Đáng tiếc thay, Thẩm Kính rốt cuộc vẫn không thực hiện kế sách vượt sông mà Lục Diêu đã vạch ra. Hay là người này căn bản không cảm nhận được ý đồ sâu xa trong hành động của Lục Diêu, cũng chưa rõ. Lục Diêu không khỏi hơi thả lỏng tâm tình. Như vậy cũng tốt, chứng tỏ Thẩm Kính vẫn là người quân nhân thô kệch mà Lục Diêu quen thuộc, làm việc thuần túy dựa vào sở thích ghét bỏ của bản thân, ngược lại sẽ không gây ra hậu quả ngoài dự liệu nào.

Lục Diêu cũng đang đợi tin tức nối tiếp được truyền về từ thám mã của Tiên Kỳ Nam Độ.

Sự coi trọng của ông đối với tình báo trinh sát vượt xa tất cả những người cùng thời. Ngay từ đầu nảy ý định tiến quân về phương Nam, ông đã cắt cử nhiều đội tinh nhuệ giả dạng thương nhân, chia thành nhiều ngả tiến về phương Nam ẩn mình. Khi chiếm đoạt Bạch Mã Tân dễ như trở bàn tay, những người nằm vùng này đã phát huy tác dụng cực kỳ quan trọng. Vấn đề là, khu vực Trung Nguyên mấy tháng qua binh hoang mã loạn, chiến tranh liên miên, các tuyến đường thương mại vốn có gần như bị phá hủy hoàn toàn. Các ổ cứ điểm, thành trì mà nhân viên tình báo đặt chân cũng phần lớn bị cuốn vào chiến sự. Bởi vậy, rất nhiều nhân viên tình báo đã mất liên lạc với cấp trên cấp dưới, điều này dẫn đến việc quân U Châu đã vượt sông nửa ngày trời, nhưng vẫn không thể nắm rõ được chiến lược đối phó cụ thể của địch.

Lục Diêu chỉ có thể cố gắng hết sức thận trọng giải quyết công việc, không chỉ phái quân tinh nhuệ đi cướp Ngõa Đình để yểm hộ, mà còn triển khai mấy chục đội kỵ binh nhẹ, suốt đêm tung ra ngoài trăm dặm. Cuối cùng, ông lại phái người đắc lực vượt sông về phía bắc, thông báo cho các đội quân đồn trú dọc bờ sông tự mình tìm cách, tăng cường tìm hiểu động thái của quân địch đối diện.

Khi những việc này đã an bài xong thì trời đã về khuya, sĩ tốt tuần đêm đang đánh tiếng trống canh ba, đại đa số tướng sĩ đều đã chìm vào giấc mộng đẹp. Lớp mây dày đặc che phủ vòm trời đêm đã hoàn toàn tản đi, ánh trăng trong suốt đổ xuống. Dưới ánh trăng, dòng Đại Hà cuồn cuộn cũng dường như trở nên hiền hòa hơn nhiều, sóng vỗ cuồn cuộn tạo nên âm thanh nặng nề và đều đặn. Gần soái trướng, tiếng côn trùng kêu khẽ. Ở nơi khá xa, thỉnh thoảng lại có tiếng chiến mã hí vang, nghe rõ mồn một.

Đây dường như sẽ là một đêm bình an vô sự. Lục Diêu dùng sức xoa xoa đôi mắt đang đau nhức và sưng húp, r��i cười nói với người hầu: "Các ngươi đều về nghỉ ngơi đi!"

Thế nhưng lời còn chưa dứt miệng, một trận tiếng vó ngựa dồn dập chợt vọng đến.

Vượt qua vị trí thành cổ Bạch Mã, từ xa, ở trạm gác ngoài cùng, hình như có người hô hỏi điều gì đó, rồi lập tức cho phép qua. Liền sau đó, một người một ngựa từ trong bóng đêm đen kịt hiện ra, thẳng thắn tiến về đại doanh quân bản bộ. Ngay lập tức, kỵ sĩ tuần đêm của phe mình từ hai bên cánh theo kịp, giơ đuốc tùng rọi sáng.

Không khí lơi lỏng có phần mệt mỏi của tùy tùng và vệ sĩ ngay lập tức trở nên căng thẳng. Họ khẽ điều chỉnh tư thế đứng, gần như không thể nhận ra, lờ mờ bao bọc Lục Diêu vào giữa trận. Lục Diêu hơi buồn cười nhìn họ, dưới ánh trăng giơ tay ra hiệu cho người đến: "Không sao đâu, là người của chúng ta, huynh đệ từ Quyên Thành đến."

Lục Diêu nhận ra kỵ sĩ kia, đó chính là một trong số các thủ lĩnh của Phục Ngưu Trại. Trước đây, Lục Diêu đã phái Hồ Lục Nương dẫn dắt nhân sự tinh anh của Phục Ngưu Trại về phương Nam thiết lập hệ thống tình báo. Bởi vì người đó có chút mối quan hệ cũ ở vùng Trung Nguyên, nên được phái đến Quyên Thành: một mặt giám sát mọi động thái ở Trung Nguyên, mặt khác duy trì đường dây giao thương của đội buôn. Sau đó, Đông Hải Vương thu nạp tàn quân tụ tập ở đây, khiến cho nguồn tin tức vốn không được coi là quan trọng nhất này lại phát huy tác dụng to lớn… Đây quả là một niềm vui bất ngờ.

Mặc dù trên danh nghĩa Lục Diêu thuộc phe Đông Hải Vương, nhưng thực chất từ trên xuống dưới, tất cả văn thần võ tướng đều hiểu rõ, Bình Bắc Quân phủ U Châu tự dựng một lá cờ riêng, sẽ không sống dựa vào hơi thở của bất kỳ ai khác. Sau khi đại quân tiến về phương Nam lần này, e rằng cũng khó tránh khỏi việc phải tiến hành các kiểu kiềm chế hoặc đối kháng với thế lực của Đông Hải Vương. Chu Thanh tham gia cơ mật, đặc biệt chú ý phương diện này. Bởi vậy, sau khi làm rõ việc đại quân Đông Hải Vương đóng quân tại Quyên Thành, ông ta lại phái thêm hai nhóm người để tăng cường giám sát hướng này, với ý đồ dọn đường cho hành động tiếp theo. Chỉ là, hai nhóm nhân viên này vừa mới đến nơi không lâu, vẫn chưa chính thức triển khai công tác trinh sát tình báo. Khi quân U Châu tiến về phương Nam thì họ cũng chỉ vừa mới đặt chân, bởi vậy, tại Quyên Thành, người đóng vai trò chủ chốt vẫn là mấy vị thủ lĩnh Phục Ngưu Trại.

Trong lúc đang lo lắng không thể thăm dò động thái của địch kịp thời, một gián điệp bí mật quan trọng của phe mình lại chạy đến, đây quả là tin tốt. Vấn đề là, hiện tại các lộ cường hào Trung Nguyên đang ráo riết theo dõi, đại chiến sắp nổ ra, chính là thời điểm tranh giành quyền lực. Trong khi đó, hệ thống tình báo vốn có lại tổn thất rất lớn, một gián điệp bí mật cấp bậc như thế tuyệt đối không nên dễ dàng để lộ thân phận. Hắn cớ sao lại khẩn cấp đến như vậy? Lục Diêu lập tức nảy sinh sự nghi ngờ lớn: Chẳng lẽ bên phía Đông Hải Vương có dị động gì sao?

Lục Diêu không kìm lòng được đứng dậy, vội vàng tiến về phía người đến vài bước, chợt lại tự nhắc nhở mình không nên nôn nóng.

Đợi đến khi người nọ nhảy xuống ngựa, Lục Diêu hít một hơi thật sâu, trầm ổn nói: "Vượt đường xa đến đây, vất vả rồi! Ngươi có muốn dùng chút đồ ăn thức uống, nghỉ ngơi một lát không?"

"Không vất vả! Không cần nghỉ!" Người đến rõ ràng lộ vẻ cảm động, liên tục xua tay, lập tức quỳ sụp xuống đất, gấp gáp nói: "Khởi bẩm Chúa Công, Quyên Thành có biến!"

Vẻ mệt mỏi trên mặt Lục Diêu lập tức tan biến, hắn khẽ nheo mắt lại, ánh mắt càng thêm sáng quắc, sắc bén như dao: "Chuyện gì, nói mau!"

"Quân mã thuộc đội quân của cự khấu Lưu Linh ở Trung Nguyên, mấy ngày trước đã vượt qua Đại Trạch, cướp phá huyện Phạm. Đông Hải Vương đã suất quân giao chiến với chúng mấy trận, tổn thất nặng nề, đại tướng Vương Tĩnh chết trận. Phong thế của quân giặc phía bắc đã chặn đứng Đông A, phía đông giáp vùng Đông Bình Lục, phía tây áp sát Tần Đình... Với tình hình như vậy, quân giặc đã hoàn toàn cắt đứt liên lạc giữa Đông Hải Vương và Thanh Châu Thứ sử Cẩu Hi, bất cứ lúc nào cũng có thể theo đường sông bọc đánh, triệt để vây khốn Quyên Thành. Ngày hôm qua, lời đồn đại ở Quyên Thành nổi lên khắp nơi, quân đồn trú mỗi ngày kinh hoàng mấy bận, mạc phủ không thể ngăn chặn, đến nỗi quan binh bỏ thành bỏ trốn lên đến hàng ngàn người."

Quyên Thành đã lâm nguy đến thế sao? Lục Diêu thất sắc kinh hãi.

Hắn sải bước trở vào trung quân trướng, đột nhiên vén rèm, lộ ra tấm bản đồ quân sự lớn đang trải ra trước mặt.

Đại Trạch? Huyện Phạm? Đông A? Đông Bình Lục? Tần Đình? Lục Diêu đưa tay chỉ từng địa danh đó. Trong đầu hắn, một đường kẻ vô hình dường như đang nối liền từng địa danh này lại, cuối cùng hình thành một vòng cung lớn, từ phía nam kéo dài đến đông rồi lại lên chính bắc, xiết chặt bao quanh Quyên Thành, tạo thành thế bán vây hãm.

"Binh lực của đội quân Lưu Linh ước chừng có bao nhiêu?"

"Trong thành có rất nhiều lời đồn, kỳ thực binh lực thực tế rất khó phỏng chừng. Nhưng quân tinh nhuệ ba vạn của mạc phủ Đông Hải Vương do Vương Tĩnh dẫn dắt xuất chiến, lại có thể bị đánh tan trong một trận, vậy thì quân giặc chắc chắn không phải số ít."

Lục Diêu gật gật đầu, hắn lại thầm nhủ trong lòng: Chắc chắn không phải số ít, nhưng cũng sẽ không quá đông. Dù sao thế lực của Lưu Linh vẫn đứng sau Vương Di và Thạch Lặc, trong số các cường đạo thì hắn không phải là chủ lực hành động. Huống hồ vùng Đại Trạch hồ đầm núi rừng rậm rạp, việc vận chuyển xe ngựa và quân nhu gặp nhiều khó khăn.

Hắn lại hỏi: "Bố trí phòng thủ Quyên Thành thế nào rồi?"

"Quyên Thành trải qua mấy tháng Đông Hải Vương chỉnh đốn và kinh doanh, thành cao hào sâu, lương thực dồi dào. Ngoài thành còn có hai đại doanh ở phía nam và phía bắc tương trợ lẫn nhau, vốn dĩ không sợ quân giặc tấn công. Chỉ là... chỉ là Vương Tĩnh lần này bại trận, dẫn tới sĩ khí tướng sĩ giảm sút nghiêm trọng, chỉ e... chỉ e không đánh nổi những trận chiến khó khăn."

Lục Diêu khẽ vuốt cằm, tiếp tục hỏi: "Lúc ngươi đến đây, đi theo tuyến đường nào? Bộc Dương? Hay là Ly Hồ?"

Bạn đang đọc truyện này tại truyen.free, nơi mọi câu chuyện đều thăng hoa.