Rút lui đương nhiên là kịp, dù sao cho dù chiến hào có thật sự bị ngập nước, với độ sâu của chiến hào thì cũng khó mà khiến người ta chết đuối được. Nhưng đừng quên, Bàng Đức đã bố trí một lượng lớn cung thủ chờ sẵn phía trên. Một số tướng sĩ Kinh Châu thấy nước sông ồ ạt đổ vào, không kịp nghĩ ngợi nhiều, bản năng trèo ra khỏi chiến hào, nhưng đón chờ bọn họ lại là những mũi tên lạnh lẽo.

"Đáng chết!" Lý Nghiêm nhìn vô số tướng sĩ Kinh Châu bị đối phương thu gặt như cắt cỏ, đứng trên tường thành mà chẳng thể làm gì được, nổi giận đấm mạnh một quyền lên lan can tường thành.

"Tướng quân, chiến hào đã thất thủ, quân Quan Trung e rằng sẽ lập tức công thành!" Một tướng lĩnh Kinh Châu lo lắng nhìn những tướng sĩ Quan Trung đang nhanh chóng đặt ván gỗ lên chiến hào và tiến thẳng về phía này, rồi lo lắng nói.

"Chuẩn bị chiến đấu!" Lý Nghiêm oán hận vẫy tay. Quân lính đối phương cũng không vội vã công thành mà dựa vào ván gỗ, bắt đầu truy sát những tướng sĩ Kinh Châu rơi xuống nước giữa chiến hào, đồng thời vận chuyển khí giới công thành từ hậu tuyến đến. Lý Nghiêm lúc này cũng biết đây không phải lúc để đau lòng vì tổn thất. Dưới sự chỉ huy của ông, một hàng đại thuẫn đứng sừng sững trên bức tường thành Uyển Thành.

Những tấm đại thuẫn này được chế tạo dựa trên thiết kế của những tấm khiên khổng lồ mà binh sĩ Quan Trung từng sử dụng khi tác chiến tại Hổ Lao Quan, có sức phòng ngự cực kỳ mạnh mẽ. Bàng Đức cho bắn thử một loạt nhưng cơ bản không thể lay chuyển, chứ đừng nói là bắn thủng những tấm đại thuẫn đó.

"Ha, may là đã sớm chuẩn bị!" Thấy những tấm đại thuẫn đứng sừng sững trên tường thành, Bàng Đức cười lạnh một tiếng, vung tay lên, các tướng sĩ phía sau liền mang ra mười mấy khẩu cự nỏ đặc chế.

Không giống với những khẩu Chiến Thần Nỏ hay Phá Quân Nỏ mà Quan Trung từng dùng trước đây, những cự nỏ lần này tương tự với nỏ xe. Thân nỏ bên dưới có một cái khung bốn góc, phía dưới lắp bánh gỗ. Bản thân nỏ chỉ có một mũi tên lớn dài, mũi tên có hình dạng vô cùng đặc biệt, được cấu tạo từ bốn mảnh sắt ép vào nhau. Đuôi tên lắp một vòng sắt, nối với dây thừng. Trên thân nỏ còn có một bàn tời, quấn quanh những vòng dây thừng.

"Thả!" Theo các tướng sĩ thử xong xuôi phương hướng vận hành, Bàng Đức ra lệnh một tiếng. Mười lăm khẩu nỏ xe đồng thời phát huy uy lực, những mũi tên to bằng cánh tay trẻ con bay vút giữa trời. Khoảng cách hai trăm bộ dường như không hề tồn tại, chớp mắt đã tới gần.

Rầm rầm rầm ~

Lý Nghiêm có thể cảm nhận được dưới chân tường thành dường như đều đang rung chuyển. Những tấm khiên khổng lồ như bức tường thành kia lúc này lại bị mũi tên từ nỏ đó dễ dàng xuyên phá. Ngay sau khi mũi tên đặc thù xuyên qua đại thuẫn, bốn mảnh kim loại trên mũi tên đột nhiên bung ra, trông như móng vuốt sắc nhọn.

"Kéo!"

Còn chưa chờ Lý Nghiêm làm rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, bên kia Bàng Đức đã ra lệnh một tiếng. Mười mấy chiến sĩ tinh tráng bắt đầu xoay bàn tời, những tấm đại thuẫn trên tường thành bị từng tấm một kéo xuống. Rất nhiều tướng sĩ Kinh Châu bất ngờ không kịp đề phòng, khiến cả người lẫn thuẫn đều bị kéo xuống, tường thành lập tức xuất hiện một khoảng trống lớn.

"Bắn cung!" Bàng Đức thấy vậy không nhịn được bật cười, quát một tiếng. Những xạ thủ đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu liền cấp tốc bắn tên xối xả về phía đầu tường, còn mười lăm khẩu nỏ xe thì bắt đầu xạ kích vào những t��m đại thuẫn ở các đoạn tường khác.

Chỉ trong hai canh giờ, những tấm đại thuẫn vốn được cho là có thể ngăn cản cường cung kình nỏ của Quan Trung đã gần như toàn bộ bị kéo đổ. Tường thành hoàn toàn bị phơi bày trước tầm tấn công của cường nỏ Quan Trung. Mặc dù quân Kinh Châu cũng có nỏ liên thanh do Gia Cát Lượng thiết kế, nhưng thứ nhất, số lượng có hạn, hơn nữa thể tích cồng kềnh, không thể bố trí nhiều; thứ hai, nỏ liên thanh của Gia Cát Lượng chủ yếu dùng để áp chế hỏa lực, về tầm bắn thì đừng nói cự nỏ Quan Trung, ngay cả nỏ thông thường của đối phương cũng có tầm bắn xa hơn.

"Tướng quân, làm sao bây giờ?" Một tướng lĩnh Kinh Châu cúi gập người, trốn dưới lan can tường thành, rầu rĩ nói với Lý Nghiêm. Không có đại thuẫn phòng ngự, dưới sự áp chế của cường nỏ Quan Trung, bọn họ căn bản còn không dám ngẩng đầu lên. Trên tường thành phía sau đã bị mũi tên cắm đầy đặc. Dưới tình huống này, đừng nói là cố thủ cho đến khi Lưu Bị đánh xong Giang Đông trở về, mà ngay cả hôm nay có giữ được thành hay không cũng là một vấn đề lớn.

Báo ~

Một hiệu úy vội vàng cúi gập người bò từ một phía tường thành khác tới: "Khởi bẩm tướng quân, hướng thành bắc, thành tây xuất hiện lượng lớn quân Quan Đông. Xem cờ hiệu, đó là binh mã của Ngụy Diên, Hác Chiêu, lúc này đang mãnh liệt công thành!"

Những lời của bộ hạ khiến sắc mặt Lý Nghiêm trắng bệch. Một mình Bàng Đức đã khiến ông gần như không thở nổi, giờ đây Ngụy Diên, Hác Chiêu cũng tham gia chiến trường. Việc đại thuẫn mất hiệu lực càng khiến tất cả kế hoạch phòng ngự Lý Nghiêm đã chuẩn bị trước đó hoàn toàn mất đi ý nghĩa.

Đến lúc này, mọi kỳ mưu diệu sách đều trở thành vô nghĩa. Lý Nghiêm thậm chí không biết hôm đó ông đã làm thế nào để chịu đựng được. Tướng sĩ Quan Trung vẫn không lập tức công thành, mà ba mặt tường thành đều bị cường nỏ áp chế, không ngừng làm hao mòn tinh thần quân phòng thủ. Lý Nghiêm biết, đây là đang đợi đến khi sĩ khí quân phòng thủ gần như cạn kiệt thì sẽ mãnh liệt công phá thành. Nhưng mặc dù biết ý đồ của đối phương, Lý Nghiêm không có bất kỳ biện pháp nào. Đối mặt với sự áp chế tên nỏ của tướng sĩ Quan Trung, mọi lời khích lệ lòng người đều là vô ích.

Bảo vệ quốc gia?

Những năm này, Quan Trung dốc hết sức lực truyền bá chính sách của mình thông qua nhiều con đường vào khu vực Quan Đông, nói rằng chính sách đó có lợi cho dân chúng thế nào. Thêm vào đó, những người buôn bán qua lại vô tình hay cố ý đều miêu tả Quan Trung như một vùng đất vàng son. Những thành lớn như Uyển Thành thì còn đỡ, nhưng một số huyện thành xa xôi thậm chí xuất hiện tình hình bách tính thiết tha mong Quan Trung đánh tới. Mà theo việc Quan Trung không ngừng vận chuyển lợi ích vào khu vực Trung Nguyên, nhiều thế gia giờ đây đối với Lã Bố cũng không còn bài xích nhiều như trước. Không nói là hoan nghênh đến mức nào, nhưng sau khi rõ ràng bị các học giả phái Quan Trung đả kích vài lần trong học vấn, cảm giác bài xích đối với Lã Bố cũng không còn như trước.

Mà quân đội của Lã Bố nghiêm chỉnh huấn luyện, rất ít khi nghe nói Lã Bố phá thành xong lại làm chuyện gì khiến trời đất oán than. Trong tình huống hiện tại, cũng không thể lấy Lã Bố ra để khích động lòng người, khiến mọi người đồng lòng chống địch được nữa chứ?

So với giai tầng sĩ phu, Lý Nghiêm tin tưởng, Lã Bố xuất thân binh nghiệp lại dễ dàng được các tướng sĩ hòa hợp hơn. Trong phút chốc, Lý Nghiêm có chút tuyệt vọng.

Ngày thứ hai, Quan Trung vẫn không tiến hành mãnh công, mà vẫn dùng cung nỏ để áp chế. Hai ngày công kích kiểu nghiền ép như vậy đã sớm đánh tan tinh thần quân phòng thủ trong thành thành mây khói.

"Không đánh, ta không đánh, cuộc chiến này không thể nào đánh được nữa!" Một tên tướng sĩ thủ thành điên cuồng bò dậy từ dưới đất, vứt bỏ binh khí, kêu la không ngừng rồi lăn lộn chạy xuống thành.

"Trở lại cho ta!" Viên quan tướng cấp trên của tên tướng sĩ đó thấy vậy muốn kéo hắn trở lại, nhưng vừa đứng dậy, liền bị một mũi tên xuyên không lao tới ghim chặt xuống đất.

Quân phòng thủ trên đầu tường bắt đầu rối loạn. Trong tình huống áp chế không ngừng nghỉ như thế này, căn bản không thấy nửa phần hy vọng chiến thắng, thì làm sao mà đánh tiếp được nữa?

Một đám thủ tướng Kinh Châu sắc mặt khó coi đến cực điểm. Đánh đến hiện tại, cho dù kẻ ngu ngốc đến mấy cũng đã hiểu ra rằng tướng sĩ Quan Trung sở dĩ chỉ xạ kích mà không tiến công, không phải vì sợ không công phá được, mà là đang chờ họ tự mình sụp đổ.

Quân Quan Trung hoàn thành một ngày xạ kích theo kiểu chiếu lệ như vậy, sau khi để lại mấy trăm ngàn mũi tên trên đầu tường Uyển Thành, rồi lại rút lui như mọi ngày.

Trong phủ thái thú của Lý Nghiêm, một đám tướng sĩ Kinh Tương tụ tập lại. Ai nấy đều có sắc mặt khó coi. Thương vong hai ngày nay tuy không lớn, nhưng đả kích đối với sĩ khí lại mang tính hủy diệt. Lính đào ngũ đã bắt đầu xuất hiện ngay trong hôm nay, hơn nữa có xu hướng ngày càng nhiều.

"Tướng quân, nếu không chúng ta đột phá vòng vây đi." Cuối cùng, một tướng lĩnh Kinh Châu phá vỡ bầu không khí nặng nề, nhìn về phía Lý Nghiêm với vẻ mặt mệt mỏi khó tả.

"Đột phá vòng vây? Đột phá vòng vây đi đâu?" Lý Nghiêm nhìn người này một chút, lạnh nhạt nói.

"Lùi về Tương Dương. Tương Dương thành trì kiên cố, hơn nữa còn nối liền với Hán Thủy, chắc chắn có thể ngăn cản quân Quan Trung." Người này có chút hưng phấn nói.

"Chư vị tướng quân có ý kiến gì?" Lý Nghiêm liếc nhìn những người đang chìm vào im lặng, lạnh nhạt nói.

Chúng tướng lặng lẽ. Đột phá vòng vây? Làm sao mà đột phá được. Quan Trung không chỉ có cường cung kình nỏ, mà còn có chiến mã tốt cùng kỵ binh tinh nhuệ. Ngươi xác định có thể chạy ra ngoài sao? Làm vậy trái lại chết càng nhanh hơn.

Lý Nghiêm trong lòng đột nhiên dâng lên một nỗi buồn bực khôn tả, khoát tay áo, nói: "Chư vị hãy về nghỉ ngơi đi. Ngày mai e rằng binh mã Quan Trung sẽ mãnh công, tất cả hãy chuẩn bị sẵn sàng."

"Tướng quân, tình thế bây giờ không thể cứu vãn được nữa. Chúa công đang ở Giang Đông, e rằng trong lúc cấp bách cũng khó có thể trở về kịp, chi bằng..."

"Hừ!" Không đợi tên tướng lĩnh kia nói xong, Lý Nghiêm đã rên lên một tiếng, cắt ngang lời đối phương, lạnh lùng nói: "Trận chiến còn chưa chính thức bắt đầu, ngươi muốn làm gì vậy? Ta Lý Nghiêm thà chết trận, chứ quyết không làm cái việc phản chủ mất tiết tháo đó! Tất cả lui xuống cho ta!"

Chúng tướng nghe vậy không dám nói nữa, cùng nhau hướng Lý Nghiêm thi lễ, yên lặng rút đi.

Phản chủ mất tiết tháo? Lý Nghiêm cũng không thể khiến tất cả mọi người tán đồng. Thời điểm mãnh công ngày mai e rằng cũng chính là ngày thành bị phá. Lẽ nào thật sự phải cùng thành mà sống chết, mới không bị coi là phản chủ mất tiết tháo ư?

Tuy rằng không ai nói thêm lời nào, nhưng trong lòng mỗi người dần dần nảy sinh những toan tính khác. Cũng không phải tất cả mọi người đều có thể thản nhiên đối diện với sinh tử, những người như vậy, chung quy cũng chỉ là thiểu số.

Tối nay nhất định là một đêm không ngủ. Người phụ trách gác đêm chính là Lưu Độ, không có quan hệ gì với Lưu Bị. Ông vốn là thái thú Quế Dương ngày xưa, sau đó Lưu Bị chiếm cứ Tương Dương, dưới thế phát triển như vậy, Lưu Độ cũng không phản kháng. Võ nghệ tuy không tệ, nhưng cũng không được trọng dụng, bây giờ đang nghe lệnh dưới trướng Lý Nghiêm.

Trên tường thành, tướng sĩ thủ thành lúc này đều cúi gập người gác đêm, có người dứt khoát nằm lăn ra đất ngủ. Đối với điều này, Lưu Độ cũng không trách cứ. Sĩ khí đã thấp kém đến mức này, có gác hay không gác đêm, kỳ thực cũng chẳng khác gì.

Xèo ~

Khi Lưu Độ đang lang thang không mục đích đi trên tường thành, bên tai đột nhiên truyền đến một loạt tiếng xé gió, cũng không quá dày đặc. Lưu Độ theo bản năng nằm rạp xuống đất.

Lạch cạch ~

Một mũi tên không có đầu nhọn rơi xuống bên cạnh Lưu Độ. Lưu Độ thở phào nhẹ nhõm, khẽ nhíu mày, nhặt lên mũi tên đó từ mặt đất, thấy đuôi tên có cột một cuộn giấy.

Nhìn hai bên một chút, không có ai chú ý tới nơi này. Lưu Độ bóc cuộn giấy ra, trên tờ giấy nhỏ, mấy hàng chữ li ti được viết chằng chịt. Lưu Độ lướt mắt đọc một lần, rồi âm thầm đốt tờ thư đi, ánh mắt nhìn về phía màn đêm đen như mực ngoài thành. Cũng vào thời khắc đó, không chỉ là nơi này, bốn phương tám hướng đều có lượng lớn mũi tên không đầu bay vào. Có mũi tên bị binh lính bình thường tìm thấy, có thì không ai để ý, cũng có một số bị các tướng sĩ cấp thấp tìm thấy. Dưới bóng đêm tĩnh mịch, một bầu không khí quái dị bắt đầu lan tràn khắp Uyển Thành.

Nội dung bản dịch này được bảo hộ bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.