“Khổng Minh, hiện giờ chủ ta đang nắm giữ Ung, Lương, Tịnh, Ký, U năm châu phía bắc. Thục Trung cũng đã có một nửa về tay chủ ta, thiên hạ đã nắm giữ được một nửa. Nhìn ra ngoại bang, chư hồ chỉ biết có Lã Bố mà không biết đến triều Hán, bách tính ủng hộ, dân sinh hưng thịnh, thiên hạ nhất thống trong tầm mắt. Ngươi hà tất phải đi ngược ý trời? Lưu Bị không thể thắng được, không bằng theo ta về Lạc Dương. Với tài năng của ngươi, ngày sau phong hầu bái tướng là hoàn toàn có thể.” Bàng Thống ngồi trên ghế, chăm chú nhìn Gia Cát Lượng nói.

“Sĩ Nguyên lời ấy sai rồi!” Gia Cát Lượng nét mặt nghiêm nghị, lắc đầu nói: “Chủ ta, Lưu hoàng thúc, chính là tông thân Hán thất, hậu duệ của hoàng tộc, là hoàng thất chính thống. Lã Bố chỉ là kẻ xuất thân bình dân, nếu để hắn chưởng khống triều đình, cai trị thiên hạ, thực sự không phải phúc của vạn dân, cũng chẳng phải phúc của các thế gia. Chi bằng Sĩ Nguyên quy phục chủ ta, ngươi ta cùng nhau phò tá minh chủ, mở ra một thịnh thế mới.”

“Khổng Minh thật cho rằng như thế ư?” Bàng Thống như cười như không nhìn Gia Cát Lượng một lát, rồi lắc đầu nói: “Anh hùng chớ hỏi xuất thân. Năm đó Lưu Bang, cũng chỉ là một đình trưởng, nhưng lại gây dựng được cơ nghiệp Đại Hán bốn trăm năm. Nhà Tần mất lộc, thiên hạ cùng xua đuổi, giờ Hán thất suy vi, tự nhiên sẽ có người thay thế.”

“Lưu Bị người này ta cũng biết, không thể phủ nhận hắn có phong thái kiêu hùng, song hắn đã mất thiên thời, địa lợi, còn nhân hòa...”. Bàng Thống lắc đầu than thở: “Khổng Minh lẽ nào chưa từng lĩnh hội thế nào là được vạn dân ủng hộ? Hiện giờ ở Ung Lương, hầu như mỗi nhà đều tôn thờ chủ ta Lã Bố, còn các bộ tộc Hồ bên ngoài biên cương, càng coi hắn là chiến thần. Chẳng cần nói đến chuyện dựng nghiệp, giữ nghiệp thiên hạ, Trường An dưới sự thống trị của chủ ta giờ đêm không cần đóng cổng. Ba năm trước, tây bắc đại hạn, bách tính hầu như không thu hoạch được một hạt nào, nhưng dưới sự cai trị của chủ ta, lại không một ai chết đói. Lúc trước Tào Tháo phái người ám sát chủ ta, càng khiến cả nước tức giận, bách tính năm châu tranh nhau báo đáp ân đức. Ta xem cái vị Lưu Bị kia dù thật sự là đế thất quý tộc, ngoại trừ cái xuất thân đó ra, cũng chưa chắc sánh được một phần vạn của chủ ta.”

“Còn về thịnh thế, nếu có cơ hội, Khổng Minh thật nên đến Trường An một chuyến, mới biết thế nào là thịnh thế! Thế nào là vạn bang triều cống.” Đến cuối lời, Bàng Thống không khỏi nở nụ cười. Mười năm trước, ai có thể nghĩ tới sự thịnh vượng của Trường An ngày nay? Vô số người ngoại tộc lấy việc trở thành thần dân Đại Hán làm vinh, rất nhiều phiên bang tiểu quốc, càng tình nguyện cả tộc quy phụ. Sức hấp dẫn và sự đoàn kết như vậy đối với bên ngoài, từ xưa đến nay, chưa từng xuất hiện.

“Lã Bố có thể có hôm nay, chỉ là nhất thời lạc lối, không thể kéo dài. Lã Bố đối ngoại quá mức cứng rắn, lâu ngày, ắt sẽ tự rước lấy hậu quả khó lường! Sĩ Nguyên chớ quên bài học Tần Nhị Thế mất nước.” Gia Cát Lượng lắc lắc đầu. Muốn đối phó Lã Bố, hắn tự nhiên đã chuyên môn tìm hiểu về Lã Bố, thậm chí đích thân đến Trường An, đương nhiên biết sự thịnh vượng của Trường An. Nhưng thái độ đối ngoại của Lã Bố, không phục thì đánh, dùng đủ loại thủ đoạn vơ vét của cải từ ngoại bang, thời gian lâu dài, tự nhiên sẽ gây nên sự phẫn nộ từ nhiều phía.

“Ha, Tần Nhị Thế mất nước, chẳng qua là bởi vì hậu nhân bất hiếu. Nếu Thủy Hoàng đế có thể sống thêm mười năm, e rằng thiên hạ đã là một cảnh tượng khác rồi.” Bàng Thống lắc lắc đầu, nhìn về phía Gia Cát Lượng nói: “Những điều của Nho gia, tu thân dưỡng tính, dạy chữ nuôi người không sai, nhưng nếu luận trị thiên hạ, lại quá ư cổ hủ. Chủ ta đối ngoại quyết liệt, đã không phải chuyện một sớm một chiều, nhưng theo ta thấy, các phiên bang đó càng đánh càng hăng. Trái lại Đại Hán bốn trăm năm, tôn sùng lấy đức báo oán, nhưng tai họa ngoại xâm chưa bao giờ dứt. Sự hơn kém, vừa nhìn đã rõ.”

“Sĩ Nguyên, ngươi cũng là học trò Nho gia, Thủy Kính tiên sinh nơi suối vàng, nếu biết hôm nay ngươi nói những lời này, sẽ cảm thấy thế nào?” Gia Cát Lượng lắc đầu thở dài nói.

“Chân lý càng tranh luận càng sáng tỏ. Độc tôn Nho thuật, vốn là một sai lầm. Hiện giờ dưới sự cai trị của chủ ta, trăm nhà đua tiếng. Ngay cả Trịnh Khang Thành cũng phải thừa nhận hành động của chúa công. Nếu tiên sinh nơi suối vàng có biết, cũng sẽ ủng hộ ta mà thôi.” Trong mắt Bàng Thống lóe lên một vệt thương cảm. Khi Thủy Kính tiên sinh Tư Mã Huy tạ thế mấy năm trước, hắn đã không thể đến dự tang lễ, trong lòng vẫn luôn lấy làm ân hận. Giờ bị Khổng Minh nhắc tới, trong lòng cũng không khỏi có chút khổ sở.

“Khang Thành công chung quy đã già rồi.” Gia Cát Lượng lắc đầu.

“Xem ra ngươi ta vẫn là ai cũng không thể thuyết phục ai.” Bàng Thống thở dài một tiếng. Xưa kia khi ��� Lộc Môn, hai người thường tranh luận học thuật, cũng là ai cũng không thể thuyết phục đối phương. Không ngờ cho đến ngày nay, vẫn là như thế: “Vậy thì lấy thiên hạ để phân định thắng bại đi. Ngày sau nếu chúa công phá Tương Dương, ta sẽ xin chúa công khoan dung cho ngươi.”

“Ngày chủ ta tiến chiếm Lạc Dương, dù có phải từ bỏ chức quan, Gia Cát Lượng cũng phải bảo toàn cho Sĩ Nguyên.” Gia Cát Lượng lắc đầu, không chút nao núng.

“Mỏi mắt mong chờ.” Bàng Thống đứng dậy, nhìn về phía Trương Phi, cười khẩy một tiếng: “Lần sau gặp mặt, e rằng sẽ không còn hữu hảo như thế này nữa.”

Gia Cát Lượng nghe vậy không khỏi im lặng. Bạn bè ngày xưa, cuối cùng lại phải quyết đấu trên chiến trường, trong lòng cũng khó tả xiết. Sau khi hướng Bàng Thống ôm quyền, hai người ai nấy lặng lẽ trở về doanh trại. Tiếp theo, nên trên chiến trường xem hư thực.

“Sĩ Nguyên, thế nào rồi?” Bàng Thống trở về, Ngụy Diên vội vã chào đón.

“Chuẩn bị chiến tranh đi.” Bàng Thống cười, trên gương mặt vốn không mấy ưa nhìn giờ lại mang theo vài phần tự tin khó tả.

Một bên khác, Trương Phi cũng chào đón, nhìn về phía Gia Cát Lượng nói: “Khổng Minh, sao rồi?”

“Điểm binh, chuẩn bị công thành!” Gia Cát Lượng lắc quạt lông, thần sắc lại vô cùng nghiêm nghị. Tiếp theo, chủ lực tác chiến là Thục quân và Kinh Châu quân. Quan Trung tinh nhuệ chưa thể chi viện ngay, xét về sức chiến đấu của binh sĩ và số lượng quân đội, dĩ nhiên là phải xem hắn và Bàng Thống ai cao tay hơn.

“Được!” Trương Phi nghe vậy, ánh mắt sáng ngời.

“Ô ~”

Kèn lệnh thê lương kèm theo tiếng trống ầm ầm. Kinh Châu binh mã cùng với Thục quân cuồn cuộn không ngừng từ trong quân doanh tuôn ra, bắt đầu phát động tấn công Đức Dương. Không còn Quan Trung tinh nhuệ với cung nỏ tầm bắn vượt trội, lần này, cũng không cần phải lo lắng bị đối phương dùng cung nỏ áp chế, chiến trường tựa hồ lại trở về với cách đánh truyền thống.

Ngụy Diên, người đã quen với tầm bắn cực xa của Quan Trung tinh nhuệ, hiển nhiên không phù hợp chỉ huy kiểu chiến đấu này. Nhiệm vụ chủ trì chiến sự được giao phó cho Trương Nhiệm. Những chiếc công thành xe dưới sự che chở của mộc thú bắt đầu tiến công tường thành.

Trên tường thành, Trương Nhiệm chỉ huy tướng sĩ ném gỗ lăn, đá lớn xuống. Dù là mộc thú mai rùa đối mặt với những cú đánh mạnh của đá lớn, cũng bắt đầu từng chiếc một vỡ nát. Quân Kinh Châu bắt đầu leo thang công thành, giao chiến với chiến sĩ thủ thành, sau đó nhanh chóng bị đẩy lui. Thương tật cụt tay cùng máu tươi bắt đầu liên tục nhuộm đỏ tường thành cổ kính.

Kỳ thực, công thành thủ thành, ngoại trừ sự chênh lệch về khí giới, chiến thuật cũng chỉ có bấy nhiêu. Trừ phi chất lượng binh lính quá chênh lệch, nếu dựa theo cách đánh thông thường thì rất khó phân thắng bại. Bởi vậy, tướng soái cao minh thường muốn dụ địch ra khỏi thành để tiêu diệt, rất ít khi nguyện ý mạnh mẽ công thành.

Gia Cát Lượng lúc này huy động đại quân tấn công dữ dội, cũng là hành động bất đắc dĩ. Đối thủ của hắn là Bàng Thống, hai người hiểu rõ lẫn nhau. Hơn nữa, nhằm tạo điều kiện cho Mã Tắc ở phía sau hành sự, hắn nhất định phải giam chân hết mức binh mã của Bàng Thống tại đây. Chỉ cần Thành Đô bên kia chiếm được, Bàng Thống sẽ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, thậm chí đứt mất lương thảo. Trận chiến đó, tự nhiên có thể bất chiến mà thắng.

Mà về phía Bàng Thống, Gia Cát Lượng muốn cùng hắn đánh tiêu hao chiến, Bàng Thống tất nhiên là chẳng cầu còn chẳng được. Dưới những toan tính riêng của mỗi bên, cuộc giao tranh lại trở nên kịch liệt chưa từng thấy.

Trương Phi tự mình ra trận, mấy lần xung phong lên tường thành, lại bị Trương Nhiệm đẩy lui. Đồng thời Gia Cát Lượng lại cắt cử một cánh quân, muốn cắt đứt đường lương thảo của địch, nhưng lại bị Bàng Thống kịp thời nhìn thấu. Bàng Thống sai Ngụy Diên dẫn tinh nhuệ chặn đánh trên đường. Hai bên tại ngoài thành Đức Dương có một cuộc giao chiến nhỏ, cuối cùng Thục quân thua chạy về.

Gia Cát Lượng thấy đường lương thảo có Ngụy Diên bảo vệ, đành phải thay đổi sách lược, dẫn nước sông Điếm Giang đến, muốn dùng sức nước để công thành. Bàng Thống thì lại lấy hào nước quanh thành làm chỗ dựa, dẫn nước về phía hạ du.

Chiến tuyến từ Đức Dương dần dần trải rộng, lan tràn ra các quận huyện bốn phía. Thục Trung kể từ thời Linh Đế đến nay, đây là lần đầu tiên xuất hiện chiến dịch quy mô lớn đến vậy. Chưa đầy một tháng ngắn ngủi, chỉ riêng tại Ba quận, đã hội tụ gần hai trăm ngàn nhân mã của hai bên. Ban ngày nếu đứng trên đỉnh núi nhìn xuống, đều có thể nhìn thấy tướng sĩ hai bên tựa như kiến trùng quần thảo khắp nơi.

Vừa bắt đầu Bàng Thống còn tử thủ Đức Dương, nhưng khi chiến sự kéo dài, Gia Cát Lượng tuy chưa thể đánh hạ Đức Dương, nhưng hai bên đã ngấm ngầm phát triển chiến tuyến. Như muốn cô lập thành Đức Dương. Bàng Thống kịp thời phát hiện, đơn giản từ bỏ Đức Dương, đem chiến tuyến lan tràn đến toàn bộ quận Đông Quảng, rồi lại từ quận Đông Quảng đánh tới Kiền Vi. Mức độ kịch liệt của chiến tranh, ngay cả Gia Cát Lượng và Bàng Thống hai người cũng có chút giật mình.

Ban đầu, hai bên đều ra sức bày mưu tính kế, muốn tốc chiến tốc thắng, nhưng cũng rất nhanh phát hiện chẳng có tác dụng gì. Đối mặt đều là những đối thủ cùng đẳng cấp, hơn nữa đều hiểu rõ đối phương. Quan trọng hơn chính là, gần hai mươi vạn đại quân giờ phút này đã hoàn toàn triển khai, răng rịt, ngươi có ta ta có ngươi, tạo thành cục diện xen kẽ phức tạp.

Thường thường một vài mưu kế nhỏ của hai bên, còn chưa kịp triển khai, đã bị đối thủ nhìn thấu.

Bàng Thống muốn hỏa công, còn chưa kịp dẫn địch thâm nhập, bên kia Gia Cát Lượng đã nhìn thấu, bố trí toàn diện không cho Bàng Thống cơ hội. Gia Cát Lượng muốn tập hợp nước ba sông để nhấn chìm quân Bàng Thống, mệnh lệnh vừa truyền đạt, còn chưa có động tác, bên kia Bàng Thống cũng đã phát hiện, bắt đầu cùng Gia Cát Lượng giành quyền khống chế thượng nguồn. Hai bên giằng co không dứt, Gia Cát Lượng lại không thể nhấn chìm cả quân mình, chỉ đành bỏ cuộc.

Sau nhiều lần như vậy, hai người rốt cuộc đành phải nhận ra, cái gọi là kỳ mưu diệu kế, trong tình huống như thế đều có chút vô dụng. Cuối cùng thành thật trở về với những phương thức chiến đấu cơ bản nhất. Sau đó lại bắt đầu một vòng mới đấu trận. Gia Cát Lượng bày ra Bát Trận Đồ, Bàng Thống thì lại lấy Hà Đồ Lạc Thư, thiết lập một tòa Quy Tàng Trận. Gia Cát Lượng có tài năng hơn một bậc về trận pháp, nhưng trận pháp của Bàng Thống cũng không dễ phá, lần thứ hai kết thúc với thế hòa. Đúng là khiến Pháp Chính đứng ngoài quan sát phải thốt lên thán phục, gần hai mươi vạn đại quân, trong tay hai người đã biến hóa khôn lường.

Ngụy Diên, Trương Nhiệm, Trương Phi những người lâm trận, đúng là chém giết quên ăn quên ngủ. Gần một tháng qua, hai bên có thắng có thua, thiệt hại cũng tương đương. Bàng Thống cùng Gia Cát Lượng tuy rằng còn chưa phân định được thắng bại, bất quá các tướng sĩ liên tục tác chiến cường độ cao gần một tháng, lại có chút không thể chịu đựng nổi. Hai bên cũng chỉ có thể tạm thời đình chiến, chuẩn bị cho đợt tấn công mới.

Mà chiến sự ở Thục Trung, khi cuộc chiến rồng phượng nổ ra, cũng dần dần thu hút sự chú ý của thiên hạ. Lã Bố ở Lạc Dương, Tào Tháo ở Hứa Xương, cùng với Lưu Bị và Tôn Quyền đang giao chiến ở Kinh Châu, cũng đều đồng loạt bắt đầu quan tâm đến diễn biến cuộc chiến. Sự kịch tính, đặc sắc của cuộc chiến, dù cho là những người cả đời chinh chiến như Lã Bố, Tào Tháo cũng phải vỗ bàn khen ngợi.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, rất mong nhận được sự đón đọc của quý vị.