn suất lĩnh hai vạn kỵ binh Hồ và Tấn ở U Châu nam hạ, dễ dàng đánh tan vài chục vạn đại quân của Thành Đô vương. Mũi nhọn quân đội hướng về đâu, Nghiệp Thành, Hứa Xương, Lạc Dương, Trường An, rất nhiều danh thành lần lượt thất thủ, từ đó đặt nền móng cho bá nghiệp của Đông Hải vương. Lục Dao tự nhiên tự tin rằng bộ chúng do mình suất lĩnh cường hãn hơn binh mã của Vương Bành Tổ. Nhưng cường tặc như Thạch Lặc, Vương Di, so với Thành Đô vương thì đâu chỉ lợi hại gấp trăm lần? Chỉ cần người có trí lực bình thường, đều sẽ không cho rằng có thể dễ dàng giành được thắng lợi.

Cho nên Lục Dao sớm đã có kế hoạch tương ứng, dự định khi tác chiến nam h�� sẽ lấy tinh nhuệ U Châu làm nòng cốt, sau đó phối hợp với binh lực khổng lồ của Ký Châu quân dưới trướng Lý Uẩn. Như vậy, trong quá trình đối kháng cường đạo Thạch Lặc và Vương Di, cả về tổng số lượng lẫn sức chiến đấu đều sẽ không ở thế yếu.

Nhưng suy nghĩ này không lâu trước đã gặp trở ngại: Tuy sự hợp nhất giữa U Châu và Ký Châu lưỡng quân trong mắt người ngoài có vẻ vô cùng thân mật, nhưng thực tế nội bộ lại đột ngột nổi lên sóng ngầm, đến nỗi hắn không thể không dừng chân ở Ký Châu hơn một tháng, ngồi nhìn cục diện Lạc Dương và Trung Nguyên ngày càng nguy cấp. Mà cục diện này không phải do mưu kế của ngoại địch, mà là do một vài lão bộ hạ đã theo Lục Dao từ rất lâu tự ý hành sự.

Sau khi đại quân nam hạ tiến vào Ký Châu, chủ tướng Độ Liêu quân Thẩm Kình có lẽ là bị luồng gió xuân thăng quan tiến chức thổi làm cho đầu óc choáng váng, hoặc giả là muốn thể hiện kiến thức của mình để tham dự vào các quyết sách cốt lõi của Bình Bắc quân phủ, lại kết bè kết phái với mấy người đồng bọn, trong mấy lần quân nghị đã đưa ra sách lược nhằm vào Ký Châu quân. Hắn cho rằng, lần tác chiến nam hạ này không những có thể mở rộng ảnh hưởng của U Châu đối với triều đình, mà còn có thể mượn cơ hội mở rộng thực lực, phát triển địa bàn, đặc biệt cần lợi dụng cơ hội U Châu và Ký Châu lưỡng quân cùng bắt tay, cùng tôn Lục Dao làm chủ soái, để có ý thức tiêu hao thực lực Ký Châu quân, hơn nữa nhân cơ hội chỉnh đốn biên chế, sáp nhập họ.

Những lời lẽ như vậy lọt vào tai Lục Dao, lập tức khiến hắn không vui: Đại địch đang ở trước mắt, chính là lúc cùng thuyền vượt sông, vậy mà vài quân nhân cố chấp không lo chuẩn bị chiến đấu, ngược lại đi tính toán những chuyện vặt vãnh ruồi bọ, thật sự là vô lý. Huống hồ sách lược đối đãi Ký Châu quân chính là bí mật trong những bí mật cơ mật của quân phủ, lại làm sao có thể mang ra giữa chốn đại chúng, thảo luận một cách vô tư lự như vậy?

Mới đầu, Lục Dao tuy vì thế mà không vui, nhưng cũng không xem đó là chuyện gì to tát, chỉ khẽ cười mà thôi.

Hắn là người nặng tình cũ, mà Thẩm Kình lại là bộ hạ đã vào sinh ra tử cùng hắn vài lần. Dù sau khi rời Tính Châu không có biểu hiện đặc biệt xuất sắc, Lục Dao vẫn coi hắn là một quân chủ tướng, xem như cánh tay đắc lực. Một bộ hạ quan trọng như vậy phạm một vài sai lầm nhỏ, không phải không thể dung thứ, bởi thế Lục Dao chỉ âm thầm lệnh Chu Thanh điều tra xem ai là người phụ họa Thẩm Kình, tính toán tìm một cơ hội răn đe họ một trận, khiến đám người đó hơi thu liễm lại. Nào ngờ không lâu sau Chu Thanh đã báo lại một việc lớn: thì ra Thẩm Kình lại từng tụ tập nhiều người mật mưu, ý đồ bắt cóc các tướng hiệu Ký Châu quân do Lý Uẩn cầm đầu, kích động U Châu quân cưỡng chiếm Ký Châu!

Bản thân Thẩm Kình chỉ là một tướng quân thô lỗ, chữ lớn không biết một chữ, Lục Dao quả thực không hiểu nổi, hắn lấy đâu ra tự tin có thể thay quân phủ quyết định tương lai. Nhưng Lục Dao rõ ràng, tính tình thô lỗ nhưng mạnh mẽ của Thẩm Kình khiến hắn có uy vọng lớn trong hàng ngũ quân lính cấp dưới, đã dám làm như vậy, chắc chắn phải có sự ủng hộ tương xứng. Mà điều này không thể không khiến Lục Dao phải cảnh giác và quả quyết hành động.

Từ góc độ nào mà nói, nhóm người Thẩm Kình này dù có lớn mật làm bậy, hay khoe khoang tiểu thông minh, đều là thay Lục Dao lo nghĩ, là vì sự lớn mạnh của Bình Bắc quân phủ mà lập kế hoạch, nhưng Lục Dao không cho là như vậy. Hắn phát tích từ binh nghiệp, lập công ở chiến trường, quân đội là chỗ dựa lớn nhất, cũng là duy nhất của hắn. Theo Lục Dao, dù quân đội có cường hãn đến đâu, bản thân nó cũng chỉ là công cụ mà thôi, công cụ thì phải tuyệt đối tuân mệnh chủ nhân, tuyệt không thể tự ý hành động! Lục Dao sẽ không làm phiên trấn bị các quân nhân chuyên nghiệp bức hiếp như đời sau, hắn không thể dung thứ những việc làm của Thẩm Kình, bởi vì đó đã chạm đến giới hạn… chạm đến vảy ngược "Người có vảy ngược, đụng phải tất chết".

Sau khi nắm rõ tình hình này, Lục Dao lập tức triệu tập vài quan quân tham gia mật mưu để xác minh thêm, ngay lập tức điều chỉnh kế hoạch tác chiến ban đầu, chuyển sang đóng quân ở ba vùng Ng���y, lấy danh nghĩa quét sạch tàn dư Thạch Lặc để phân bổ binh lực, đồng thời lặng lẽ điều động chức vụ của một số người. Trong lần tác chiến vượt sông này, hắn càng đưa hai vị chủ tướng tả quân và hữu quân của Độ Liêu quân ra trước, lần lượt giao phó trọng trách.

Nửa tháng nay, Lục Dao một mặt tính toán sách lược đối địch, mặt khác lại thỉnh thoảng phải lập kế hoạch để giải quyết phiền toái nội bộ quân phủ. Mãi đến nửa canh giờ trước, xác định các tướng tá Độ Liêu quân thủy chung tôn kính hiệu lệnh quân phủ, và mọi thứ liên quan đều đã được sắp xếp ổn thỏa, hắn mới phái người vượt sông truyền lệnh, cấp tốc triệu Thẩm Kình đến gặp.

Có lẽ là cuộc đại chiến chưa từng có sắp sửa diễn ra, những sự cống hiến hết lòng hết sức, những mưu đồ quy hoạch vì thế, khiến Lục Dao có chút tâm trạng không ổn; lại hoặc giả là bởi vì theo sự đề thăng của quyền lực và địa vị, quan hệ giữa hắn và những huynh đệ cũ dần dần thay đổi, không còn đơn thuần như trước nữa, khiến hắn nảy sinh vài phần buồn phiền. Hắn nhắm mắt lại, hồi lâu không hề động đậy, chỉ lặng lẽ lắng nghe từng đợt gió mát từ mặt sông thổi tới, thổi lá cờ lớn trước trướng trung quân chợt phất phới reo vang.

Từng lời từng chữ được phác họa ở đây, duy nhất thuộc về Truyen.free.