Bên ngoài Hổ Lao quan, sau khi Lưu Bị rút quân, Tào Tháo một lần nữa bố trí lại lực lượng. Cuộc chiến này đã không còn cần thiết phải tiếp tục. Song, Tào Tháo không hề có ý định từ bỏ cửa ải được dựng dựng lên tại đây, bởi đây là một phòng tuyến vô cùng quan trọng để ngăn chặn Lữ Bố. Dù Lữ Bố có thể tấn công từ nhiều hướng, nhưng điều binh qua Hổ Lao quan chắc chắn là con đường tiện lợi nhất. Chỉ cần phòng thủ chắc chắn ở đây cùng Y Khuyết quan, Tào Tháo vẫn tự tin có thể phân cao thấp với Lữ Bố.

Theo tính toán của Tào Tháo, cũng gần giống với Gia Cát Lượng, sách lược của Lữ Bố hẳn là trước tiên phải chiếm Trung Nguyên, rồi mới tiến xuống Kinh Châu, Giang Đông. Sau khi thống nhất thiên hạ, hắn sẽ tiến vào Thục Trung. So với việc vừa phải đánh chiếm Trung Nguyên, vừa giải quyết vấn đề biên giới với Giang Đông, Kinh Châu, đối mặt với thế bị hai mặt, thậm chí ba mặt giáp công, nếu Lữ Bố trước tiên chiếm Kinh Châu, hắn sẽ luôn phải đối mặt với nguy cơ bị Tào Tháo cắt đứt đường lui. Còn về Thục Trung, dù Tào Tháo không mấy để mắt tới Lưu Chương, nhưng địa thế nơi đây quá hiểm trở, đường vận lương gian nan, khiến Lữ Bố không thể dồn đại quân chinh phạt. Hơn nữa, dọc đường còn có tầng tầng lớp lớp quan ải.

Khi còn trẻ, Tào Tháo từng du lịch khắp thiên hạ, từng đặt chân đến Thục Trung, nên những cửa ải hiểm yếu nơi đây vẫn in sâu trong ký ức ông. Cung nỏ mạnh mẽ của Lữ Bố sẽ giảm đáng kể uy lực ở Thục Trung. Tào Tháo từng tính toán, cho dù mình có thể thống nhất thiên hạ, nhưng muốn đánh vào Thục Trung, phải mất đến năm sáu năm, đó là trong điều kiện hậu cần được đảm bảo. Bằng không, thời gian sẽ càng kéo dài hơn nữa.

Hiện nay thiên hạ chưa định, Lữ Bố không thể dồn toàn bộ tinh lực vào Thục Trung. Chỉ xét riêng Trung Nguyên mà nói, rõ ràng đánh chiếm nơi đây là lựa chọn tối ưu tiếp theo của Lữ Bố.

Ngay khi Tào doanh đang bận rộn thiết lập hệ thống phòng ngự mới dưới sự điều hành của Tào Tháo, thì cách Huỳnh Dương hơn trăm dặm, trên Tung Sơn, một đội quân Tào đã mang theo mệnh lệnh của Tào Tháo đến đón vương ấn về. Dù Tào Tháo có chán ghét thứ này đến đâu, nhưng suy cho cùng, nó tượng trưng cho vương quyền. Bởi vậy, Tào Tháo đã đặc biệt phái một đội Hổ Vệ một trăm người đến rước ấn, nhằm thể hiện sự tôn trọng của mình đối với vương quyền.

Người cầm đầu là một thân vệ của Tào Tháo, thân hình cao lớn. Làn da hắn có lẽ do phơi nắng nhiều, hoặc có thể vốn dĩ đã như vậy, nói chung, khắp người từ đầu đến chân, từng ngón tay đều đen sạm không gì sánh được. Trên mặt hắn có năm sáu vết sẹo lớn nhỏ do đao kiếm để lại. Hắn không đội mũ giáp, mái tóc rối bời cứ thế tùy tiện bay lượn trong gió. Khi hắn bước đi, trông như một con mãnh thú đang kiếm mồi, khiến bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được khí chất hung hãn toát ra từ người hắn.

Võ nghệ của hắn có lẽ không bằng các danh tướng đương thời, nhưng nếu nói về sự hung ác, e rằng không thua kém bất kỳ ai. Bên cạnh Tào Tháo, những người như vậy không ít, có nhiều tù nhân, nhiều lão binh dày dạn kinh nghiệm chiến trường. Dù võ công thế nào, nhưng cái khí hung hãn kia lại rất nặng. Dù sao, những dũng tướng hàng đầu như Hứa Chử, Việt Hề thực sự khó tìm. Bởi vậy, Tào Tháo đành lùi một bước, tìm không ít những nhân vật như thế làm thị vệ cho mình. Tuy bản lĩnh không lớn như Hứa Chử, Việt Hề, nhưng cái sức mạnh dũng mãnh không sợ chết ấy, khi cần thiết, những người này có thể không chút do dự lấy thân mình che chắn mũi tên cho Tào Tháo.

Khi liên minh chư hầu chỉ còn trên danh nghĩa, Tung Sơn từng tràn ngập sát khí nay lại lần nữa trở về trạng thái hoang sơ, vắng vẻ. Ba vạn đại quân đóng giữ tại đây đã sớm được Tào Tháo điều động đi nơi khác. Sau khi Sĩ Nhất tử trận, Chu Du đánh lén Kinh Châu không có kết quả mà còn bỏ mạng ở đó, quân đội hai nhà vốn đóng giữ ở đây cũng đã lần lượt rút về. Lưu Tuần sau đó cũng dẫn quân về Thục Trung. Giờ đây, trên thực tế, trên Tung Sơn chỉ còn lại lực lượng của Lưu Bị và Tào Tháo.

Gió núi thổi tung mái tóc rối bời, vị thống lĩnh Hổ Vệ đang đi bỗng dừng lại. Vẫy tay một cái, trăm tên chiến sĩ Hổ Vệ phía sau lập tức đứng im. Phó thống lĩnh tiến lên, liếc nhìn thống lĩnh Hổ Vệ với vẻ nghi hoặc: "Có chuyện gì vậy?"

"Mùi máu tanh ~" Thống lĩnh Hổ Vệ ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn thẳng về phía trước, giọng khàn khàn, mang theo sự khát máu cuồng nhiệt. Trên con đường núi không một bóng người, từ xa đã có thể nhìn thấy quân doanh cũng vắng lặng lạnh lẽo, chẳng hề thấy bóng người nào.

"Xảy ra chuyện rồi sao?" Phó thống lĩnh hơi nhíu mày, không chút nghi ngờ người đồng đội của mình, bởi hắn biết rõ, khứu giác của vị thống lĩnh này thậm chí còn nhạy bén hơn rất nhiều dã thú. "Sợ là vậy!" Thống lĩnh gật đầu, quay đầu liếc nhìn các tướng sĩ phía sau, giọng khàn khàn như thể từ trong gió thổi tới: "Tản ra, đề cao cảnh giác!"

Đoàn người giảm tốc độ, cảnh giác bốn phía, chậm rãi tiếp cận doanh trại được xây dựng trên sườn núi. Càng đến gần, mùi máu tanh trong không khí càng nồng nặc, ngay cả người bình thường cũng có thể ngửi thấy. Cơ bản có thể xác định đã xảy ra chuyện.

Khi mọi người cảnh giác đi tới doanh trại, nhìn những thi thể nằm ngổn ngang la liệt đủ mọi tư thế vây quanh căn phòng nơi đặt vương ấn, vẫn không khỏi kinh hãi. Không phải vì người chết, mà là bởi sau khi xác nhận, 400 người ở lại doanh trại thì ra không còn một ai sống sót.

"Đều chết hết rồi, nhưng thi thể vẫn còn nóng hổi, hẳn là mới chết không lâu." Phó thống lĩnh đi tới bên cạnh Thống lĩnh Hổ Vệ, trầm giọng nói.

"Mới chết không lâu?" Thống lĩnh Hổ Vệ nghe vậy, mắt trợn trừng, vội vàng kêu lên: "Cẩn thận!" Lời vừa thốt ra, bầu không khí vốn đang thả lỏng vì thấy doanh trại trống không bỗng chốc trở nên căng thẳng tột độ.

"Loảng xoảng ~ xoẹt ~" Ngay khoảnh khắc mở miệng, Thống lĩnh Hổ Vệ đã cảm nhận được nguy hiểm ập đến, chẳng kịp nghĩ ngợi gì khác. Bản năng đã được tôi luyện qua bao trận mạc giúp hắn vung chiến đao trong tay, đánh bay hai mũi tên nỏ đang bay tới. Bản năng đã cứu mạng hắn, nhưng phó thống lĩnh bên cạnh lại không được may mắn như vậy. Một mũi tên ngắn xuyên qua mi tâm, để lại một lỗ máu, mũi tên nhô ra sau gáy. Hắn mắt trợn trừng nhìn về phía trước, thân thể vạm vỡ cứ thế đổ sụp xuống.

Cái chết của đồng đội không khiến Thống lĩnh Hổ Vệ mảy may xúc động, hắn chỉ lạnh lùng gầm lên một tiếng: "Kết trận!" Trong đôi mắt lại lóe lên khao khát khôn tả, đó là khát vọng chiến đấu, khát vọng máu tươi.

"Vụt vụt ~" Những mũi tên ngắn tới tấp bay ra từ nhiều hướng khác nhau. Đám Hổ Vệ này dù sao cũng là tinh nhuệ bên cạnh Tào Tháo, ngay khi Thống lĩnh Hổ Vệ cảnh báo, đã kịp phản ứng, nhưng vẫn có người trúng tên ngã xuống.

Ngay khoảnh khắc đó, Thống lĩnh Hổ Vệ đột nhiên cảm thấy mi tâm nhói lên, báo động tức thì nảy sinh. Một thanh đoản kiếm không tiếng động xuất hiện trong tầm mắt hắn, không một tiếng động, đâm thẳng vào yết hầu hắn. "Muốn chết!" Chẳng kịp nhìn rõ đối phương là ai, chiến đao trong tay hắn theo bản năng chém ra, nhưng lại bị một thanh đoản kiếm linh hoạt gạt sang một bên. Trước ánh mắt kinh ngạc của Thống lĩnh Hổ Vệ, cây chiến đao vừa nhanh vừa mạnh kia đã bị đối phương đẩy ra dễ dàng. Ngay sau đó, một chiếc nỏ tay tinh xảo lập tức xuất hiện trong tầm mắt, cùng với một cánh tay mảnh mai.

Ánh hàn quang lóe lên, máu tươi văng tung tóe. Cho đến lúc chết, Thống lĩnh Hổ Vệ vẫn không nhìn rõ đối phương rốt cuộc là ai, nhưng nhìn cánh tay kia, hẳn là một nữ nhân? Một nữ nhân hung tàn.

Dạ Ưng không nán lại chút nào bên xác chết đã ngã xuống. Dạ Ưng ra tay, không phải địch chết thì ta vong, nên chẳng cần bận tâm đến người chết. Nếu là chính mình chết đi, cũng không cần bận tâm đối thủ là ai.

Hai mũi tên nỏ từ nỏ tay bắn ra, bắn hạ hai tên Hổ Vệ đã dồn một Dạ Ưng vệ vào góc tường, sau đó nàng lại tập trung vào chiến trường. Hai tay mỗi tay một thanh đoản kiếm, giữa đám người, nàng lại ung dung như đang dạo chơi. Dáng người xinh đẹp xen lẫn vài phần anh khí, mỗi động tác đều vô cùng tao nhã. Đoản kiếm vung lên, lại chẳng hề lưu tình. Máu tươi nhuộm vạt áo, tựa như những đóa hoa mạn đà la tươi đẹp nở rộ giữa vùng đất tử thần này.

"Gầm lên ~" Một tên Hổ Vệ đã mất vũ khí, lợi dụng lúc bất cẩn, gầm thét xông tới ôm lấy thân thể Dạ Ưng trông có vẻ yếu ớt. Lông mày liễu khẽ nhíu, ánh mắt xẹt qua vẻ căm ghét. Ngay khoảnh khắc tên Hổ Vệ định ôm lấy nàng, thân thể mảnh mai ấy bỗng thu lại rồi bật ra trong vòng tay hắn. "Rầm ~" Một tiếng va chạm trầm đục kèm theo tiếng xương cốt vỡ vụn chói tai. Thân thể vạm vỡ của tên Hổ Vệ cứ thế bị hất tung khỏi mặt đất, như thể bị vật nặng đập vào. Trong mắt vẫn còn vẻ kinh ngạc, nhưng lồng ngực đã lõm sâu vào trong.

Ngay cả các Dạ Ưng Vệ cũng lần đầu tiên chứng kiến, thân hình uyển chuyển của thống lĩnh bọn họ lại ẩn chứa sức bùng nổ kinh khủng đến thế. Chỉ trong chớp mắt thu phóng, đã đẩy văng và đoạt mạng một gã Hán tử cao lớn thô kệch. "Làm việc!" Dạ Ưng hừ lạnh, tiện tay ném ra hai thanh đoản kiếm, ch��ng tinh chuẩn găm vào yết hầu hai tên hộ vệ. Nàng hơi ghét bỏ vỗ vỗ vai mình, như thể vừa dính phải thứ gì dơ bẩn.

Trận chiến bắt đầu rất đột ngột, kết thúc cũng rất nhanh. Những chiến sĩ Hổ Vệ thiện chiến nhất bên cạnh Tào Tháo, trước mặt Dạ Ưng Vệ, thậm chí không có cả cơ hội lập trận. Hơn trăm tên hộ vệ cứ thế bị năm mươi Dạ Ưng Vệ đánh giết mà không hề tổn thất. Nếu tính luôn cả 400 chiến sĩ mà Tào Tháo và Lưu Bị phái tới bảo vệ vương ấn trước đó, thì chỉ trong nửa ngày, năm mươi Dạ Ưng Vệ đã hạ gục 500 kẻ địch.

"Thống lĩnh, không còn một ai sống sót!" Một tên Dạ Ưng vệ tiến lên, khom người nói.

"Cái tên muốn ôm ta trước đó là chuyện gì?" Dạ Ưng lạnh lùng quét mắt qua mọi người, lãnh đạm nói: "Hắn còn sống, sao không có ai chết?"

"Thống lĩnh thứ tội!" Dưới ánh mắt lạnh nhạt của Dạ Ưng, một tên Dạ Ưng vệ "phù phù" một tiếng khuỵu xuống đất, thân thể run rẩy như cầy sấy. "Trong Dạ Ưng vệ, không có khái niệm "thứ tội". Đã có tội, sau khi trở về sẽ lĩnh hình roi gai!" Dạ Ưng lạnh lùng nhìn nàng, hờ hững nói. "Vâng!" Quỳ trên mặt đất, Dạ Ưng vệ run lên, lần nữa quỳ phục trước Dạ Ưng.

"Thống lĩnh, nhiệm vụ đã hoàn thành, có nên rút lui không?" Một tên Dạ Ưng vệ tiến lên, khom người hỏi.

"Tìm mấy chiếc xe, đem thi thể quân Lưu Bị chở đi." Dạ Ưng im lặng lướt nhìn xung quanh, lãnh đạm nói: "Còn lại, cứ để Tào Tháo tự xử lý!" Đến khi Tào Tháo nhận được tin tức này, e rằng đã là ngày mai. Dù không phải kế sách cao minh gì, nhưng cũng đủ khiến cả hai bên khó chịu, và khiến sự chú ý của mọi người rời khỏi chủ nhân của họ.

"Vâng!"

Phiên bản chuyển ngữ này, từ những dòng chữ đầu tiên đến câu chuyện cuối cùng, đều thuộc về và được thực hiện bởi truyen.free.