Nghe nói, ngày đó, tất cả hoa cỏ trong lễ hội Hoa Túy ở Hiên Duy thành đều khô héo chỉ trong chớp mắt.

Nghe nói, ngày đó, khắp trời đều có chim lạ bay lượn không ngớt.

Nghe nói, ngày đó, đến cả đao phủ tàn nhẫn nhất cũng âm thầm lau nước mắt trong bóng tối.

Thế nhưng, những người từng đích thân trải qua lễ hội Hoa Túy năm ấy, dù ký ức của họ có tốt đến đâu, mọi điều khác trong đoạn truyền kỳ ấy đều đã mờ nhạt như tờ giấy ngâm nước, khiến cho những truyền thuyết này cũng khó lòng kiểm chứng thật giả. Tuy nhiên, tất cả bọn họ đều nhớ rõ mồn một rằng, có một nữ tử, áo trắng tóc bạc, đã gieo mình từ lầu Thanh Ca – kỹ viện nổi tiếng nhất Hiên Duy thành – xuống dòng sông Thương Lan tĩnh lặng, tạo nên những vòng sóng lăn tăn.

Trước khi nữ tử ấy gieo mình, những người kia còn mơ hồ nghe thấy một đoạn tiếng đàn cùng tiếng ca. Tiếng đàn và tiếng ca ấy chất chứa nỗi bi thương khôn tả:

Người có kiếm, ắt có thể dựa kiếm đi khắp chân trời, áo tiên ngựa quý, tung hoành ngàn dặm quét sạch phong hoa.

Người chẳng thấy, kia áo hồng phất phới, khúc nhạc bàng hoàng, ngóng trông từ lầu cao nhìn sông nước.

Dù chỉ là một đoạn, nhưng nỗi bi thương ẩn chứa trong khúc nhạc ấy cứ kéo dài mãi không dứt, đến nỗi sáu tháng sau, vẫn có những nhạc sĩ cung đình từ ngàn dặm xa xôi tìm đến, cẩn thận dò la từng giai điệu như có như không còn vương vấn trong lầu.

Người nữ nhạc sĩ ấy kể đoạn chuyện này, kèm theo tiếng tì bà dịu nhẹ, êm tai. Nàng đã không còn trẻ nữa, những nếp nhăn nơi khóe mắt và vầng trán đã hằn rõ, dù dưới lớp khăn che mặt, vẻ đẹp thời xuân sắc của nàng vẫn còn thấp thoáng hiện hữu. Chắc hẳn khi xưa từng là một tài nữ đang nổi trong Thanh Ca lâu, nay lại chỉ có thể đàn vài khúc, kể đôi ba chuyện cũ cho khách nghe. Dẫu vậy, giọng nói của nàng vẫn uyển chuyển, dịu dàng, đầy phong tình. Nàng đặt tì bà xuống, nhấp một ngụm trà.

Hôm nay, Hiên Duy thành đổ những hạt mưa tí tách, đất đai hơi lầy lội, khắp nơi phảng phất hương cỏ xanh ngào ngạt. Những lá cờ đỏ tươi của Thanh Ca lâu khẽ phất phới trong gió nhẹ. Một lão giả vận trường bào xám đang ngồi bên cửa sổ, ngắm những lá cờ bay phấp phới ngoài cửa sổ, nhấp một ngụm trà, rồi đặt một hạt bạc vụn lên bàn.

"Chuyện kể đến đây là hết ư?" Bên cạnh lão giả còn có một thiếu niên vận áo trắng, đột nhiên hỏi, giọng điệu còn đôi chút chưa thỏa mãn.

Nữ nhạc sĩ cười cười: "Chuyện kể đến đây chẳng phải hay sao? Trong truyện vốn có đủ tài tử giai nhân. Tuy chuyện cuối cùng bi thương, nhưng khoảnh khắc nàng gieo mình cùng dư âm còn văng vẳng bên tai, suy cho cùng vẫn rất đẹp."

Thiếu niên áo trắng trầm ngâm nói: "Ta muốn biết thêm về nữ tử tên Giang Ly Tâm ấy."

Nữ nhạc sĩ khẽ gảy vài tiếng tì bà bằng móng tay. Dù chỉ là vài lần điều chỉnh âm một cách tùy tiện, nhưng m���i âm thanh phát ra đều như gõ thẳng vào lòng người nghe. Lão giả vẫn nâng chén trà, nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ có ngón tay khẽ gõ nhẹ theo tiếng tì bà trên thành chén.

Nữ nhạc sĩ trầm ngâm, không khí lập tức trở nên thật vi diệu.

Cuối cùng, vẫn là thiếu niên áo trắng phá vỡ sự tĩnh lặng. Hắn ôn tồn nói: "Có lẽ trong lòng người Hiên Duy thành, Giang Ly Tâm là cái tên rất đỗi quen thuộc. Nhưng ta là một lữ khách ngang qua chốn này, cái tên ấy còn xa lạ, thế nên khi nghe câu chuyện này, ta vẫn chưa có cảm giác gì đặc biệt."

Nữ nhạc sĩ lắc đầu nói: "Có những câu chuyện, càng không hiểu sâu sắc, nghe lại càng động lòng người. Bởi vì những câu chuyện, suy cho cùng, vẫn luôn chứa đựng đôi điều mà thế nhân muốn được nghe."

Thiếu niên áo trắng gõ nhẹ bàn một cái, ra hiệu cho lão giả bên cạnh: "Phải thêm tiền."

Lão giả tiện tay vung thêm một hạt bạc vụn lên bàn.

Nữ nhạc sĩ khẽ thở dài, cuối cùng vẫn cất lời: "Giang Ly Tâm đến Thanh Ca lâu năm tám tuổi. Khi ấy nàng thậm chí còn không phân biệt được tì bà với đàn tranh. Vẻ đẹp khuynh thành sau này của nàng khi đó còn chưa từng qua chỉnh sửa chút nào. Thế nhưng, sau khi ngắm đôi tay và lắng nghe giọng hát của nàng, bà chủ lúc ấy đã không chút do dự mà cưu mang cô nhi mồ côi cha mẹ này, rồi kiên nhẫn bồi dưỡng."

Lão giả đặt chén trà xuống, liếc nhìn thiếu niên áo trắng một cái.

Thiếu niên áo trắng vẫn chăm chú nhìn nữ nhạc sĩ.

"Sáu năm sau, tại lễ Bách Hoa thường niên của Thanh Ca lâu, Giang Ly Tâm đã gảy một khúc « Điệp Luyến Hoa ». Tất cả những ai từng tham dự lễ Bách Hoa năm ấy đến giờ đã sớm không còn nhớ được những ca khúc khác trong đêm đó nữa, bởi lẽ khúc « Điệp Luyến Hoa » quá mức chói lọi, đến nỗi ngay cả khúc 《 Niệm Nô Kiều 》 của hoa khôi Thanh Ca lâu lúc bấy giờ là Lư Nguyệt Nhi cũng không còn đủ sức lay động lòng người.

Từ đó về sau, ba chữ Giang Ly Tâm bắt đầu lưu truyền khắp Hiên Duy thành, thậm chí cả thiên hạ.

Năm sau, Vân Uyển Kim, người nhỏ hơn Giang Ly Tâm một tuổi, đã dùng tì bà dưới trăng khiêu chiến ngọc tranh trong lầu, tấu lên khúc « Ngu Mỹ Nhân » đối chọi với « Điệp Luyến Hoa », cùng lúc đó khiến kỹ nghệ làm kinh động tứ phương, danh tiếng lẫy lừng vang xa.

Từ đó về sau, song tuyệt Hiên Duy thành ra đời. Có tài tử Trương Tư Nhai đã viết tặng họ một đôi liên.

Vế trên là: Ngọc Tranh các bên trong Giang Ly Tâm.

Vế dưới là: Tì bà dưới ánh trăng Vân Uyển Kim.

Danh tiếng của họ cũng giúp Hiên Duy thành thu hút thêm nhiều khách khứa, đồng thời cũng có không ít vương tôn quý tộc vì một khúc « Điệp Luyến Hoa » hay « Ngu Mỹ Nhân » mà vung tiền như rác.

Vị nam chính ta vừa nhắc đến trong câu chuyện, kẻ mà thế nhân gọi là phụ tâm lang, cũng đã đến Hiên Duy thành vào năm Giang Ly Tâm mười chín, còn Vân Uyển Kim mười tám tuổi. Phụ tâm lang thân phận hiển hách, nghe nói là công tử của một đại thế gia nào đó ở phương Bắc, lấy danh Triệu Xem Mộng mà hành tẩu Hiên Duy thành, nhưng vẫn luôn có lời đồn rằng đây không phải tên thật của hắn. Triệu Xem Mộng khác biệt với những vương tôn quý tộc khác, hắn rất hiểu, thậm chí là vô cùng hiểu về âm nhạc. Hắn có thể thổi sáo tài tình đến mức không ít nhạc sĩ cũng không sánh kịp. Khi ấy mọi người đều biết Triệu Xem Mộng không phải tên thật của hắn, thế nên đều gọi hắn là Sáo Ngọc Công Tử."

Nghe đến đây, thiếu niên áo trắng khẽ gật đầu: "Ta cũng biết thổi tiêu." "Ngươi biết không?" Hắn hỏi lão giả vẫn luôn im lặng không nói bên cạnh.

Lão giả lại nâng chén trà lên, đáp gọn: "Không biết."

Ánh mắt nữ nhạc sĩ nhìn xa xăm, dường như chìm vào một miền ký ức xưa cũ: "Dù đã mười chín năm trôi qua, nhưng người dân Hiên Duy thành vẫn nhớ rõ mồn một dáng vẻ khi hắn xuất hiện. Hôm đó trời đổ một cơn mưa rất nhỏ, một chiếc thuyền hoa xuôi theo dòng Xuân Thủy bên ngoài Thanh Ca lâu. Một nam tử đứng ở mũi thuyền, áo trắng như tuyết, mày kiếm mắt sáng, tựa như thần nhân giáng thế.

Khi thuyền đi ngang qua Thanh Ca lâu, nó bỗng dừng lại. Nam tử cau mày, đứng sừng sững bất động, gió thổi bay bạch bào, mưa làm ướt vạt áo. Khi ấy, dòng Xuân Thủy trên sông mơ hồ vọng lại tiếng đàn và tiếng ca, mang chút vẻ phiêu lãng, nhưng lại khiến Sáo Ngọc Công Tử không thể nào tiếp tục phiêu lãng được nữa. Chiếc thuyền ấy cứ thế neo đậu lại, và câu chuyện cũng chính thức được vén màn từ đây."

Những dòng chữ được trau chuốt này là thành quả thuộc về truyen.free.