Chúa công, Hổ Lao quan báo về, Tào Tháo đã treo cờ miễn chiến, ngược lại bắt đầu củng cố doanh trại từ bên trong. Tướng quân Cao Thuận đã mấy lần công kích nhưng không thể phá vỡ. Tại Lạc Dương, trong Phiêu Kỵ Đại điện, Từ Thứ đưa một phong chiến báo cho Lã Bố.

"Cũng sắp tới lúc rồi." Lã Bố đi đến giữa cung điện, trước một sa bàn rộng chừng một trượng. Sa bàn này là mô hình khu vực Lạc Dương, do vài kiến trúc sư tài ba đã mất hơn nửa năm để mô phỏng lại. Trên sa bàn, vị trí của Tào Tháo đã được bố trí một tòa doanh trại. Nhìn địa hình Hổ Lao quan, Lã Bố lắc đầu nói: "Nếu cứ tiếp tục đánh nữa, Tào Mạnh Đức trước tiên phải tự làm mình tàn phế."

"Tướng quân Cao Thuận đang chờ lệnh công thành." Từ Thứ cười nói: "Chúa công có chấp thuận không?"

"Nếu Tử Minh đã thấy có thể đánh, vậy cứ đánh đi, đừng cho Tào Mạnh Đức một cơ hội thở dốc." Lã Bố đưa tay chỉ lên sa bàn, nhìn đại doanh của Tào Tháo cười nói: "Lần này, ta sẽ cùng bọn hắn quyết chiến đến cùng!"

"À phải rồi, con mồi chúng ta thả ra ở Kinh Châu thế nào rồi?" Lã Bố quay đầu nhìn Từ Thứ hỏi.

"Hắn đã giành được tín nhiệm của Lưu Bị, nhưng một số cơ mật quân sự vẫn chưa thể tiếp cận được." Từ Thứ khom người đáp.

"Cơ mật quân sự ư?" Lã Bố lắc đầu: "Cái đó không vội, cứ để hắn tiết lộ nơi tích trữ lương thực của Lưu Bị cho Chu Du. Màn kịch liên minh này cũng đã đến lúc kết thúc rồi."

"Vâng!" Từ Thứ gật đầu, khom người cáo lui.

Ích Châu, Thành Đô.

Kể từ khi Trương Tùng và Lưu Chương bắt đầu có hiềm khích, Lưu Chương dường như đã tuyệt vọng với lũ thế gia xu nịnh. Sau trận cãi vã lớn với Trương Tùng, Lưu Chương bắt đầu mạnh mẽ phổ biến pháp chế. Để đảm bảo chính lệnh được thi hành, ông đã triệu hồi Lãnh Bào từ Bạch Thủy quan về Thành Đô, giao cho y chấp chưởng binh mã Thành Đô.

Trong vòng nửa tháng, Lưu Chương đã bắt giữ mười mấy đứa con cháu thế gia ỷ thế làm càn, xem mạng người như cỏ rác. Lấy cớ đó, ông ta không chỉ tịch thu điền sản, mà thậm chí phần lớn gia tài của họ cũng bị tước đoạt sạch không còn gì. Điều này khiến các thế gia ở Thành Đô oán than dậy đất, nhưng lại bị Lưu Chương dùng thủ đoạn cứng rắn, ít khi thấy, trấn áp xuống. Trong nhất thời, trật tự toàn Thành Đô dường như trở nên sáng sủa hơn rất nhiều.

"Hiếu Trực, ta không hiểu." Trong phủ của Trương Tùng, kể từ khi bị bãi chức quan, Trương Tùng rảnh rang. Mỗi ngày y chứng kiến sự thay đổi của Thành Đô, chỉ càng nhìn lại càng cảm thấy bất an trong lòng. Bởi tuy hiện tại Thành Đô tiêu điều hơn rất nhiều so với trước đây, nhưng dân tâm lại càng thêm quy phục. Nếu như là trước đây, khi chưa quyết định ngầm quy phục Lã Bố, sự thay đổi này tự nhiên là đáng mừng. Nhưng giờ đây, trong lòng y lại cảm thấy lạ lùng.

"Không hiểu cái gì?" Pháp Chính ngẩng đầu nhìn Trương Tùng: "Vì sao ta lại giúp Lưu Chương phổ biến pháp chế ư?"

"Không sai, đây chính là đạo lý cường quốc. Chúa công có được thanh thế như ngày nay chính là nhờ vậy." Trương Tùng gật đầu, đó chính là điều y không rõ.

"Ngươi nên nhớ kỹ, Chúa công có được ngày hôm nay, không phải chỉ riêng vì pháp chế." Pháp Chính đặt tập tình báo xuống, nghiêm túc nhìn Trương Tùng nói: "Thứ nhất, dân chúng Ung Lương lầm than, thế gia không còn chỗ đứng. Chính Chúa công đã đến, mang lại hy vọng cho người dân Ung Lương. Vì vậy, ngay từ đầu, cho dù chư hầu Quan Đông có mắng nhiếc Chúa công thế nào đi nữa, địa vị của người ở Ung Lương vẫn không ai có thể thay thế được, ngay cả thế gia cũng vậy. Đây chính là then chốt để pháp trị ở Quan Trung hưng thịnh. Sau đó, nó lan rộng ra tứ phương, với tiền lệ từ Quan Trung cùng với việc Chúa công không hề phụ thuộc vào thế gia, nhờ đó pháp chế mới có thể thịnh hành. Việc Chúa công phổ biến pháp chế ở Ký Châu đã là xu thế tất yếu, Ký Châu chỉ là một trường hợp cụ thể.

Thứ hai, Chúa công có đầy đủ uy vọng và tín nhiệm: quét ngang Ung Lương, ngựa sắt giẫm nát Hung Nô, phong tước Lang Cư Tư, làm nhục Viên Thiệu. Thêm vào đó là thưởng phạt phân minh, có công tất thưởng, có tội tất phạt, ngay cả bản thân Chúa công và người nhà cũng phải tuân theo như vậy. Vậy những điều này, Lưu Chương có được điều gì?"

"Không có." Trương Tùng lắc đầu. Lưu Chương chỉ là kế thừa sản nghiệp của cha, vả lại Thục Trung cùng lắm cũng chỉ đánh mấy trận với Nam Trung, làm gì có cơ hội nào cho Lưu Chương phát triển uy vọng cá nhân? Còn về chuyện tín nhiệm, dù Lưu Chương có ý muốn xây dựng tín nhiệm cho bản thân, nhưng một mặt lại phải thỏa hiệp với thế gia, thì làm sao có thể xây dựng được tín nhiệm?

"Pháp chế không hề đơn giản như ngươi nghĩ. Đầu tiên phải có đủ lực lượng để đảm bảo pháp chế được phổ biến. Những gì Lưu Chương đang làm hiện tại, bất quá chỉ là giúp Chúa công đi tiên phong, làm lung lay địa vị của thế gia. Chờ quân ta nhập Thục, đó mới là ngày Thục Trung thực sự thực hiện pháp chế." Pháp Chính mỉm cười nói.

"Lãnh Bào bây giờ đang trấn giữ Thành Đô, với ba vạn đại quân hỗ trợ. Lực lượng này vẫn chưa đủ sao?" Trương Tùng không hiểu hỏi.

"Ba vạn đại quân ư?" Pháp Chính nghe vậy bật cười, lắc đầu nói: "Ta thật không hiểu, ba vạn đại quân ấy bao giờ mới thực sự thuộc về Lưu Chương?"

"Ý... Ý gì?" Trương Tùng khó hiểu nhìn Pháp Chính, nhưng Pháp Chính không nói thêm gì.

Dạo này Lưu Chương có tâm trạng rất tốt. Khoảng thời gian này, ông ta không ngừng nhắm vào các thế gia, rất nhiều món nợ cũ từ bao năm bị phanh phui. Việc này không chỉ làm phong phú kho phủ của Lưu Chương, mà quan trọng hơn là ông ta còn giành được tiếng tốt.

"Đáng lẽ phải làm như vậy từ sớm!" Ngồi trong Thứ sử phủ, thưởng thức đám nữ vũ công Tây Vực đang múa trước mặt, Lưu Chương hưng phấn siết chặt nắm đấm. Lã Bố, một tên vũ phu không có gì trong tay, dựa vào phương pháp pháp trị mà có thể thống trị toàn bộ Bắc địa cường thịnh không gì sánh được. Còn ông ta là tông thân Hán thất, sở hữu Thi��n Phủ Chi Quốc, chẳng lẽ lại không thể sánh kịp một tên vũ phu?

"Chúa công." Vương Lũy với vẻ mặt nặng nề bước vào, xua đám nữ vũ công Tây Vực ra ngoài rồi khom người hành lễ trước Lưu Chương.

"Chẳng phải ta bảo ngươi đi kiểm tra giám sát những kẻ ác bá đó sao? Sao lại đến đây?" Lưu Chương khó hiểu hỏi.

"Xin Chúa công thu hồi mệnh lệnh này!" Vương Lũy quỳ xuống, dập đầu trước Lưu Chương nói.

"Vương Lũy!" Lưu Chương đập mạnh vào tay vịn đứng phắt dậy, lạnh lùng nhìn Vương Lũy nói: "Lời ngươi nói là có ý gì? Ngươi đang phản đối ta phổ biến pháp trị sao?"

"Không phải thần phản đối Chúa công phổ biến pháp trị, chỉ là tình huống ở Ích Châu của chúng ta khác với Quan Trung. Pháp trị quả thật là đạo lý để dân giàu nước mạnh, nhưng về mức độ, kính xin Chúa công cân nhắc lại. Có những việc, Lã Bố làm được nhưng Chúa công lại không thể làm được!" Vương Lũy dập đầu nói.

"Lời đó có ý gì?" Lưu Chương hừ lạnh một tiếng hỏi.

"Đây là kết quả của việc kiểm tra giám sát những kẻ ác bá trong khoảng thời gian này, xin Chúa công xem qua." Vương Lũy trình lên một phần danh sách.

"Nghiêm Hi của Nghiêm gia ở Ba quận, Tạ Siêu của Tạ gia ở Lãng Trung, còn có Vương Nhiên của Vương gia..." Lưu Chương đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng Vương Lũy, khóe miệng nở một nụ cười gằn nói: "Thì ra là như vậy."

Vương Nhiên chính là cháu của Vương Lũy. Lúc này Lưu Chương mới chợt nhớ ra, Vương Lũy tuy là trung thần, nhưng cũng xuất thân từ thế gia. Chính mình lại giao chuyện như vậy cho một người xuất thân thế gia làm, đúng là bất cẩn. Lắc đầu một cái, Lưu Chương thất vọng nói: "Cứ tưởng Vương khanh khác biệt so với những người thế gia khác, nhưng bây giờ xem ra, cũng chỉ là cá mè một lứa."

"Không phải vì bản thân thần!" Vương Lũy ngẩng đầu nhìn Lưu Chương, xúc động nói: "Chúa công cũng biết, phần danh sách này hầu như bao gồm người của tất cả các thế gia lớn nhỏ ở Thục Trung, bao gồm cả tướng sĩ trong quân. Trong khi tướng sĩ trong quân đang đổ máu nơi sa trường vì Chúa công, Chúa công lại ở đây hãm hại người nhà của họ. Nếu sự việc này truyền tới trong quân, e rằng sẽ khiến tướng sĩ đau lòng lắm!"

Trong quân đội Ích Châu, không ít người xuất thân thế gia đảm nhiệm quân chức. Không chỉ ở Ích Châu, nhìn khắp thiên hạ chư hầu, ngay cả dưới trướng Lã Bố, chuyện này cũng không thể tránh khỏi. Có điều Lã Bố là người dùng người theo tài năng, mọi thứ đều dựa vào quân công mà luận, bất kể là ai, cũng phải đi lên từ chức quan nhỏ nhất. Còn các chư hầu khác lại không như vậy: kẻ khá hơn một chút, chức vị quan trọng trong quân vừa xem bản lĩnh, vừa xem xuất thân; kẻ kém hơn thì nếu không xuất thân thế gia sẽ không có tư cách đảm nhiệm chức vị quan trọng trong quân.

"Thiên tử phạm pháp, cùng thứ dân đồng tội!" Lưu Chương khoát tay áo, hừ lạnh: "Bọn họ sẽ hiểu thôi, dù sao đây cũng là vì để toàn bộ Ích Châu huy hoàng."

"Nhưng Chúa công lượng hình bất công!" Vương Lũy quỵ xuống đất, trầm giọng nói: "Chúa công lượng hình với người thế gia quá nặng. Chỉ một chút việc nhỏ nhặt, chưa đến mức tổn hại tính mạng người khác, nhẹ thì thanh tra tịch thu gia sản, nặng thì tan cửa nát nhà, trừng phạt tùy tiện theo ý mình. Còn đối với các hào môn bình thường, thì chỉ tịch thu tiền bạc, điền sản phi pháp, hoặc thậm chí còn nhẹ hơn. Thần không hiểu Chúa công làm vậy vì lý do gì? Mà đối với những gia tộc như Ngô Ý, dù có người phạm pháp giết người, Chúa công lại chẳng mảy may quan tâm, đó lại là lý do gì? Cứ tiếp tục như vậy, pháp luật Ích Châu sẽ hỗn loạn, lòng người sẽ phản bội, và đó chính là lúc Chúa công thất bại!"

"Đủ rồi!" Lưu Chương gầm lên, hít một hơi thật sâu, nhìn Vương Lũy nói: "Ta có lý do của riêng mình, ngươi không cần hỏi nhiều."

"Không cần hỏi nhiều ư?" Vương Lũy không thể tin nổi nhìn Lưu Chương: "Chúa công đã ban mệnh thần chấp chưởng pháp luật, việc này vốn nên do thần chủ trì. Chúa công muốn thúc đẩy pháp trị, thần cũng tán thành, nhưng dù sao cũng phải có một khuôn phép, lấy đó sự công bằng hợp lý. Thần còn phải đối mặt với muôn vàn chất vấn, nếu không có pháp luật rõ ràng, làm sao có thể khiến người ta tin tưởng và tuân theo? Thần làm sao có thể không hỏi tới?"

Lưu Chương mặt tối sầm, hừ lạnh một tiếng. Để chèn ép thế gia, đương nhiên phải lôi kéo một nhóm thế lực của riêng mình. Vì vậy ông ta muốn lôi kéo các hào môn đến giúp mình đối phó thế gia. Còn Ngô Ý, muội muội của Ngô Ý là vợ của huynh trưởng Lưu Chương là Lưu Mạo, vậy cũng là người nhà của mình. Có thân sơ phân biệt, Lưu Chương tự nhiên không muốn đi đối phó người nhà của mình. Lã Bố thì cô độc một mình, còn ông ta thì không. Mục đích chủ yếu của pháp trị chính là đoạt lại đất đai từ tay thế gia, còn việc dùng cách nào, bất quá cũng chỉ là lý do, có liên quan gì đâu?

"Thần không biết Chúa công có lý do gì, nhưng trên thực tế, lý lẽ của Chúa công lần này lại tự hủy hoại chính mình, mất đi sự công bằng hợp lý, thì làm sao khiến lòng người quy phục được?" Vương Lũy cả giận nói.

"Làm càn!" Lưu Chương tức giận trừng mắt nhìn Vương Lũy, gắt gỏng: "Bảo ngươi làm gì thì cứ làm đó, sao lại lắm lời đến vậy?"

Vương Lũy nghe vậy, toàn thân run lên, nhìn chằm chằm Lưu Chương. Cuối cùng, y đột nhiên bật cười ha hả rồi đứng dậy, trịnh trọng cúi đầu về phía Lưu Chương: "Xin thứ cho thần vô năng. Việc Chúa công giao phó, thần thật sự không thể tuân mệnh. Xin Chúa công chấp thuận cho thần cáo lão về quê."

"Ngươi..." Lưu Chương trừng mắt nhìn Vương Lũy. Vương Lũy không hề sợ hãi, bình thản đón nhận ánh mắt của Lưu Chương. Cuối cùng, Lưu Chương oán hận vung tay lên: "Được, đừng có hối hận đấy!"

"Tạ ơn đại nhân." Vương Lũy cúi người hành lễ xong, xoay người không hề quay đầu lại mà rời đi. Y coi như đã nhìn thấu, Ích Châu sớm muộn cũng sẽ bị chính Lưu Chương phá hủy.

Nhìn bóng lưng Vương Lũy dứt khoát rời đi, Lưu Chương phẫn nộ đập phá tất cả đồ vật trong tầm tay, mới xả được cơn tức nghẹn trong lồng ngực. Sau khi trấn tĩnh lại, Lưu Chương không khỏi suy tư: "Xem ra việc này không nên giao cho người thế gia chấp chưởng. Phải tìm một người đáng tin cậy!"

"Người đâu! Mau truyền Mạnh Đạt đến gặp ta!" Sau một lát suy tư, ánh mắt Lưu Chương sáng lên, đã có ứng cử viên trong đầu. Ngay lập tức, ông ta cao giọng gọi ng��ời truyền Mạnh Đạt đến để bàn bạc.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mời bạn đọc thưởng thức.