Ông chủ là một người đàn ông trung niên trông đặc biệt thật thà, bụng phệ, lúc nào cũng tươi cười hớn hở. Việc kinh doanh của ông cũng rất chịu thương chịu khó. Trong khi các nhà hàng khác thường đóng cửa lúc chín giờ rưỡi, quán của ông lại mở cửa mãi đến mười giờ rưỡi.

Đôi khi, việc làm ăn thuận lợi đến mức có những vị khách sẵn sàng đợi các thực khách khác dùng bữa xong nhường chỗ, chỉ cốt để được dùng bữa ở quán của ông. Lại có những khách quen, ban đêm ăn uống xong xuôi, không có việc gì làm, đi dạo một lát rồi ghé quán, đứng ngay trước cửa tán gẫu đủ thứ chuyện trên trời dưới biển với ông chủ.

Ai cũng biết, kinh doanh chủ yếu dựa vào khách hàng quen. Vậy mà giờ đây, chỉ vì một lời của Dư Đan Đan, ông chủ quán ăn bình dân đó đã phải sang nhượng quán của mình cho người khác. Chắc hẳn, ông chủ quán ăn đó trong lòng vô cùng bất đắc dĩ.

Trần Đại Long biết Lưu Quốc An tìm mình để bàn chuyện này vì lý do gì. Quán ăn này nằm trên địa bàn của Chu Võ, ai muốn động đến nó thì nhất định phải có sự phối hợp của Chu Võ mới dễ bề xử lý. Lưu Quốc An hẳn là lo lắng Chu Võ, vốn là người của Thị trưởng, sẽ không nghe lời mình. Nhưng thực ra mình cũng là người của Thị trưởng, tại sao ông ta lại tìm mình?

Nhìn vẻ khó xử của Trần Đại Long, Lưu Quốc An cũng hiểu yêu cầu mình đưa ra có phần hơi quá. Dù sao, mối bất hòa giữa Trần Đại Long và Dư Đan Đan là điều ai cũng biết. Giờ lại trông c��y vào anh ta giúp Dư Đan Đan một tay, hiển nhiên về mặt tâm lý sẽ khiến anh ta có chút bài xích.

Thật ra, lần trước tại hội nghị thường ủy bàn về nhân sự, lúc thị trưởng đề cử Chu Võ vào thường ủy thị ủy, mình đã phản đối kịch liệt, đến mức suýt chút nữa vạch mặt cãi vã với thị trưởng. Cuối cùng, dù Lưu Quốc An phải "ngậm bồ hòn làm ngọt" mà đồng ý đề cử Chu Võ làm ứng cử viên thường ủy thị ủy, thì Chu Võ chắc chắn cũng đã biết chuyện này và đang ôm đầy bụng oán hận đối với mình.

So với Chu Võ, Trần Đại Long làm việc nhìn xa trông rộng và linh hoạt hơn rất nhiều. Hơn nữa, anh ta lại có mối quan hệ căng thẳng như nước với lửa với Chu Võ. Càng nghĩ, sự việc này ngoài việc giao cho Trần Đại Long làm thì thực sự không tìm được ai khác thích hợp hơn.

“Đây chẳng phải là tiếp tay cho kẻ xấu, ức hiếp người lương thiện sao? Thứ chuyện thất đức này mà Lưu Quốc An cũng yên tâm thoải mái nhận lời. Đã hứa với người khác thì tự mà làm đi, sao lại đổ việc phiền phức này lên đầu mình chứ?” Trần Đại Long thầm mắng Lưu Quốc An không chính đáng trong lòng.

Lưu Quốc An cứ trân trân nhìn Trần Đại Long, mãi chẳng thốt nên lời.

Bất đắc dĩ, Lưu Quốc An đành nói: “Trần Huyện trưởng, chuyện này coi như một nhiệm vụ chính trị, dù có khó khăn cũng phải vượt qua. Việc tôi tìm anh đến nói chuyện riêng cũng là vì tính chất đặc biệt của chuyện này. Anh cứ coi như giúp tôi một việc. Dù được hay không được, hôm nay anh cũng phải bày tỏ thái độ ngay trước mặt tôi.”

Việc Lưu Quốc An hạ thấp mình cầu cạnh như vậy quả là hiếm thấy, điều này khiến Trần Đại Long tiến thoái lưỡng nan. Nếu từ chối nhận việc này, Lưu Quốc An chắc chắn sẽ có thành kiến với mình, vậy những món đồ gỗ lim mình tặng trước đó chẳng phải là công cốc sao? Nhưng nếu nhận lời, trong lòng anh ta lại có chút do dự, biết rõ Dư Đan Đan có ý định cưỡng chiếm quán cơm của người khác, mà mình lại chủ động tiếp tay.

Càng nghĩ, Trần Đại Long cũng dần thông suốt: “Dù thế nào đi nữa, thể diện của Bí thư Thị ủy vẫn phải giữ. Cứ nhận lời trước đã rồi tính sau, dù sao quán ăn nằm trên địa bàn của Chu Võ, chuyện cụ thể cứ tùy cơ ứng biến.”

Nghĩ đến đây, Trần Đại Long cười khổ nhìn Lưu Quốc An nói: “Bí thư, tôi hiểu nỗi khó xử của anh, anh đừng nói gì thêm nữa. Tôi sẽ liên lạc với Chu Võ ngay, chỉ cần có thể, tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức để dàn xếp.”

Mặc dù Trần Đại Long không lập tức hứa chắc, sắc mặt Lưu Quốc An vẫn giãn ra. Chuyện này cuối cùng cũng có người chịu nhận, ông ta coi như thở phào nhẹ nhõm.

Ngày hôm đó, nhìn bóng lưng Trần Đại Long đi xa, Lưu Quốc An không khỏi âm thầm tán thưởng vị Huyện trưởng trẻ tuổi nhất thành phố Phổ An này đích thực là một cán bộ lãnh đạo có ý chí và quyết đoán. Ngay cả việc trước đó anh ta đã đấu với Dư Đan Đan căng thẳng như nước với lửa, vậy mà giờ vẫn bằng lòng nể mặt mình để dàn xếp chuyện quán ăn.

Co được, duỗi được mới là đại trượng phu.

Ra khỏi văn phòng thị ủy, Trần Đại Long suy nghĩ một lát rồi lấy điện thoại di động ra bấm số của Chu Võ. Chuyện đã rơi xuống đầu mình, chỉ một mực trốn tránh thì ch���c chắn không được, vậy chỉ còn cách đối mặt và vượt qua khó khăn.

“Chu Bí thư, anh đang ở đâu đấy?”

“Giờ là giờ làm việc, tôi đương nhiên là ở trong phòng làm việc rồi. Cậu nhóc này đang làm gì đấy. Bao giờ thì được điều đi làm việc nhẹ nhàng hơn?” Chu Võ nói chuyện vẫn thẳng tính, không vòng vo.

“Trưa nay tôi muốn mời anh ăn một bữa. Hay lát nữa chúng ta gặp nhau ở nhà hàng Vườn trong khuôn viên cổng chính phủ thành phố nhé.”

“Tự dưng cậu nhóc này lại mời khách. Vô sự mà ân cần, cái này tôi phải cân nhắc kỹ rồi.” Chu Võ nói đùa.

“Ha ha! Anh mà không đến thì coi chừng hôm nay không về được đấy!” Trần Đại Long thuận miệng trêu lại.

Hai người nói chuyện phiếm, trêu đùa một hồi qua điện thoại, sau khi hẹn gặp nhau ở nhà hàng Vườn vào buổi trưa, Trần Đại Long không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm. Giờ Chu Võ đã nhận lời dùng bữa trưa, điều anh ta cần cân nhắc là, lát nữa khi gặp mặt, anh ta nên nói hết chuyện Lưu Quốc An đã giao cho mình hay vẫn nên giữ lại điều gì.

Càng nghĩ, giấu Chu Võ chuyện này chắc chắn là không được. Khỏi cần phải nói, đạo hạnh quan trường của Chu Võ so với mình chỉ có hơn chứ không kém. Thà nói rõ tất cả ngay từ đầu còn thỏa đáng hơn là để ông ta nhìn ra mánh khóe sớm muộn gì.

Nhà hàng Vườn có mặt tiền không lớn, khu vực tiếp khách ngay lối vào mặt đường không quá ba mươi mét vuông. Nhưng đi sâu vào bên trong theo lối tiếp khách, lại có một tòa nhà nhỏ hai tầng mang phong cách cổ kính với một khu vườn nhỏ. Cầu thang gỗ, tay vịn chạm khắc tinh xảo, những chiếc đèn cung đình tạo hình tỉ mỉ trên mái hiên đều khiến nhà hàng không lớn này toát lên một vẻ đẹp độc đáo.

Giữa trưa, Chu Võ đến đúng hẹn, vừa vào cửa đã tự mình gọi mấy món ăn đặc trưng của nhà hàng với nhân viên phục vụ. Bởi vì nhà hàng Vườn cách trụ sở chính phủ thành phố chưa đầy hai trăm mét, Chu Võ từng là khách quen ở đây khi còn làm việc tại chính phủ thành phố, nên ông ta quen thuộc với nhiều món ăn ở đây hơn cả Trần Đại Long.

Gặp Chu Võ không khách khí mà “đảo khách thành chủ”, Trần Đại Long mỉm cười và trong lòng cũng không lấy làm lạ. Anh ta hiểu rõ Chu Võ, vị quan chức này là người có “tâm lý đại ca” rất nặng, khi ở cùng ông ta, tốt nhất là nên lắng nghe những gì ông ta nói.

“Nói đi, sao tự dưng lại nhớ đến mời tôi ăn cơm?” Cuối cùng Chu Võ cũng hỏi Trần Đại Long câu mà ông ta muốn hỏi.

“Có người mời còn không tốt sao?”

“Cậu nhóc này bớt giở trò đi. Thật ra tôi nghe nói sáng nay cậu ở chỗ Lưu Quốc An.”

Trần Đại Long giật mình. Tôm đi đường tôm, cua đi đường cua, vậy mà chuyện mình ở văn phòng Lưu Quốc An buổi sáng đã nhanh chóng truyền đến tai Chu Võ. May mà mình vốn không định giấu ông ta, nếu không chẳng phải sẽ khiến Chu Võ có hiềm khích với mình sao?

Trần Đại Long vội vàng thành thật kể lại chuyện Lưu Quốc An nhờ cậy, trong lời nói nhấn mạnh trọng điểm là Lưu Quốc An chủ động gọi điện thoại tìm anh ta đến văn phòng, bỏ qua chuyện mình nhờ Lưu Quốc An giúp đỡ thăng chức cho Lưu Hồng và việc tặng đồ gỗ lim.

“Xem ra Lưu Quốc An đúng là biết cách tìm người, thế mà lại đổ cái chuyện phiền phức này lên đầu cậu.” Chu Võ nở một nụ cười lạnh nhạt.

“Nếu là chuyện của anh, anh xử lý thế nào thì tôi nghe theo anh.”

Trần Đại Long trước tiên bày tỏ thái độ của mình, một mặt để chứng minh sự trong sạch, khiến Chu Võ hiểu rõ lập trường của anh ta về chuyện này, rằng tuyệt đối sẽ không dễ dàng bị Lưu Quốc An dắt mũi; mặt khác cũng muốn biết rõ át chủ bài của Chu Võ là gì.

“Thực ra chuyện này đã vỡ lở từ lâu, hai hôm nay tôi đang đau đầu vì vụ quán ăn bình dân đó đây.” Chu Võ nói.

Chu Võ đơn giản kể cho Trần Đại Long nghe ngọn nguồn câu chuyện này.

Ngay tại một buổi trưa hai ngày trước, ông chủ quán ăn bình dân Trương lão bản vội vã chạy đến đại sảnh tòa nhà làm việc, chặn Chu Võ lại, mặt mũi tràn đầy ủy khuất nói với Chu Võ:

“Chu Bí thư à, quán rượu của tôi đang làm ăn yên ổn, bên trên chẳng thấy văn bản nào ban hành, bên dưới cũng chưa nhận được thông báo gì cả, sao lại nói muốn trưng dụng là trưng dụng ngay được? Mảnh đất trống đó không phải vừa mới được quy hoạch xong sao? Chẳng lẽ các anh lại thay đổi quy hoạch rồi?”

Chu Võ thường xuyên đến quán ăn bình dân dùng bữa, nên cũng coi như quen mặt với Trương lão bản. Chẳng qua đó chỉ là tình nghĩa giữa người làm ăn và khách quen, chứ chưa nói đến giao tình sâu sắc gì.

Lúc đó, Chu Võ bị những lời của Trương lão bản làm cho không hiểu ra sao. Ông ta có chút khó hiểu hỏi Trương lão bản: “Lời này rốt cuộc có ý gì? Ai nói đất quán ăn nhà anh sẽ bị trưng dụng? Đến tôi đây còn chưa nắm rõ tình hình mà anh đã có tin tức rồi, thật là tài tình.”

Nghe vậy, Trương lão bản lập tức ưỡn ngực đứng thẳng người lên nói:

“Không đúng rồi. Hôm nay có mấy người đến quán của tôi đo đạc, nói rõ là quán sẽ bị trưng dụng, sao Bí thư ngài lại không biết rõ tình hình vậy? Chẳng lẽ những người đó không phải là cán bộ của cơ quan chính phủ sao?”

“Tôi nói anh Trương lão bản này đúng là làm ăn mà hồ đồ. Chắc chắn có kẻ nào đó đang đùa dai anh đấy thôi. Nhìn anh xem, sợ đến xanh mặt rồi kìa. Cái quy hoạch này mới được hoàn thành cách đây một năm, làm sao có thể nhanh chóng sửa đổi như vậy được chứ? Anh tưởng đây là trò đùa con nít à?” Chu Võ cười phá lên nói.

“Ông xem tôi này, nhưng mà ai lại giở trò đùa lớn đến mức khiến tôi thất hồn lạc phách thế này chứ?” Trương lão bản nghe lời này có chút ngượng ngùng nói.

Hai người cười phá lên. Vừa đúng lúc Chu Võ muốn đi ăn cơm trưa nên tiện thể cùng Trương lão bản đi đến quán ăn bình dân.

Hai người vừa đi vừa cười nói cho đến cổng quán ăn bình dân, Trương lão bản không khỏi ngây người. Chu Võ nhìn theo ánh mắt của Trương lão bản, trên bức tường rào của quán ăn bình dân nhà Trương lão bản, lại có một chữ “Phá” đỏ chót. Chàng trai trẻ vừa viết chữ còn đang cầm thùng sơn đứng một bên, dáng vẻ như thể đang thưởng thức xem tài nghệ của mình ra sao.

Trương lão bản sốt ruột bước nhanh đến đứng cách chàng trai trẻ đó chưa đầy hai mươi centimet, nghiêm nghị quát lớn: “Cậu đang vẽ cái gì bậy bạ lên tường này thế?”

Chàng trai trẻ nhìn thoáng qua Trương lão bản nói: “Chẳng lẽ ông không biết chữ sao? Tôi viết chữ ‘Phá’ này, có nghĩa là bức tường rào này sẽ bị phá bỏ ngay lập tức. Nơi đây sắp xây một bãi đỗ xe cỡ lớn, bức tường rào có chút vướng víu nên chỉ có thể phá đi.”

“Cậu nói phá là phá sao? Đây là tường rào của quán, tôi là ông chủ quán, việc tường rào có bị phá hay không không đến lượt cậu nhóc choai choai này định đoạt.” Trương lão bản ỷ có Chu Võ chống lưng, nên cũng cứng giọng, hướng về phía chàng trai trẻ mà gào thét một trận.

(..)

Bản quyền dịch thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và đăng tải lại.