So với khắp Trung Nguyên đang chìm trong khói lửa chiến tranh, Lạc Dương dù từng là cố đô, từng bị chiến hỏa tàn phá, giờ đây lại như được hồi sinh, tràn đầy sức sống mới.

Vào ngày mồng 7 tháng 11 năm Kiến An thứ mười bốn, Lã Bố đã dời đô về Lạc Dương được một năm. So với Trường An, nơi đây vẫn còn kém xa về nhiều mặt, cả về dân số lẫn quy mô. Trường An trong vòng năm năm đã trải qua vài đợt mở rộng, mới có được cảnh tượng phồn thịnh như ngày nay, tuy nhiên về mặt bố cục, Lạc Dương nhìn chung vẫn toát lên vẻ đại khí hơn một chút.

Bởi lẽ, Trường An phát triển từng bước dựa trên sự dò xét và thử nghiệm, còn khi trùng kiến Lạc Dương, Lã Bố đã có một đội ngũ quy hoạch hoàn chỉnh, có các chuyên gia lên kế hoạch, cùng các thầy phong thủy xem xét địa hình, vì thế, tổng thể bố cục mang lại cảm giác càng thêm to lớn và hùng vĩ. Nếu Trường An giống như một viên ngọc quý tự nhiên khiến người ta hoa mắt, thì Lạc Dương sau khi xây dựng lại lại tựa như một chuỗi ngọc được xâu chuỗi cẩn thận. Tuy không chắc sẽ đẹp hơn Trường An, nhưng mọi công trình kiến trúc, mọi con phố đều được đặt ở vị trí hợp lý nhất, hướng tới sự tinh gọn, đẹp đẽ và chặt chẽ.

Hiện giờ Lạc Dương vẫn chưa hoàn toàn được xây dựng xong, nhưng các thương hộ từ Nam ra Bắc đã bắt đầu đặt trụ sở tại đây, có thể là để làm trạm trung chuyển, hoặc thậm chí là dời thẳng tổng bộ cửa hàng về Lạc Dương. Thương nhân vốn nặng lợi, khứu giác trong chuyện này đặc biệt nhạy bén. Lã Bố nếu đã quyết định dời trị sở về Lạc Dương, thì tiếp theo, trung tâm kinh tế cũng sẽ dần dần dịch chuyển từ Trường An về Lạc Dương. Tầm quan trọng của Trường An là không thể phủ nhận. Tuy nhiên, vị thế chính trị và kinh tế tương lai của Lạc Dương sẽ cực kỳ lớn mạnh khi Lã Bố đặt cơ nghiệp của mình tại đây. Điều này cũng đồng nghĩa với việc Trường An sẽ có vô vàn cơ hội kinh doanh.

Mặc dù vẫn còn giáp tiền tuyến, nhưng đầu năm nay, khi năm lộ chư hầu liên minh thảo phạt Lã Bố, cuối cùng lại bị Lã Bố đánh cho tan tác, phải rút lui như cháu chắt. Chỉ cần Lã Bố còn ở đây, Trường An chính là thành trì an toàn nhất thiên hạ. Cũng sau trận chiến ấy, một lượng lớn thương hộ đã bắt đầu dời căn cứ về Lạc Dương.

Hiện giờ phương Bắc đã hoàn toàn bước vào khí hậu mùa đông, nhiệt độ cũng theo đó giảm sâu. Vùng đất phương Nam còn đỡ hơn một chút, nhưng ở phương Bắc, đa số người đã ngừng công việc từ lâu, dành thời gian quây quần bên vợ con, sống cuộc sống ấm áp quanh bếp lửa. Trong thời đại thiếu thốn thú vui giải trí, đặc biệt vào mùa đông giá lạnh, thật sự không có nhiều việc để làm. Ngay cả Trường An sầm uất và Lạc Dương hiện tại cũng trở nên vắng vẻ hơn rất nhiều vào thời tiết này. Thế nhưng, hôm nay rõ ràng là một ngoại lệ.

Sáng sớm, trên đường đã tấp nập những đoàn người hưng phấn, từng tốp người đi khắp hang cùng ngõ hẻm bàn tán xôn xao. Trong các tửu lầu càng tập trung đông đảo học sinh của các học phái, cũng đang hăng say thảo luận chuyện gì đó.

Một số thương hộ từ nơi khác đến còn chưa rõ chuyện gì đang xảy ra, sau khi hỏi thăm mới biết được tin tức từ phủ Phiêu Kỵ truyền ra: Quán Quân hầu, Phiêu Kỵ Đại tướng quân Lã Bố sẽ được phong vương vào thời điểm cuối năm đầu năm.

Phong Vương! Đối với nhiều người mà nói, đây là một việc đại nghịch bất đạo, bởi từ thời Hán Cao Tổ đã có quy định người khác họ không được phong vương. Lã Bố lại chẳng phải tông thân Hán thất, lấy tư cách gì mà phong vương?

Tuy nhiên, những tiếng nói như vậy dưới sự cai trị của Lã Bố là rất ít ỏi. Theo uy danh Lã Bố ngày càng vang dội, đối với nhiều bá tánh Quan Trung mà nói, họ thậm chí chỉ biết Lã Bố mà không hay đương kim thiên tử là ai. Việc Lã Bố phong vương, trong mắt bá tánh không phải chuyện gì to tát, thậm chí còn thấy hơi muộn. Với địa vị hiện tại cùng địa bàn đã chiếm cứ của Lã Bố, đừng nói phong vương, xưng đế cũng là lẽ thường.

Còn những tiếng nói phản đối, thì chẳng mấy ai để tâm. Trên đời này, luôn có những kẻ cho rằng người khác làm gì cũng sai, chống đối Lã Bố, nhưng lại an tâm hưởng thụ đủ loại lợi ích do Lã Bố mang lại. Đối với hạng người như vậy, ở Quan Trung khó mà được đón nhận. Nhưng Lã Bố trong phương diện ngôn luận, chỉ cần không phải ác ý kích động gây rối hay chửi bới chính sách, thì ông ta cũng không mấy để bụng những lời lẽ chỉ trích cá nhân.

Người không bị đố kỵ là kẻ tầm thường, cũng giống như câu nói người xưa từng nói: không sợ người mắng, chỉ sợ không ai mắng. Một xã hội mà chỉ có một tiếng nói, đó mới là chuyện bất thường. Đương nhiên, những người này cũng không thể dung túng. Một số ý kiến đúng trọng tâm Lã Bố sẽ tiếp thu, còn một số kẻ chỉ biết mắng cho thỏa thích, thì xin lỗi, phú quý cả đời, đường hoạn lộ e rằng vô duyên với ngươi, đừng có mà nhắc với ta ngươi là danh sĩ gì.

Từ Trường An đến Lạc Dương, bên cạnh Lã Bố xưa nay không thiếu danh sĩ. Hàng năm đều có một lượng lớn danh sĩ Quan Đông tụ thành đoàn đến đây buông lời chỉ trích, nhưng thông thường họ rất khó diện kiến Lã Bố.

Dù vẫn chưa chính thức phong vương, nhưng thế lực của Lã Bố từ trên xuống dưới đều tràn đầy một luồng hưng phấn lạ thường. Theo một ý nghĩa nào đó, việc Lã Bố phong vương chẳng khác nào độc lập khỏi triều đình, tự hình thành một hệ thống riêng. Những người theo Lã Bố, đa số đều xuất thân hàn môn, lòng trung thành với triều đình không quá mạnh mẽ. Thêm vào đó, gặp loạn thế, đại cục thiên hạ đã qua nhiều năm như vậy, dư uy của Hán thất cũng gần như tan biến. Trong lòng nhiều người, tự nhiên đã có ý định trở thành tòng long thần tử. Xét đại thế thiên hạ hiện tại, Lã Bố hiển nhiên là chư hầu có cơ hội lớn nhất vấn đỉnh ngai vàng cửu ngũ chí tôn.

Trong thành Lạc Dương, tin tức này được bàn tán sôi nổi khắp nơi. Còn Lã Bố, người trong cuộc, lại đang ngồi trong đại điện Phiêu Kỵ, nhìn một đám thần tử mặt đỏ tía tai tranh cãi về vương hiệu.

Về việc nên chọn vương hiệu nào để đặt tên, vốn dĩ là chuyện của Lễ bộ. Ai ngờ Dương Phụ lại tìm mấy người có tài học và danh tiếng rất cao cùng nhau thảo luận, cuối cùng không hiểu sao, lại tranh luận đến tận đại điện Phiêu Kỵ của ông.

Có người cho rằng Lã Bố phát tích ở đất Tần, nên lấy Tần làm quốc hiệu. Nhưng rất nhanh vấp phải sự phản đối gay gắt từ một nhóm người dùng ngòi bút làm vũ khí. Bởi lẽ, vương hiệu mà Lã Bố được phong sau này rất có thể sẽ trở thành quốc hiệu, sẽ được ghi chép trong sử sách, và những người này rất có thể sẽ vì thế mà để lại một nét đậm trong lịch sử, lưu danh thiên cổ – điều mà rất nhiều văn nhân tha thiết ước mơ. Mà quốc hiệu Tần lại trùng với Tiên Tần. Quan trọng hơn, Thủy Hoàng Đế thống nhất thiên hạ, có ý nghĩa lịch sử vô cùng to lớn. Dù Lã Bố có công lao lớn đến đâu, trên ý nghĩa lưu truyền, rất khó đặt ngang hàng với Thủy Hoàng Đế, không khỏi bị hào quang của Thủy Hoàng Đế che khuất. Nhưng trên thực tế, cho đến bây giờ, công lao mà Lã Bố đã đạt được không hề thua kém Thủy Hoàng Đế. Thậm chí nếu sau này lập nên triều đại, muốn vượt qua uy danh của Thủy Hoàng, tự nhiên không muốn vì vấn đề quốc hiệu mà bị hậu nhân lẫn lộn.

Sau Tần, là Tấn. Dù sao Lã Bố xuất thân Tịnh Châu, lấy Tấn làm quốc hiệu cũng được coi là một lựa chọn đúng đắn, hợp lẽ. Nhưng vương hiệu này hiển nhiên cũng không thể làm vừa lòng tất cả mọi người.

Sau đó thậm chí có người đề xuất Trường An vương hoặc Lạc Dương vương, lập tức bị đuổi ra khỏi đại điện.

Nhìn đám học giả tranh cãi đến đỏ mặt tía tai ở đây, hễ một lời không hợp là viện dẫn kinh sách, dẫn chứng rành mạch. Lã Bố, người không có nền tảng văn học nhất định, thực sự cảm thấy rất tẻ nhạt, nhưng lại không thể không tỏ vẻ chăm chú lắng nghe, để tránh bị người khác nói là không có uy nghi.

"Văn Hòa a, ngươi thấy thế nào?" Trong cơn buồn chán, Lã Bố quay đầu nhìn Giả Hủ, người vẫn đang bình chân như vại một bên, không khỏi khâm phục định lực của người này. Tranh cãi đã ba ngày rồi, mà Giả Hủ từ đầu đến cuối vẫn giữ một dáng vẻ như thế.

"Thần muốn xem Chúa công sẽ chọn thế nào." Giả Hủ mở mắt ra, nhìn Lã Bố một cái, mỉm cười nói.

"Nói vậy là sao?" Lã Bố hiếu kỳ nhìn về phía Giả Hủ.

"Kỳ thực, Tần hay Tấn cũng chỉ là một danh hiệu mà thôi. Nhưng chư vị đại gia tranh giành, vẫn là vì vinh quang lưu danh sử sách này. Chúa công nếu không có yêu cầu đặc biệt, cứ để mặc họ tranh luận. Đến thời điểm cuối cùng quyết định, nếu họ vẫn không đưa ra được đáp án, khi đó Chúa công đưa ra lựa chọn cũng được." Giả Hủ mỉm cười nói: "Đương nhiên, nếu Chúa công có yêu cầu khác, cũng có thể báo cho chư vị đại gia biết."

Nói rồi mà cứ như không nói gì, lãng phí cả đống nước bọt cùng kỳ vọng. Lã Bố cảm thấy hỏi Giả Hủ hoàn toàn là một sai lầm. Những người có thể tranh luận ở đây, ai mà chẳng phải tông sư cấp nhân vật của một học phái nào đó. Giả Hủ không thể đắc tội với ai, nếu không cuộc sống sau này sẽ không dễ chịu. Theo lẽ thường của lão cáo già trước sau như một, y tự nhiên sẽ chọn cách không đắc tội bất kỳ bên nào, đẩy lại quả bóng cho Lã Bố.

"Văn Hòa giờ đây cũng xem như địa vị cực cao, mà vẫn cẩn thận như thế, không mệt sao?" Lã Bố lắc lắc đầu, bật cười nói.

"Chúa công đã nói, đứng càng cao, khi ngã xuống thường càng thảm khốc, thần vẫn nên biết điều thì hơn." Giả Hủ gật đầu cười nói.

"Ngươi a..." Lã Bố không tiếp tục nói nhiều về chủ đề này, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Nghe nói Quan Nhị đánh vào Giang Đông, Văn Hòa cảm thấy, thắng bại sẽ ra sao?"

"Phải xem Chúa công có muốn ra tay hay không. Nếu Chúa công ra tay, tự nhiên có thể bảo toàn, nhưng nếu Chúa công không ra tay, Giang Đông e rằng nguy rồi!" Giả Hủ cười nói: "Giang Đông đã phạm vào điều cấm kỵ của Tào Tháo và Lưu Bị, lần này ra tay, không chỉ có Lưu Bị, mà còn có cả Tào Tháo. Giang Đông tuy có Trường Giang là hào thiên nhiên, nhưng Lã Mông bị chém, thủy quân Sài Tang tổn thất nặng nề, hơn nữa còn phải đề phòng Tào Tháo vượt sông đánh Kiến Nghiệp. Cho dù có thể bảo vệ được, e rằng Cửu Giang, Đan Dương cũng khó mà giữ trọn. Sau trận chiến này, càng thêm vô lực trêu chọc Lưu Bị."

"Nếu Chúa công muốn Giang Đông tiếp tục kiềm chế Tào Tháo và Lưu Bị, thì đương nhiên phải cứu Giang Đông."

"Sau khi phong vương, chính là bình định thiên hạ. Thiên hạ này, đương nhiên cũng bao gồm Giang Đông. Thủy sư Hoành Hải của Cam Hưng Bá bị vây ở Đại Hà, khó tránh khỏi có phần đại tài tiểu dụng." Lã Bố lắc đầu: "Cứ để bọn chúng tự đánh nhau đi. Ván cờ này, không có ai thắng cả. Bất kể là Tào Tháo, Lưu Bị hay Tôn Quyền, họ là kỳ thủ nhưng đồng thời cũng là quân cờ. Kẻ thắng cuối cùng, chỉ có thể là chúng ta!"

"Chỉ hy vọng Gia Cát Khổng Minh kia sau khi biết chuyện này, có thể biết tiến thoái. Toàn bộ Kinh Tương, e rằng cũng chỉ có người này được xem là người hiểu chuyện. Bằng không, nếu hắn không thể kịp thời quay về, thắng bại khó lường, một khi quân đội của Quan Vũ bị Tôn Quyền tiêu diệt..."

"Vậy chẳng phải càng tốt hơn sao?" Lã Bố mỉm cười nói, dù cho tam gia hợp nhất, Lã Bố hiện tại cũng không hề sợ hãi, huống chi bọn chúng còn nội đấu không ngừng.

"Cũng phải." Giả Hủ cười ha hả, không cần nói thêm gì nữa, tiếp tục giữ dáng vẻ bình chân như vại, tựa như lão tăng nhập định, khiến người ta khó chịu.

Nhìn trời một lát, Lã Bố đứng dậy. Giờ phút này, dù mọi người trong cung điện vẫn đang tranh cãi đến đỏ mặt tía tai, nhưng Lã Bố dù sao cũng là chủ nhân nơi đây. Ngay khi ông đứng dậy, tiếng nói của mọi người không khỏi nhỏ dần, tất cả cùng nhìn về phía Lã Bố.

"Chư vị." Lã Bố nhìn mọi người, mỉm cười nói: "Buổi trưa sắp đến, cũng đã đến giờ dùng cơm. Ta đã sai người chuẩn bị bữa trưa tươm tất cho các vị. Chúng ta dùng cơm xong rồi bàn tiếp, được chứ?"

"Vâng!" Đám người hơi khom mình, thi lễ với Lã Bố xong, dưới sự dẫn dắt của hạ nhân, cùng đi về hậu đường dùng cơm.

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng bản quyền và không tự ý sao chép.