Đầu mùa xuân Lạc Dương, tuyết đọng đã bắt đầu tan chảy, nhưng cái giá rét của mùa đông vẫn còn vương vấn. Phiêu Kỵ phủ giờ đã đổi thành Tấn Vương phủ, nhưng chỉ là thay tấm biển hiệu. Còn việc xây dựng rầm rộ, Lã Bố vẫn chưa vội vã, mà đã cho người bắt tay tu sửa hoàng cung. Hoàng cung ngày xưa đến nay vẫn là một vùng phế tích, và khi dân số Lạc Dương ngày càng đông đúc, một kiến trúc mang tính biểu tượng như hoàng cung cũng nên được khởi công xây dựng.

Trong sân Tấn Vương phủ, phòng ngủ của Lã Bố được xây giữa vườn hoa, là một lầu các ba tầng chiếm diện tích khá lớn.

Ngoài phòng giá rét bao trùm, nhưng bên trong lầu các lại ấm áp như xuân. Lụa mỏng phủ màn trướng trên chiếc giường rộng đủ cho bốn năm người, Lã Bố tựa mình giữa giường, thích thú ngắm cảnh ngoài cửa sổ.

Dù vạn vật đang lụi tàn, nhưng cái cảm giác tịch liêu toát ra từ khung cảnh ấy lại rất hợp với tâm trạng Lã Bố lúc này.

Từ khi được phong vương, cảm giác tịch liêu ấy thường xuyên xuất hiện và ngày càng đậm nét. Chỉ có những lúc này, trên chiếc giường lớn độc quyền của mình, cảm nhận hơi ấm truyền đến từ ái thê đang kề cận, cảm giác tịch liêu ấy mới vơi đi phần nào.

Điêu Thiền và Lưu Vân dịu dàng nằm hai bên chàng, lặng lẽ ngắm nhìn dáng vẻ suy tư của người đàn ông mình yêu lúc này. Chỉ cần như thế, trong lòng các nàng đã dâng lên một niềm thỏa mãn khôn tả.

"Phu quân?" Tiếng Điêu Thiền khẽ gọi, phá vỡ sự im lặng trong phòng. Nàng khẽ nhổm dậy, tấm thân mềm mại không xương, chiếc chăn lụa theo làn da trắng mịn như tơ trượt xuống một cách tự nhiên. Nàng không hề hay biết rằng thân ngọc gần như hoàn mỹ không tì vết ấy khiến cả căn phòng trong chốc lát dường như mất đi sắc màu.

"Coi chừng bị lạnh." Dù đã là phu thê nhiều năm, nhưng lúc này Lã Bố vẫn dâng lên một cảm giác kinh diễm khôn tả. Chàng đưa tay, kéo chăn đắp cho Điêu Thiền. Những đường nét vốn lãnh khốc, cương mãnh trên gương mặt chàng bỗng trở nên nhu hòa hơn rất nhiều khi nhìn về phía nàng. Tình cảm nhu hòa của một thiết hán thường có sức hấp dẫn trí mạng đối với phụ nữ. Với đàn ông, tuyệt thế mỹ nữ cố nhiên khiến người ta thần hồn điên đảo; nhưng với phụ nữ, một thiết hán sẵn lòng dành sự dịu dàng cho mình lại có sức cám dỗ tựa như độc dược.

"Có chuyện gì thì nói đi." Giọng điệu ấy khiến Lưu Vân đứng một bên không khỏi có chút ước ao. Dù là chính thất, Lã Bố cũng yêu thương nàng mọi cách, nhưng tình yêu thương này lại không thể sánh bằng với Điêu Thiền. Mặc dù tính cách nàng điềm đạm, không thích tranh giành điều gì, nhưng giờ phút này vẫn không khỏi có chút chạnh lòng.

"Phu quân phải xuất chinh sao?" Điêu Thiền nhìn về phía Lã Bố, ánh mắt lộ rõ vẻ lo lắng không che giấu được. Hai người quen biết nhiều năm, ý nghĩ của Lã Bố rất khó giấu được nàng.

"Ừm." Lã Bố nhẹ nhàng ôm thân hình đủ khiến vô số người điên đảo vào lòng, chàng cũng không lảng tránh vấn đề này, bởi sớm muộn gì cũng phải nói.

Chàng ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ: "Thiên hạ này, người có thể đối địch với ta ngày càng ít. Cuộc đời ta, bằng hữu không nhiều, kẻ thù thì không ít. Trước đây ta luôn hận không thể bọn chúng lập tức chết đi, nhưng khi ngày ấy sắp đến, lại có một nỗi cô độc khôn tả dâng lên. Vô địch... thật là cô quạnh."

"Bằng hữu cũng tốt, kẻ thù cũng được, dù sao cũng đã đấu tranh cả một đời. Họ phải ra đi, ta muốn tiễn họ một đoạn đường, cũng là để cáo biệt quá khứ!" Lã Bố quay đầu lại, nhìn ánh mắt có chút mất mát của Lưu Vân. Trước tiếng kinh hô của nàng, chàng khẽ mỉm cười, rồi cũng ôm nàng vào lòng.

"Chỉ mong phu quân xuất chinh bên ngoài, hãy nhớ đến mẹ con chúng thiếp, đừng nên phô trương thanh thế mà ra tay tàn nhẫn nữa." Điêu Thiền vùi trán vào lòng Lã Bố, cảm nhận nhịp tim mạnh mẽ, rắn rỏi ấy, yên lặng nói.

"Phu nhân yên tâm, trên đời này, kẻ có thể giết được ta còn chưa sinh ra đâu!" Lã Bố nghe vậy, thì hào sảng cười lớn. Quả thực, với thực lực của chàng lúc này, e rằng phóng tầm mắt khắp thiên hạ cũng chẳng có ai có thể lay chuyển chàng dù chỉ một ly.

Lã Bố chàng đã vắng lặng quá lâu, mắt thấy từng danh tướng kế tiếp bộc lộ tài năng, tung hoành sa trường, mà Lã Bố chàng, lại chỉ có thể tọa trấn hậu phương. Trong xương cốt, niềm khát vọng chiến trường đã kìm nén bấy lâu. Tam quốc, vì sự xuất hiện của chàng, đã thiếu đi rất nhiều đặc sắc. Lần xuất chinh này, chính là trận chiến cuối cùng để bình định thiên hạ, lẽ nào có thể thiếu đi Lã Bố chàng?

Ba ngày sau, trong đại điện Phiêu Kỵ phủ ngày xưa, Lã Bố triệu tập các văn võ dưới trướng, tuyên bố xuất chinh ngay ngày hôm đó để bình định thiên hạ. Cao Thuận, Mã Siêu, Triệu Vân, Cam Ninh, Ngụy Diên, Bàng Đức, Lã Trưng, Giả Hủ, Từ Thứ, Thư Thụ cùng một loạt văn thần võ tướng khác, những người đã trở về nhân dịp phong vương và chưa kịp rời đi, hội tụ đông đủ. Trên gương mặt mỗi người đều ánh lên sự phấn khích tột độ.

"Lần này xuất chinh, ta muốn triệt để bình định thiên hạ!" Lã Bố ngồi trên vương tọa của mình, mỉm cười nhìn đám tướng lĩnh đang sục sôi khí thế bên dưới, rồi cất tiếng: "Mã Siêu!"

"Mạt tướng tại!" Không ngờ Lã Bố lại gọi tên mình đầu tiên, Mã Siêu hưng phấn bước lên một bước.

"Lập tức về Ký Châu, phối hợp Trương Liêu, dẫn quân vượt sông. Phò tá Trương Liêu, công thành đoạt đất. Ta không cần biết các ngươi đánh như thế nào, chỉ có một mệnh lệnh duy nhất: Tiến công! Tiến công! Tiến công!" Lã Bố cất cao giọng nói.

"Mạt tướng tuân mệnh!" Mã Siêu vang dội đáp lời, lãnh mệnh lui xuống.

"Tử Minh!" Lã Bố hướng ánh mắt về phía Cao Thuận.

"Mạt tướng tại!" Cao Thuận vẫn giữ vẻ mặt lạnh như tiền, tiến lên một bước.

"Ngay từ hôm nay, biến thủ thành công! Ta sẽ điều Bắc Cung Ly Hổ Gầm doanh phối hợp cùng ngươi, công phá Huỳnh Dương, nhăm nhe Dĩnh Xuyên. Từ Thứ sẽ tạm thời điều về dưới trướng ngươi, trợ giúp ngươi công thành đoạt đất!" Lã Bố trịnh trọng nói: "Tử Minh, đây có thể là trận chiến cuối cùng của ngươi và ta, đừng làm ta thất vọng."

"Mạt tướng lĩnh mệnh! Hãm Trận Doanh bất khả chiến bại!" Cao Thuận tiến lên một bước, xúc động nói.

"Triệu Vân!" Lã Bố hướng ánh mắt về phía Triệu Vân, chàng rể của mình, mỉm cười nói: "Bạch Mã Doanh đóng quân Uyển Thành, sẵn sàng tiến thẳng Hứa Xương!"

"Vâng!" Triệu Vân khom người lãnh mệnh.

"Cam Ninh!" Lã Bố hướng ánh mắt về phía Cam Ninh, mỉm cười nói: "Thủy chiến là sở trường của ngươi. Hoành Hải thủy sư không có lý do gì lại không đánh bại được thủy quân Giang Đông. Hãy cho Hoành Hải thủy sư của ngươi tiến thẳng đến Giang Hạ, cũng để ta mở mang tầm mắt, xem tướng quân Hoành Hải của chúng ta có phải chỉ là hư danh hay không!"

"Chúa công yên tâm, trận chiến này sẽ cho những kẻ Giang Đông kia biết thế nào mới là thủy chiến đích thực!" Cam Ninh hưng phấn vỗ ngực. Từ khi chiến thuyền long cốt xuất hiện, những năm gần đây, các chiến thuyền của Hoành Hải thủy sư không ngừng được cải tiến vượt bậc. Giờ đây rốt cuộc sắp được quyết một trận thư hùng với Giang Đông, hắn tự nhiên là người phấn khích nhất.

"Ngụy Diên, Bàng Đức, Từ Thịnh!" Lã Bố nhìn ba vị tướng lĩnh khác và nói: "Ba người các ngươi sẽ theo ta xuất chinh. Lần này ta muốn thân chinh Giang Đông."

"Vâng!" Ba người nghe vậy liền vội khom người đáp.

"Văn Hòa?" Lã Bố hướng ánh mắt về phía Giả Hủ, mỉm cười nói: "Trận chiến này, còn muốn làm phiền Văn Hòa cùng ta đi đến đó."

"Hủ tuân mệnh!" Giả Hủ khẽ mỉm cười, chắp tay nói.

"Chư vị!" Lã Bố đứng dậy, nhìn mọi người một cách chân thành: "Lần này xuất chinh, liên quan đến vận mệnh quân ta, tuyệt đối không được có chút bất cẩn. Ta không hy vọng trận chiến này lại xuất hiện bất kỳ biến cố nào. Tất cả hãy sống sót trở về cho Bản vương! Thiên hạ nhất thống rồi, Bản vương còn muốn mang theo các ngươi mở mang bờ cõi, đánh chiếm thêm những giang sơn rộng lớn khác!"

"Vâng!" Chúng tướng nghe vậy, đều không khỏi nhiệt huyết sôi trào.

Đúng vậy, cho dù thiên hạ đã bình định xong, nhưng ngoài thiên hạ Đại Hán này, còn có Quý Sương, yên giấc, Đại Tần. Đám võ tướng bọn họ nào sợ không có trận mà đánh.

Tin Lã Bố thân chinh truyền khắp thiên hạ. Ở Hà Bắc, Trương Liêu dẫn năm vạn tinh binh Bắc địa xuôi nam. Dưới sự giúp đỡ của thủy sư Cam Ninh, Quan Độ, nơi từng là điểm mấu chốt trong cuộc chiến Viên Tào ngày xưa, một lần nữa trở thành trung tâm giao phong của hai bên. Ngay khi Tào Tháo chuẩn bị toàn lực nghênh chiến, Cao Thuận cắt Bùi Nguyên Thiệu tiếp tục phòng giữ Hổ Lao Quan, tự mình dẫn đại quân vòng qua Y Khuyết Quan, đánh vào Dĩnh Xuyên, cùng Tào Nhân đang phòng thủ Dĩnh Xuyên mở ra một trận đại chiến.

Tào Nhân cũng là một trong những tướng lĩnh thiện chiến nhất dưới trướng Tào Tháo, nhưng trong vòng chưa đầy mười ngày, ba trận chiến đều bại. Quan ải trọng yếu bị Hãm Trận Doanh của Cao Thuận công phá, Tào Nhân bất đắc dĩ đành phải dẫn tàn quân rút về Trần Lưu. Cao Thuận thừa thắng công phá Huỳnh Dương. Hạ Hầu Uyên đang đóng quân bên ngoài Hổ Lao Quan để tránh bị hai mặt giáp công, dưới sự bất đắc dĩ, đành phải rút khỏi Hổ Lao Quan, lui v�� Đông Quận, khiến Cao Thuận và Liêu Hóa thuận lợi hội quân, một lần nữa mở ra Hổ Lao Quan.

Tào Tháo nghe tin sau, không khỏi kinh hãi. Một mặt tăng cường viện quân, mệnh lệnh Tào Nhân, Hạ Hầu Uyên phải ngăn chặn Cao Thuận; đồng thời triệu hồi Mao Giới đang đóng giữ Lư Giang, viết thư cho Lưu Bị và Tôn Quyền, nói rằng với tư thế của Lã Bố, hiển nhiên lần này chàng muốn kết thúc loạn thế. Nếu không muốn diệt vong, ba chư hầu phải hợp sức kháng địch ngay lúc này.

Kỳ thực, dù Tào Tháo không nói, Lưu Bị khi biết Nam Dương thất thủ, Tương Dương bị chiếm, chín quận Kinh Tương hầu như luân hãm toàn bộ trong vòng chưa đầy một tháng, cũng cấp tốc đình chỉ chiến đấu với Tôn Quyền. Chàng phái người đến Tôn Quyền cầu hòa, chủ động từ bỏ vùng Cửu Giang, đồng thời trả lại Lỗ Túc bị bắt. Lưu Bị cũng nói rõ chỉ muốn mượn vùng Dự Chương từ Giang Đông, đợi ngày sau đoạt lại đất đã mất, sẽ trả nguyên vẹn Dự Chương cho Tôn Quyền.

Tuy trước đó đã hao binh tổn tướng, nhưng Tôn Quyền khi biết Lã Bố thân chinh, dù trong lòng khó chịu, giờ phút này cũng không thể tính toán quá nhiều nữa. Trước đây là do có Lưu Bị ngăn cách, nên mới kết minh với Lã Bố, nhưng bây giờ Lã Bố đã đánh hạ Kinh Châu, trước mắt lại càng khí thế hùng hổ muốn nhất thống thiên hạ. Tôn Quyền tự nhiên không muốn khoanh tay chịu chết, bởi vậy cấp tốc đạt thành thỏa thuận với Lưu Bị. Hai nhà hợp tác, cùng nhau chống lại Lã Bố. Dự Chương có thể cho Lưu Bị mượn, nhưng vùng Kinh Châu thì ai đánh hạ sẽ thuộc về người đó.

Ngay khi ba chư hầu đạt thành liên minh, chuẩn bị cùng nhau đối phó Lã Bố, việc Sĩ Tiếp phản chiến hiển nhiên đã đâm một nhát dao tàn nhẫn vào liên minh vừa hình thành này.

Sĩ Tiếp ở Giao Châu đã đầu hàng!

Điều này không chỉ đại diện cho Giao Châu thất thủ, mà còn đại diện cho việc Lã Bố giờ đây, dù không qua Trường Giang, cũng có thể trực tiếp từ đường bộ phát động tấn công Giang Đông. Đồng thời, Gia Cát Lượng ở lại Di Lăng để ngăn cản Bàng Thống và Nghiêm Nhan, cũng lần lượt bị chặn đứng. Trong tình thế tác chiến đơn độc, ông bị Lưu Chương và Trương Nhiệm từ Lạc Dương tới thuyết phục đầu hàng. Đến đây, lãnh thổ của Lã Bố đã hoàn toàn nối liền thành một dải.

Tệ hơn nữa là, Lã Bố vẫn chưa kịp tới tiền tuyến, nhưng quân sĩ Kinh Châu dưới trướng Lưu Bị đã bắt đầu xuất hiện dấu hiệu bất ổn. Dù sao giờ đây toàn bộ Kinh Châu đều đã rơi vào tay Lã Bố, có thể nói gia quyến của đám tướng sĩ Kinh Châu này đều đang nằm trong tay Lã Bố. Sau khi Lưu Bị mấy lần muốn đoạt lại Giang Hạ đều bị Hác Chiêu, Văn Sính, Lăng Tháo chặn đứng, quân tâm vốn đã uể oải, giờ lại càng không thể kiểm soát sự dao động nữa rồi!

Trung tuần tháng ba, Lã Bố mang theo Giả Hủ, Ngụy Diên, Từ Thịnh, Bàng Đức ngồi thuyền xuôi Hán Thủy đến Tương Dương. Trận đại chiến quyết định vận mệnh thiên hạ đã chính thức mở màn.

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.