Ầm!

Huỳnh Dương, tại phủ thái thú, Hạ Hầu Đôn nghe tin tức do thám tử cử đi Tung Sơn tìm kiếm tung tích Hổ vệ mất tích mang về, không kìm nén được tức giận. Dù Tào Tháo đang ngồi bên cạnh, ông cũng chẳng màng, bỗng nhiên một chưởng vỗ mạnh xuống bàn, lớn tiếng quát: "Được lắm cái tên tặc tai to giả nhân giả nghĩa kia!"

"Nguyên Nhượng!" Tào Tháo phẩy tay ra hiệu trinh sát lui ra, bất mãn liếc Hạ Hầu Đôn một cái, đoạn lắc đầu nói: "Chuyện này, không phải do Lưu Bị làm. Hành động như vậy chỉ phá hoại quan hệ hai nhà, hắn chẳng có lý do gì để làm thế."

"Nếu không phải hắn, vậy tại sao trên Tung Sơn, đến cả một thi thể lính Kinh Châu cũng không tìm thấy? Đến trăm tên Hổ vệ doanh tinh nhuệ nhất cũng toàn quân bị tiêu diệt, tôi không tin quân Kinh Châu lại lợi hại đến thế!" Hạ Hầu Đôn hừ lạnh.

Bên cạnh Tào Tháo, Chung Do lắc đầu nói: "Cũng không loại trừ khả năng có kẻ muốn gây hấn giữa hai nhà, cố ý mang thi thể quân Lưu Bị đi. Chúa công nói chí phải, Lưu Bị lúc này căn bản không cần thiết, cũng không nên làm như thế. Hắn cho dù có được vương ấn, cũng không dám xưng vương, chi bằng cái ấn đó đối với hắn mà nói, trái lại sẽ thành tai họa bởi giữ vật báu."

"Trừ hắn ra, còn có thể là ai..." Nói đến đây, Hạ Hầu Đôn bỗng sực tỉnh, sắc mặt khó coi nhìn về phía Tào Tháo.

Tào Tháo cười khổ gật đầu. Từ tin tức truyền về hiện trường, rõ ràng không phải là một cuộc động binh quy mô lớn. Mà trên đời này, người có khả năng thần không hay quỷ không biết chỉ dựa vào một nhóm nhỏ nhân mã mà tàn sát trăm tên Hổ vệ cùng bốn trăm quân liên minh Tào – Lưu, e rằng chỉ có dưới trướng Lã Bố mới có thể có những binh sĩ tinh nhuệ đến vậy.

Hạ Hầu Đôn thẫn thờ ngồi xuống, một lúc lâu sau, khẽ thở dài. Lúc này, ông thà rằng lại càng mong việc đó là do Lưu Bị làm. Nếu là Lưu Bị, ông còn có thể phái người đến mắng cho một trận có lý lẽ, nhưng nếu là Lã Bố...

Đối với các chư hầu Quan Đông mà nói, Lạc Dương rõ ràng không phải nơi để nói lý lẽ. Cho dù giờ đây Lã Bố có lập tức được phong vương, bất kể là Tào Tháo, Lưu Bị hay Tôn Quyền ở Giang Đông, cũng chỉ có thể trố mắt nhìn. Liên minh lần trước đến giờ cơ bản đã trở thành một trò cười, mà với mối quan hệ hiện tại giữa Kinh Châu và Giang Đông, khả năng liên minh lần thứ hai cũng không cao. Dù Lưu Bị và Tôn Quyền có nguyện ý, tướng sĩ Giang Đông e rằng lúc này lại càng muốn một lòng một dạ báo thù cho Chu Du.

Còn về Thục Trung, Lã Bố tiến vào Thục không dễ, nhưng người Thục Trung muốn ra ngoài lại càng khó. Chỉ riêng mấy cửa ải ở Hán Trung, Lã Bố thậm chí không cần tăng cường binh mã, cũng đã đủ để chặn đứng Lưu Chương ở Hán Trung.

"Phái người đưa thư đuổi kịp quân Lưu Bị, báo cho hắn biết chuyện này!" Tào Tháo thở dài, cũng coi như là để Lưu Bị có sự chuẩn bị tâm lý. Còn nh���ng chuyện khác, Tào Tháo hiện tại tự thân còn khó giữ, nào còn lòng dạ nghĩ tới. Lần này mượn danh nghĩa thiên tử để chỉnh đốn Lã Bố, kết quả lại bị Lã Bố đánh cho không ngóc đầu lên nổi. Kỳ thực, kể từ khoảnh khắc Tào Tháo xoay chuyển tình thế thành công, sức nặng của đại nghĩa phụng thiên tử hiệu lệnh chư hầu trong lòng các chư hầu cũng đã không còn. Đối với Tào Tháo mà nói, tổn thất quân đội còn có thể chịu đựng, nhưng thất bại trên phương diện chính trị mới là chí mạng nhất.

Từ nay về sau, tai hại mà Lưu Hiệp mang lại còn lớn hơn lợi ích hắn mang tới, thậm chí không tài nào vứt bỏ được. Nếu có thể, Tào Tháo thật sự muốn ném cái phiền toái này cho Lã Bố, để Lã Bố tự mình đi mà dằn vặt. Nhưng rất hiển nhiên, nếu hắn thật làm thế, chẳng khác nào để Lã Bố chiếm trọn đại nghĩa.

Liên minh chư hầu đánh Lã, theo việc Lưu Bị rút quân, Tào Tháo bắt đầu củng cố phòng tuyến, kết thúc một cách không bệnh mà chết. Đại thế thiên hạ theo việc Lã Bố ngang nhiên làm chủ Lạc Dương mà đã thay đổi hoàn toàn, cũng hệt như thời Xuân Thu, lại chẳng còn chiến tranh chính danh nữa!

Cùng lúc đó, ở Tương Dương xa xôi, Gia Cát Lượng cũng nhận được tin tức Lưu Bị rút quân về Kinh Châu, trong lòng hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.

Ông thật sự sợ Lưu Bị sẽ liều chết đến cùng, trong tình cảnh Giang Đông đang chằm chằm nhìn, e rằng sẽ bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để tiến vào Thục. Nhưng cũng may, về việc này, Lưu Bị cuối cùng đã chọn nghe theo ý kiến của ông, không tiếp tục liều chết với Lã Bố. Gia Cát Lượng nhìn rất rõ ràng, trận chiến đó, trên thực tế xem như là thất bại của liên quân. Căn cứ tin tức tiền tuyến truyền về, Lã Bố tuy rằng cũng tổn thất không ít, nhưng chủ yếu đều là binh sĩ Tây Vực. Xạ Thanh doanh tinh nhuệ nhất cùng Hãm Trận doanh của Cao Thuận, sau khi thắng lợi trong trận đầu đã không còn xuất hiện. Dưới trướng Lã Bố, cho dù không tính Hãm Trận doanh, cũng có năm bộ tinh nhuệ. Chí ít trước mắt, khi binh sĩ Quan Đông chưa được tăng cường trang bị, họ cơ bản là bị Lã Bố áp đảo hoàn toàn.

Đặc biệt là sau khi liên quân đã hao tổn không ít quân tinh nhuệ, nếu lúc này năm bộ tinh nhuệ của Lã Bố đồng loạt xuất kích, e rằng bất kể là Tào Tháo hay Lưu Bị, đều sẽ bị trọng thương nguyên khí, và chỉ có nước chờ chết mà thôi.

"Quý Thường, lương thảo đã chuẩn bị đủ chưa?" Trong phủ thứ sử, Gia Cát Lượng vừa xử lý văn án, vừa hỏi Mã Lương.

"Lương thảo cho tướng sĩ xuất chinh đều đã đủ, chỉ chờ chúa công suất quân trở về là có thể xuất chinh ngay. Dực Đức tướng quân hai ngày nay bận rộn không ngơi nghỉ." Mã Lương mỉm cười nói, biết rằng Gia Cát Lượng muốn xuất binh, nếu nói ở Kinh Châu ai hưng phấn nhất, e rằng chính là Trương Phi.

"Ha ha ~" Gia Cát Lượng lắc đầu. Với tính cách của Trương Phi, ông cũng đành chịu, bất quá lần này xuất chinh Ba Thục, lại không thể thiếu Trương Phi.

"Kỳ thực vốn có thể dùng thuyền vận chuyển lương thực. Nếu dùng đội thuyền vận chuyển lương thực, ngược dòng sông đi lên, việc cung cấp hậu cần cho quân ta, ít nhất đến trước khi đánh tới Giang Châu có thể đảm bảo không lo lắng." Mã Lương thở dài, cười khổ nói.

"Hết cách rồi. Nếu lúc này đội thuyền xuất hành, khó mà đảm bảo thủy quân Giang Đông sẽ không bất ngờ hành động. Lương thảo của quân ta lúc này, thật không chịu nổi sự giày vò." Gia Cát Lượng nghe vậy, cũng không khỏi cười khổ một tiếng. Chu Du vừa chết, thủy quân Giang Đông ở đại doanh Sài Tang gần đây không ít gây phiền phức. Tuy rằng không có chiến sự lớn, nhưng tàu thuyền ở Giang Hạ, Giang Lăng, đừng nói chiến hạm của chính phủ, đến cả thuyền dân thường chỉ cần hơi tới gần cũng có thể bị công kích hoặc cướp giật.

Tuy rằng Gia Cát Lượng cho rằng có Tôn Quyền áp chế, khả năng đối phương xông tới cướp phá đội lương của mình không lớn, nhưng cũng như Gia Cát Lượng nói, trước vụ thu hoạch năm nay, ông không thể tổn thất được. Hơn nữa, với tính cách của Gia Cát Lượng, dù chỉ có một chút nguy hiểm nhỏ, ông cũng theo bản năng sẽ chọn né tránh.

"Đúng rồi, Giang Đông gần đây có tin tức gì truyền đến không?" Gia Cát Lượng suy nghĩ một chút, ngẩng đầu nhìn Mã Lương.

"Tôn Quyền đích thân đến Sài Tang, đón hài cốt Chu Du về Lư Giang an táng, nghe nói toàn bộ tướng sĩ đại doanh Sài Tang đều có mặt. Tân nhiệm đô đốc Lã Mông đã bị Tôn Quyền trách phạt một trận thậm tệ." Mã Lương nói.

"Ừm, chuyện này ta nhớ. Thúc Chí còn từng hỏi có nên nhân cơ hội đánh vào Sài Tang không." Gia Cát Lượng nghe vậy gật đầu nói, trong lời nói cũng ẩn chứa chút bất đắc dĩ. Nếu đổi vào thời cơ hoặc thế cục khác, thì đó quả thực là một cơ hội tốt để đánh vào Giang Đông. Ít nhất chiếm cứ Giang Hạ và Sài Tang hai nơi này, chẳng khác nào nắm giữ cửa ngõ Giang Đông trong tay. Thủy quân Giang Đông tuy lợi hại, nhưng họ hoàn toàn có thể tránh được nhược điểm của thủy quân, từ Sài Tang đi đường bộ đánh vào Giang Đông. Đáng tiếc, thế cục trước mắt không cho phép, trừ phi hoàn toàn chắc chắn có thể thu phục Giang Đông trong khoảng thời gian ngắn. Bằng không, sẽ chỉ khiến mối quan hệ vốn đã xuống điểm đóng băng giữa hai bên triệt để vỡ tan, không còn chỗ cứu vãn.

"Tân nhiệm đô đốc là Lã Mông?" Gia Cát Lượng chợt nhíu mày.

"Không sai. Người này là tân nhiệm đô đốc Giang Đông, trước đây vẫn là trợ thủ của Chu Du, khá được Chu Du tín nhiệm, uy vọng trong quân cũng rất đủ." Mã Lương giải thích.

Lã Mông là ai, Gia Cát Lượng tự nhiên biết rõ, chỉ là ông không hiểu rốt cuộc Tôn Quyền có dụng ý gì khi bổ nhiệm Lã Mông làm tân nhiệm đô đốc?

Gia Cát Lượng đối với những người bên cạnh Chu Du nắm rõ như lòng bàn tay. Lã Mông không chỉ là do Chu Du một tay đề bạt, lúc đầu năng lực không hề xuất chúng, nhưng theo Chu Du bên mình nhiều năm, đã học được không ít bản lĩnh. Nếu nói trước đây Lã Mông còn không đáng để lo, thì giờ đây, Lã Mông cho dù không bằng Chu Du, nhưng cũng đủ sức sánh vai với bất kỳ danh tướng đương thời nào. Tuy nhiên, đó cũng không phải điều Gia Cát Lượng thực sự lo lắng.

Điều thực sự khiến Gia Cát Lượng lo lắng chính là dụng ý khi Tôn Quyền bổ nhiệm Lã Mông.

Phải biết, Lã Mông lại là tâm phúc của Chu Du, mà bề ngoài Chu Du lại chết trong tay Gia Cát Lượng. Dù bên trong có rất nhiều ẩn tình, nhưng những chuyện đó cũng không thể công khai ra mà nói, người Giang Đông cũng sẽ kh��ng tin.

Mà cái chết của Chu Du, người căm ghét Gia Cát Lượng nhất, hoặc nói thù địch Kinh Châu nhất, e rằng chính là Lã Mông. Mặc dù nói việc Lã Mông tiếp quản đại doanh Sài Tang đối với Giang Đông mà nói quả thực là một lựa chọn rất tốt, bởi vì Lã Mông bất luận tư lịch hay năng lực cũng đều là ứng cử viên tốt nhất, đồng thời cũng có thể xoa dịu mầm họa do cái chết của Chu Du gây ra. Nhưng cũng không phải không có nhân vật thay thế, ví dụ như Lỗ Túc. Tôn Quyền vào lúc này phái Lã Mông đến chấp chưởng đại doanh Sài Tang, phải chăng đại diện cho việc Tôn Quyền có ý định động binh với Kinh Châu?

Nghĩ tới đây, Gia Cát Lượng lông mày không khỏi nhíu lại. Nếu đúng là như vậy, phải cẩn thận sắp xếp lại một phen, tận lực tránh khỏi xung đột giữa hai bên.

"Nhị ca." Nhưng vào lúc này, một hán tử phong trần mệt mỏi bước vào từ ngoài cửa. Thân mặc trang phục bách tính, nếu không phải ánh mắt hai tròng có chút khiến người ta e sợ, thoạt nhìn, chẳng khác gì bách tính bình thường. Hắn thấy Gia Cát Lượng, liền khom người cúi chào.

"Tam đệ vì cớ gì trở về?" Nhìn thấy người này, Gia Cát Lượng thần sắc khẽ động, trầm giọng nói: "Phải chăng Thục Trung có tin tức mới?"

Người đến chính là em trai thứ ba của Gia Cát Lượng, Gia Cát Quân. Trước kia, ông không cùng đi nương nhờ Lưu Bị, mà đi du lịch Thục Trung, tìm kiếm cao nhân.

"Không hẳn là tin tức mới. Kỳ thực, từ hơn nửa năm trước, Thục chủ Lưu Chương đột nhiên bắt đầu mở rộng quân điền chế, học theo thành tựu của Lã Bố ở Ký Châu. Ông ta không ngừng cướp đoạt ruộng đất từ tay các thế gia, hơn nữa thủ đoạn còn ti tiện hơn Lã Bố. Lã Bố chí ít làm việc có nguyên nhân, hơn nữa hành xử có pháp độ, có lợi cho bách tính. Còn Lưu Chương thì chỉ vì tư lợi bản thân, xử sự bất công, bách tính không được lợi ích thực sự nào, khiến cả Thành Đô tiếng oán than dậy đất, các thế gia giận nhưng không dám nói gì. Đến gần đây nhất, Lưu Chương càng ngày càng hồ đồ. Sau khi các thế gia chủ động giảm thuế, bách tính thấy tố giác cũng chẳng ích gì, không còn chủ động tố giác nữa. Lưu Chương lại âm thầm mua chuộc một vài kẻ tiểu nhân để tố giác. Tiểu đệ cảm thấy Thục Trung e rằng sắp có biến, đặc biệt đêm hôm gấp rút chạy về Kinh Châu, báo việc này cho huynh trưởng." Gia Cát Quân trầm giọng nói.

Kinh Châu tuy rằng cũng có thám tử ở Thục Trung, nhưng rõ ràng năng lực không đủ. Những thám tử đó chủ yếu là chú ý hướng đi của binh mã Quan Trung, còn những việc nội bộ Thục Trung lại không hề chú ý đến. Ngược lại là Gia Cát Quân, khi du học, lại cảm nhận được một chút bất thường, nên mới sớm kết thúc chuyến du lịch, chạy về Kinh Châu báo việc này cho Gia Cát Lượng.

"Không được!" Gia Cát Lượng cau mày trầm tư một lát, sắc mặt trở nên khó coi: "Phải lập tức phát binh! Chậm trễ sẽ nguy rồi!"

"Quý Thường, ngươi đi gọi Ấu Thường đến, ta có thư muốn nhờ hắn chuyển cho chúa công."

Nội dung này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.