"Kia không phải Triệu Tử Long sao?" Sau tiếng pháo hiệu lệnh, người đầu tiên xuất hiện giữa sân đấu chính là Triệu Tử Long. Năm xưa khi Triệu Vân, Lã Linh Khởi, Cam Ninh theo Dương Phụ xuôi nam Giang Đông, chàng đã từng tranh tài với chư tướng Giang Đông. Khi ấy, chàng giao đấu với đại tướng Thái Sử Từ, bất phân thắng bại, cộng thêm tài thần xạ bách phát bách trúng khiến chư tướng Giang Đông phải nể phục. Dù là Lục Tốn hay Cố Thiệu, đều có ấn tượng sâu sắc về Triệu Vân.

Đặc biệt là năm năm trước đó, Triệu Vân suất lĩnh năm ngàn kỵ binh, đại phá Liêu Đông. Chưa đầy nửa năm, chàng chỉ dựa vào năm ngàn kỵ binh đã công phá đại bản doanh của Công Tôn Độ, khiến Công Tôn Độ phải tự sát, giúp Lã Bố triệt để bình định U Châu. Khi ấy, việc này đã gây chấn động Trung Nguyên, danh tiếng của Triệu Vân lừng lẫy, gần như không ai sánh kịp.

Chỉ thấy Triệu Vân thúc ngựa tiến vào giữa sân đấu, giương cao cờ lệnh, lớn tiếng nói: "Trận kích cúc của thiếu niên, bắt đầu! Cầu thủ hai bên vào vị trí!"

Theo lời Triệu Tử Long vừa dứt, hai cánh cửa lớn mở ra. Một đám trẻ nhỏ, tuổi chưa quá mười, cưỡi những chú ngựa con phi nhanh ra, xếp thành hàng ngang hai bên Triệu Vân. Trên tay mỗi người đều cầm một cây gậy cong.

Có thể thấy rằng, dù chỉ là ngựa con, nhưng chúng đều là những chú ngựa tốt nhất, được tuyển chọn kỹ lưỡng, sau này chắc chắn sẽ trở thành những chiến mã thượng hạng. Tuy nhiên, điều thu hút ánh nhìn hơn cả lại là đám trẻ xếp hàng hai bên kia.

Luật chơi kích cúc tương tự với môn bóng đá, nhưng không dùng chân để đá. Quả cầu là một quả bóng gỗ rỗng ruột. Mỗi đội có một khung thành riêng. Cầu thủ dùng gậy để đánh mã cầu, công thủ qua lại, đưa bóng vào khung thành đối phương. Trong khoảng thời gian quy định, đội nào ghi được nhiều bàn thắng nhất sẽ giành chiến thắng.

Đám trẻ mỗi người cầm gậy trong tay, trên người toát ra một khí chất quân lữ đậm đà. Nếu bỏ qua yếu tố tuổi tác, nếu đặt đám trẻ này vào quân đội, ít nhất về mặt khí thế, chúng hoàn toàn đạt chuẩn. Hơn nữa, đứa nào đứa nấy đều tràn đầy tinh thần, không hề bị tiếng hò reo xung quanh làm ảnh hưởng, đây mới là điều đáng quý.

Với một đại tướng đã quen nhìn thiên quân vạn mã như Triệu Vân, cảnh tượng nhỏ này dĩ nhiên chẳng thấm vào đâu. Nhưng nếu là người bình thường, đừng nói trẻ nhỏ, ngay cả người trưởng thành đứng dưới vô vàn ánh mắt tập trung cũng sẽ nảy sinh chút lo lắng, bồn chồn. Thế nhưng, đám trẻ này lại không hề có phản ứng tương tự, đứa nào đứa nấy đều tràn đầy ý chí chiến đấu sục sôi.

"Thúc phụ, mấy đứa trẻ này..." Cố Thiệu nhìn về phía Dương Phụ, thắc mắc hỏi.

"Đứa ở phía Bắc kia là con trai của chúa công, Lã Trưng. Mấy đứa còn lại đều là con của các vị tướng quân." Dương Phụ mỉm cười giải thích.

Thật ra thì việc này không khó để phân biệt. Lã Trưng và Lã Bố tuy không giống nhau như đúc, nhưng cũng có bảy phần tương đồng. Lã Trưng mất đi vài phần khí thế bùng nổ trong tướng mạo của Lã Bố, thay vào đó toát lên vẻ công chính, ôn hòa nhưng không kém phần dương cương. Tuy còn nhỏ tuổi, nhưng tay cầm gậy mã cầu, thúc ngựa đứng nghiêm trang, quả thật rất có vài phần anh khí.

"Ở cái tuổi này, vì sao trên người lại có khí chất quân lữ như vậy? Hơn nữa, tuy là trò chơi, nhưng đối với trẻ nhỏ mà nói, cũng quá mức nguy hiểm." Cố Thiệu thắc mắc hỏi.

Tuy rằng chỉ cưỡi ngựa con, nhưng cũng dễ xảy ra chuyện. Lã Trưng dù sao cũng coi như là thái tử gia, không ở nhà cố gắng học hành đọc sách, lại đến chơi trò nguy hiểm như vậy, ít nhiều khiến người ta có chút giật mình.

"Chắc hai vị hiền chất không tin, những đứa trẻ này cơ bản đều lớn lên trong quân doanh, hơn nữa đều là lớn lên trong doanh trại Phiêu Kỵ do chúa công tự mình huấn luyện, nên trên người tự nhiên có vài phần khí chất quân lữ." Dương Phụ cười thở dài nói: "Hơn nữa, trận kích cúc này, ban đầu cũng là do chúa công thiết kế cho bọn trẻ, bởi vì chúng tẻ nhạt, chạy loạn trong quân doanh, ảnh hưởng đến việc huấn luyện bình thường. Ban đầu gọi là đá cầu, không cần cưỡi ngựa. Chúa công lệnh Công bộ dùng một vật liệu nào đó làm ra một quả cầu cho bọn trẻ chơi đùa. Sau đó, khi bọn trẻ lớn hơn, đến tuổi cần học cưỡi ngựa, chúa công mới cải tiến thành kích cúc."

Dương Phụ nhìn hai người đang ngạc nhiên, nói: "Trận kích cúc này, tuy nhìn như chỉ là trò chơi, nhưng lại vô tình trùng hợp với binh pháp, được các tướng sĩ trong quân yêu thích. Sau đó dần dần lan truyền đến các quân đội khác. Đừng nói sĩ tốt bình thường, ngay cả các tướng quân khi rảnh rỗi cũng thích tổ chức vài trận chơi, dần dà mới có quy mô như ngày nay."

"Lã Phiêu Kỵ dù sao cũng là một đại chư hầu trong thiên hạ, vậy mà lại vì trẻ con mà hồ đồ đến mức này, cổ súy toàn quân tướng sĩ cùng ông ta làm những điều hoang đường?" Cố Thiệu khinh thường hừ lạnh một tiếng.

"Có hồ đồ hay không, lát nữa xem xong trận bóng rồi hãy nói." Dương Phụ dù hơi không hài lòng nhưng cũng không phản bác. Kích cúc vừa mang lại niềm vui, vừa thực sự gây ra không ít tranh cãi. Không ít học giả uyên bác cho rằng trò này làm mê muội tinh thần. Thế nhưng, sau đó dưới sự dẫn dắt của Lã Bố, thực tế đã chứng minh, trò chơi cần thiết này không những không ảnh hưởng việc học của trẻ nhỏ, mà ngược lại còn có tác dụng thúc đẩy, ít nhất đối với việc nghiên cứu binh pháp, chúng càng hứng thú hơn. Hiện tại, thư viện Trường An còn xây cả một sân đá cầu, dù sao chiến mã không phải ai cũng có thể sở hữu, trong học viện cũng không có sân bãi lớn đến vậy.

Trong lúc ba người trò chuyện, phía dưới, trận kích cúc đã bắt đầu. Đối diện Lã Trưng, có một thiếu niên vô cùng to lớn, gần như dùng thế công thô bạo xông thẳng vào khung thành.

"Hùng Tráng, đồ ngốc, chuyền bóng!" Mã Thu thúc ngựa bám sát phía sau thiếu niên, liên tục gầm lên. Nhưng thiếu niên kia vẫn liều mạng, xông thẳng vào khung thành. Nếu có người dám cản, hắn liền vung gậy mã cầu đánh thẳng tới, đ���y đối phương ra.

"Hùng Tráng chính là con trai của Hùng Khoát Hải, mới bốn tuổi nhưng thân thể đã tráng kiện như trâu, thể trạng sánh được với những đứa trẻ bảy, tám tuổi khác." Dương Phụ cười giải thích.

Lục Tốn và Cố Thiệu gật đầu. Hùng Khoát Hải đã theo Lã Bố nhiều năm, là một trong những dũng tướng dưới trướng Lã Bố, từng đánh thắng Hứa Chử, giao chiến với Trương Phi, Quan Vũ. Bây giờ cũng đã nổi danh khắp thiên hạ, là dũng tướng hàng đầu. Thế nhưng, khi nhìn về phía người này, trong mắt hai người lại lóe lên vẻ xem thường, đây quả là hành vi điển hình của một kẻ mãng phu.

Ngay lúc này, bỗng thấy một chú ngựa lao nhanh từ phía sau xen ngang tới. Mã Thu hô lớn cẩn thận. Lã Trưng đã vượt qua Hùng Tráng, che chắn trước khung thành.

"Khà khà, công tử, chúa công đã nói rồi, trên sân bóng chỉ tính thắng thua, không phân tôn ti. Bàn đầu tiên, ta muốn giành lấy." Hùng Tráng còn nhỏ tuổi nhưng giọng nói lại rất thô.

"Đến đây đi! Nếu không thì sao có thể hiện ra bản lĩnh của ta chứ!" Lã Trưng cười lớn, nhân lúc Hùng Tráng vừa đánh cầu đi, vung gậy đánh bay quả cầu. Một bên khác, Khương Duy đã vào đúng vị trí, một gậy đánh bay quả cầu ra ngoài. Quản Dũng đã đợi sẵn ở bên kia, sau khi tiếp bóng, nhanh chóng tấn công khung thành đối phương.

"Về phòng thủ!" Mã Thu oán hận trừng Hùng Tráng một cái, thúc ngựa quay về, cùng Cao Sủng kề vai sát cánh, không ngừng ép sát Quản Dũng. Người còn chưa tới, Mã Thu đã dùng gậy mã cầu móc lấy gậy của Quản Dũng.

"Đi!" Quản Dũng thấy tình thế không ổn, một gậy đánh quả cầu về phía sau. Một cầu thủ phía sau nhanh chóng dùng gậy kéo quả cầu, hướng về phía Khương Duy đang xông tới ở một bên.

"Tiến lên!" Trên lưng ngựa, Khương Duy vung một gậy dứt khoát, quả mã cầu bay vút ra ngoài, trực tiếp ghi bàn vào khung thành đối phương.

"Reo hò ~" Khương Duy hưng phấn giơ cao gậy mã cầu. Khán giả bốn phía nhất thời hoan hô vang trời.

"Óc heo!" Mã Thu nhìn Hùng Tráng đang rụt đầu lại, giận đến không biết trút vào đâu.

Cao Sủng thúc ngựa tiến lên nói: "Đừng ầm ĩ nữa! Lần này ta sẽ ghi bàn. Hùng Tráng, ngươi đến gần khung thành bảo vệ, chuẩn bị gỡ hòa một bàn!"

"Được." Hùng Tráng ngắc ngứ gật đầu, thúc ngựa chạy ra ngoài.

Cao Sủng nhận bóng, cùng Mã Thu điên cuồng lao về phía trước, một người bên trái, một người bên phải. Phía sau họ, Trương Hổ dẫn theo các cầu thủ khác tản ra chi viện. Không vội vã công mạnh, quả cầu được chuyền qua lại giữa các cầu thủ. Một bên khác, Lã Trưng lại chỉ huy đội ngũ mình chặn lại tứ phía. Lần công thủ này của hai bên khiến người xem hoa cả mắt. Cuối cùng, Cao Sủng nhìn thấy một khoảng trống, một gậy đưa quả cầu đến gần Hùng Tráng. Hùng Tráng hưng phấn gầm lên một tiếng, một gậy đánh quả cầu vào khung thành.

"Đặc sắc!" Trên khán đài, Lục Tốn hạ Thiên Lý Nhãn xuống, không nhịn được thốt lên một tiếng thán phục: "Giữa công và thủ, vô tình hợp với binh pháp, kết hợp hư thực, hệt như hai quân đối đầu. Quả nhiên lần này không uổng công đến!"

"Chưa đủ đâu." Dương Phụ lắc đầu cười nói: "Chúa công đã nói, kích cúc và hai quân đối đầu thực sự vẫn có khác biệt. Kích cúc có quy tắc hạn chế, còn hai quân đối đầu thì lại dùng đủ kỳ mưu. Lát nữa đến lúc các bộ giao tranh, hai vị sẽ hiểu sự tàn khốc của kích cúc."

Trận đấu của đội thiếu niên tuy đặc sắc, nhưng cũng chỉ là màn khởi động mua vui. Điểm đặc sắc thực sự vẫn sẽ diễn ra trong trận chung kết của lục bộ. Theo mệnh lệnh của Triệu Vân, Lã Trưng thắng trận với chỉ một bàn cách biệt. Giải đấu kích cúc thiếu niên coi như đã hạ màn. Tiếp theo, có người lên thay vị trí của Triệu Vân. Triệu Vân, Hùng Khoát Hải, Bàng Đức, Mã Siêu, Bắc Cung Ly cùng Lã Linh Khởi mỗi người dẫn một đội kỵ binh lên đấu trường.

"Sao còn có nữ nhân?" Lục Tốn cau mày nhìn về phía Lã Linh Khởi đứng phía sau, cùng với đội ngũ toàn nữ nhân đi cùng nàng, thắc mắc nhìn Dương Phụ.

"Trò chơi mà thôi." Dương Phụ cười ha hả nói.

"Nếu không phải nàng là con gái của Lã Phiêu Kỵ, cũng đâu đạt được đến mức này chứ?" Cố Thiệu cười lạnh nói.

Dương Phụ chỉ cười không nói, không giải thích thêm. Năm đó ở Giang Đông, Lã Linh Khởi đã từng không ít lần khiến các võ tướng Giang Đông phải nể phục. Cái biệt danh "ma nữ" của nàng, nghe nói sau khi nàng rời đi, lại xuất hiện một "ma nữ" khác lấy nàng làm gương, ở Giang Đông hoành hành ngang ngược. Tuy nhiên, danh tiếng của Lã Linh Khởi ở Quan Trung, đặc biệt là vùng Tây Vực, Tây Lương, lại không hề nhỏ.

Trận đấu đầu tiên chính là cuộc quyết đấu giữa Lã Linh Khởi và Mã Siêu của doanh "Từng ngày". Tuy rằng bị bãi miễn quân chức, không được phép cầm quân nữa, nhưng kích cúc vốn chỉ là một trò chơi. Lã Linh Khởi sau khi kết hôn với Triệu Vân và sinh một con trai, liền tự tổ chức một đội bóng kích cúc chuyên nghiệp. Danh tiếng ở Trường An thậm chí có thể lấn át năm bộ còn lại. Tuy nhiên, việc lọt vào trận chung kết lục bộ lại là lần đầu tiên. Trên toàn sân đấu, theo sự xuất hiện của Lã Linh Khởi, không ít thiếu nữ, phụ nữ đều hưng phấn hò hét vang trời, khiến Lục Tốn và Cố Thiệu cảm thấy khó chịu.

Sau khi hai bên hành lễ, một trận bóng nữa lại bắt đầu. Lần này, Lục Tốn và Cố Thiệu đã hiểu rõ kha khá luật chơi kích cúc, xem cũng càng thêm say mê. Cảnh tượng Mã Siêu dễ dàng giành chiến thắng như bẻ cành khô đã không hề xuất hiện như tưởng tượng. Những nữ nhân này vô cùng dẻo dai, hơn nữa tài cưỡi ngựa lại tinh xảo. Tuy về sức mạnh không địch lại đối thủ, nhưng lại linh hoạt hơn doanh "Từng ngày" rất nhiều, liên tục dùng các tiểu xảo, khiến Mã Siêu rơi vào khổ chiến. Mãi đến những giây phút cuối cùng, Mã Siêu mới thắng hiểm với một bàn cách biệt, nhưng lại khiến vô số nữ khán giả thở dài tiếc nuối.

Đám đàn ông của doanh "Từng ngày" phải phí nhiều sức lực như vậy mới thắng hiểm được một đám phụ nữ, cũng cảm thấy mất mặt. Theo Mã Siêu ảo não rời khỏi sân đấu, sau đó là vòng quyết đấu thứ hai, giữa Hùng Khoát Hải và Bàng Đức. Lục Tốn và Cố Thiệu dần dần nhìn ra rất nhiều điều hay trong đó, chỉ là càng nhìn ra nhiều điều, tâm trạng lại càng trở nên nặng nề.

Mọi bản quyền đối với phần dịch thuật này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép.