Chiến sự ở Kinh Châu chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng đã hoàn toàn kết thúc. Đặc biệt, sau khi Lã Bố phái người đưa chính lệnh chiêu an đi, về cơ bản, rất nhiều quận huyện ở Kinh Châu đã tự nguyện dâng thư xin quy thuận. Nhờ vào sự giao thiệp trước đó của Thái gia và Khoái gia, cộng thêm thanh thế hiện tại của Lã Bố, việc này thuận lợi hơn hẳn so với việc Gia Cát Lượng du thuyết các quận trước kia.

Tại Tương Dương, Ngụy Diên vỗ mạnh vào vai Hác Chiêu, nhếch miệng cười nói: "Bá nói giờ đã thăng chức Trấn Nam Tướng quân rồi, cũng nên hài lòng chút chứ. Đợi chúng ta tham dự đại điển phong vương của Chúa công xong, sẽ trở về ngay, đến lúc đó chúng ta lại kề vai chiến đấu!"

Cuối năm sắp đến, đại điển phong vương của Lã Bố cũng sắp được cử hành, địa điểm chính là Lạc Dương.

Hác Chiêu nghe vậy không khỏi cười khổ lắc đầu. Vất vả lắm mới được ra mặt đánh một trận, sau đó lại bị Lã Bố sắp xếp ở lại Tương Dương, cùng Văn Sính và Lăng Tháo phụ trách phòng ngự Kinh Tương, đồng thời cũng chuẩn bị cho việc tấn công Giang Đông.

Nhiệm vụ này rất quan trọng, Kinh Tương là vùng đất mới chiếm được, người trấn thủ nhất định phải là tướng lĩnh tâm phúc của Lã Bố. Vốn đây là một vinh dự đặc biệt, thế nhưng giờ đây Lã Bố sắp phong vương mà anh không thể tham dự. Đối với Hác Chiêu, một người đã đi theo Lã Bố từ rất lâu mà nói, khó tránh khỏi có chút tiếc nuối. Đặc biệt là thái độ khoe khoang của Ngụy Diên và Bàng Đức sau khi nhận được thiệp mời của Lã Bố, khiến Hác Chiêu hận không thể đánh cho hai người một trận.

Đáng tiếc, đừng nói cả hai, chỉ cần một trong hai người cũng đủ sức hạ gục anh ta. Cuối cùng, Hác Chiêu chỉ đành bất lực chấp nhận sự thật này.

Vương hiệu của Lã Bố đã được xác định. Thực ra, từ sau thời Tần, trong các đời phong vương, bốn vương hiệu Tần, Tấn, Tề, Sở là cao quý nhất, bởi vì chúng đại diện cho bốn quốc gia hùng mạnh nhất thời Chiến Quốc. Trong đó, Tấn vương là tôn quý nhất. Cũng chính vì lẽ đó, vương hiệu cuối cùng của Lã Bố được xác định là Tấn vương. Đây là ý kiến của một nhóm học sĩ uyên bác, dẫn chứng kim cổ, ai nấy đều có sách chứng, vật chứng, cho rằng đây là vương hiệu phù hợp nhất với Lã Bố.

Ngoài các năng thần dũng tướng dưới trướng, các chư hầu hiện tại như Tào Tháo, Lưu Bị, Tôn Quyền và Sĩ Nhiếp, theo lễ tiết, đều nhận được thiệp mời của Lã Bố. Còn việc họ có đến được hay không, Lã Bố không bận tâm, chỉ cần quà mừng đến là được.

Từ khi quyết định việc phong vương, Lạc Dương đã trở nên vô cùng bận rộn. Phạm vi trăm dặm quanh Lạc Dương đều được giới nghiêm. Lã Bố phong vương là đại sự đối với các văn võ quan lại ở Quan Trung. Điều này đại biểu cho việc chính quyền của Lã Bố, kể từ thời khắc phong vương, về cơ bản sẽ hoàn toàn độc lập khỏi triều đình. Trên thực tế, lẽ ra một số chức vị trọng thần, theo quy tắc, phải do triều đình sắp đặt. Nhưng hiện nay thiên hạ đại loạn, đừng nói phong vương, ngay cả dưới trướng chư hầu, có mấy ai là người do triều đình bổ nhiệm?

Lã Bố phong vương, địa vị của họ, những thần tử này, cũng sẽ tự nhiên được nâng cao. Việc như vậy tuyệt đối không cho phép bất cứ ai phá hoại.

Ngoài thành Lạc Dương, một tòa đài cao lớn, cao hơn cả tường thành Lạc Dương, sau hai tháng Công bộ đẩy nhanh tiến độ, đã sừng sững vươn lên từ mặt đất gần núi Mang Đãng.

Bốn phía có hình dáng tường thành bao quanh, chia làm ba tầng. Mỗi tầng đều có tám trăm tướng sĩ canh gác, khắp nơi cắm đầy cờ xí, trông vô cùng trang nghiêm. Lại có Tứ Linh (Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ) được đặt ở bốn góc để bảo vệ.

Dù chưa đến cuối năm, toàn bộ thành Lạc Dương đã đông nghịt người. Từ cách Lạc Dương mười dặm, khắp nơi đều có thể nhìn thấy tướng sĩ giáp trụ chỉnh tề tuần tra.

Từ xa, một đội kỵ binh phong trần mệt mỏi đang tiến đến. Số lượng không nhiều, chỉ mười mấy người, nhưng mỗi người đều mang theo một luồng sát khí nồng đậm. Vài tên thành vệ Lạc Dương tiến lên, chặn người lại.

"Các ngươi là người phương nào, không nhận ra Thiếu chủ sao?" Trên lưng ngựa, Vương Song trừng mắt hổ nhìn những tướng sĩ chặn đường, bất mãn nói.

Đoàn người này chính là Lã Trưng cùng tùy tùng, đêm ngày cấp tốc trở về từ Thục Trung. Tình hình ở Thục Trung hiện đã ổn định. Còn loạn ở Nam Trung, Lã Trưng không quá bận tâm, bởi đối với thế lực hiện tại của Lã Bố, đó chẳng qua cũng chỉ là chuyện cỏn con. Lã Bố phong vương, là người thừa kế được Lã Bố đặc biệt bồi dưỡng từ nhỏ, Lã Trưng đương nhiên phải tham dự. Bởi vậy, khi biết tin Lã Bố phong vương, anh liền cáo biệt Bàng Thống, mang theo Pháp Chính, Trương Nhiệm cùng Vương Song vội vã lên đường đêm ngày trở về. Cuối cùng, họ đã kịp đến Lạc Dương trước một ngày cuối năm. Còn Hùng Khoát Hải thì bị giữ lại Thục Trung, phụ trách bảo vệ an toàn cho Bàng Thống.

"Mạt tướng tham kiến Thiếu chủ!" Thành vệ chắp tay hướng Lã Trưng nói: "Mạt tướng tự nhiên nhận ra người. Chỉ là giờ đây, trong vòng mười dặm bên ngoài Lạc Dương, trừ Chúa công ra, bất cứ ai cũng không được phóng ngựa rong ruổi. Mong Thiếu chủ thứ lỗi."

Vương Song nghe vậy, dù có chút bất mãn, cũng chỉ đành xuống ngựa. Lã Bố cai trị đất nước nghiêm ngặt như vậy, không ai được phép vi phạm, chí ít Lã Trưng, với tư cách là người thừa kế do Lã Bố chỉ định, cũng cực kỳ nghiêm túc với những quy định này.

"Không sao cả!" Lã Trưng tung người xuống ngựa, giao con ngựa bảo mã cho Vương Song, quay đầu nhìn về phía viên thành vệ: "Giờ trong thành Lạc Dương, các chư hầu có phái người đến đây không?"

"Dạ có. Mấy hôm trước, sứ giả của Tào Tháo từ Hứa Xương, Tôn Quyền từ Giang Đông và Sĩ Nhiếp từ Giao Châu đều đã phái người đến dự lễ. Chỉ có Lưu Bị là chưa phái người tới." Viên thành vệ khom người nói.

"Lưu Bị à?" Lã Trưng lắc đầu: "Hắn có muốn đến, cũng chẳng tới được."

Nói xong, anh trực tiếp đi bộ về phía Lạc Dương. Kho���ng cách mười dặm không xa, chốc lát đã tới. Vừa vào thành Lạc Dương, liền có thể cảm nhận được một luồng không khí vui tươi nồng đậm. Không chỉ có người Hán, ở đây còn có thể thấy không ít người Hồ Tây Vực. Lã Bố phong vương là đại sự, sau khi biết tin, không ít quốc gia lân cận đã phái người đến dâng quà.

"Thiếu chủ, chỉ vài năm nữa thôi, e rằng thành Lạc Dương có thể sánh được với sự phồn hoa của Trường An." Vương Song nhìn Lạc Dương đã thay đổi rất nhiều so với trước khi họ rời đi, không khỏi trầm trồ khen ngợi.

Lã Trưng gật đầu, trong mắt ánh lên vài phần hưng phấn, cũng có vài phần kiêu ngạo. Anh từng cùng Lã Bố đi khắp mọi ngõ ngách lớn nhỏ của Lạc Dương, tự nhiên cũng có một phần tình cảm với nơi đây. Đặc biệt, đây sẽ là vương đô của Lã Bố, và anh, là Thế tử, sớm muộn gì cũng sẽ tiếp quản tòa thành này.

Trở lại Phiêu Kỵ phủ, Điêu Thuyền nhìn con trai gầy đi không ít, ánh mắt nhìn Lã Bố không khỏi có chút u oán. Tuy nhiên, một đám nhóc con thì lại vui mừng khôn xiết khi thấy đại ca trở về, quấn quýt lấy Lã Trưng đòi anh kể chuyện về Thục Trung.

Nhìn Lã Trưng bị một đám tiểu tử vây quanh, Điêu Thuyền vừa mừng vừa xót. Nàng tựa sát vào Lã Bố, không kìm được khẽ nói: "Phu quân, Trưng Nhi tuổi còn quá nhỏ, sao chàng cứ bắt nó chạy vạy bên ngoài mãi thế?"

"Ngọc bất trác bất thành khí." Lã Bố nhẹ nhàng ôm lấy Điêu Thuyền, nhìn Lã Trưng với phong thái đã rất chững chạc, mỉm cười nói với nàng: "Thằng bé là người sẽ tiếp nhận cơ nghiệp này của ta trong tương lai. Nó không chỉ phải hưởng thụ vinh quang mà người thường không thể sánh bằng, mà còn phải gánh vác trách nhiệm mà người thường không thể gánh vác. Phu nhân chắc không muốn con chúng ta sau này thành kẻ vô học, thành thị bá ác bá chứ?"

"Người phi thường thì phải làm được việc người khác không làm được." Nhẹ nhàng ôm Điêu Thuyền, Lã Bố tựa vào ghế, tận hưởng mùi hương thoang thoảng từ nàng. Giọng nói của ông mang theo vài phần kỳ vọng.

"Chỉ là..." Điêu Thuyền nghe vậy, không khỏi thở dài thườn thượt, không tiếp tục đề tài này nữa.

Thực ra, xét về lễ nghi phong vương, không nhất thiết phải làm long trọng như Lã Bố. Thế nhưng, đã đi đến bước này, Lã Bố đương nhiên sẽ không cam chịu chỉ dừng lại ở việc phong vương. Lần phong vương này, một là để chứng minh địa vị của mình với thiên hạ, hai là để thể hiện triệt để dã tâm của bản thân.

Có những việc không cần nói rõ, chỉ cần làm được, mọi người tự nhiên sẽ hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng nếu thực sự nói ra, mọi chuyện lại khác rồi.

Dưới sự vây quanh của quần thần, Lã Bố bắt đầu từng bước một tiến đến tế đàn. Lúc đầu còn có quần thần vây quanh, nhưng càng lên cao, số người bên cạnh lại càng ít dần. Các văn võ quan lại dưới trướng Lã Bố được phân chia vị trí theo thân phận.

Khi Lã Bố cuối cùng một mình bước lên đỉnh cao nhất của tế đàn, giơ cao vương ấn được đặt trên đó, nhìn xuống phía dưới, thấy vô số bách tính, tướng sĩ, thần tử từ bốn phương tám hướng đều quỳ rạp dưới đất.

Cùng lúc đó, phía trên tế đàn, một luồng khí vận vô hình mà người thường không thấy được đang h��i tụ về phía Lã Bố. Đây là trên cơ sở khí vận Lã Bố vốn có, nay lại tụ tập thêm khí vận từ Ích Châu, Kinh Châu. Giờ khắc này đã nghiễm nhiên hình thành một luồng khí vận xoáy, che kín cả bầu trời Lạc Dương trong tầm mắt Lã Bố, vàng rực rỡ chói lòa. Thoảng trong đó, còn có những tiếng rống của thụy thú như bay vút. Đồng thời, trong đầu anh vang lên từng tiếng sấm rền.

Một luồng thanh khí theo luồng khí vận đó tụ tập, tràn vào mi tâm Lã Bố. Một cảm giác kỳ lạ bao trùm Lã Bố, như thể anh có thể bay lên bất cứ lúc nào.

Trong đầu, âm thanh hệ thống đã lâu không gặp lại vang lên. Quả nhiên, lần phong vương này, sau khi được hệ thống tán thành, ngụy long khí mà Lã Bố tích lũy bấy lâu cuối cùng đã lột xác thành Ứng Long khí, chỉ thiếu chút nữa là có thể hóa thành chân long. Quan trọng hơn là, Lã Bố vào năm ngoái đã đạt đến thể chất cấp độ năm sao. Giờ đây, tại khoảnh khắc khí vận rót vào người, anh dường như lại trải qua một lần lột xác về chất.

Mọi giác quan được cường hóa toàn diện, một cảm giác khôn tả. Trong đầu Lã Bố chợt nảy ra một câu: "Hận trời không chuôi, hận đất không vành!"

Đây là một loại ảo giác, nhưng khoảnh khắc đó, Lã Bố thực sự có cảm giác kiểm soát thiên địa. Ánh mắt anh nhìn xuống chúng sinh phía dưới tế đàn, thực sự có cảm giác chúng sinh đều là cỏ rác.

Rất nhiều tạp niệm lướt qua trong đầu, cuối cùng hội tụ thành một nỗi tịch liêu khôn tả, nơi đỉnh cao lạnh lẽo vô cùng! Khoảnh khắc này, Lã Bố thực sự thấu hiểu chân lý của câu nói đó. Cô độc, kể từ thời khắc anh phong vương, chính là người bạn đồng hành trung thành nhất của anh.

Hít sâu một hơi, Lã Bố gạt bỏ những ý nghĩ vẩn vơ chợt lóe lên trong đầu, bắt đầu tế cáo thiên địa.

Văn tế đã được viết sẵn. Mặc dù là lần đầu tiên làm chuyện như vậy, nhưng tại khoảnh khắc khí vận nhập vào người Lã Bố, khắp toàn thân anh tỏa ra một luồng khí tràng bàng bạc, âm thanh dù cách mấy dặm cũng có thể nghe rõ.

Theo Lã Bố đọc xong văn tế và đốt vào lò lửa, nghi thức phong vương lần này cũng chính thức kết thúc.

Dưới tế đàn, nhìn bóng người cao cao tại thượng kia, sắc mặt những người được chư hầu phái đến dự lễ không mấy dễ coi. Kể từ thời khắc này, trừ Tào Tháo còn có thể dựa vào danh nghĩa của thiên tử để ngang hàng với Lã Bố, thì bất kể là Tôn Quyền hay Lưu Bị, về mặt thân phận đều không thể ngang hàng với Lã Bố nữa.

Giá trị danh nghĩa này không còn là thứ có thể xem thường. Trong tư tưởng thời phong kiến, việc "phạm thượng" (xúc phạm bề trên), bất kể đúng sai, đều là hành vi bất nghĩa, trong khi "thượng phạt hạ" (bề trên trừng phạt bề dưới) lại là lẽ đương nhiên. Bất kể là biến hóa vi diệu về thế cục hay lòng người, kể từ thời khắc này, Lã Bố, người vốn đã chiếm ưu thế tuyệt đối, sẽ có địa vị càng thêm vững chắc trong lòng thiên hạ, tựa như một ngọn núi lớn đè nặng lên tất cả chư hầu, bao gồm cả Tào Tháo.

Tất cả bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, giữ gìn một cách trọn vẹn và cẩn trọng nhất.