"U Châu quân kinh nghiệm chiến trận lâu năm, binh mã tinh nhuệ cường tráng. Nếu thu nạp thuận lợi, chắc chắn sẽ tăng cường sức chiến đấu cho quân ta rất nhiều. Tuy nhiên, quân ta tuy vừa đại thắng Nhu Nguyên, nhưng rốt cuộc thời gian quật khởi còn ngắn ngủi, uy danh ở U Châu còn xa mới thâm nhập lòng người. Bởi thế, sau cái chết bất ngờ của Vương Bành Tổ, các bộ Tiên Ti và những đại tộc địa phương ở U Châu có nhiều kẻ cuồng vọng vô tri, ý đồ muốn chia cắt binh mã U Châu trước chúng ta, tăng cường thực lực của bản thân." Trần Phái khom người hành lễ với Lục Dao: "Trần mỗ hổ thẹn. Từ khi bắt tay chỉnh đốn đội ngũ đến nay, số binh sĩ đào ngũ của các bộ U Châu quân vẫn cao không giảm. Quan quân hoặc là làm như không thấy, hoặc là cố ý dung túng. Một khi quân ta gia tăng quản lý nghiêm ngặt, ắt có kẻ bụng dạ khó lường châm ngòi thổi gió, xúi giục bạo loạn. Gần một tháng nay, các cuộc xung đột giữa binh sĩ U Châu quân và tướng sĩ quân ta đã xảy ra mười bảy vụ, trong đó bốn vụ buộc quân ta phải dùng lực lượng biên chế từ đội trăm người trở lên để trấn áp, gây ra hơn trăm người thương vong."

Lục Dao khẽ ho một tiếng: "Khánh Niên, theo ngươi dự tính, trong số hai vạn U Châu quân, hiện tại chúng ta có thể loại bỏ cản trở, thuận lợi chỉnh biên được khoảng bao nhiêu?"

Trần Phái nhìn sang hai tướng Đoàn Văn Ư��ng và Mạch Trạch Minh, thần sắc của họ có phần lúng túng: "Hai tháng nay, đã chỉnh biên được ba ngàn người. Nhưng nếu không có biện pháp kiềm chế cục diện này, ta dự tính... chỉnh biên thêm một ngàn người nữa là cực hạn, sau đó chắc chắn sẽ dẫn đến sự chống đối mạnh mẽ của bọn chúng."

Những lời này của Trần Phái vừa dứt, lập tức khiến mọi người trong điện khẽ kinh hô, luồng khí tức dao động tựa như một ô cửa sổ nào đó chưa đóng chặt, khiến gió lạnh tràn vào.

Các quan viên có mặt, bất luận văn võ, ít nhiều đều có kinh nghiệm quân lữ. Ai nấy đều biết rõ tình hình Trần Phái nói nghiêm trọng đến mức nào. Tổng số hơn hai vạn U Châu quân là nguồn bổ sung quan trọng cho phủ quân U Châu. Nếu đến giờ vẫn không thể quản lý một cách thiết thực, thì còn nói gì đến việc chỉnh biên hấp thu, bổ sung lực lượng cho bản thân? Đại Quận trước khi nhập chủ U Châu, sớm đã biết thế lực thế tộc tại đây thâm hậu, bám rễ chằng chịt. Nhưng nếu ảnh hưởng của các đại tộc U Châu đối với quân đội lớn đến mức này, thì hơn m��t vạn tướng sĩ khó mà kiềm chế kia làm sao có thể chế phục? Lực lượng ẩn sâu dưới mặt nước của họ lại là mối họa thân cận đáng sợ đến nhường nào?

Những người có đầu óc linh hoạt hơn một chút lập tức nghĩ đến, tình hình phương diện này ác liệt như vậy, tại sao trước đây Trần Phái chưa từng bẩm báo? Hiện nay cục diện không thể không xử lý, chẳng phải là quá chậm trễ sao? Nếu không phải ai cũng biết Trần Phái, vị độc nhãn tướng quân này vốn lão luyện, không phải kẻ bất tài, e rằng lập tức đã có người đứng dậy chỉ trích rồi.

Trần Phái đứng giữa ánh mắt của hàng chục người, nhưng ngay cả mắt cũng không chớp, chỉ tiếp tục nói: "Gây rối loạn lòng quân U Châu là một chiêu ngầm. Còn ở chỗ sáng, bọn chúng cũng có hành động. Trong hai tháng Trần mỗ chủ trì chỉnh biên U Châu quân, liên tục có các đại tộc U Châu cử sứ giả mang theo tài vật đến dâng cho ta, ý đồ không ngoài là nói..." Hắn cười lạnh một tiếng đầy mỉa mai: "Đội binh mã nào đó là bộ khúc gia tộc do Vương Bành Tổ tạm thời trưng tập, không phải th�� chúng ta có thể điều động, muốn chúng ta giơ cao quý tay, trả lại cho họ."

Gần đây các quân nhân Đại Quận bận rộn phân binh kiểm soát các cửa ải hiểm yếu ở U Châu, chưa chú ý đến việc chỉnh biên U Châu quân, nhưng họ đã sớm coi U Châu quân là miếng mồi ngon bên miệng, sớm đã chờ đợi xẻ thịt. Ai ngờ hôm nay nghe nói việc này gian nan như vậy, nhiều người liền cảm thấy không vui. Mà các đại tộc U Châu lại dám công khai mưu toan cướp đoạt cái gốc dựng thân của họ, càng là đã vượt qua giới hạn của sự chịu đựng.

Không biết ai là người đầu tiên, lập tức có người gầm gào lên: "Xằng bậy! Láo xược! Ban ngày nằm mơ giữa ban ngày!"

Có vài tướng tá đặc biệt sôi nổi thậm chí kích động đứng dậy quát hỏi: "Kẻ nào không biết sống chết dám cuồng vọng như thế? Chỉ cần chủ công một tiếng hiệu lệnh, ta lập tức lấy thủ cấp hắn dâng lên dưới trướng!"

"Phải đấy!" Các tướng tá Đại Quận quân phần lớn xuất thân từ tầng đáy, nhiều người trước khi tòng quân hoặc là dân lưu vong, hoặc là cường đạo, tự nhiên có khoảng cách với thế gia đại tộc. Một khi có người kêu gọi, cảm xúc của họ lập tức bị kích động, ồn ào hô lớn: "Bọn chúng coi Đại Quận quân ta là thứ có thể tùy ý nhào nặn sao? Phải hung hăng trừng trị mới được!"

Lại có người vung tay hô to: "Trần tướng quân, chúng ta phải đi chặt mấy cái đầu! Thể hiện uy phong!"

"Đúng thế! Dám đối đầu với Đại Quận quân quân chúng ta, chính là tự tìm đường chết ha ha ha!"

Chớp mắt, trừ các đại tướng xuất thân quan quân triều đình chính quy như Tiết Đồng, Lưu Hà, Quách Hoan ra, một vài kiêu binh hãn tướng đều quần tình kích phẫn. Cảnh tượng hỗn loạn như vậy, hoàn toàn là do thiếu quản giáo đến mức hơi thở thảo mãng vẫn chưa rút đi.

So với đó, các thuộc lại văn chức quân phủ ở đối diện hiển nhiên lại bình tĩnh hơn nhiều. Tào Tung mặt không biểu tình, không nhìn ra hỉ nộ. Những tiểu lại như Hoàng Dịch, hiển nhiên chưa từng trải qua trường hợp như vậy, thần sắc hơi có chút hoảng hốt. Hùng Thông muốn nói lại thôi. Phương Miễn Chi nghiêng người đi, thấp giọng nói gì đó với Phương C��n Chi, Phương Cần Chi lập tức lườm mấy cái khinh thường. Còn thủ lĩnh các quan văn là Thiệu Tục, tuy sắc mặt không chút thay đổi, nhưng trong ánh mắt lại ẩn hiện sự khinh thường.

Không khí giữa hai bên văn võ khác biệt một trời một vực, cũng không biết vì sao lại lộ ra một vẻ quỷ dị.

Thị vệ Mã Duệ đứng bên cạnh Lục Dao từ đầu đến cuối vẫn giữ tư thế đứng thẳng, chỉ là thường xuyên cúi mắt nhìn sắc mặt Lục Dao. Lúc này chỉ thấy sắc mặt vốn đang hài lòng của Lục Dao đột nhiên hơi lạnh đi, khẽ nhíu mày, Mã Duệ liền tay vịn chuôi đao tiến lên một bước, cao giọng quát: "Yên lặng!"

Trong điện lập tức lặng như tờ.

Thẩm Kình đang hăm hở chuẩn bị ra hàng phát biểu, nghe Mã Duệ quát lệnh vội vàng hóp bụng dùng sức, "Đông" một tiếng ngồi phịch xuống chỗ cũ; hắn len lén nhìn quanh hai bên, thừa lúc không ai để ý, rụt nhanh cái chân đang duỗi ra về. Vài tướng tá đặc biệt kích động đã đứng trong sảnh đường, lúc này phát hiện Lục Dao mặt trầm như nước, cũng vội vàng lỉnh về chỗ cũ.

"Chư vị muốn làm gì? Muốn tạo phản sao?" Lục Dao cười lạnh nói.

Các tướng vừa ồn ào lập tức khí thế yếu đi đến cực điểm, đồng thanh đáp: "Không dám."

Lục Dao làm người tuyệt không khắc nghiệt, khi ông còn ở trong quân đội lưu động, cũng có thể trò chuyện vui vẻ với binh sĩ bình thường mà không chút kiểu cách. Nhưng theo địa vị của ông dần cao, uy nghiêm trong mắt các tướng lĩnh này càng lúc càng rõ ràng. Mọi ng��ời khom người hành lễ xong, chưa được Lục Dao cho phép, nhất thời không ai dám đứng dậy.

Trong sảnh đường lập tức chìm vào tĩnh mịch, chỉ có Lục Dao dùng tay phải bóp nhẹ khớp ngón tay trái, phát ra tiếng "lạch cạch" khe khẽ.

Nửa buổi trôi qua, Lục Dao vẫn không nói lời nào. Thế là hơn mười vị tướng lĩnh vẫn giữ tư thế cúi mình, không khỏi có chút lúng túng.

Thẩm Kình liên tục đưa mắt ra hiệu với Tiết Đồng, nhưng Tiết Đồng lại như hoàn toàn không chú ý, tự mình đoan ngồi. Hắn quen thuộc Lục Dao, biết Lục Dao thường có hành động vô thức bóp khớp ngón tay khi đang suy nghĩ việc trọng yếu, lúc này tự nhiên không nên cắt ngang. Huống hồ, theo Tiết Đồng xuất thân tướng môn mà nói, các tướng tá Đại Quận quân phần lớn là trong vài tháng qua đột nhiên được đề bạt từ tầng đáy lên, tuy không có vấn đề gì về sự dũng mãnh thiện chiến, nhưng nhiều lúc quả thực thô lỗ bất kham, cũng nên chịu một chút răn đe mới phải.

Lục Dao hoàn toàn không chú ý đến sự lúng túng của các tướng tá dưới quyền, Tiết Đồng đoán không sai, ông quả thực đang chìm vào suy tư sâu xa.

Việc Trần Phái thu nạp U Châu quân không thuận lợi, điều này đã sớm nằm trong dự liệu của Lục Dao. Thực tế, toàn bộ quá trình các hào tộc kia nhảy nhót đều nằm trong sự kiểm soát chặt chẽ của Chu Thanh. Lục Dao rất rõ ràng, việc ông liên kết với bộ lạc Tiên Ti Đoàn để giải quyết Vương Bành Tổ sẽ là một cơ mật lâu dài không thể công khai. Bởi vậy, trong mắt người U Châu, Đại Quận quân chẳng qua là ngẫu nhiên giành được thắng lợi trong trận chiến Nhu Nguyên, chứ chưa hoàn toàn áp chế được U Châu, Lục Dao có thể nhận được lệnh bổ nhiệm Đô đốc U Châu từ triều đình, không khỏi quá may mắn. Vị Ưng Dương tướng quân vốn vô danh tiểu tốt, lại dùng Đại Quận yếu ớt đột nhiên nuốt trôi U Châu, nhiều hào tộc không phục cũng là lẽ thường tình.

Xuất phát từ kinh nghiệm sống và bối cảnh giáo dục ở kiếp trước, Lục Dao từ trước đến nay không có chút hảo cảm nào với cái gọi là thế gia hào môn, bởi vậy cũng không ngại cục diện này. Ông vốn định nhân cơ hội thu nạp U Châu quân này, khiến những kẻ bụng dạ khó lường chủ động nhảy ra mặt. Ngày xưa, sau khi Việt Thạch công tiến vào Tấn Dương, đã lệnh Lục Dao tiêu diệt gia tộc Quách thị ở Kỳ huyện để răn đe các nơi cát cứ. Lục Dao cũng có ý định lặp lại chiêu cũ, chọn cơ hội xuất động đại quân Đại Quận, dùng sức mạnh sấm sét tiêu diệt một lần những cường hào có ý thù địch, để đạt hiệu quả "giết gà dọa khỉ".

Nhưng vào lúc này, ông đột nhiên nhận ra rằng suy nghĩ trước đây của mình không khỏi quá đơn giản. Khi Việt Thạch công tiến vào Tấn Dương, binh lực kiệt quệ, lương thảo không có, trừ phi trấn áp cường hào, nếu không chính quyền căn bản không thể duy trì. Mà bản thân Việt Thạch công lại là người họ Ôn ở Kỳ huyện, trong mạc phủ có các cao môn Tính Châu như Vương thị Thái Nguyên tương trợ, bởi vậy sau các thủ đoạn cứng rắn, ông cũng có mười phần nắm chắc để dùng thủ đoạn dụ dỗ thu phục một đám cường hào. Tình hình hai phương diện này đều khác xa với hiện trạng U Châu.

Chỉ nhìn thái độ của các liêu tá do Thiệu Tục cầm đầu như vậy, Lục Dao liền có thể đoạn định, một khi ông thảo luận thêm ý kiến của giới quân nhân, chắc chắn sẽ dẫn đến sự phản đối toàn lực của các liêu tá. Nguyên nhân rất đơn giản, khác với các binh sĩ xuất thân thấp kém, những quan viên văn chức này đều là quan tộc hương lý, họ có cùng cảm nhận. Nếu các đại tộc U Châu bị ức hiếp, họ cũng sẽ "thỏ chết cáo thương". Họ có gia tộc, có thân nhân, có vòng tròn danh tiếng, bọn họ có thể có phân chia thân sơ trên dưới nội bộ, nhưng đối ngoại thì tự nhiên là một thể, không đến vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không thể nào ủng hộ ông vung đao với các thế tộc U Châu.

Trong đó, e rằng chỉ có những người xuất thân từ gia đình nghèo như Hoàng Dịch sẽ không biểu lộ thái độ rõ ràng, nhưng ảnh hưởng và địa vị của họ, rốt cuộc vẫn thấp.

Cục diện này khiến Lục Dao cảm thấy cảnh giác. Ông suy nghĩ một chút, nếu mình loại bỏ sự can nhiễu của các văn chức liêu tá, thực sự dùng vũ lực để áp chế các hào tộc thì sao? Kết quả sẽ là gì? Lục Dao là quân nhân, ông có đủ lòng tin tuyệt đối vào đội quân do chính tay mình gây dựng nên. Bất luận các hào tộc có thể lôi kéo được bao nhiêu nhân mã, tuyệt đối không thể là đối thủ của Đại Quận quân. Vấn đề là, cho dù chặt đứt những kẻ đứng đầu, các gia tộc còn lại sẽ cam tâm phụ thuộc vào Đô đốc U Châu sao?

Phải biết rằng ở Kế Thành còn có một vị U Châu Thứ sử. Tổ Địch Tổ Sĩ Trĩ đó, chính là người từng cùng Việt Thạch công nghe gà nhảy múa, có chí lớn thanh lọc thiên hạ, dù có đánh giá cao tài năng của ông ta đến đâu cũng không quá đáng. Nếu vì hành động của mình mà khiến các đại tộc U Châu hoàn toàn đầu nhập vào vòng tay Tổ Địch, thì phiền phức mang lại chỉ có lớn hơn. Không nói gì khác, chỉ nói trước mắt, thiếu sự ủng hộ của các cường hào đại tộc U Châu, Lục Dao ngay cả việc thu nạp tàn quân U Châu cũng khó khăn đến vậy!

Thời thế như vậy, ai cũng đành bó tay. Lục Dao tự nhận là người theo chủ nghĩa lý tưởng, nhưng cũng sẽ không cố ý thoát ly hiện thực. Ông có thể trong hoàn cảnh không dựa vào cường hào đại tộc mà gây dựng nên một đại quân, lại dùng phương thức quản lý thuần túy quân sự để duy trì một chính quyền cấp cơ sở có quy mô nhất định, nhưng cuối cùng phải xét đến hiện thực lũ Hồ nhân đang lăm le nhìn chằm chằm, xét đến thời gian để ông mở rộng lực lượng đã ngày càng cấp bách. Vì thế, ông không thể không thỏa hiệp với dòng chảy chủ lưu của thời đại này, thỏa hiệp với các cao môn thế tộc đang độc chiếm chính trị, kinh tế, quân sự, văn hóa và nhiều phương diện khác, thậm chí chỉ thỏa hiệp thôi còn chưa đủ, có lúc còn cần phải thuận theo, lợi dụng và dung hợp!

Còn về những điều khác, những dự định và thay đổi vẫn còn trong đầu Lục Dao... Không cần vội, có lẽ có thể từ từ thực hiện.

Lục Dao cuối cùng cũng lên tiếng. Ông nhìn quét các tướng, trầm giọng nói: "Chư vị, xin hãy ghi nhớ chúng ta là quan quân, không phải cường đạo. Kẻ nào còn dám hồ ngôn loạn ngữ, động một chút là đòi đánh giết, tất sẽ nghiêm trị không tha."

Bản chuyển ngữ này, một dấu ấn riêng, xin được gửi tới độc giả của truyen.free.