Sáng hôm sau, Hạ Hầu Uyên cùng Lưu Diệp đến phòng tuyến bên ngoài của Trương Liêu. Dưới sự chỉ huy của Lưu Diệp, một nhóm quân nhỏ chia thành nhiều mũi tấn công phân tán, dụ quân địch dùng cự nỏ phòng thủ trong doanh trại. Sau khi thăm dò được tầm bắn xa nhất của cự nỏ, họ để lại hàng chục thi thể rồi lặng lẽ rút về thành.

"Tử Dương, thế nào rồi?" Trong doanh trướng, nhìn Lưu Diệp đang cau mày trầm tư, Hạ Hầu Uyên pha chút mong đợi hỏi.

Lưu Diệp không nói gì, mà lấy bút phác họa lên giấy. Một lúc lâu sau, hắn bất đắc dĩ thở dài nói: "Tích lịch xa của quân ta xa nhất cũng chỉ bắn được 300 bước, ngay cả khi dựng đài đất, cũng chỉ tối đa 360 bước, kém xa tầm bắn của cự nỏ địch. Hơn nữa, muốn dựng đài đất dưới tầm bao quát của cự nỏ địch thì rất khó khăn, chi bằng trực tiếp đẩy tích lịch xa vào trong phạm vi 300 bước."

"Không thể nào!" Hạ Hầu Uyên cau mày nói: "Ta đã xem qua bố trí của họ, và cũng đã thăm dò tấn công từ các hướng khác. Cứ mỗi ba mươi bước lại có một đài cự nỏ, mỗi lần bắn ra ba mũi tên. Máy bắn đá của chúng ta làm sao có thể đẩy xa đến hai trăm bước được? Chưa kịp đến gần đã bị cự nỏ của đối phương phá hủy rồi!"

"Điều này chưa chắc đã đúng." Lưu Diệp cười lắc đầu nói: "Mật thám của quân ta từng dò la ở Kinh Châu cho hay, cự nỏ uy lực tuy mạnh, nhưng mỗi lần nạp đạn cực kỳ tốn công sức. Chỉ cần có thể ngăn chặn một đợt tấn công, thì chúng ta sẽ có đủ thời gian để đẩy tích lịch xa vào tầm công kích!"

"Tử Dương nói thì dễ, nhưng làm sao ngăn cản được?" Hạ Hầu Uyên cười khổ nói, nhưng đòn tấn công của cự nỏ đó là có thật, chứ đừng nói là thân thể máu thịt, ngay cả tích lịch xa, dưới đòn tấn công của cự nỏ đó, chỉ cần bốn, năm đài đồng loạt khai hỏa, cũng sẽ biến thành một đống đổ nát.

"Phòng tuyến của địch đúng là đã cho Lưu Diệp ta chút ít linh cảm. Mong tướng quân điều động hết thợ thủ công cho ta. Trong vòng chưa đầy một tháng, ta nhất định sẽ giúp tướng quân phá tan quân địch!" Lưu Diệp tự tin nói.

"Ồ? Được!" Hạ Hầu Uyên nghe vậy gật đầu. Tuy thời gian hơi dài một chút, nhưng dù sao cũng có hy vọng, đúng không?

Một tháng, nói dài cũng chẳng dài lắm, nói ngắn cũng chẳng ngắn lắm. Kể từ khi Lữ Bố làm chủ Lạc Dương, ánh mắt của cả thiên hạ đều đổ dồn vào Lữ Bố ở Lạc Dương và cuộc chiến ở Ký Châu. Kể từ khi tiến vào Lạc Dương, Lữ Bố không còn động tĩnh gì, còn cuộc chiến ở Ký Châu thì lại kỳ lạ thay, một lần nữa tập trung vào vùng Nghiệp Thành.

Ở Hán Trung, Trương Lỗ thời gian gần đây có chút không mấy tốt đẹp. Chẳng hiểu sao, rất đông người Khương từ phía tây đã tràn vào, phá vỡ đáng kể trật tự vốn có ở Hán Trung.

Trương Lỗ dùng giáo lý Ngũ Đấu Mễ giáo hóa vạn dân, dựa vào giáo nghĩa đó mà thống trị Hán Trung. Cho đến nay hiệu quả vẫn khá tốt, ít khi xảy ra biến loạn. Nhưng theo nhóm người Khương này tràn vào, lại thêm sự bài xích của bách tính đối với người Khương, khiến Trương Lỗ thời gian gần đây phải đau đầu nhức óc vì những chuyện này. Nhóm người Khương này đều là dân Khương sống gần Vũ Đô, Thiên Thủy, vì không muốn chịu sự cai trị của Lữ Bố nên vượt Tần Lĩnh kéo đến Hán Trung. Trương Lỗ vốn nổi tiếng khoan dung nên đương nhiên là ông ta muốn tiếp nhận nhóm dân Khương này, nhưng không ít thủ lĩnh dân Khương lại đòi Trương Lỗ phải cắt riêng một vùng đất cho họ định cư. Điều này khiến Trương Lỗ vô cùng khó xử. Dù sao đồng bằng Hán Trung đâu có rộng đến thế, Hán Trung bản thân đã đất chật người đông, lấy đâu ra đất đai dư thừa cho nhóm dân Khương này? Ông ta chỉ đành để nhóm dân Khương này sống chung với người Hán. Chỉ có điều, như vậy thì khó tránh khỏi xung đột giữa hai bên. Hán Trung lập quốc dựa trên tôn giáo, đã là lập quốc bằng tôn giáo, thì tôn chỉ chính là dùng giáo lý để dẫn dắt, chứ không phải như Quan Trung bên kia, dùng luật pháp để ràng buộc. Cũng bởi thế, suốt thời gian qua, các nơi ở Hán Trung đều bận rộn hòa giải các vụ tranh chấp giữa người Khương và người Hán.

Dương Bình quan, được coi là cửa ngõ phía bắc của Hán Trung. Là thủ tướng Dương Bình quan, Dương Nhiệm cũng vì đám dân Khương này mà nổi nóng. Nhưng Trương Lỗ đã công khai ra lệnh không được động binh đao với bách tính, nên Dương Nhiệm dù có tức giận trong lòng cũng đành phải nén xuống. Với tư cách là đại tướng số một dưới trướng Trương Lỗ, hắn thà rằng dẫn quân đến Vũ Quan đối đầu thật sự với Hác Chiêu. Chỉ tiếc, mặc dù hiện giờ Lữ Bố làm chủ Lạc Dương, khiến Trương Lỗ có chút hoảng sợ, nhưng ông ta không có ý định xuất binh chọc giận Lữ Bố lần nữa. Dương Nhiệm đường đường là một đại tướng trấn thủ yếu ải, vậy mà cũng chỉ có thể ở đây làm những việc hòa giải dân sinh lặt vặt.

"Tướng quân, việc lớn không tốt!" Ngày hôm đó, Dương Nhiệm đang tuần tra quan ải, một tên binh lính đột nhiên hớt hải chạy tới.

"Chuyện gì?" Dương Nhiệm trong lòng phiền muộn, không nén được sự bực bội mà cau mày hỏi.

"Đánh nhau rồi!" Binh sĩ kêu lên: "Những dân Khương cùng bách tính xảy ra xô xát, đang đánh nhau gần Miện Thủy!"

"Vô liêm sỉ!" Dương Nhiệm nghe xong, cơn giận trong lòng bốc lên, gầm lên một tiếng: "Vậy sao còn chưa phái người đi hòa giải?"

"Không thể hòa giải được! Lần này có đến mấy trăm người, ngay cả đội quân vào hòa giải cũng bị đánh!" Binh sĩ khổ sở nói. Lúc này Dương Nhiệm mới phát hiện, trên mặt người binh sĩ này cũng bầm tím một mảng.

"Làm càn! Chúng làm phản sao?!" Dương Nhiệm không khỏi giận dữ: "Tập hợp binh mã, theo ta ra thành!"

Trong lòng vốn đã nén một cục tức, giờ đây thấy đám dân Khương chết tiệt này ngay cả thuộc hạ của mình cũng dám động đến. Lúc này Dương Nhiệm giận dữ, xuống khỏi tường thành. Có người dắt chiến mã tới, Dương Nhiệm lập tức điều động 500 quân lính, hùng hổ lao ra ngoài thành.

Bên bờ Miện Thủy, từ xa đã thấy một đám đông đang tụ tập đánh đấm lẫn nhau. Những người Khương kia thì dũng mãnh, đứa nào đứa nấy hung tàn như sói như hổ. Dù số lượng có phần yếu thế, nhưng vẫn đánh cho dân chúng xung quanh, kể cả lính hòa giải, phải tả tơi khốn đốn. Trong số đó, có một hán tử cao tám thước, mặt đỏ như gấc, đặc biệt hung hãn. Hắn tay không mà đánh cho hơn mười quan binh không ai dám lại gần.

Dương Nhiệm thấy thế không khỏi nổi giận, thúc ngựa xông tới, vừa quát lớn: "Đám man di Khương tộc kia, còn không dừng tay ngay!"

Nói đoạn, chiến mã đã lao đến gần, trường thương trong tay đã đâm thẳng vào gã hán tử mặt đỏ đang đánh hăng nhất kia.

"Đến đúng lúc lắm!" Gã hán tử mặt đỏ thấy Dương Nhiệm xông tới, trong mắt hắn lóe lên vẻ mừng rỡ. Hắn không tránh không né. Ngay khi Dương Nhiệm lao tới, hắn lách người tránh đi, đồng thời một tay tóm lấy trường thương của Dương Nhiệm. Trước ánh mắt kinh ngạc xen lẫn giận dữ của Dương Nhiệm, hắn dồn sức bằng hai tay, gầm lên một tiếng, cưỡng ép kéo Dương Nhiệm khỏi lưng ngựa, quật mạnh xuống đất.

Dương Nhiệm chỉ cảm thấy cả tấm lưng như muốn nứt toác, đầu óc choáng váng. Hắn muốn phản kích, nhưng đối phương đã rút một thanh đoản đao từ thắt lưng, đặt ngang cổ họng hắn. 500 quân sĩ đi theo Dương Nhiệm kinh hãi, vội vàng tiến lên, vây chặt đám người Khương. Chỉ vì e ngại Dương Nhiệm đang nằm trong tay đối phương, nên họ không dám xông lên.

"Vang hiệu!" Gã hán tử mặt đỏ làm ngơ trước những mũi đao thương đang chĩa vào mình từ xung quanh, lạnh giọng quát.

Sau lưng hắn, một tên dân Khương nhanh chóng rút từ sau lưng ra một cái tù và bằng sừng trâu, phồng má thổi vang. Dương Nhiệm thấy thế, sắc mặt liền biến đổi. Chiếc tù và bằng sừng trâu kia được chế tác tinh xảo, vô cùng công phu, chắc chắn không phải thứ mà các bộ lạc dân Khương bình thường có thể sở hữu. Dương Nhiệm cố gắng quay đầu, muốn nhìn rõ mặt đối phương, đồng thời lạnh lùng hỏi: "Rốt cuộc bọn ngươi là ai?"

"Lát nữa ngươi sẽ biết!" Gã hán tử mặt đỏ tát cho Dương Nhiệm một cái, khiến đầu óc Dương Nhiệm choáng váng. Đôi mắt hổ hằm hằm nhìn xung quanh đám binh mã Hán Trung, nói: "Tất cả đứng im, ngoan ngoãn chờ đợi!"

Những bách tính vốn đang xô xát với người Khương giờ đây cũng nhận ra điều bất thường. Định bỏ chạy, nhưng lại bị đám dân Khương đi cùng gã hán tử mặt đỏ kia vây chặt, khống chế.

Rất nhanh, dọc theo Miện Thủy xuất hiện một đội binh mã, áo đen giáp đen. Người không nhiều nhưng khí thế lại uy nghiêm đáng sợ. Phía trước, trên một con tuấn mã, một gã xấu xí lại vận trang phục văn sĩ, mang binh mã tới.

Đám binh lính áo đen giáp đen kia, mỗi người cầm một cây kình nỏ. Sau khi đi theo vị văn sĩ xấu xí kia đến nơi, họ không nói nhiều lời, nhanh chóng bao vây 500 quân sĩ. Những mũi tên nỏ lạnh lẽo chĩa thẳng vào đám binh mã Hán Trung đang lộ vẻ kinh hoàng.

"Tước vũ khí!" Gã hán tử mặt đỏ cười lạnh một tiếng, vung tay lên. Đám dân Khương đi theo hắn, lúc này lại trở nên nghiêm chỉnh như được huấn luyện kỹ càng, nhanh chóng áp sát, tước vũ khí khỏi tay đám binh mã Hán Trung đang hoảng sợ lúng túng. Có người muốn phản kháng, chỉ là đám dân Khương này thân thủ lại cực kỳ mạnh mẽ, chỉ vài chiêu đã tước được binh khí của đối phương. Chủ tướng bị bắt, xung quanh lại bị kình nỏ chĩa vào. Đám binh mã Hán Trung này sau khi kháng cự một cách tượng trưng, rất nhanh đã bị chế phục hoàn toàn.

"Các ngươi là quân Quan Trung sao?" Lúc này Dương Nhiệm làm sao còn không biết mình đã bị mưu hại.

"Cũng có chút kiến thức!" Gã hán tử mặt đỏ cười nói: "Ta chính là Ngụy Diên, Phá Khương trung lang tướng dưới trướng Quán Quân hầu. Hãy nhớ kỹ điều này."

"Hừ, dùng âm mưu ám hại, không phải hảo hán. Có bản lĩnh thì ra đây đấu tướng với ta!" Dương Nhiệm cả giận nói.

Ngụy Diên nghe vậy lông mày rậm khẽ nhướng lên, đang định nói thì vị văn sĩ xấu xí kia đã lên tiếng: "Văn Trường tướng quân, chính sự quan trọng. Nếu muốn so tài, đợi chúng ta đánh hạ Dương Bình quan rồi hãy nói."

"Được!" Ngụy Diên cười nhếch mép, vung tay lên. Có người mang tới một viên cầu tròn, banh miệng Dương Nhiệm ra, trực tiếp nhét viên cầu vào. Ngay sau đó trói ngược hai tay Dương Nhiệm. "Sĩ Nguyên, phần còn lại để ta lo, ngươi hãy mang binh mã chờ tín hiệu của ta."

Vị văn sĩ xấu xí đó tự nhiên chính là Bàng Thống. Nghe vậy, hắn mỉm cười nói: "Vậy Bàng mỗ sẽ ở đây tĩnh lặng chờ tin vui của tướng quân."

Ngụy Diên bỏ mặc Dương Nhiệm sang một bên, quay sang nhìn đám binh sĩ Hán Trung bị tước vũ khí, lạnh lùng nói: "Cởi hết áo giáp trên người các ngươi ra!"

Mắt Dương Nhiệm đờ đẫn, như đã hiểu ra điều gì, hắn điên cuồng giãy giụa. Lại bị người khác đạp mấy cước, kéo đi. Rồi khiêng một chiếc cáng đến, ném Dương Nhiệm lên cáng. Thấy Dương Nhiệm vẫn còn giãy giụa đầy phẫn nộ, Ngụy Diên có chút không kiên nhẫn tiến lên, tung một đòn mạnh vào gáy Dương Nhiệm, khiến hắn ngất lịm.

"Còn không mau cởi ra!" Hắn quay đầu nhìn đám tướng sĩ Hán Trung, mắt hổ trừng trừng: "Cứ lề mề nhăn nhó mãi, các ngươi là đàn bà hay sao?"

Phía sau vang lên một tràng cười lớn. Trên mặt đám tướng sĩ Hán Trung nổi lên vẻ phẫn nộ, nhưng người là dao thớt ta là thịt cá. Thấy những cung thủ xung quanh trừng mắt đầy hung quang áp sát, họ chỉ đành ấm ức cởi bỏ quân phục.

Ngụy Diên vung tay lên, ra hiệu cho đám dân Khương cùng hắn đến đây nhanh chóng thay y giáp của đám tướng sĩ Hán Trung. Bàng Thống thì cho người lấy dây thừng, trói chặt đám tướng sĩ Hán Trung lại làm tù binh.

Ngụy Diên thân hình cao lớn, nhất thời không tìm được y giáp nào vừa vặn. Chỉ đành tìm một bộ gần vừa để mặc vào, trông có vẻ hơi kệch cỡm.

Hắn đưa tay, lập tức có tướng sĩ mang đại đao của hắn tới. Ngụy Diên chắp tay nói với Bàng Thống: "Sĩ Nguyên, chúng ta gặp nhau ở Dương Bình quan nhé."

"Chúc tướng quân mã đáo thành công!" Bàng Thống cười nói.

Ngụy Diên cười sảng khoái một tiếng, cho người khiêng cáng, dẫn theo chiến mã của Dương Nhiệm, rầm rập tiến về Dương Bình quan.

Câu chuyện này được biên soạn độc quyền bởi truyen.free, hãy cùng khám phá những chương tiếp theo.