Đúng như Lục Diêu dự liệu, bọn cướp không cam lòng để mất quyền kiểm soát các bến đò dọc sông Đại Hà, bọn chúng lập tức tổ chức phản công mãnh liệt, gây áp lực nặng nề cho quân Tấn và các tướng sĩ ở hướng Ngõa Đình.

Đám quân địch tấn công thực tế không phải là tinh nhuệ, phần lớn đều là những lưu dân gần đây bị lôi kéo vào hàng ngũ cường đạo, bọn chúng tổ chức rời rạc, huấn luyện cũng rất thiếu thốn, nhưng số lượng khổng lồ của chúng đủ để bù đắp mọi thiếu sót. Trong vòng vẻn vẹn hai ngày sau khi Mạch Trạch Minh bất ngờ đánh chiếm thành Ngõa Đình, phía đối diện, bọn cường đạo đã ít nhất bốn lần tăng cường binh lực. Vô số đám tặc binh áo quần rách rưới, mặt mũi hung tợn, hai lần vây quanh Ngõa Đình, đồng thời mãnh liệt tấn công về phía bắc. Ở khu vực bình nguyên chật hẹp, lấy Ngõa Đình làm trung tâm, phía tây giáp Bộc Cừ Thủy, phía đông giáp Thanh Dương Hồ, mũi tên bay như châu chấu, tiếng hô "Giết" vang trời. Quân Tấn và quân giặc chen chúc nhau như răng lược, đối kháng kịch liệt, rất nhiều nơi đều rơi vào cảnh hỗn chiến.

May thay, đối với Lục Diêu, người có kinh nghiệm chỉ huy chiến trường ngày càng phong phú, thì cục diện chiến sự trước mắt hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của hắn. Thông qua lệnh cờ, các lính liên lạc chạy đi chạy lại và liên tiếp khói báo hiệu, Lục Diêu nắm chắc chặt chẽ tiến triển của mỗi chiến trường, liên tục điều động binh lực. Bọn họ tại mỗi chiến trường đều dần dần nhưng không thể ngăn cản mà chiếm ưu thế, tựa như một người khổng lồ trăm tay cầm cây chùy sắt nặng nề, lần lượt giáng xuống kẻ địch, không ngừng đập tan ý chí kháng cự của chúng. Mãi cho đến khi bọn cường đạo lần thứ hai phái ra thêm binh lực dồi dào hơn, hoặc mở thêm một chiến trường khác, lần nữa khiến thế trận trở nên giằng co.

Mãi cho đến khi hoàng hôn sắp tới, tướng lĩnh hai bên cũng bắt đầu có ý thức rút bớt binh lực, nhưng cuộc chém giết vẫn chưa kết thúc, vẫn đổ thêm nhiều máu tươi lên đất hoang. Quân U Châu mạnh mẽ kiên cường, đến lúc này mới thực sự bộc lộ. Dù đã trải qua cả ngày chiến đấu, một khi chủ tướng thúc trống trận khích lệ, ba quân tướng sĩ lập tức dốc sức tiến lên, tuyệt không nửa điểm do dự.

Tình hình như vậy, trong bất kỳ nhánh quân đội nào khác đều rất hiếm thấy, chẳng trách Diệp Vân Tranh và những người khác vì thế mà kinh ngạc than thở.

Nhưng bản thân Lục Diêu, thực ra cũng không mang sát ý đằng đằng như các sĩ tốt dưới quyền. Lúc rảnh rỗi, khi khích lệ tướng sĩ, hắn cười khổ nói với một vị tướng quân bên cạnh: "Từ khi dẫn quân xuôi nam đến nay, kẻ địch đối mặt không còn đơn thuần là Hồ tộc, mấy ngày qua tác chiến cùng quân U Châu, e rằng vẫn là người Tấn chiếm đa số hơn. Những năm gần đây thời loạn lạc tàn khốc, buộc lưu dân phải cướp bóc và giết người làm kế sinh nhai, như đám quân giặc đang tràn đến như châu chấu trước mắt... Một cuộc chiến như vậy, dù có thu hoạch nhiều hơn nữa cũng chẳng đáng khoe khoang."

Kỵ sĩ đứng bên cạnh Lục Diêu là trợ thủ thân tín của Lý Uẩn, người bạn cũ Bạc Thịnh mà Lục Diêu đã kết giao khi đi sứ Nghiệp Thành. Trận chiến Nghiệp Thành cách đây không quá một năm, Bạc Thịnh dung mạo vẫn nhanh nhẹn như xưa, nhưng nét mặt lại thêm vài phần tang thương, tóc mai cũng đã hoa râm. Hiển nhiên, trong khoảng thời gian vừa qua, trên dưới Khất Hoạt quân đã thu được rất nhiều, cũng phải trả giá rất nhiều, vô cùng gian khổ.

Từ khi Đinh Thiệu chết bệnh, Ký Châu bản địa không có tướng lãnh quân sự mạnh mẽ, Lý Uẩn, người có thủ đoạn và tâm cơ đều thuộc hạng thượng thừa, thừa thế quật khởi, nắm giữ quyền hành lớn. Các tướng tá khác của Khất Hoạt quân tuy mang đậm màu sắc Tịnh Châu nên chưa được nhanh chóng đề bạt, nhưng Tông soái Khất Hoạt như Bạc Thịnh, dù là ai cũng không thể coi thường. Nửa canh giờ trước, Bạc Thịnh dẫn theo vài trăm tinh kỵ từ Bạch Mã cấp tốc đến trợ chiến. Mặc dù có chút đột ngột, Lục Diêu vẫn khách khí chờ đợi, cũng không thả thuộc hạ của Bạc Thịnh ra chiến trường.

Nghe Lục Diêu cảm thán, Bạc Thịnh cười khẩy một tiếng, thuận tay vung roi ngựa ra vẻ, trong không trung phát ra tiếng "đùng đùng" giòn giã: "Đạo Minh ngươi quả thực có tấm lòng mềm yếu của đàn bà con gái! Thế đạo cố nhiên tàn khốc, nhưng bản thân lưu lạc cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho thế đạo chứ? Từ khi Tịnh Châu loạn lạc, bọn ta là dân ăn mày cũng từng lưu lạc khắp nơi, nhịn đói chịu rét, nhưng chẳng hề làm giặc như bọn chúng! Những loại người này, nên tàn nhẫn mà giết! Giết cho sạch sẽ, mới mong có ngày thái bình."

Bạc Thịnh lời còn chưa dứt, Bàng Uyên đã liếc xéo một cái đầy vẻ tàn nhẫn.

Từ khi Lục Diêu đảm nhiệm Bình Bắc tướng quân, đã rất ít người dám nói lời vô lễ ngay trước mặt. Dù cho biết người này là bạn cũ của tướng quân, nhưng thái độ đó vẫn khiến cho Bàng Uyên và các kỵ sĩ tùy tùng khác vô cùng bất mãn, hàng chục ánh mắt lập tức sắc bén như kiếm đâm tới, nếu ánh mắt có thể hóa thành thực chất, Bạc Thịnh khắp toàn thân đã bị đâm thủng lỗ chỗ.

Bản thân Lục Diêu hoàn toàn không để bụng. Vũ nhân thô lỗ vốn không có khái niệm lễ nghi, huống hồ Bạc Thịnh năm đó dưới trướng Tư Mã Đằng chính là tên kiêu ngạo khó thuần hóa, chỉ khâm phục duy nhất Lý Uẩn.

Nhìn hắn vung roi phách lối như vậy, Lục Diêu chỉ cười khổ gật đầu: "Ai, lão Bạc ngươi nói không sai, quả nhiên là ta dễ mềm lòng. Hiện nay thời thế, chúng ta chỉ có dùng sát phạt để cứu thế, ngoài ra không còn biện pháp nào khác có thể nghĩ ra."

Hắn nhìn chằm chằm chiến trường phía xa, thở dài. Muốn kéo những tên cường đạo này ra khỏi vũng lầy tội ác, tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Việc mà hắn có thể làm trước mắt, chính là từng bước một đẩy lùi bọn chúng, từng đợt một tiêu diệt... Tình hình như vậy, nói xa, e rằng sẽ lặp đi lặp lại vô số lần, mãi cho đến khi mình có thể dùng thực lực áp đảo để dẹp yên thời loạn này. Còn nói gần, ít nhất sẽ kéo dài cho đến khi thời cơ thay đổi cục diện đến.

Theo U Ký liên quân hung hãn xuôi nam, toàn bộ Trung Nguyên vì thế mà biến chuyển không ngừng; với Thạch Lặc đa mưu túc trí, phản ứng của y sẽ không đơn thuần chỉ là điều động binh mã phản công. Hay là hướng đi kỳ lạ của quân giặc ở Quyên Thành, đã báo trước rằng người này đã có đối sách tấn công.

Lục Diêu nhiều lần suy đi tính lại, nhưng không thể tính toán ra rốt cuộc Thạch Lặc sẽ mưu tính điều gì, nhưng hắn xác định: Dựa vào tinh binh dũng tướng trong tay, bất kỳ động thái nào của kẻ địch cũng chỉ có thể bộc lộ sơ hở của chúng. Chính như binh pháp từng nói, nếu đã làm được "trước hết không thể bị đánh bại", thì hãy bình yên "chờ đợi kẻ địch có thể bị đánh bại". Chỉ cần mình đủ bình tĩnh và kiên trì, thời cơ cần thiết ấy chắc chắn sẽ xuất hiện trước mắt mình...

"Gâu! Gâu gâu! Gâu gâu!"

Có chuyện gì vậy? Lục Diêu ngạc nhiên.

Phá vỡ dòng suy tư của hắn, lại là một con hoàng khuyển khổng lồ đột nhiên xuất hiện. Thấy Lục Diêu ngẩng đầu, con hoàng khuyển này vẫy đuôi như chong chóng, chạy tán loạn quanh Lục Diêu, sủa càng lớn tiếng hơn ba phần.

Hơn vạn người lao đi trên chiến trường rộng lớn, sát khí ngập trời, khốc liệt đến nhường nào. Đừng nói là loài chim sẻ, ngay cả chó sói, chó hoang quen thuộc du đãng ở vùng quê cũng biết tránh xa, miễn cho vạ lây. Chẳng ai nghĩ tới, lại sẽ có một con hoàng khuyển ung dung xông vào giữa thiên quân vạn mã, lại còn hướng về phía đại quân chủ tướng sủa vang không ngớt. Cảnh tượng này... thật sự có chút buồn cười... thật sự là một sự phá hỏng uy nghiêm!

"Chuyện gì xảy ra?" Bàng Uyên hét lớn hỏi với vẻ cau có. Phân công tùy tùng canh gác là trách nhiệm của hắn, kết quả tầng tầng thủ vệ ngay cả một con chó cũng không ngăn cản được, có thể nói là gây ra một trò cười lớn. Dù nói thế nào đi nữa, ngay cả hắn và đám trợ thủ, tội thất trách đều không tránh khỏi. Chỉ sợ lần này phải chịu khổ, Bàng Uyên trong lòng than thở không thôi.

Một tên tùy tùng hoảng hốt vạn phần quỳ rạp xuống đất bái Lục Diêu: "Khởi bẩm tướng quân, vừa mới đội chủ Diệp Vân Tranh thuộc hạ của tướng quân Lý Uẩn, mang theo một tên sứ giả đến, nói là có chuyện quan trọng nhất định phải gặp mặt tướng quân bẩm báo. Khụ khụ, con chó này là đi theo sứ giả đến, thuộc hạ cũng không biết súc sinh này gan lớn đến vậy, lại dám..."

"Không sao. Sứ giả hiện ở đâu? Lập tức mời hắn tới đây." Điều ngoài ý muốn là, Lục Diêu hoàn toàn không có ý trách cứ các trợ thủ. Hắn phất phất tay, trong giọng nói thậm chí mang theo niềm vui khó kìm nén.

Tại mọi người kinh ngạc há hốc mồm nhìn kỹ, Lục Diêu ngồi xổm xuống. Con hoàng khuyển kia lập tức ô ô kêu khẽ, nhào vào lòng Lục Diêu, nhảy nhót. Lục Diêu vuốt ve lưng hoàng khuyển, rồi nâng cổ nó lên, gãi gãi phần thịt mềm dưới cằm, khiến nó thoải mái rên hừ hừ, nằm nghiêng xuống trong tư thế hưởng thụ.

Một lát sau, Lục Diêu mới thở dài: "Hoàng Nhĩ, ngươi lớn rồi nha."

"Đúng vậy... Đạo Minh ngươi không biết, thằng nhóc này càng ngày càng háu ăn, tất nhiên lớn hơn nhiều so với hồi đó." Người còn lại ngồi xổm xuống bên cạnh Lục Diêu, vuốt ve bộ lông dài dày rậm trên bụng hoàng khuyển.

Lục Diêu nheo mắt, chậm rãi ngẩng đầu nhìn chăm chú người bên cạnh. Trong thời gian ngắn, tình cảm mãnh liệt ẩn sâu trong nội tâm, như sóng cuộn trào dâng, lại bị hắn cố gắng kiềm nén lại. Hắn hít một hơi thật sâu, rồi lại thở ra thật dài, nở nụ cười: "Đạo Ngạn, đã lâu không gặp."

Bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.