Sáng sớm, quần sơn mênh mông ẩn hiện trong nắng mai, Y Khuyết Quan đóng chặt, Ngụy Việt cùng một nhóm người đang kiểm tra tường thành. Đại quân Lưu Bị dù ngày hôm qua gặp khó khăn, nhưng tuyệt đối không thể xem thường. Bên ngoài Y Khuyết Quan, toàn bộ đá vụn, gò đất trong phạm vi trăm trượng đã bị san phẳng, nhằm không để quân địch công thành có bất kỳ cơ hội lợi dụng địa hình nào.

"Tướng quân, mau nhìn!" Một tướng lĩnh đột nhiên chỉ xuống dưới thành, vẻ mặt kinh ngạc nói: "Thứ kia là gì?"

Ngụy Việt nghe vậy, vội vã bước lên vọng lầu trên tường thành, nhìn xuống dưới. Ông thấy trên bãi đất trống trải bên ngoài Y Khuyết Quan, bỗng nhiên xuất hiện một loại quái thú làm bằng gỗ khổng lồ. Kích thước to lớn của chúng khiến người ta khó lòng nhìn rõ cảnh tượng phía dưới vỏ bọc gỗ. Tuy nhiên, nhìn vào cách chúng di chuyển, có thể thấy rõ bên dưới là người. Nhìn từ trên tường thành xuống, chúng giống như những con bọ cánh cứng khổng lồ đang di động nhanh chóng về phía trước. Ở phần miệng của những con bọ cánh cứng khổng lồ ấy, một đoạn cọc gỗ nhọn hoắt nhô ra.

Qua nghìn dặm kính, Ngụy Việt còn thấy phía trước lớp vỏ gỗ đó có một lỗ nhỏ được khoét. Tuy không lớn, nhưng từ đó những mũi tên lạnh lẽo liên tục thò ra.

Trong nắng mai mỏng manh, hàng trăm cỗ mộc thú như thế đang chầm chậm di chuyển, nhìn qua, cứ như một đàn bọ cánh cứng khổng lồ đang tấn công Y Khuyết Quan vậy.

"Nhanh, đi thông báo tướng quân! Cung tiễn thủ chuẩn bị!" Ngụy Việt không biết thứ này là gì, nhưng điều đó không ngăn cản ông phỏng đoán. Lớp vỏ bọc trông rất dày kia chắc hẳn được chế tạo để chống đỡ tên bắn. Cọc gỗ phía trước có thể dùng để công thành hoặc xung trận, còn lỗ nhỏ kia, người bên trong có thể bắn trả quân địch qua đó.

"Lôi thạch, gỗ lăn, tất cả mau đưa lên!" Ngụy Việt lập tức sai người đi thông báo Bàng Đức và Lã Bố, đồng thời các loại khí giới thủ thành đã được chuẩn bị sẵn sàng cũng đang liên tục được vận chuyển lên tường thành.

Đám liên quân chư hầu này vì đối phó cung nỏ mạnh mẽ của Lã Bố mà quả là đã phải hao tâm tổn trí.

Từ đằng xa, đại quân Lưu Bị đã xuất hiện. Ngụy Việt cầm nghìn dặm kính nhìn sang, chỉ thấy binh lính đông đảo đang đẩy xe nỏ, thang mây và các loại khí giới công thành tiến về phía này. Đến một nơi cách chiến trường chưa đầy một dặm, chúng dừng lại, đứng nhìn những cỗ mộc thú công thành.

Bên trong Y Khuyết Quan, Lã Bố ��i quanh chiếc nỏ đó một lượt, quay đầu nhìn về phía Mã Quân nói: "Thế nào?"

"Chúa công nói chí phải." Mã Quân vỗ vỗ chiếc xe nỏ. So với những chiếc nỏ khác, chiếc này bị thiêu hủy nhẹ nhất, cũng giữ được gần như nguyên vẹn kết cấu ban đầu. Mã Quân vốn là kỹ sư hàng đầu, có thể suy tính ra một vài tính năng của nó. Ông lắc đầu than thở: "Nhưng chúng ta đã khinh thường người trong thiên hạ rồi. Có điều, chiếc nỏ này dường như vẫn chưa được nghiên cứu phát minh hoàn thiện. Nếu không, e rằng hôm qua Bàng Đức tướng quân đã gặp nguy hiểm rồi."

"Nó có trợ giúp gì cho công tác quân sự của quân ta không?" Lã Bố hiếu kỳ hỏi.

"Có, hơn nữa còn rất lớn!" Mã Quân gật đầu lia lịa: "Từ trước đến nay, nỏ liên châu mạnh nhất của quân ta cũng chỉ có thể bắn liên tục năm mũi tên, nhưng chiếc xe nỏ này lại giải quyết hoàn hảo vấn đề đó theo một hướng khác. Chỉ cần đủ thời gian, phối hợp với kỹ thuật đã thành thục của quân ta, chúng ta có thể dựa trên cơ sở nỏ Chiến Thần để chế tạo ra những chiếc nỏ liên châu tốt hơn nữa, hơn nữa tầm bắn tuyệt đối không chỉ dừng ở trăm bước!"

Nỏ Chiến Thần có tầm bắn 400 bước, nhưng vì lắp đặt quá mất thời gian, hơn nữa chỉ bắn được một phát, không hiệu quả bằng nỏ Phá Quân, vì lẽ đó hiện tại đã sắp bị loại bỏ.

"Nhưng nếu có thể thu được một chiếc xe nỏ hoàn chỉnh hơn thì tốt biết mấy." Mã Quân cười nói: "Chỉ với chiếc xe này thôi, có vài thứ rất khó phục chế được."

"Điều này không khó, tìm cách là được." Lã Bố gật đầu, quay sang nhìn Bàng Đức.

"Chúa công cứ yên tâm, mạt tướng xin dốc hết toàn lực!" Bàng Đức chắp tay nói.

"Báo!" Một tiểu giáo xông vào, lớn tiếng báo cáo với Lã Bố và Bàng Đức: "Chúa công, Bàng tướng quân, quân Kinh Châu bắt đầu công thành rồi!"

"Nhanh vậy ư?" Lã Bố và Bàng Đức hơi nhíu mày. Theo lý mà nói, hôm qua quân Kinh Châu mới nếm phải thất bại, chắc chắn ảnh hưởng đến tinh thần. Xét theo biểu hiện của quân Lưu Bị ngày hôm qua, tố chất của họ rõ ràng không bằng quân Tào tinh nhuệ.

"Xem ra Lưu Bị trong tay còn có chiêu trò mới." Lã Bố cười nói: "Mã đại nhân, theo ta lên thành xem thử."

"Tuân mệnh!" Mã Quân chắp tay đáp.

Khi Lã Bố và đoàn người lên tới tường thành, những cỗ mộc thú đã tiến sát đến chân thành. Từng đợt mưa tên liên tục trút xuống, nhưng đều bị những lớp giáp gỗ dày như mai rùa chặn lại. Nhìn từ trên tường thành xuống, chúng giống như những con nhím khổng lồ vậy.

"Thứ này là cái gì vậy?" Bàng Đức ngạc nhiên nhìn những cỗ mộc thú không hề phản ứng dưới mưa tên, cau mày nói.

Nguyên lý cũng không phải khó đoán!

Lã Bố nhìn những thứ được gọi là mộc thú đó, nhíu nhíu mày. Hàm lượng kỹ thuật của vật này không quá cao, chẳng khác nào một tòa phòng thủ di động làm bằng gỗ, có thể tránh được mưa tên của quân Lã Bố một cách hiệu quả. Có người từ trên tường thành ném những bình dầu hỏa xuống để đốt cháy, nhưng hiệu quả không quá tốt. Những lớp giáp gỗ kiên cố kia dù bị nhen lửa, nhưng vì quá dày nên trong chốc lát, người bên trong cũng không bị ảnh hưởng đáng kể. Hơn nữa, chúng lại khá phân tán. Không ít mộc thú phía dưới còn mang theo thang công thành. Khi đến những nơi mưa tên khó có thể bao phủ tới dưới chân thành, chúng nhanh chóng dỡ thang xuống và đặt lên tường thành, bắt đầu công phá.

Ngay cả lôi thạch, gỗ lăn ném xuống, vì có hơn mười người cùng lúc chống đỡ cỗ mộc thú, sức mạnh khổng lồ đó cũng không thể ngay lập tức phá hủy được chúng.

"Chúa công, phía dưới lớp giáp gỗ kia, e rằng còn có cơ cấu chống đỡ mộc giáp, chứ không chỉ đơn thuần là sức người!" Mã Quân đứng bên cạnh Lã Bố, chỉ vào một cỗ mộc giáp đang công phá cửa thành nói.

"Chúa công, cứ tiếp tục như vậy, cửa thành sớm muộn cũng sẽ bị chúng phá vỡ. Hào thành căn bản không ngăn nổi những cỗ mộc thú này!" Bàng Đức cau mày nói.

Cửa thành Y Khuyết Quan rất kiên cố, nhưng cũng không thể chịu đựng nổi sự công kích liên tục như vậy.

"Ngừng bắn!" Lã Bố vẫy tay, ra hiệu các chiến sĩ dừng việc bắn tên. Các lớp giáp gỗ gần như đã bị tên cắm đầy, nếu tiếp tục bắn chỉ là lãng phí tên. Quân Kinh Châu tuy vẫn không ngừng xông lên nhờ thang công thành, nhưng các chiến sĩ Xạ Thanh doanh trên tường thành vẫn đủ sức đối phó với quân Kinh Châu đang xông lên. Trong thời gian ngắn, chúng chưa thể công phá tường thành.

"Gọi người đem chông sắt cho ta ném xuống!" Nhìn từng đôi chân lấp ló bên ngoài mộc giáp, nhưng được mộc giáp che chắn, mũi tên rất khó bắn trúng chính xác. Ngay cả khi có một vài mũi tên trúng đích, trong số hàng vạn đôi chân của hàng trăm mộc thú, việc mười, hai mươi lính ngã xuống cũng không ảnh hưởng đến đại cục.

"Rõ!" Bàng Đức nghe vậy mắt sáng ngời, nhanh chóng hiểu ra mấu chốt của vấn đề, vội vã sai người dọn chông sắt ra. Vốn dĩ là vật dùng để làm chậm bước tiến quân địch, lúc này lại vô cùng thích hợp.

Rất nhanh, hàng trăm binh sĩ mang tới những chiếc rương lớn. Mở rương ra, không cần nhìn kỹ, họ trực tiếp đổ chông sắt trong rương xuống phía dưới tường thành.

Những chiếc chông sắt rơi xuống lớp giáp gỗ rồi nảy xuống đất, lăn hai vòng rồi ghim chặt xuống đất. Lính Kinh Châu bên trong mộc giáp tầm nhìn hạn chế, căn bản không nhìn thấy. Không hề hay biết, một cước dẫm lên, gai nhọn sắc bén trực tiếp đâm xuyên qua bàn chân. Những binh sĩ Kinh Châu bất ngờ không kịp trở tay, đau đớn ôm chân quằn quại, thoát khỏi sự bảo vệ của mộc thú.

"Bắn cung!" Hầu như trong nháy mắt, nhóm chiến sĩ bước ra từ dưới mộc giáp đã bị vô số mũi tên bao trùm.

"Lão Hùng, dẫn người của ngươi xuống, đem đám mộc giáp đang tụ lại ở cửa thành kéo vào trong cho ta! Nhớ kỹ, trước tiên chém chân!" Lã Bố quay đầu, nhìn về phía Hùng Khoát Hải nói.

"Vâng!" Hùng Khoát Hải hưng phấn dẫn Phiêu Kỵ Doanh xuống tường thành.

"Mở cửa thành!" Hùng Khoát Hải vung tay lên. Chu Thương và Khương Quýnh dẫn hai đội Phiêu Kỵ Doanh mai phục ở hai bên cửa thành. Theo lệnh Hùng Khoát Hải, cửa thành được người chậm rãi kéo mở. Những cỗ mộc giáp đang hăng hái công phá cửa thành bỗng dưng mất đi vật cản phía trước, nhờ quán tính mà xông thẳng vào thành.

Thấy người lính điều khiển cỗ mộc giáp cuối cùng định chắn ngang cửa thành để ngăn không cho cửa đóng lại, Hùng Khoát Hải đã túm lấy cạnh mộc giáp, cười lạnh nói: "Vào đây cho ta!"

Bắp thịt cánh tay trái ông nổi lên như gò núi nhỏ. Hơn mười binh sĩ Kinh Châu đang ở dưới cỗ mộc giáp to lớn, vậy mà cả người lẫn mộc giáp bị Hùng Khoát Hải cưỡng chế kéo vào.

"Đóng cửa!" Trong khi quân Kinh Châu xung quanh còn chưa kịp phản ứng, Hùng Khoát Hải vung tay lên, hai chiến sĩ Phiêu Kỵ Doanh nhanh chóng khép cửa thành lại. Sáu, bảy cỗ mộc thú bị kẹt ở cửa thành còn chưa kịp phản ứng, các chiến sĩ Phiêu Kỵ Doanh xung quanh đã không có ý tốt vây lên. Những người lính cúi thấp người, kiếm chém ngựa trong tay chém thẳng vào từng đôi chân lùi vào dưới mộc giáp. Trong phút chốc, tiếng kêu thảm thiết thê lương vang lên, vô số chiến sĩ Kinh Châu mất đi đôi chân ngã xuống đất, tiếng rên rỉ liên miên.

"Giết!"

Ánh mắt Hùng Khoát Hải lóe lên vẻ hung ác, hung quang dữ tợn lập lòe trên mặt, ông lớn tiếng quát.

Kiếm chém ngựa lạnh lùng vô tình chém về phía những chiến sĩ Kinh Châu đang kêu thảm thiết. Những tiếng kêu thảm thiết, rên rỉ nhanh chóng tắt lịm.

"Đem đống gỗ mục này kéo ra phía sau cho ta, chuẩn bị mở thành!" Nghe tiếng va chạm nặng nề lại vang lên ngoài cửa thành, Hùng Khoát Hải hừ lạnh một tiếng, sai người kéo những cỗ mộc thú đó đi, cửa thành thì được lần thứ hai mở ra.

"Giết!"

Không giống với lần trước không hề chuẩn bị, lần này, theo cửa thành mở ra, những chiến sĩ ẩn mình dưới mộc thú trực tiếp vung vẩy binh khí xông vào. Từ những lỗ bắn tên phía trước mộc thú, từng mũi tên liên tục bắn ra, vài chiến sĩ Phiêu Kỵ Vệ bất ngờ không kịp phòng bị, trúng tên ngã xuống đất!

"Giết cho ta!" Hùng Khoát Hải quát một tiếng, côn đồng trong tay vung một vòng, hơn mười chiến sĩ trực tiếp bị sức mạnh cuồng bạo hất văng. Mười mấy tên Phiêu Kỵ Vệ xông lên, những bộ giáp sắt kiên cố khiến kẻ địch tuyệt vọng. Đao thương của quân Kinh Châu căn bản không thể xuyên thủng lớp giáp phòng ngự của Phiêu Kỵ Doanh, ngay lập tức bị kiếm chém ngựa lạnh lùng của các tướng sĩ Phiêu Kỵ Doanh xé xác. Khí tức tanh mùi máu tràn ngập, càng nhiều chiến sĩ quân Kinh Châu từ bên ngoài tràn vào.

"Nỏ liên châu chuẩn bị!" Hùng Khoát Hải thấy thế, không hề sợ hãi mà ngược l��i còn mừng rỡ. Ông cũng không ra lệnh cho binh sĩ đóng cửa thành. Tình huống quân địch ồ ạt xông vào trong phạm vi chật hẹp thế này, vừa hay có thể phát huy uy lực tối đa của nỏ liên châu.

"Thả!"

Các chiến sĩ Phiêu Kỵ Doanh nhanh chóng dạt ra, năm người một hàng, bắn ra tên nỏ trong tay. Đáng tiếc, vì trước đó không có sự chuẩn bị, nên mỗi người chỉ có một hộp tên nỏ. Sau khi bắn xong, họ phải bắt đầu cận chiến. Tuy nhiên, quân Kinh Châu không mạnh mẽ như tưởng tượng. Sau khi nhìn thấy thi thể la liệt trong cửa thành, một lượng lớn quân Kinh Châu bắt đầu tháo chạy.

"Đồ xúi quẩy!" Hùng Khoát Hải chưa thỏa mãn, kéo những cỗ mộc thú đang chắn ngang cửa thành vào, một lần nữa đóng cửa thành lại. Từ đằng xa, Lưu Bị bắt đầu đánh chuông, những cỗ mộc thú và binh lính bảo vệ chúng bắt đầu rút lui. Hùng Khoát Hải tuy rằng muốn xông ra truy kích một phen, nhưng vì có quân lệnh, ông ta không thể trái lời, chỉ đành dẫn người lên tường thành báo cáo.

Toàn bộ nội dung đã được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.