Lã Bố chiếm Ký Châu, năm vạn đại quân mà Tào Tháo đã để lại tại đây gần như bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận chiến. Ngay cả khi tin Tang Bá tử trận truyền đến, Lã Bố vẫn không khỏi có chút ngạc nhiên.

Ký ức của thân thể này và ký ức nguyên bản của Lã Bố giờ đã hòa làm một. Lã Bố tự nhiên biết rõ sự lợi hại của Tang Bá. Năm đó, Tang Bá trên danh nghĩa là bộ tướng của Lã Bố, nhưng thực tế lại đóng quân ở Lang Gia, chỉ nghe lệnh mà không tuân theo hiệu triệu. Khi Lã Bố thu phục Viên Thuật, vốn định thừa thắng xông lên để thu phục luôn cả Tang Bá. Thế nhưng cuối cùng, y lại bị Tang Bá dạy cho một bài học đau điếng, phải xám xịt rút về Hạ Phì.

Bản lĩnh của Tang Bá tuyệt đối không kém, vậy mà nay lại chết trong tay mấy tên lính quèn. Nghe tin ấy, Lã Bố cũng không khỏi cảm thấy ngỡ ngàng. Còn việc Vu Cấm quy hàng, đó cũng coi như là một niềm vui bất ngờ.

"Dù sao cũng là tướng của Tào Tháo, bảo hắn quay đầu đánh Tào Tháo thì có phần bạc bẽo. Trước tiên cứ triệu hắn về Lạc Dương đợi một thời gian, rồi đầu xuân năm sau sẽ điều đến Thục Trung." Trong phòng nghị sự, Lã Bố lúc này đang cùng Giả Hủ chơi cờ, à, là cờ tướng. Sau khi đổi quân Pháo thành Nỏ, luật chơi cũng không khác gì cờ tướng nguyên bản. Còn cờ vây, tuy biết nhưng không hợp với sở trường của mình, Lã Bố lại muốn cân nhắc cờ tướng hơn.

"Quân ta ở mặt trận chính diện hiện tại không thiếu tướng lĩnh." Giả Hủ nghe vậy, mỉm cười gật đầu. Năm bộ quân Trường An, Trương Liêu, Cao Thuận, thêm vào Từ Thịnh và Hác Chiêu trấn giữ Hổ Lao Quan và Vũ Quan. Còn các quan tướng cơ sở, học sinh binh gia giờ đã bắt đầu ra làm quan. Thêm vào các tướng tài được bồi dưỡng trong quân, Lã Bố hiện tại thật sự không phải quá thiếu tướng.

"Bất quá Ký Châu kéo dài lâu như vậy, e rằng Tào Tháo sẽ nhìn ra manh mối." Giả Hủ chọn một quân Mã, chậm rãi không chịu ra quân, nhíu mày nói: "Hẳn là Tào Tháo đang bàn bạc việc liên minh với Giang Đông và Lưu Bị. Chúa công nên nhanh chóng tăng cường liên lạc với Giang Đông, dù không thể kéo họ về phe mình, cũng phải giữ họ ở thế trung lập."

"Kể cả bốn chư hầu còn lại có liên minh, đường sông đã bị quân ta kiểm soát, Lạc Dương và Trường An lại có lớp lớp cửa ải hiểm yếu, quân ta cũng sở hữu cung mạnh nỏ tốt. Dù chư hầu có đột kích, liệu có thể làm khó được ta ư?" Lã Bố gật đầu. Liên minh thì vẫn phải tính đến. Nếu có thể kéo Giang Đông về chiến tuyến của mình thì tự nhiên là tốt nhất. Nhưng kể cả không được, Lã Bố cũng không quá bận tâm. Dù sao Giang Đông và Lã Bố hiện nay v��n cách nhau cả một Kinh Châu. Tôn Quyền dù có đồng ý liên minh với Tào Tháo, hắn có dám kéo quân ra không? Một khi Lưu Bị cắt đứt đường lui của họ thì sao? Lã Bố phỏng chừng, dù Tôn Quyền có đồng ý liên minh, cùng lắm cũng chỉ là phất cờ hò reo, ghê gớm lắm thì viện trợ một ít lương thảo.

"Trận chiến này nếu thắng, quân ta có nên tiến xuống phía nam, chiếm đoạt Trung Nguyên không?" Lã Bố nhìn Giả Hủ. Liên minh Tào Lưu, về cơ bản đã là chuyện đã rồi. Bất luận là Tào Tháo hay Lưu Bị, khi biết Lã Bố chiếm cứ Hán Trung, e rằng cũng không thể tiếp tục bình yên ngồi nhà. Trận chiến này Lã Bố có lòng tin sẽ thắng, nhưng thắng xong thì nên làm gì?

Lã Bố tự nhiên nghiêng về phương án trực tiếp tiêu diệt Tào Tháo. Vùng Bình Nguyên rất thích hợp để Lã Bố dùng binh. Hơn nữa, so với Lưu Bị, Lưu Chương cùng các chư hầu khác, Lã Bố đánh giá Tào Tháo cao hơn một chút. Và nhân khẩu ở Trung Nguyên cũng là một yếu tố quan trọng khiến Lã Bố khao khát lãnh thổ của Tào Tháo. Chỉ cần nuốt chửng được Tào Tháo, Lã Bố sẽ trở thành bá chủ thực sự của thiên hạ.

"Nếu thần là Lưu Bị, chắc chắn sẽ mong chúa công làm vậy." Giả Hủ cuối cùng đặt quân Mã xuống bàn cờ, chiếu tướng.

"Vì sao?" Lã Bố xuất Xe, ăn quân Mã của Giả Hủ, cau mày nói.

"Dù quân ta có ưu thế tuyệt đối trước Tào Tháo, nhưng muốn tiêu hóa Trung Nguyên phải mất ít nhất năm năm công sức." Trung Nguyên vốn là nơi tranh giành thiên hạ. Dù Lã Bố có chiếm được, nơi đó cũng sẽ là vùng đất đầy biến động. Diệt Tào Tháo thì dễ, nhưng để từng bước phổ biến chính sách của Lã Bố ở Quan Trung, lại không thể dùng thủ đoạn sắt máu để trấn áp. Vì vậy, việc tiêu hóa lãnh thổ của Tào Tháo là rất khó khăn. Mà năm năm là đủ để Lưu Bị chiếm đoạt Thục Trung. Phải biết rằng, Lưu Bị hiện tại còn cường đại hơn nhiều so với trong lịch sử. Toàn bộ Kinh Châu, bây giờ ngoại trừ thành Tương Dương, đã hoàn toàn thuộc về Lưu Bị. Nếu lúc này Lã Bố hao phí quá nhiều thời gian vào việc tiêu hóa Trung Nguyên, khi Lã Bố lần thứ hai rảnh tay, e rằng Lưu Bị cũng đã hoàn thành việc chỉnh hợp Kinh Châu và Thục Trung.

"Cờ hòa ư?" Lã Bố đột nhiên nhíu mày, nhìn Giả Hủ lấy đi quân Xe của mình trên bàn cờ, chợt nhớ ra. Nếu đã như vậy, thì còn khác gì với cục diện chia ba thiên hạ trong lịch sử? Y trầm tư nói: "Nhưng các thế gia Thục Trung cũng bài xích quân ta, thậm chí cả bá tánh cũng rất bài ngoại."

"Không sai." Giả Hủ tán đồng gật đầu: "Nhưng nếu chúa công hạ được Thục Trung, tương đương với chặn đứng đường phát triển của Lưu Bị. Dù là Giang Đông hay Tào Tháo, Lưu Bị cũng không thể nhanh chóng đánh hạ. Hơn nữa, nếu ba bên nội đấu, người được lợi vẫn là chúa công. Nếu xuất binh Trung Nguyên, tương đương với từ bỏ các cửa ải hiểm yếu. Và liên minh giữa quân ta với Tôn Quyền cũng sẽ bị phá vỡ. Chiếm Trung Nguyên, đối với quân ta mà nói, họa lớn hơn lợi. Còn nếu chiếm Thục Trung, thiên hạ sẽ nằm trong tầm tay!"

Nhìn chằm chằm bàn cờ một lát, Lã Bố lắc đầu cười: "Ha, Văn Hòa, ngươi càng xảo quyệt hơn trước rồi!"

Đáng lẽ Giả Hủ có thể thắng, nhưng y lại vô tình dẫn Lã Bố vào thế bế tắc, cuối cùng kết thúc ván cờ hòa. Lã Bố nheo mắt nhìn Giả Hủ nói: "Xem ra trước đây, Văn Hòa cũng cố ý nhường ta."

"Không dám, chúa công đánh cờ thật sự tinh xảo, làm sao Hủ dám làm đối thủ." Giả Hủ mỉm cười lắc đầu.

Nếu không phải muốn dùng ván cờ để mô phỏng đại thế thiên hạ, e rằng mình còn bị lão hồ ly này lừa gạt mà không hay biết gì. Lã Bố thở dài, rõ ràng tâm trí mình đã thông suốt đến mức này, vì sao vẫn không thể tính toán hơn được lão già này?

"Ta có Văn Hòa, còn lo gì nữa." Đứng dậy, Lã Bố để người hầu cận đến thu dọn bàn cờ, rồi chầm chậm xoay người, nhìn Giả Hủ nói: "Mấy ngày nay bận công vụ, vẫn chưa xem Lạc Dương khôi phục thế nào. Hôm nay vừa vặn rảnh rỗi, Văn Hòa cùng cha con ta dạo một vòng nhé?"

Giả Hủ quay đầu nhìn lại, thấy đã đến buổi trưa, Lã Trưng đã học xong trở về. Y lập tức mỉm cười gật đầu: "Như vậy, xin làm phiền chúa công."

Lã Bố thường dùng bữa trưa bên ngoài cùng con trai, Giả Hủ tự nhiên biết thói quen này.

Ba người thu xếp một chút, rồi bước ra ngoài.

So với Trường An đã trở thành một thành phố nổi tiếng khắp cả lục địa Âu Á, Lạc Dương bây giờ có vẻ tiêu điều hơn rất nhiều. Trên phố, phóng tầm mắt nhìn lại, hầu hết đều là các công trình đang được xây dựng. Bù lại, người qua lại cũng không ít. Người Hồ đến từ Tây Vực có thể thấy ở khắp nơi. Cùng với sự cường thịnh dần lên của Lã Bố, những thương nhân Tây Vực này có khứu giác rất nhạy bén.

"Lạc Dương thành bây giờ có rất nhiều thứ đang được xây mới. Chợ tuy đã thành hình, nhưng bởi dân số Lạc Dương hiện tại, cùng với thu nhập của bá tánh, còn chưa tăng lên, bởi vậy, chợ dù đã được xây dựng, nhưng việc buôn bán khá là ảm đạm." Giả Hủ thấy Lã Bố và Lã Trưng đều khẽ nhíu mày, mỉm cười giải thích.

Ngày xưa, Lạc Dương từng là đô thành, là nơi phồn hoa nhất thiên hạ, nhưng những năm gần đây liên tiếp xảy ra chiến loạn. Năm đó, Đổng Trác còn phóng một trận đại hỏa thiêu rụi. Mấy năm được Lã Bố cai trị, tuy đã có chuyển biến tốt, cũng có không ít bá tánh đến sinh sống, nhưng đó cũng chỉ là sự chuyển biến tốt mà thôi. Đừng nói là so với Trường An bây giờ, kể cả so với Lạc Dương ngày xưa, cũng kém xa không chỉ một bậc.

Lã Bố gật gù, đúng thật, so với thời điểm họ mới đến Lạc Dương, Lạc Dương bây giờ ít nhất nhìn qua đã mạnh hơn xưa kia không chỉ gấp đôi.

"Phụ thân, Trường An thành ngày xưa có phải là đô thành không?" Lã Trưng tò mò hỏi.

"Đúng vậy, cha và mẹ con năm đó chính là quen nhau ở đây." Lã Bố gật đầu. Đối với Lã Bố mà nói, đó không phải là một ký ức vui vẻ. Lã Bố lúc ấy đúng là bị người khác xoay vần. Bất quá, nguyên thân thì lại thấy thích thú, chỉ là theo quan điểm của Lã Bố bây giờ, ít nhiều cũng có vẻ hơi ấu trĩ.

"Không phải thành trì nào cũng giống như Trường An đâu con. Chờ con lớn rồi, hãy đi thêm nhiều nơi nữa." Lã Bố xoa đầu Lã Trưng, mỉm cười nói: "Đọc vạn quyển sách, còn phải đi vạn dặm đường mới được."

Lã Trưng mơ mơ hồ hồ gật đầu. Hắn sinh ra ở Trường An, từ khi bắt đầu có ký ức, đã quen với sự phồn hoa của Trường An, lấy làm rằng mọi thành trì trong thiên hạ đều nên giống Trường An. Chỉ là sau khi đến Lạc Dương, hắn không khỏi có chút thất vọng. So với Trường An, Lạc Dương thật sự có chút thẹn với cái danh đô thành.

"Phụ thân, những người đó đang làm gì vậy?" Ba người một đường đi tới vùng ngoại ô Trường An. Tường thành ngày xưa đã bị san phẳng, Thành Trường An bây giờ không có tường thành. Lã Trưng nhìn thấy đằng xa tập trung một nhóm người đông đảo, trong đó không thiếu các quan lại, không khỏi hiếu kỳ nói.

"Chùa miếu ư?" Lã Bố nhíu mày: "Đến xem một chút."

Phật giáo thời Tam Quốc kỳ thực đã truyền vào Trung thổ, nhưng vẫn chưa hưng thịnh. Dù sao, một khi xuất gia là phải cấm kết hôn. Điều này đối với người thời đại này là không thể nào chấp nhận được. Bất quá, lúc trước ở Từ Châu, Lã Bố cũng từng thấy không ít chùa miếu. Nghe nói bên Giang Đông Phật giáo tương đối thịnh vượng. Những năm nay, Lã Bố ủng hộ "trăm nhà đua tiếng", các phái học thuyết ở Trường An, thậm chí dưới sự cai trị của Lã Bố, đều trăm hoa đua nở. Thêm vào việc Lã Bố khai thông Con đường tơ lụa, đồng thời cũng tiếp nhận lượng lớn học phái ngoại lai để kích thích các học thuyết, Phật môn tự nhiên cũng theo đó mà ào ạt du nhập vào. Chỉ là không thể kết hôn, lại còn phải cạo trọc đầu. Hiếu Kinh giảng "bất hiếu có ba, không có hậu đại", lại còn có "thân thể phát da thụ chi phụ mẫu" (thân thể, tóc, da đều là do cha mẹ ban cho). Phật môn coi như là đã phạm phải cả hai điều này. Bá tánh tự nhiên đối với chuyện này không quá cảm mến. Hơn nữa Lã Bố chú trọng dân sinh, trình độ sinh hoạt của bá tánh phổ biến được hậu đãi, bởi vậy Phật môn ở đây không có không gian để tồn tại. Ngược lại, ở khu vực Trung Nguyên, nghe nói có không ít thế gia tin vào đạo này.

Ba người cùng nhau đi tới, nhưng lại thấy một đám tăng nhân cầm côn bổng, chắn ở bên ngoài chùa miếu, không cho đám nha dịch tiến vào. Một viên nha dịch dẫn đầu đang đứng ngoài chùa miếu, cùng vài tên tăng nhân tranh cãi đến đỏ mặt tía tai.

"Xảy ra chuyện gì?" Nhìn xung quanh đã tụ tập không ít bá tánh, Lã Bố len lỏi qua đám đông, nhíu mày nhìn viên nha dịch dẫn đầu và hỏi.

"Tham kiến chúa công!" Viên nha dịch dẫn đầu bị đám tăng nhân chọc tức không nhẹ, thấy có người hỏi, định quát mắng trong cơn tức giận. Chỉ là khi nhìn thấy Lã Bố, không khỏi giật mình kinh hãi, đám người vội vã quỳ xuống.

"Đều đứng lên đi." Lã Bố ánh mắt nhìn về phía đám tăng nhân, cau mày nói: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc tại trang chính thức.