Sau khi Lưu Khôi tự vẫn, dù những tâm phúc của Lưu Khôi bất mãn, nhưng đại thế đã định, Bàng Thống và Pháp Chính đang nhanh chóng sắp xếp binh lực. Mật thám của Lã Bố ở Kinh Châu đã truyền về tin tức, Gia Cát Lượng đã rời Kinh Châu từ đầu tháng và đang tiến binh về Giang Châu.

Giờ đây Lưu Chương đã đầu hàng, Bàng Thống vừa bắt tay ổn định tình hình chính trị Thành Đô, vừa phái người chiêu hàng các thành trì thuộc Ba quận, còn Ngụy Diên thì phụ trách bố trí mười ba vạn quân Thục đã quy hàng.

Theo lệ thường, số quân Thục này ít nhất cũng phải cắt giảm một nửa, chỉ giữ lại những tinh nhuệ nhất. Nhưng hiện tại đại chiến sắp tới, đường Thục hiểm trở, cũng khó lòng điều thêm binh mã từ Trường An hay Lạc Dương đến. Hơn nữa, dù quân đội Quan Trung tinh nhuệ, nhưng địa hình đất Thục đặc thù, chiến pháp của Quan Trung không hoàn toàn phù hợp ở đây. Ngược lại, quân đội Thục Trung sử dụng sẽ thuận lợi hơn, lại thêm Đặng Hiền, Lãnh Bào cùng các tướng Thục đã quy hàng vốn am hiểu tác chiến tại địa phương. Có họ giúp sức, có thể làm ít mà hiệu quả cao hơn.

"Đáng tiếc, Trương Nhiệm không chịu hàng. Bằng không, nếu có người này giúp sức, mọi việc sẽ thuận lợi hơn rất nhiều." Trong phủ thứ sử Thành Đô, Bàng Thống triệu tập các tướng lĩnh để bàn bạc việc bố phòng. Ngụy Diên không khỏi thở dài nói, trước đây, y từng giao phong với Trương Nhiệm tại Gia Manh quan, nhận thấy người này dụng binh không hề thua kém mình. Đặc biệt khi lợi dụng địa hình Thục Trung, y thậm chí có thể chiếm thượng phong, khiến Ngụy Diên vô cùng đau đầu. Lần này, nếu không nhờ Bàng Thống và Pháp Chính dùng kế, lung lạc các tướng ở đại doanh Lãng Trung, thì dù Thành Đô có rối loạn đến đâu, chỉ cần Trương Nhiệm còn trấn giữ Lãng Trung, Ngụy Diên cũng không có hoàn toàn chắc chắn có thể công phá được Lãng Trung trong thời gian ngắn.

Lưu Chương bị bắt, Trương Nhiệm cũng được trả tự do, đáng tiếc, ông ta vẫn kiên quyết không chịu đầu hàng Quan Trung. Hai bên lại không có ân oán gì lớn, Bàng Thống và những người khác cảm phục sự trung nghĩa của ông ta nên không muốn giết hại, nhưng lại lo ngại Trương Nhiệm sẽ về phe Lưu Bị, do đó bị giam lỏng tại Thành Đô.

"Quân sư, Gia Cát Lượng hiện đang tấn công mạnh Giang Châu, chúng ta nên nhanh chóng phái viện binh để giải vây cho Giang Châu." Đặng Hiền cau mày nhìn về phía Bàng Thống nói: "Nếu có thể thuyết phục Trương Nhiệm tướng quân quy hàng, rồi từ đó chiêu hàng thêm một số tướng giữ cửa ải, quân ta có thể trực tiếp chặn đứng Gia Cát Lượng tại Giang Châu."

Bàng Thống gật đầu. Đặng Hiền và Lãnh Bào, dù sao uy tín trong quân vẫn không bằng Trương Nhiệm. Dù hiện tại đã chiếm được Thành Đô, và các vùng phía bắc Thành Đô đều đã quy hàng, nhưng các tướng lĩnh, quan chức ở Ba quận phía nam Thành Đô vẫn chưa bày tỏ thái độ rõ ràng.

"Thủ tướng Giang Châu là ai vậy?" Bàng Thống hỏi Đặng Hiền.

"Chính là lão tướng Nghiêm Nhan." Đặng Hiền trả lời.

"Lão tướng?" Bàng Thống nghe vậy không khỏi ngạc nhiên.

"Đúng vậy, lão tướng này tuy tuổi đã cao, nhưng dũng mãnh hơn người. Hầu hết các tướng lĩnh trong quân đều là hậu bối, từng chịu ơn dìu dắt của ông ấy. Uy tín rất lớn, không hề thua kém Trương Nhiệm tướng quân. Nếu có thể chiêu hàng được người này, quân ta sẽ dễ dàng thâu tóm toàn bộ Ba quận." Đặng Hiền khẳng định.

Bàng Thống nghe vậy gật đầu, nhìn về phía Ngụy Diên nói: "Cần tăng cường bố phòng. Với khả năng của Khổng Minh, e rằng chúng ta còn chưa kịp đến Giang Châu thì nơi đó đã bị phá rồi. Trước tiên hãy củng cố vững chắc phòng ngự quanh Thành Đô."

"Được!" Ngụy Diên gật đầu, y là chủ soái, những việc này tự nhiên phải gánh vác. Y chỉ cau mày nhìn về phía Bàng Thống nói: "Sĩ Nguyên, Gia Cát Lượng đó thực sự lợi hại đến thế sao?"

"Nếu nói về quân lược, hắn chưa chắc đã mạnh hơn ngươi, nhưng người này giỏi mưu lược, cũng như giỏi dùng tâm kế. Trước kia, khi ở Lộc Môn thư viện, Thủy Kính tiên sinh từng đặt hai ta ngang hàng, hắn cực kỳ giỏi quyết định thắng bại ngoài chiến trường. Khi ở Kinh Châu, hắn từng không tốn một binh một tốt nào mà giúp Lưu Bị đánh hạ chín quận Kinh Tương. Tuyệt đối không thể khinh thường!" Bàng Thống gật đầu nói.

"Ồ?" Ngụy Diên nghe vậy, không khỏi cảm thấy hứng thú. Dưới trướng Lã Bố, Bàng Thống và Pháp Chính đều là những bậc tuấn kiệt đương thời, mưu lược biến hóa khôn lường. Thành Đô rộng lớn, vậy mà bị hai người họ thao túng trong lòng bàn tay. Hơn nữa, Bàng Thống tính tình kiêu ngạo, đối xử với cả địch lẫn bạn đều vậy, nên việc y đánh giá cao một người như thế là điều hiếm thấy.

"Nếu là việc chiêu hàng Trương Nhiệm, ta lại có một kế sách." Pháp Chính đang ngồi cạnh Bàng Thống, suy nghĩ một chút rồi đột nhiên mỉm cười nói.

"Ồ?" Bàng Thống nhíu mày, nhìn Pháp Chính, đánh giá y vài lượt rồi không nói gì thêm, chỉ lắc đầu nói: "Hiếu Trực, ngươi cùng lão hồ ly kia càng ngày càng giống."

"Việc cấp bách thì phải linh hoạt ứng biến. Nay muốn dùng Trương Nhiệm, e rằng phải dùng một chút thủ đoạn." Pháp Chính mỉm cười nói.

"Việc này ngươi cứ tùy ý làm, ta không can dự. Nhưng đừng làm quá trớn, kẻo tốt quá hóa dở." Bàng Thống lắc đầu, nghĩ đến việc mình trước đây còn ngơ ngác đã bị Giả Hủ kéo lên chiến xa của Lã Bố, trong lòng không khỏi thấy chán ngán.

"Sĩ Nguyên cứ yên tâm theo dõi là được." Pháp Chính mỉm cười gật đầu.

Sáng hôm sau, khi trời vừa rạng, một số thế gia ở Thục Trung, do Trương Tùng cầm đầu, bắt đầu chạy vạy khắp nơi, thu thập những tội trạng của Lưu Chương trong thời gian tại vị, muốn cùng nhau dâng sớ xin chém Lưu Chương, lấy đó để xoa dịu lòng dân!

"Ngươi nói gì cơ?!" Trong phủ Trương Nhiệm, ông ta sắc mặt khó coi nhìn quản gia của mình, siết chặt nắm đấm.

"Lão gia, mọi việc đúng là như vậy. Họ nói rằng, trong thời gian tại vị, chúa công đã ngồi không ăn bám, hà khắc thế gia, ra tay cướp đoạt tài sản, làm điều ác ngập trời, khiến dân chúng oán hận chồng chất. Một số người dân hiếu sự cũng bị họ lôi kéo ra ngoài cửa phủ thứ sử, đòi xử tội chúa công." Quản gia trầm giọng nói.

"Vậy chúa công hiện đang ở đâu?" Trương Nhiệm đứng lên, trầm giọng hỏi.

"Chúa công vẫn bị giam lỏng tại phủ thứ sử, vốn dĩ định đưa về Lạc Dương, nhưng đã bị những thế gia và dân chúng kia chặn lại, đòi xử tội chúa công." Quản gia vội vàng nói: "Lão gia, xin ngài mau nghĩ cách đi ạ."

Trương Nhiệm đi đi lại lại trong phủ, cắn răng nói: "Ngươi hãy đi tìm hiểu thêm đi."

"Vâng!" Quản gia vội vàng gật đầu, bước nhanh rời đi.

Trong phủ thứ sử, Mạnh Đạt cau mày lắng nghe tiếng ồn ào bên ngoài cửa, quay đầu nhìn Pháp Chính đang vẻ mặt nhàn nhã, nói: "Hiếu Trực, làm như vậy có quá đáng không? Sẽ có chuyện gì xảy ra không?"

"Có chuyện gì chứ?" Pháp Chính nhìn về phía Mạnh Đạt, lắc đầu nói: "Yên tâm, ta đã dùng bồ câu đưa thư báo cho chúa công, thỉnh Phiêu Kỵ Vệ đến đây áp giải Lưu Chương. Thục Trung sẽ không thể nổi loạn được. Đến lúc đó, dù những kẻ này có oán hận, cũng cứ để họ đến Lạc Dương mà làm loạn. Việc cấp bách là nhanh chóng ổn định Thành Đô. Lưu Chương tuy có làm nhiều điều ngang ngược, nhưng khái niệm quân điền chế đã được phổ biến rộng rãi, chúng ta chỉ cần giảm thuế. Những người này, chúa công bên đó tự khắc sẽ cho họ một câu trả lời thỏa đáng, nhưng câu trả lời đó sẽ không đến quá nhanh đâu. Có một số việc, cứ kéo dài một chút cũng chẳng sao!"

"Phiêu Kỵ Vệ?" Mạnh Đạt ngạc nhiên nhìn Pháp Chính, đó chính là đội quân tinh nhuệ nhất dưới trướng Lã Bố, không chỉ do Lã Bố đích thân huấn luyện, mà còn là đội thân vệ của y, mỗi người đều là cường binh được tuyển chọn kỹ lưỡng nhất trong quân. Y không khỏi cười khổ nói: "Chỉ vì một Trương Nhiệm mà cần kinh động đến chúa công sao?"

"Ngàn quân dễ có, một tướng khó tìm. Trương Nhiệm đáng giá như vậy. Hiện giờ chúng ta cần làm là cho những kẻ này biết rõ địa vị của Phiêu Kỵ Vệ, cũng để tránh việc khi Phiêu Kỵ Vệ đến, sẽ có kẻ không biết sống chết mà gây sự." Pháp Chính mỉm cười nói.

Phiêu Kỵ Vệ đứng ra, nhiều lúc chính là đại diện cho thái độ của Lã Bố, tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai nghi vấn. Nhưng việc này người Thục Trung lại không biết, bởi vậy chúng ta cần sớm phòng ngừa, truyền bá địa vị của Phiêu Kỵ Vệ trong hệ thống quân đội dưới trướng Lã Bố.

"Được, ta sẽ phái người đi làm." Mạnh Đạt gật đầu.

"Không, chuyện này cần ngươi đích thân đi nói. Hơn nữa không được cố gắng quá mức. Hãy tìm vài gia tộc có miệng không kín, trong lúc trò chuyện làm ra vẻ vô tình để lan truyền việc này đi." Pháp Chính lắc đầu nói.

Tiếng kêu đòi giết Lưu Chương càng lúc càng mãnh liệt. Các thế gia Ích Châu do Trương Tùng cầm đầu đã nhiều lần tụ tập trước phủ thứ sử, chờ đợi chỉ lệnh, cuối cùng vẫn lôi kéo được Bàng Thống, người vốn không muốn dính líu vào chuyện này.

Sáng sớm, trong không khí mang theo chút ẩm ướt se lạnh, khiến người ta cảm thấy đặc biệt khó chịu. Bàng Thống đứng bên ngoài phủ thứ sử, có chút bất đắc dĩ trừng mắt nhìn Pháp Chính một cái đầy vẻ bất mãn. Sau lưng y, Đặng Hiền, Lãnh Bào và những người khác cũng trừng mắt nhìn đám thế gia Ích Châu của Trương Tùng. Lưu Chương đã mất hết tất cả, dù trước đây cũng từng có một thời quân thần. Dù cho Lưu Chương khi ấy không làm đúng bổn phận, nhưng giờ đây Thục Trung đã bại vong, Lưu Chương cũng không còn là quân chủ, tại sao những kẻ này vẫn không chịu buông tha?

"Chư vị, Lưu Chương tuy có lỗi lầm, nhưng dù sao cũng đã từng là quân chủ của chư vị. Hiện giờ Ích Châu đã quy hàng, ta cũng từng nói, mọi chuyện ngày xưa sẽ được bỏ qua." Bàng Thống trầm giọng nói.

"Lưu Chương đã hại bao nhiêu người tan cửa nát nhà, sao một câu "chuyện cũ bỏ qua" là có thể xong chuyện?" Lời này không phải Trương Tùng nói, nhiệm vụ của y chỉ là kích động sự phẫn nộ của các thế gia đối với Lưu Chương.

"Vậy các ngươi muốn làm gì?" Trong đám đông, đột nhiên vang lên một tiếng gầm nhẹ. Mọi người quay đầu nhìn lại, đã thấy Trương Nhiệm khoác giáp cầm thương, trong sự cảnh giác trông chừng của vài tên sĩ tốt, ông ta chậm rãi tiến lên. Một luồng khí thế ngột ngạt nồng đậm tỏa ra, khiến đám thế gia xung quanh không tự chủ được mà lùi lại vài bước.

"Trương tướng quân, dạo này vẫn khỏe chứ?" Bàng Thống mỉm cười nhìn Trương Nhiệm, chắp tay nói.

Trương Nhiệm không nói gì, chỉ "phù phù" một tiếng quỳ sụp xuống trước cửa phủ thứ sử, dập đầu sát đất, trầm giọng nói: "Bại tướng Trương Nhiệm, nguyện lấy thân tàn này, đổi lấy một mạng cho chúa công của ta, mong được ân chuẩn."

Lúc này, Lưu Chương cùng Mạnh Đạt đi ra, thấy cảnh này, mắt không khỏi cay xè, nức nở nói: "Trương tướng quân, ngươi đây lại là tội gì?"

"Nực cười, dựa vào đâu chứ?!" Trong đám người, có kẻ cả giận nói: "Mạng Lưu Chương là mạng, vậy lẽ nào mạng sống của những người từng bị Lưu Chương hãm hại đến chết lại không phải mạng sao?"

Trương Nhiệm không hề trả lời, chỉ là quỳ trên mặt đất.

Đặng Hiền và Lãnh Bào cũng tiến lên, cùng quỳ xuống bên cạnh Trương Nhiệm: "Chúng ta nguyện lấy toàn bộ công huân để đổi lấy một mạng cho Tiên Chủ."

"Chúng ta khẩn cầu giết Lưu Chương, để hả giận lòng dân!" Đám thế gia kia cũng quỳ sụp xuống đất, cùng nhau hô vang.

Trương Tùng khẽ nhíu mày, nhìn Pháp Chính, thấy tình hình có chút vượt khỏi tầm kiểm soát. Đám thế gia này không chỉ muốn giết Lưu Chương, mà quan trọng hơn là muốn nhân cơ hội này để bức bách phủ thứ sử, đồng thời cũng là một cách ra oai phủ đầu. Chuyện này có vẻ hơi lớn rồi.

Pháp Chính im lặng lắc đầu, ánh mắt lướt qua đám người này. Các thế gia Thục Trung này, ngay cả Lưu Chương còn có thể hành hạ họ gần chết, vậy mà giờ đây vẫn dám không chịu phục, đúng là không biết sống chết!

Bàng Thống đang định nói gì đó, mặt đất đột nhiên rung lên. Mọi người theo bản năng ngẩng đầu nhìn theo, đã thấy một đội kỵ binh đang chạy về phía này. Tốc độ không nhanh, số người cũng chỉ mấy chục, nhưng lại toát ra khí thế như đang đối mặt với thiên quân vạn mã đang lao đến. Dọc đường, dân chúng theo bản năng tránh dạt ra.

"Hùng tướng quân, Phiêu Kỵ Doanh ư?!" Khi thấy người dẫn đầu là một hán tử vạm vỡ, lưng hùm vai gấu, Bàng Thống sắc mặt không khỏi biến sắc, quay đầu nhìn Pháp Chính: "Ngươi thậm chí còn mời cả Phiêu Kỵ Doanh đến nữa sao?"

"Sĩ Nguyên cũng nhìn thấy rồi đấy." Pháp Chính liếc nhìn đám thế gia mặt mày tái mét, cười lạnh nói: "Những kẻ này đáng trị tội!"

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền nội dung này.