Hừ!

Nhìn những chiếc xe nỏ của Quan Vũ ngày càng đến gần, Bàng Đức không khỏi cười lạnh một tiếng, ra hiệu các tướng sĩ tiếp tục xạ kích. Cùng lúc đó, ông vung tay lên, phía sau đội hình khiên, mười mấy chiến sĩ liền khiêng mười mấy giá đỡ bước ra và đặt xuống đất. Những giá đỡ này trông như một cây cung cỡ lớn, cao ngang một người. Giữa hai nhánh giá là một sợi dây kéo, không biết Công bộ dùng vật liệu gì chế tạo mà có độ co giãn vô cùng kinh ngạc, được một cái móc dài kéo căng, gắn chặt vào một cái cán dài nhô ra từ phía dưới giá đỡ. Hai chiến sĩ nhanh chóng lấy ra đinh gỗ, ghim chặt giá đỡ xuống đất. Lại có người từ phía sau mang ra một cái bình, miệng bình đã ướt đẫm, bốc ra mùi vị hăng nồng khó ngửi. Chiến sĩ kẹp cái bình vào giữa sợi dây kéo. Mà ngay lúc này, xe nỏ của Quan Vũ cũng đã vừa vặn đạt đến khoảng cách một trăm bộ.

"Bắn!" Hầu như cùng một lúc, Quan Vũ và Bàng Đức đồng thời ra lệnh.

Ong ong ong ~

Từ sau tấm chắn của những chiếc xe nỏ kia, từng mũi tên lao gào thét bay ra. Đồng thời, mấy chục cái bình bay vèo trên không trung tạo thành một đường parabol, rơi trúng phía trên xe nỏ. Mùi vị hăng nồng khó ngửi làm người ta buồn nôn. Quan Vũ nhíu mày, trầm giọng nói: "Tiếp tục xạ kích!"

Tên nỏ trong những chiếc xe nỏ đó bắn ra liên tục không ngừng. Những mũi tên lao làm từ gỗ sau khi vượt qua ba mươi bộ trở nên cực kỳ không ổn định, nhưng giờ khắc này cơ bản không cần quá tinh chuẩn, chỉ cần có một hướng đại khái là được.

Ầm ầm ầm ~

Những mũi tên gỗ va chạm vào khiên, dù không thể phá vỡ, nhưng nhiều tấm khiên bên dưới lớp da trâu bọc ngoài, tấm khiên gỗ bên trong đã bắt đầu vỡ vụn. Lực đạo khổng lồ khiến nhiều thuẫn thủ tê dại cả hai tay, còn xe nỏ của đối phương vẫn liên tục bắn ra.

Rơi vào khiên thì còn đỡ, ít nhất có thể cản lại, nhưng nếu rơi vào giữa đám đông thì có thể đánh bay người ngay lập tức. Đáng sợ nhất không phải uy lực, mà là xe nỏ của đối phương lại có thể bắn cung liên tục không ngừng. Chỉ trong chốc lát đã bắn ra mười mấy phát, nhiều thuẫn thủ hàng đầu đã bị va bay lên. Điều này khiến Bàng Đức không khỏi kinh hãi. Phải biết rằng, ngay cả liên nỗ ưu việt nhất do Công bộ chế tạo hiện nay cũng chỉ có thể bắn liên tục năm phát, hơn nữa độ chính xác sẽ giảm xuống, nên không được phổ biến. Vậy mà xe nỏ kia lại có thể bắn ra mười mấy phát liên tục!

"Hỏa tiễn, xạ kích!" Bàng Đức gầm lên một tiếng, lợi dụng khoảnh khắc đối phương dừng lại, lớn tiếng quát.

Vù ~

Mấy trăm mũi hỏa tiễn đã chuẩn bị sẵn từ lâu bay vút lên trời, không đợi quân địch kịp phản ứng, đã rơi trúng mấy chục cỗ xe nỏ đó.

Oành ~

Thứ chất lỏng hăng nồng kia không biết là gì, nhưng giờ khắc này gặp lửa liền lập tức bùng cháy với tiếng "oành", hơn nữa lan ra cực nhanh. Chỉ trong nháy mắt, mấy chục cỗ xe nỏ đã bị ngọn lửa bao phủ. Khói đen dày đặc gần như lập tức bao trùm không gian xung quanh.

"Hay lắm!" Bàng Đức giơ cao chiến đao, lớn tiếng quát: "Hai cánh tấn công, dùng tên nỏ bắn yểm trợ!"

Hai đội nỏ binh từ hai cánh thoát ra, cũng không tiến lên xung phong. Sau khi tách ra khỏi những xe nỏ đang bị lửa bao trùm, họ liền điên cuồng bắn phá vào đội quân Kinh Châu phía sau những chiếc xe nỏ đó.

"Vô liêm sỉ!" Quan Vũ thấy thế, không khỏi gầm lên giận dữ, ra lệnh các tướng sĩ dùng cung tên phản kích. Lúc này song phương đối mặt nhau chưa đến một trăm bộ, cung tên cũng có thể chạm tới đối phương.

"Tướng quân, rút lui đi!" Hình Đạo Vinh thấy Quan Vũ muốn tách khỏi xe nỏ, xông thẳng vào trung quân địch, hoảng sợ liền vội vàng kéo Quan Vũ lại. "Đối phương đâu phải không hề chuẩn bị, đội hình khiên chắn thì khỏi nói, ít nhất cũng có hàng ngàn cây nỏ đang chĩa về phía này. Quan Vũ dù lợi hại đến mấy, xông ra cũng chỉ có đường chết."

"Buông ra!" Quan Vũ cả giận nói.

"Tướng quân, nếu ngài chết trận, ai sẽ bảo vệ chúa công!?" Hình Đạo Vinh vẫn kiên quyết nói: "Tình thế này không thể cứu vãn, dù tướng quân có hy sinh ở đây thì đối với chúa công, ngoài nỗi đau mất đi tướng quân, cũng không có bất kỳ ý nghĩa gì. Thà giữ lại thân thể hữu dụng này, tương lai lại giết địch, lập công chuộc tội!"

Quan Vũ siết chặt Thanh Long đao trong tay, nhìn những chiếc xe nỏ bị ngọn lửa bao trùm. Quân Kinh Châu dưới sự tấn công của Bàng Đức đã bắt đầu tán loạn. Ông cũng biết không thể cứu vãn, trừ khi giờ đây ông có thể xông lên chém đứt Bàng Đức. Nhưng nhìn hàng ngàn cây cường nỏ đang chĩa về phía này, Quan Vũ dù ngạo khí ngút trời, nhưng cũng hiểu rằng lúc này xông lên chẳng khác nào chịu chết. Bất đắc dĩ thở dài một tiếng, trầm giọng nói: "Rút quân!"

Nếu để những chiếc xe nỏ này bị đốt sạch thì muốn chạy cũng khó thoát. Quan Vũ một khi đã quyết định, liền lập tức quyết đoán bỏ lại xe nỏ, tranh thủ lúc xạ thủ đối phương chưa kịp bao vây, mang theo binh mã đi trước một bước, phá vòng vây mà ra.

"Nỏ binh trăm người một đội, luân phiên tấn công!" Bàng Đức thấy thế, quát lên: "Những người khác, nhanh đi dập tắt lửa!"

Ông lại nhớ đến Lã Bố từng ở đây, cũng là vì những binh khí kiểu mới trong quân Kinh Châu. Dù nhìn thấy thế lửa như vậy, cho dù cứu được, cũng chẳng còn tác dụng là bao, nhưng Bàng Đức vẫn muốn thử một chút.

Quân đội của Quan Vũ vốn đang trong tầm bắn, giờ đây thoát khỏi sự bảo vệ của xe nỏ, gần như trở thành mục tiêu sống. Hàng ngàn nỏ binh chia thành từng đội một trăm người, từ bốn phương tám hướng đuổi theo. Vô số quân Kinh Châu bị nỏ binh thu gặt như cắt cỏ. Quan Vũ nghe bốn phía không ngừng truyền đến tiếng kêu thảm thiết, trong lòng giận dữ, nhưng cũng đành chịu không làm gì được, chỉ đành cậy vào sức ngựa, mang theo Hình Đạo Vinh cùng thân binh thoát khỏi chiến trường trước. Còn những người khác, về được bao nhiêu thì phải xem may rủi.

Bên ngoài Y Khuyết Quan, Tôn Tĩnh dẫn theo Tôn Dực cùng vài tên thân vệ, há hốc mồm nhìn Quan Vũ bị người ta đuổi đi như đuổi dê. Tôn Dực nuốt nước miếng, nhìn về phía Tôn Tĩnh hỏi: "Thúc phụ, vừa nãy cái bình đó là gì?"

Khẳng định không phải dầu hỏa, dầu hỏa tuy rằng gặp lửa là cháy ngay, nhưng tuyệt đối không cuồng bạo đến thế, gần như là chạm lửa trong nháy mắt, mấy chục chiếc xe nỏ bao gồm cả các chiến sĩ thao tác phía sau cũng bị ngọn lửa nuốt chửng ngay lập tức. Hơn nữa, cái mùi hăng nồng kia, ngay cả khi cách xa hàng trăm trượng, họ vẫn có thể ngửi thấy rõ ràng.

Lắc lắc đầu, Tôn Tĩnh cười khổ nói: "Ta làm sao biết được, xem ra là đồ vật mới mà Quan Trung chế tạo ra. Những thủ đoạn này của Quan Trung thật là đa dạng vô cùng!"

Tôn Dực gật đầu tán thành. Từ việc Cao Thuận giao tranh với quân Tào ngày hôm qua, cho đến việc Bàng Đức dùng thứ đồ vật không rõ danh tính ấy hỏa thiêu Quan Vũ hôm nay, lần lượt phá vỡ nhận thức của Tôn Dực về chiến tranh. Dù không được chứng kiến cảnh các võ tướng giao đấu long tranh hổ đấu giữa trận, nhưng lối tác chiến khác hẳn trước đây này vẫn khiến Tôn Dực có cảm giác mở mang tầm mắt.

Mấy ngàn nỏ thủ đuổi theo năm, sáu dặm mới dừng truy kích. Thi thể quân Kinh Châu nằm rải rác khắp một quãng đường dài. Phía bên kia cũng đã dùng đất dập tắt ngọn lửa.

"Tướng quân, thứ lửa gì vậy? Sao lại cháy kinh thiên động địa thế mà cũng không thấy xe nỏ bị thiêu hủy hoàn toàn!" Một tên thiên tướng đá nhẹ vào bánh xe nỏ, kinh ngạc nhìn về phía Bàng Đức. Dù bị đốt đen như than, nhưng toàn bộ khung xe nỏ lại không bị hủy hoại.

"Ta làm sao biết, Chúa công mang về từ Tây Vực, nói là có thể dùng thay dầu hỏa." Bàng Đức lắc lắc đầu, ông cũng không hiểu, quay đầu lại nói với mọi người: "Chọn mấy chiếc còn nguyên vẹn mang về cho Chúa công xem, những cái khác thì hủy ngay tại chỗ. Cử người đi dọn dẹp chiến trường, đem những thi thể này đốt đi."

"Vâng!" Một đám binh sĩ hứng thú bừng bừng bắt đầu thanh lý chiến trường.

Một bên khác, Quan Vũ mang theo vài trăm tàn quân trở lại đại doanh quân Kinh Châu. Lưu Bị thấy Quan Vũ trở về với vẻ mặt chật vật, sau đó cũng không nói một lời, trực tiếp quỳ sụp xuống trước mặt Lưu Bị, không khỏi kinh hãi: "Vân Trường, có chuyện gì mà ra nông nỗi này?"

"Đại ca, tiểu đệ vô năng, làm tam quân tổn thất nặng nề, gần vạn binh sĩ tan tác. Mấy chục cỗ xe nỏ mà quân sư cho chúng ta đều bị thiêu hủy. Tiểu đệ vốn không còn mặt mũi nào gặp lại đại ca, nhưng sợ tội mà tự sát, không phải việc đại trượng phu nên làm, nên tiểu đệ trở về xin chịu tội, thỉnh đại ca xử lý." Quan Vũ quỳ trên mặt đất, trầm giọng nói.

Lưu Bị và mọi người nghe vậy không khỏi biến sắc. Trong khi Quan Vũ đã mang theo một vạn binh mã đến, mới bao lâu mà đã chiến bại trở về. Hơn nữa Lưu Bị rất rõ ràng bản lĩnh của vị huynh đệ này, không chỉ võ nghệ cao cường, có dũng khí địch vạn người, có thể giữa vạn quân lấy đầu thượng tướng, hơn nữa khá thông thạo binh pháp. Đặc biệt là những năm tháng phiêu bạt cùng Lưu Bị, tinh thông Xuân Thu, khả năng dụng binh của ông tuyệt không thua kém bất kỳ danh tướng nào đương thời.

"Hình tướng quân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Thấy Quan Vũ im lặng không lên tiếng, chỉ là một mặt hổ thẹn thỉnh tội, Thạch Đào ánh mắt khẽ đ���ng, quay đầu nhìn về phía Hình Đạo Vinh đang quỳ một bên hỏi dò.

"Việc này không trách tướng quân. Vốn dĩ dưới sự chỉ huy của tướng quân, đáng lẽ có thể dựa vào xe nỏ mà phá trận, ai ngờ đối phương đột nhiên từ cách hơn trăm bộ ném tới một thứ dầu lửa..." Hình Đạo Vinh kể lại diễn biến trận chiến trước đó một cách rành mạch. Thứ trong bình đó là gì, Hình Đạo Vinh cũng không biết, nhưng gặp lửa là cháy ngay, cũng chẳng khác gì dầu hỏa.

"Việc này, cũng không trách Quan tướng quân." Thôi Châu Bình thở dài, nhìn về phía Lưu Bị nói: "Dầu hỏa vốn là vật tư chiến lược quý giá, ai ngờ đối phương để phá quân ta mà lại dám sử dụng số lượng lớn như vậy. Phương pháp này có lẽ chỉ dùng được lần này thôi, Quan tướng quân cũng không cần quá để tâm đến việc này."

"Thua thì thua, nếu không trừng phạt, quân uy ở đâu?" Quan Vũ trầm giọng nói.

"Ngươi..." Lưu Bị đưa tay kéo Quan Vũ dậy: "Chẳng lẽ nhị đệ muốn bỏ ta mà đi sao?"

"Tiểu đệ..." Quan Vũ đắng chát định giải thích, lại bị Lưu Bị cắt lời.

"Ngươi huynh đệ ta năm đó kết nghĩa vườn đào, từng nói không cầu sinh cùng ngày, chỉ cầu chết cùng giờ. Nếu nhị đệ chết đi, ta thân là huynh trưởng, còn mặt mũi nào sống một mình trên cõi đời này nữa?" Nghĩ đến những năm tháng phiêu bạt vất vả này, khó khăn lắm mới có được một nền tảng, giờ đây lại muốn huynh đệ chia lìa, Lưu Bị không nén được mà rơi hai hàng lệ nóng.

"Đại ca! Vân Trường biết lỗi rồi, đại ca đừng khóc nữa!" Quan Vũ, Trương Phi đều là những nhân vật không sợ trời không sợ đất, cho dù sắp chết, cũng chẳng nhíu mày lấy một cái, chỉ sợ nhất nước mắt của Lưu Bị.

"Chúa công, Quan tướng quân tuy có tội xem xét không chu đáo, theo quân pháp đáng lẽ phải chém! Tuy nhiên, trước mắt phải đối đầu với kẻ địch mạnh, một thân bản lĩnh mà chết như vậy thì đáng tiếc. Chi bằng tước bỏ chức quan của Quan tướng quân, lệnh ngài lập công chuộc tội?" Thôi Châu Bình mỉm cười nói.

"Vân Trường, ngươi có bằng lòng hay không?" Lưu Bị nhìn về phía Quan Vũ. Tính nết Quan Vũ hắn biết rõ, nếu thật sự không phạt, cho dù không ai trách móc, trong lòng bản thân Quan Vũ cũng sẽ không yên.

"Mặc cho đại ca xử lý." Quan Vũ lại một lần nữa quỳ sụp xuống đất, trầm giọng nói.

Lưu Bị và mọi người nghe vậy, không khỏi thở phào nhẹ nhõm, đưa tay nâng y dậy lần nữa.

"Vân Trường, xe nỏ của quân ta uy lực thế nào?" Lưu Bị có chút mong đợi hỏi.

"Đúng như quân sư từng nói, nếu có thể tiến đến trong vòng tám mươi bước, uy lực vô cùng. Nhưng quân ta lúc đó chỉ đẩy được đến gần một trăm bộ, dù đã gây ra tổn thất nhất định cho quân địch, nhưng..." Lắc lắc đầu, Quan Vũ cười khổ nói: "Thậm chí không cách nào phá vỡ đội hình khiên chắn của đối phương."

"Chuyện này..." Lưu Bị và mọi người nghe vậy không khỏi thấy hơi u ám. Nói như vậy thì còn không bằng xe bắn tên của Tào Tháo. Trong chốc lát, đại trướng chìm vào im lặng, không một tiếng động.

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.