Ba người đều là chiến sĩ dày dạn kinh nghiệm, vừa nhìn qua một lát đã áng chừng được số lượng cường đạo trước mắt, không sai biệt mấy. Nhưng mà, nếu báo tin Vương Di đích thân có mặt, liền rõ ràng, không sai chút nào, đại diện cho cường đạo Trung Nguyên đã phản ứng lại cuộc n��i loạn của liên quân U Ký. Binh lực sắp điều đến chiến trường Ngõa Đình không chỉ dừng lại ở đây, mà là một nửa thực lực của cường đạo Trung Nguyên! Quân đội của Mạch Trạch Minh sắp phải chịu đựng áp lực nặng nề đến mức nào có thể tưởng tượng được.

Lâm Nhất cùng những người khác không dám chần chừ, quay ngựa lập tức rời đi. Nhưng mà đi chưa được mấy bước, xa hơn một chút, đại đội quân địch đã tách ra mấy kỵ binh, dẫn đầu là một kỵ sĩ mặc cẩm bào hoa lệ vừa phi tới, vừa lớn tiếng quát bảo bọn họ dừng lại.

"Biết đâu đối phương coi chúng ta là thám báo trở về?"

"Ngươi thật sự cho rằng đám cường đạo này đều ngu ngốc sao? Đừng mơ hão nữa!" Lâm Nhất thúc ngựa tiến lên vài bước, không chút do dự giương cung lắp tên, bắn ngã kỵ sĩ cẩm bào kia xuống ngựa, rồi lập tức vắt qua đầu ngựa, phóng thẳng vào sâu trong đầm lầy lau sậy.

Hành động này lập tức khiến đám cường đạo ồ lên. Tiếng chiêng từ mười mấy vị trí phía trước và sau đội hình đồng loạt vang lên, đội kỵ binh cường đạo đông nghìn nghịt trong nháy mắt như đàn ong bị chọc tổ, ầm ầm xông lên.

Khoảng cách giữa người và ngựa vẫn còn xa, nhưng mũi tên đã bay tới như châu chấu che kín bầu trời. Lâm Nhất dốc sức nằm rạp trên lưng ngựa, phó mặc số phận, chỉ nghe tiếng tên bắn vào yên ngựa, phát ra tiếng lộp bộp như mưa rơi. Đột nhiên da đầu trĩu xuống, một mũi tên lạc đã xé toang búi tóc cùng một mảng lớn da thịt của hắn. Nhìn về phía trước, Vương Cương đang thúc ngựa vội vã, một trận mưa tên đổ xuống, chân ngựa trúng tên khụy xuống, hất hắn nhào vào trong nước bùn.

Lâm Nhất vươn tay kéo Vương Cương lên lưng ngựa của mình, lớn tiếng hô về phía Ngô Tử Thông: "Tách ra đi! Tách ra đi!"

Chiến mã phóng mạnh vài bước, bốn vó giẫm nước tạo thành tiếng động lớn, lập tức ẩn mình vào vùng đầm lầy lau sậy vô tận.

Đầm lau sậy không có đường đi, chỉ có những bãi cỏ gập ghềnh và lau sậy cao hơn cả người. Trong đó dày đặc những vũng bùn lầy có thể nuốt chửng cả người và ngựa. Thỉnh thoảng có mạch nước ngầm đục ngầu trào lên, mép nước thì mọc đầy rêu xanh, trơn trượt không thể đặt chân. Dù người hay ngựa, ở nơi này đều phải hết sức cẩn thận, bằng không bất cứ lúc nào cũng có thể gặp tai ương ngập đầu. Nhưng lúc này Lâm Nhất đã không còn bận tâm đến điều đó nữa, hắn nắm cung khảm sừng, liên tục thúc ngựa tăng tốc, liều mạng phi nhanh.

Phi nước đại một đoạn, bên tai đột nhiên trở nên tĩnh lặng. Tiếng kỵ binh địch đi lại lùng bắt, tiếng gào thét phẫn nộ cùng tiếng vó ngựa giẫm nước dày đặc dường như đều bị bỏ lại phía xa.

Hắn nhìn quanh bốn phía, vô số lau sậy che khuất tầm nhìn. Ngô Tử Thông quả nhiên đã tự mình chạy đi theo mệnh lệnh, lúc này không biết lành dữ ra sao. Quay đầu định nói chuyện với Vương Cương, nhưng ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc. Định thần nhìn lại, Vương Cương không ngờ máu tươi đầy mặt, trong miệng thình lình lòi ra một đoạn đầu mũi tên!

Lâm Nhất kinh hãi, vội vàng đặt Vương Cương xuống kiểm tra. Thì ra vừa rồi có một mũi tên lạc bắn từ phía sau lưng hắn vào, làm vỡ nát hơn mười chiếc răng ở nửa bên hàm, rồi xuyên ra t�� môi dưới. Vương Cương đã không thể nói được, chỉ có thể ư ử, miệng đầy máu tươi, thịt nát cùng răng gãy theo đó chảy ra ngoài, cảnh tượng thảm khốc khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Lâm Nhất vội vàng chặt đứt mũi tên, rút ra từ hai phía vết thương, lại xé lớp lót bên trong bào phục, băng bó kín nửa cái đầu của Vương Cương.

"....Vừa rồi bắn chết có lẽ là thủ lĩnh cường đạo, bởi vậy chọc giận bọn chúng. Ngươi thế nào? Còn có thể cưỡi ngựa được không?"

Vương Cương cố sức gật đầu.

"Vậy thì đi." Lâm Nhất đỡ Vương Cương lên ngựa của mình, thúc ngựa phi nhanh.

Đường về vẫn mất hơn nửa canh giờ, trên đường lại mấy lần chạm trán với tiểu đội thám báo của cường đạo, trên người Lâm Nhất và Vương Cương đều thêm nhiều vết thương. Đợi đến khi hội họp với đội cảnh giới của quân U Châu, cả hai người hầu như lung lay sắp ngã, ngựa mà họ cưỡi cũng sùi bọt mép, bất cứ lúc nào cũng có thể co quắp đổ vật ra đất.

Các tướng sĩ vội vàng đỡ hai người họ xuống ngựa, tìm một khoảnh đất khô ráo cho họ nghỉ ngơi, lại đưa lương khô và nước sạch đựng trong túi da, để hai người tạm thời bổ sung thể lực. Đây là một đãi ngộ vô cùng tốt, trừ một số ít quan quân ra, phần lớn binh sĩ đều phải nhúng khăn trùm đầu xuống ao, vắt lấy nước để uống trực tiếp.

Sau khi nghỉ ngơi một chút, Lâm Nhất được dẫn đến trước mặt Mạch Trạch Minh. Hắn vội vàng bẩm báo: "Cường đạo ước chừng hai vạn hai ngàn người, kỵ binh gần nghìn, cách đây không quá hai mươi dặm. Báo rằng Vương Di đích thân lĩnh quân."

"…Tốt."

Ngừng một lát, Lâm Nhất đầy hy vọng hỏi: "Tướng quân có thấy Tử Thông không?"

"Chưa từng." Mạch Trạch Minh lắc đầu, tự mình ngưng thần suy nghĩ điều gì đó: "Cực khổ rồi, lui xuống đi."

Lâm Nhất trong lòng chùng xuống, biết Ngô Tử Thông e là lành ít dữ nhiều. Vừa định lui xuống, đột nhiên lại nghe thấy Mạch Trạch Minh khẽ nói: "Hành động lại nhanh đến vậy ư?"

Hắn vội vàng dừng bước.

Mạch Trạch Minh khoát tay áo về phía hắn: "Không có gì, ngươi cứ nghỉ ngơi đi, ác chiến sắp bắt đầu rồi."

Có đ��ng liêu quen thuộc dẫn đường, dẫn Lâm Nhất đi vòng qua bảy tám khúc quanh trong khu rừng rậm thấp trũng liên tiếp, đi tới một sườn dốc cao nơi trung quân của Mạch Trạch Minh đóng giữ.

Trong hoàn cảnh tác chiến này, ngựa chiến hầu như vô dụng. Lâm Nhất liền bảo binh lính phụ tá dắt ngựa chiến đi, lại cởi bỏ bộ trang phục kỵ sĩ dính đầy bùn nhão, thay vào bộ khôi giáp da nhẹ nhàng thích hợp cho bộ chiến, lại lau chùi và sắp xếp từng cây cung, mũi tên cùng hoàn thủ đao.

Tiếng vượt sông ào ào vang lên không xa phía sau. Lâm Nhất xoay người nhìn quanh, chỉ thấy Vương Cương đang ôm một bó mộc thương thô kệch đi dọc đường phát cho binh sĩ. Băng bó trên mặt đã lỏng lẻo, hắn cũng lười chỉnh lại. Vết thương chiếm nửa bên gò má, xương hàm dưới trắng bệch cùng máu đen đỏ khô lại trực tiếp lộ ra ngoài, vô cùng khủng khiếp. Đi tới bên cạnh Lâm Nhất, mộc thương gần như đã phát hết, Vương Cương liền dừng bước, cắm mấy cây còn lại xuống bên cạnh mình. Hai người không nói lời nào, chỉ khẽ gật đầu ra hiệu rồi lặng lẽ chờ đợi quân địch đến.

Thời gian chờ đợi dường như rất dài, lại dường như thoáng chốc đã trôi qua. Khi không khí truyền đến một luồng khí tức tiêu điều đặc biệt, thì trận chiến sắp bắt đầu.

Trời vẫn âm u như trước, nhưng sương mù đã tan đi. Đứng trên sườn dốc cao nhìn về, có thể thấy nhiều đội cường đạo xuất hiện ở đường chân trời, không nhanh không chậm tụ tập, lan rộng, dần dần hi��n rõ. Đội quân tiến tới kia như một con mãng xà đen khổng lồ, thân hình đồ sộ che khuất bầu trời phía đông, cũng che khuất ánh sáng vốn phải đến giữa bầu trời.

Có người khà khà cười gằn vài tiếng.

Chủ tướng chưa ban bố quân lệnh nào, các tướng sĩ U Châu nắm cung sẵn đao, đứng yên bất động.

Đại quân cường đạo không ngừng kéo dài, uốn lượn tiến về phía trước dọc theo con đường. Bởi đội ngũ san sát lấp đầy không gian giữa con đường và đầm lầy, nên trong quá trình tiến lên khó tránh khỏi có chút trì trệ.

Lâm Nhất lẩm bẩm: "Đến lúc rồi."

Lời còn chưa dứt, mấy trăm mũi tên từ hai bên đầm lau sậy bay ra, vạch những đường vòng cung duyên dáng trên bầu trời. Mũi tên rơi xuống nơi nào, tiếng gào kinh hoàng và phẫn nộ cùng vang lên ở đó.

Nam nhi U Châu đời đời kiếp kiếp đối kháng với các bộ lạc Hồ ở biên thùy, tố chất quân sự quả nhiên xuất chúng. Trong quân U Châu tổng cộng không quá nghìn người, có thể giương cung bắn tên không dưới 500 người. Đại bộ phận 500 người này đều tham gia đợt tập kích bất ngờ đ��u tiên, gây ra tổn thất lớn cho cường đạo.

Sau sự hoảng loạn ban đầu, đám cường đạo phản kích cực kỳ mãnh liệt, vô số mũi tên từ đội ngũ của chúng bắn trả lại. Chúng dày đặc đến mức va chạm vào nhau ngay trên không trung, phát ra tiếng lộp bộp. Mưa tên lập tức quét vào nơi ẩn nấp của tướng sĩ U Châu trong đầm lau sậy, như cuồng phong càn quét qua, đánh cho từng mảng bụi lau sậy không ngừng chao đảo. Mũi tên lao tới nơi nào, chặt đứt từng ngọn lau sậy yếu ớt, khiến các cung tiễn thủ quân U Châu đều phải nằm rạp trong nước bùn, không dám nhúc nhích.

Nương theo khe hở này, đại đội bộ kỵ xông thẳng vào trong ao đầm. Nhất thời bọt nước và huyết hoa bắn tung tóe, bùn đất và đao kiếm hỗn loạn bay tứ tung, vô số tiếng người hô ngựa hí, quấy thành một đoàn hỗn loạn.

Các cung tiễn thủ quân U Châu không thể chống đỡ sự xung kích của cường đạo, vừa mới tiếp xúc, bọn họ liền lợi dụng địa hình phức tạp mà chạy tứ tán. Đám cường đạo truy kích, trong vô tình ngày càng phân tán.

Lúc này, Lâm Nhất cùng các đồng đội cao gi��ng gọi giết, cất bước tiến về phía trước.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.