Ngụy Diên rất phẫn nộ. Với quan niệm đã ăn sâu của quân Quan Trung, dù một trăm sinh mạng người Hồ cũng không sánh nổi một sinh mạng của tướng sĩ cao quý. Ngũ Khê man hiển nhiên cũng tự động bị xếp vào hàng man di, nên dù một trận chiến đã chém giết man vương Sa Ma Kha cùng gần như toàn bộ man binh của hắn, cũng không thể bù đắp cho sự hy sinh của 700 tướng sĩ trận vong.

Nhìn vẻ mặt tối sầm của Ngụy Diên, Trương Nhiệm, Đặng Hiền, Lãnh Bào hai mặt nhìn nhau. Tinh nhuệ Quan Trung tuy rằng tổn thất không ít, nhưng nhờ Ngụy Diên chém giết man vương khiến man binh đại loạn, cuối cùng tính cả những kẻ bị chém giết trên trận và trong lúc truy kích, 5.000 Ngũ Khê man binh mà Sa Ma Kha mang đến hầu như toàn quân bị diệt. Nếu không vì một trận phi phủ bất ngờ đó, tinh binh Quan Trung của Ngụy Diên tuyệt đối sẽ không tổn thất quá 300 người. Với chiến tích như vậy, dưới cái nhìn của bọn họ, thì đã là một chiến thắng hoàn toàn, họ thực sự không hiểu vì sao Ngụy Diên lại tức giận đến thế.

“Ngụy tướng quân đã thắng lợi hoàn toàn, vì sao vẫn còn phẫn nộ như vậy?” Trương Nhiệm tiến đến bên cạnh Pháp Chính, nghi ngờ hỏi.

“Thắng lợi hoàn toàn ư?” Pháp Chính liếc mắt nhìn Ngụy Diên, lắc đầu cười nói: “Trương tướng quân có chỗ không biết, từ khi chúa công phong tước Lang Cư Tư, trong gần mười năm qua, quân đội Quan Trung ta khi tác chiến với người Hồ rất hiếm khi có thương vong vượt quá con số trăm người. Vậy mà lần này, lại tổn thất đến 700 tinh nhuệ, đây tuyệt đối là lần đầu tiên quân ta chịu tổn thất lớn đến vậy khi tác chiến với ngoại tộc trong những năm gần đây. Nếu tin này truyền về, sẽ bị xem là trò cười.”

“Hả ~?” Trương Nhiệm, Đặng Hiền, Lãnh Bào nghe vậy không khỏi kinh ngạc. Trong điều kiện binh lực chênh lệch rõ rệt, gần như diệt sạch đối thủ, tổn thất của bản thân chưa đến ba phần mười, dưới cái nhìn của bọn họ, đã là một chiến tích tuyệt đối đáng để khoe khoang cả đời. Chưa kể man nhân không đáng kể gì, trên thực tế, trong các trận chiến trước đây của Thục Trung, hầu như đều là chiến đấu với man nhân, có lúc thậm chí còn thất bại. Thế mà một chiến tích như vậy, trong mắt quân Quan Trung, không những không phải vinh quang, mà thậm chí đối với Ngụy Diên còn là một sự sỉ nhục. Điều này khiến những danh tướng Thục Trung như bọn họ sao có thể chấp nhận nổi? Sự khác biệt quả là quá lớn!

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của ba người, Pháp Chính cười lắc lắc đầu. Binh mã Quan Trung, khi Lã Bố còn chưa chính thức làm chủ Lạc Dương, tuy rằng không có hành động lớn, nhưng hàng năm đều lấy việc luyện binh làm mục đích, tiến hành các cuộc tấn công không phân biệt đối với các bộ lạc trên thảo nguyên và một số nước địch ở Tây Vực. Không chỉ kinh nghiệm tác chiến phong phú, hơn nữa mỗi đội quân đều sẽ có ít nhất một người ghi chép đi theo, ghi chép ưu nhược điểm của binh khí, sau đó tiếp tục nghiên cứu. Qua nhiều năm như thế, binh mã Quan Trung càng đánh càng tinh nhuệ, bất luận về chiến pháp hay binh khí, từ lâu đã bỏ xa Trung Nguyên. Có khi, chỉ cần tập hợp trăm người là đã có thể công phá một bộ lạc nhỏ trên thảo nguyên.

Tuy nhiên Trung Nguyên khác biệt với vực ngoại, thành trì, địa hình, cùng chất lượng và năng lực ứng biến của các tướng lĩnh đều mạnh hơn rất nhiều so với những tộc người Hồ thiếu hệ thống ở vực ngoại. Thủ lĩnh Ngũ Khê man tuy rằng có vẻ không có đầu óc gì, nhưng đằng sau Gia Cát Lượng lại là một nhân vật mà ngay cả Bàng Thống cũng phải cảnh giác. Như trận chiến hôm nay, nếu không có Ngụy Diên dùng kế bắn giết Sa Ma Kha, thì dù cuối cùng có thắng, tổn thất e rằng sẽ nặng nề hơn bây giờ rất nhiều.

Pháp Chính nhìn về phía Ngụy Diên nói: “Tuy nhiên hiện tại số tinh nhuệ trong tay Ngụy tướng quân đã tổn thất gần một nửa, cần phải được nghỉ ngơi một thời gian. Chi bằng gửi thư về Thành Đô, thỉnh thiếu chủ điều thêm một ít tinh nhuệ đến đây.”

Lúc trước để bảo đảm an toàn cho Lã Trưng, ngoài Hùng Khoát Hải cùng các tướng sĩ Phiêu kỵ doanh ra, Ngụy Diên đã lưu lại một nửa số tinh nhuệ Quan Trung mà hắn mang đến.

“Không thể!” Pháp Chính vừa dứt lời, Ngụy Diên và Bàng Thống lập tức lắc đầu. Dù sao thân phận của Lã Trưng rất cao quý, nếu Lã Trưng có mệnh hệ gì, thì dù bọn họ có bắt sống cả Gia Cát Lượng lẫn Lưu Bị cũng không thể bù đắp nổi. Nếu như lúc trước Lã Trưng không kiên quyết từ chối, Ngụy Diên đã muốn để lại toàn bộ tinh nhuệ Quan Trung ở Thành Đô rồi.

“Tuy không có tinh binh, nhưng chúng ta vẫn còn 10 vạn Thục quân ở đây, đủ để đối phó Khổng Minh. Số tinh nhuệ của Văn Trường nên để dành cho việc truy kích quân địch sau này.”

Hơn nữa, địa hình ở Đức Dương, thậm chí toàn bộ Thục Trung hiện tại, khiến uy lực của cung nỏ không thể phát huy tối đa. Lại thêm việc chúng ta hiện tại chủ yếu là phòng thủ chứ không phải tiến công, 10 vạn Thục quân đã đủ khiến Gia Cát Lượng phải đau đầu rồi.

Thục Trung thực ra cũng có quân tinh nhuệ, nhưng so với binh mã Quan Trung thì có phần kém nổi bật hơn.

Trương Nhiệm cùng những người khác nghe vậy, không biết nên bày tỏ tâm trạng của mình ra sao, lập tức cáo lui, trở về chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị cho cuộc giao chiến sắp tới với đại quân của Gia Cát Lượng.

Về phần bên kia, sau khi Gia Cát Lượng biết tin Sa Ma Kha tử trận, cũng có chút xúc động. Nhưng thực tế, thái độ của Lã Bố và các đại gia tộc như Gia Cát Lượng đối với ngoại tộc là hoàn toàn như nhau, căn bản không coi trọng họ. Cái sự cảm khái kia cũng chỉ là vì thiếu đi một cánh quân thiện chiến ở vùng núi, dùng làm bia đỡ đạn mà thôi.

Tập hợp số man binh còn sót lại thành một đội, tìm một tướng lĩnh t��ơng đối thân thiện với Ngũ Khê man để dẫn dắt, đến ngày thứ ba, Gia Cát Lượng suất lĩnh đại quân hùng hậu tiến đến ngoại thành Đức Dương.

“Tiên sinh, ngoài thành có sứ giả Kinh Châu đến đây, thỉnh tiên sinh ra tiền tuyến gặp mặt một lần.” Bàng Thống đang nghiên cứu địa hình thì Đặng Hiền vội vã đến, cung kính nói.

“Khổng Minh mời à?” Bàng Thống nghe vậy gật đầu cười: “Bạn cũ gặp lại, phải đi chứ. Văn Trường, ngươi dẫn mười tinh nhuệ theo ta đến nơi hẹn.”

“Ấy…” Ngụy Diên nhìn về phía Bàng Thống: “Nếu là bạn cũ, vậy Gia Cát Khổng Minh sẽ không gây bất lợi cho ngươi chứ?”

“Ha, vậy cũng khó nói lắm. Khổng Minh bình thường giữ tác phong khiêm tốn của một quân tử, nhưng tuyệt đối không phải hủ nho, nếu cần, hắn sẽ làm điều đó.” Bàng Thống lắc đầu cười nói. Nếu nói ai hiểu Gia Cát Lượng nhất, chỉ sợ cũng là hắn. Tên đó có thể vừa hiểm độc vừa tàn nhẫn đấy. Hai người tuy rằng vừa là địch vừa là bạn, nhưng thời điểm như thế này, chỉ cần có cơ hội, Gia Cát Lượng tuyệt đối không ngại ám toán mình.

“Vậy nếu người ta không mang theo người thì sao?” Ngụy Diên tối sầm mặt lại nói: “Nếu vậy, chẳng phải bên ta lại giống tiểu nhân hay sao?”

“Không mang ư? Không thể!” Bàng Thống lắc đầu: “Nếu như thật không mang theo người, thì cứ nhân cơ hội mà bắt hắn lại.”

“…” Ngụy Diên im lặng nhìn Bàng Thống một c��i, rồi lặng lẽ đi điểm binh. Năm mươi tinh nhuệ Quan Trung, còn mang theo dây thừng, nhìn dáng dấp, có vẻ là thật sự muốn bắt người.

Chuẩn bị sẵn sàng xong, Bàng Thống mang theo Ngụy Diên ra khỏi thành, cách thành khoảng một dặm thì thấy Gia Cát Lượng đang chờ ở đó cùng Trương Phi, phía sau còn có hai trăm tướng sĩ Kinh Châu tay cầm đằng thuẫn và đao kiếm.

Ngụy Diên cùng Trương Phi cùng lúc tối sầm mặt lại. Gia Cát Lượng lắc lắc đầu, nhẹ lay động quạt lông, còn Bàng Thống thì lại thản nhiên ngồi xuống chiếc bàn mà Gia Cát Lượng đã chuẩn bị sẵn.

“Khổng Minh à, ngươi thật không thành thật, ta mang theo thành ý mà đến, vậy mà ngươi lại mang theo nhiều người đến thế.” Bàng Thống rung đùi, đắc ý thở dài một tiếng, nói với vẻ có chút khinh bỉ.

“Sĩ Nguyên chẳng phải cũng mang người tới đó sao? Về Ngụy tướng quân và tinh nhuệ dưới trướng, ta (Lượng) đã sớm nghe danh, hôm nay gặp mặt quả nhiên thấy họ được huấn luyện nghiêm chỉnh. Nếu không mang theo nhiều người như vậy, có lẽ đêm nay ta (Lượng) đã phải ngủ lại trong thành Đức Dương rồi.”

Gia Cát Lượng không mặn không nhạt lướt nhìn Ngụy Diên cùng đám người phía sau đang mang theo câu liêm, dây thừng, khiến Gia Cát Lượng có chút dở khóc dở cười.

“Khổng Minh như nghĩ đến Đức Dương qua đêm, thì còn gì bằng! Ngươi ta nhiều năm không thấy, vừa hay có thể thắp đuốc hàn huyên thâu đêm.” Bàng Thống ánh mắt sáng rỡ, vẻ mặt đầy hài lòng nói.

“E rằng lại phải chờ mấy ngày. Chờ ta công phá được Đức Dương, tự khắc sẽ có rất nhiều thời gian để vui vẻ tán gẫu cùng Sĩ Nguyên!” Gia Cát Lượng mỉm cười nói.

“Ha, Khổng Minh tiên sinh khẩu khí thật lớn!” Ngụy Diên nghe vậy, không khỏi cười lạnh khinh thường nói.

“Khẩu khí có lớn thật hay không, muốn thử qua mới biết!” Trương Phi hừ lạnh một tiếng, cười gằn nhìn về phía Ngụy Diên, đôi mắt tròn lấp lánh ánh nhìn nguy hiểm.

“Thật sao? Xem ra trước hai lần giáo huấn cái đồ 'yêm hàng' ngươi vẫn chưa nhận được bài học sao!” Ngụy Diên cười lạnh một tiếng, trên người năm mươi tinh nhuệ Quan Trung phía sau hắn nhất thời tỏa ra khí tức nguy hiểm.

“Ngươi nói cái gì? Ngươi có tin Tam gia ta sẽ xé xác ngươi ngay bây giờ không!” Trương Phi nghe vậy, như thể bị châm ngòi nổ tung, toàn thân tỏa ra một luồng khí tức hung tợn, thậm chí đám tướng sĩ Kinh Châu phía sau hắn đều không tự chủ được mà lùi lại một chút.

Cái danh xưng “yêm hàng” đó là do Lã Bố đặt cho Trương Phi. Trước kia, mỗi khi Trương Phi tự giới thiệu, y luôn thích thêm câu “người Yên Trương Dực Đức ở đây”. Sau đó Lã Bố đã xuyên tạc nó, rồi còn sai người lan truyền khắp thiên hạ, cũng coi như Lã Bố trả thù cho cái biệt hiệu mà Trương Phi đã tự đặt cho mình một cách loạn xạ. Mấy năm qua, Trương Phi đã lâu không tự giới thiệu như vậy. Tất cả những chuyện này, nói ra thì vẫn phải kể công cho Lã Bố, đồng thời cũng là nỗi đau sâu thẳm trong lòng Trương Phi mãi mãi không dứt.

“Bằng ngươi!” Ngụy Diên nghe vậy khinh thường lắc đầu: “Kẻ bại trận, nào dám nói đến sự dũng mãnh.”

“Muốn chết!”

Mắt thấy song phương giương cung bạt kiếm, có vẻ như sắp sửa lao vào đánh nhau đến nơi, Bàng Thống và Gia Cát L��ợng cuối cùng đành lắc đầu: “Ta cùng Khổng Minh (Sĩ Nguyên) bạn cũ gặp lại, vốn là việc vui hiếm có. Làm sao có thể để binh đao khí giới xen vào cuộc gặp gỡ của hai văn nhân chúng ta được. Hai người cứ lui xuống trước đi, nơi đây cứ để hai chúng ta ôn chuyện là đủ rồi.”

Ngụy Diên: “…”

Trương Phi: “…”

Vốn khí thế đã lên cao ngút trời, nhưng khi Bàng Thống và Gia Cát Lượng nhẹ nhàng can thiệp thì không thể tiếp tục phát triển được nữa. Hai người hơi buồn bực nhìn quân sư của mình: “Rõ ràng là chính các ngươi muốn dẫn người, giờ thì tính sao đây?”

Hai người trừng mắt nhìn nhau một cái, dưới sự thúc giục của Bàng Thống và Gia Cát Lượng, hai người vừa cảnh giác đối phương, vừa chậm rãi lùi về sau.

Gia Cát Lượng hơi dịch chuyển thân thể, để Bàng Thống che chắn cho mình.

“Khổng Minh, ngươi đây là ý gì?” Bàng Thống vô cùng ngạc nhiên nhìn về phía Gia Cát Lượng.

“Uy lực cung nỏ Quan Trung, ta (Lượng) đã sớm nghe danh. Nếu lúc này họ bắn một mũi tên về phía này, ta (Lượng) cũng không có bản lĩnh như Dực Đức ��âu.” Gia Cát Lượng lắc đầu cười nói.

“Đồ tiểu nhân!” Bàng Thống phiền muộn vẫy tay. Ngụy Diên, người vừa lùi lại chưa đầy trăm bước ở phía sau, thấy vậy cũng chỉ đành tiếp tục lùi về sau.

“Ngươi ta đã lâu không gặp, không ngờ ngày gặp lại, lại phải đấu trí so tài đến thế này, thật khiến người ta thở dài. Có thể bảo Trương Phi kia lui xuống không?” Bàng Thống liếc nhìn ánh mắt Trương Phi thỉnh thoảng liếc về phía này, hừ lạnh một tiếng nói.

“Sĩ Nguyên đa nghi quá rồi, Dực Đức chỉ là lo lắng sự an nguy của ta thôi!” Gia Cát Lượng vẫy vẫy quạt lông ra phía sau, vẻ mặt thành khẩn nhìn Bàng Thống: “Ngươi ta quen biết nhiều năm, há chẳng phải hiểu rõ cách ta đối nhân xử thế sao?”

“Hắc ~” Bàng Thống thấy Trương Phi cũng đã lui lại, mới cười lạnh nói: “Vì lẽ đó ta mới dẫn theo Văn Trường đến đây gặp ngươi, quả nhiên ngươi không làm ta thất vọng!”

Hai người nhìn nhau, đồng thời nở nụ cười.

Phiên bản tiếng Việt này được thực hiện bởi truyen.free với tất cả sự tận tâm.