Cuối cùng đội nào giành chiến thắng, Lục Tốn và Cố Thiệu đã không còn bận tâm. Bản thân trận đấu, dù xuất sắc hay tầm thường, suy cho cùng cũng chỉ là một trò chơi. Không phải ai xem xong một trận bóng cũng sẽ trở thành người hâm mộ cuồng nhiệt. Điều họ thực sự quan tâm là ý nghĩa và những ảnh hưởng sâu xa phía sau trận đấu này.

Đối với quân đội, giáo dục, thậm chí cả kinh tế, sự thật đã chứng minh rằng việc Lã Bố cho xây dựng một đấu trường chuyên dùng cho các trò giải trí ở Trường An không những không gây tốn kém, mà ngược lại còn thúc đẩy kinh tế phát triển mạnh mẽ. Ví dụ, Dương Phụ từng giới thiệu cho họ cách chơi cá cược bóng đá ngay tại đấu trường. Họ thậm chí đã chứng kiến không ít người giàu có, quần áo lụa là, ngựa xe sang trọng, vung tiền như rác tại đây. Theo tính toán của Dương Phụ, người hưởng lợi lớn nhất cuối cùng e rằng vẫn là Lã Bố – chủ nhân của đấu trường này. So với số tiền cá cược bóng đá khổng lồ, khoản phí ra trận đắt đỏ kia lại có vẻ chẳng đáng là bao.

Là chư hầu mạnh nhất sao? Có lẽ vậy. Nhưng một khi chiến tranh bùng nổ, với những gì đang biểu hiện ra lúc này, Lã Bố vẫn chưa có ưu thế áp đảo. Bởi vì bàn tay của hắn vươn quá dài, khi Trung Nguyên còn chưa thống nhất, hắn đã vươn tầm ảnh hưởng ra cả biên ngoại, thậm chí những vùng đất xa xôi hơn, chẳng hạn như Đế quốc La Mã, quốc gia Quý Sương. Quý Sương thì họ còn từng nghe nói, nhưng La Mã... Lục Tốn và Cố Thiệu cũng chỉ mới biết sau này, rằng cái gọi là Đế quốc La Mã chính là Đại Tần, một vùng đất cách Trung Thổ vạn dặm xa. Lã Bố đã bắt đầu sử dụng đủ mọi thủ đoạn phi quân sự để tạo dựng ảnh hưởng nhất định ở nơi đó. Thế nhưng, cũng chính vì vậy mà thế lực của Lã Bố lại trở nên cực kỳ phân tán, khi thực sự đối đầu bằng binh đao, chưa chắc hắn đã chiếm được bao nhiêu ưu thế.

Thế nhưng, dù thế nào đi nữa, có một điều cả hai người đều không thể phủ nhận: trên nhiều phương diện, Lã Bố – kẻ mà vô số thế gia đại tộc từng coi là một tên võ phu thô lỗ – đã đi trước một bước so với các chư hầu Trung Nguyên bảo thủ, giậm chân tại chỗ. Triết lý bách gia tranh minh (trăm nhà đua tiếng) có lẽ không phải điều tốt đẹp đối với Nho gia, vốn đang độc tôn, nhưng đối với toàn bộ thiên hạ, bách gia tranh minh thực sự đã thúc đẩy thời đại tiến lên.

Tất nhiên, một hệ quả bất lợi là dưới trướng Lã Bố cũng có nhiều phe phái tranh giành như Viên Thiệu ngày trước. Tuy nhiên, họ lại không rơi vào vòng luẩn quẩn nội bộ hao mòn, mà ngược lại còn có ý thúc đẩy lẫn nhau phát triển. Giống như trận bóng vừa rồi, trong cạnh tranh, họ lại kích thích lẫn nhau, không ngừng trưởng thành. Và người hưởng lợi lớn nhất cuối cùng, chính là Lã Bố, kẻ đang vô hình điều khiển tất cả mọi chuyện từ phía sau.

"Hai vị hiền chất, Trường An có tám cảnh đẹp, trong đó Kích Cúc trường là một cảnh. Giờ trưa đã qua, ta sẽ dẫn hai vị đến quán rượu nổi tiếng nhất Trường An, cũng là một trong tám cảnh Trường An: Anh Hùng Lâu. Hai vị hiếm hoi ghé thăm Trường An của ta, chi bằng nán lại thêm một chút thời gian, để ta dẫn hai vị du ngoạn khắp tám cảnh Trường An. Đáng tiếc là hai vị đến không đúng lúc. Nếu là mùa hè đến đây, phong thái Trường An còn lộng lẫy hơn bây giờ nhiều." Dương Phụ mỉm cười nói khi dẫn hai người đi.

"Thúc phụ là Lễ Bộ tổng đốc, vậy ngài đi du sơn ngoạn thủy với chúng cháu có ổn không?" Lục Tốn mỉm cười nói: "Vừa rồi tại Tứ Phương điện, cháu thấy có không ít sứ giả các nước đang chờ được tiếp kiến."

"Không sao." Dương Phụ xua tay, nói: "Chúa công từng nói, phàm là người Hán chúng ta, dù là sứ giả của kẻ địch, cũng phải được đối đãi cao quý hơn cả những quân vương phiên bang."

Dù lời này nghe có chút vô lý, nhưng trong đáy lòng hai người lại không khỏi dâng lên một cảm giác ấm áp. Lục Tốn và Cố Thiệu liếc nhìn nhau, rồi lắc đầu nói: "Thúc phụ, chuyến này chúng cháu đến đây có việc quan trọng. Chủ công ở Giang Đông đêm ngày mong ngóng tin tức, không thể chậm trễ. Chi bằng lấy chính sự làm trọng, xin thúc phụ mau chóng sắp xếp cho chúng cháu được yết kiến Quán Quân hầu."

Không phải là họ không muốn, mà là không thể. Họ sợ rằng nếu cứ tiếp tục chứng kiến, ngọn đấu chí trong lòng sẽ bị bào mòn hết sạch.

"Cũng phải." Dương Phụ liếc nhìn hai người, rồi gật đầu, đưa họ trở lại Tứ Phương điện. Một thị nữ vừa thấy Dương Phụ đã vội vàng tiến lên, khẽ cúi người, rồi nói với ông: "Đại nhân, có sứ giả Quý Sương đến ra mắt, nói là... nói là..."

Nói đến cuối cùng, nàng không khỏi liếc m��t nhìn Lục Tốn và Cố Thiệu.

"Thúc phụ vừa có việc quan trọng, chúng cháu xin cáo từ trước." Lục Tốn và Cố Thiệu chắp tay nói với Dương Phụ.

"Được rồi, người đâu, đưa hai vị sứ giả Giang Đông đi nghỉ ngơi." Dương Phụ gật đầu, gọi một thị nữ đến dẫn hai người về hành quán. Còn ông thì dẫn thị nữ vừa rồi tiến vào đại sảnh Lễ Bộ.

"Sứ giả Quý Sương có chuyện gì?" Dương Phụ vừa nhấp một ngụm trà bát vừa hỏi. Quý Sương cũng là một đại quốc, về nhân khẩu và quốc lực không hề thua kém Đại Hán. Huống hồ, Lã Bố hiện tại vẫn chưa đại diện cho toàn bộ Đại Hán. Bởi vậy, đối với sứ giả Quý Sương, Dương Phụ vẫn khá coi trọng.

"Nàng nói là... tình nhân của Đại tướng quân ạ..." Thị nữ đỏ mặt đáp.

"Khụ khụ ~" Dương Phụ phun ngụm trà ra ngoài, quay đầu nhìn thị nữ, nghiêm mặt nói: "Không thể nói lung tung!"

"Tỳ thiếp không dám nói lung tung, vị sứ giả Quý Sương kia quả thực đã nói như vậy. Nàng nói năm đó Chúa công một mình lẻn vào vương đình Tiên Ti, đã đối với nàng... Sau đó, Chúa công đại phá Tiên Ti, thả nàng trở về Quý Sương, và nàng từng có giao ước mười năm với Chúa công." Thị nữ khom người nói.

"Ai da ~" Dương Phụ xoa xoa thái dương. Làm thần tử, điều ông không muốn quản nhất chính là chuyện nhà của Chúa công. Thế nhưng, chuyện nhà này cứ luôn kéo đến quốc sự, mà lại còn cứ kéo đến chỗ ông.

Năm đó, Lã Bố một mình đột nhập vương đình Tiên Ti, khiến một Tiên Ti đang dần cường thịnh phải rơi vào cảnh hỗn loạn. Cho đến bây giờ, tộc Tiên Ti vẫn bị săn bắt như nô lệ. Những người Tiên Ti nhập Hán tịch càng không muốn thừa nhận mình từng là người Tiên Ti. Dù chưa bị diệt tộc, nhưng hồn phách của dân tộc này đã bị Lã Bố giày vò cho tan rã.

Đối phương có thể nói rõ những chuyện này, bất luận thế nào, vẫn cần báo lại cho Lã Bố một tiếng.

Nghĩ vậy, Dương Phụ đứng dậy nói: "Ta sẽ đến Phiêu Kỵ phủ gặp Chúa công ngay. Ngươi trước hết hãy sắp xếp cho sứ giả Quý Sương ổn thỏa, không được thất lễ."

Nếu là thật, vậy cứ để Chúa công tự xử lý. Loại chuyện này, ông cũng không dám xen vào.

"Vâng." Thị nữ đáp một tiếng, khom người xin cáo lui. Dương Phụ sau khi thu xếp xong liền vội vã chạy đến Phiêu Kỵ phủ.

Trong Phiêu Kỵ phủ, Đại Kiều ôm đứa trẻ vừa tròn tháng ngồi cạnh Lã Bố, trên mặt nàng rạng rỡ vẻ đẹp của người mẹ. Lã Bố thỉnh thoảng đưa tay trêu đùa cô con gái đầu lòng, thỉnh thoảng lại cười nói: "Mong sao con bé này đừng ương ngạnh như chị nó."

Tiểu Kiều đứng sau lưng Đại Kiều, bĩu môi nói: "Cháu thấy Linh Khởi rất tốt mà, làm rạng danh cho nữ nhi nhà ta đấy chứ."

"Muội muội!" Đại Kiều có chút trách móc, trừng mắt nhìn em gái. Giờ đây, cặp chị em họ Kiều này, kể từ khi Lã Bố đón cả gia tộc về Trường An, đã hoàn toàn một lòng một dạ với ông. Mặc dù năm đó bị Lã Bố giày vò một trận, toàn bộ Kiều gia suy sụp thê thảm. Dưới sự chèn ép của các thế tộc Giang Đông, gia cảnh dần suy yếu, Kiều lão gia tử suýt chút nữa đã qua đời. Sau khi Lã Bố bình định Ký Châu, ông đã sai sứ đến Giang Đông đón Kiều lão gia tử. Trải qua vài năm, Kiều gia đã sống an vui, thịnh vượng ở Trường An, ngang hàng với Chân gia, trở thành đội buôn ngự dụng của Lã Bố, còn hơn cả thuở xưa mấy phần.

Những ân oán ngày trước giờ đã không còn quan trọng nữa. Con gái đã trở thành nữ nhân của Lã Bố, Kiều lão gia tử còn có thể nói được gì? Hơn nữa, Lã Bố bây giờ cũng thực sự không còn tính toán gì với Kiều gia. Mối oán khí năm xưa cũng dần tan biến.

"Đúng vậy, thêm cái uy phong cho con gái nhà, nhưng lại khiến không ít nam nhân mất hết uy phong. Cũng là Tử Long tính tình thật thà, nên mới nhường nhịn nàng." Lã Bố hừ lạnh một tiếng, trêu đùa bàn tay nhỏ của con gái, nói: "Thôi thì cứ giống mẹ nó nhiều một chút là tốt nhất."

"Phu quân ~" Đại Kiều hờn dỗi liếc Lã Bố một cái, nhưng nàng biết dù Lã Bố nói vậy, tận sâu bên trong, ông vẫn rất tự hào về con gái Lã Linh Khởi. Đừng thấy ông nói thế, chứ nếu có kẻ ngoài nào dám nói thử xem?

"Điêu Thuyền và Vân Nhi gần đây đang làm gì? Đến cả Tiểu Chân Mật và Dương Hi cũng bị dẫn đi mất rồi." Lã Bố ngẩng đầu, ngờ vực hỏi.

"Thế mà con còn nói?" Lã Bố trợn mắt. Ông vừa định trừng phạt nàng một phen thì thị nữ Nhị bước vào.

"Nhị, có chuyện gì?" Lã Bố nhìn về phía Nhị hỏi.

"Chúa công, Lễ Bộ tổng đốc Dương Phụ đại nhân cầu kiến." Nhị khom người đáp.

"Cho hắn vào đi." Lã Bố gật đầu. Ông nghe nói gần đây Tôn Quyền có phái sứ giả đến, có lẽ là chuyện này chăng?

"Nếu phu quân có việc, thiếp thân xin cáo lui trước." Đại Kiều vội vã đứng lên, cúi người nói với Lã Bố. Mặc dù giờ đây nàng không còn là nô tỳ hay công cụ giải khuây của Lã Bố nữa, nhưng quy củ của Phiêu Kỵ phủ vẫn phải tuân thủ: phụ nữ không được can dự chính sự. Đây là luật lệ bất di bất dịch của Phiêu Kỵ phủ, ngay cả một người cao quý như Lưu Vân cũng không ngoại lệ.

Lã Bố gật đầu. Hai người biết ý nên lui ra. Chỉ chốc lát sau, Nhị dẫn Dương Phụ vào. Ông nhìn về phía Lã Bố, nói: "Thần tham kiến Chúa công."

"Miễn lễ." Lã Bố ngồi ngay ngắn lại, nhìn Dương Phụ nói: "Nghĩa Sơn, hôm nay ta thấy ngươi ở Kích Cúc trường. Hai vị thanh niên bên cạnh ngươi là sứ giả Giang Đông ư?"

"Không sai." Dương Phụ gật đầu, nói: "Đều là con cháu danh môn Giang Đông."

"Con cháu danh môn ư?" Lã Bố gật đầu: "Không biết là danh môn nào?"

"Một vị là Lục Tốn, con trai của Lục Tuấn đã quá cố. Vị còn lại là Cố Thiệu, con trai của Dự Chương thái thú Cố Ung hiện tại. Cả hai đều là tuấn kiệt Giang Đông. Khi thần đi sứ Giang Đông, từng được hai nhà này giúp đỡ. Bởi vậy, thần đã lấy lễ đối đãi hậu bối mà tiếp kiến họ." Dương Phụ khom người nói.

"Đáng lẽ phải như vậy." Lã Bố cười nói. Nếu là năm năm trước, có lẽ ông đã trực tiếp bắt giữ rồi. Nhưng thời thế bây giờ đã khác xưa. Lã Bố tuy chưa xưng vương xưng đế, song trên thực tế, vạn bang đến chầu, không khác gì đế vương là bao. Loại chuyện mất mặt này, ông thật sự không làm được. Một đại quốc chân chính nên dựa vào mị lực của mình để thu hút nhân tài tìm đến, chứ không phải cưỡng ép giữ lại mà rước lấy điều tiếng.

"Nhưng thần đến đây không phải vì chuyện của sứ giả Giang Đông." Dương Phụ vội vàng nói.

"Còn có chuyện gì nữa?" Lã Bố bất ngờ nhìn Dương Phụ. Không phải chuyện sứ giả Giang Đông, chẳng lẽ Tào Tháo đã phái người đến rồi sao?

"Là sứ giả Quý Sương." Dương Phụ do dự một chút, rồi cúi người nói với Lã Bố: "Không biết năm xưa khi Chúa công đại phá vương đình Tiên Ti, có từng dính líu đến một nữ tử nước Quý Sương không?"

"Lan Chiêm?" Lã Bố suy nghĩ một lát, nhìn Dương Phụ nói: "Hóa ra là nàng. Nghĩa Sơn nói chuyện khéo léo thật."

Dương Phụ cười gượng. Nếu không nói vậy, lẽ nào lại trực tiếp hỏi ngài khi ấy có từng đùa giỡn nữ nhân trong vương đình? Như thế thì mới thật không bình thường.

"Chuyện này... Nàng ta đến đây làm gì?" Lã Bố nhìn Dương Phụ, nghi ngờ hỏi.

"Chuyện này... Thần vẫn chưa hỏi." Dương Phụ cười gượng. Lần này chủ yếu là để xác định thân phận đối phương, còn chuyện gì thì ông thực sự chưa kịp tìm hiểu.

"Vậy sáng sớm ngày mai, hãy để nàng ta cùng với sứ giả Giang Đông đến bái kiến." Lã Bố suy nghĩ một lát rồi nói.

"Vâng." Dương Phụ đáp.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.