Qua điện thoại, hai người đã hẹn địa điểm và thời gian gặp mặt. Lý Phong tuy trong lòng có chút không đoán ra rốt cuộc vì sao Điêu Nhất Phẩm lại đột nhiên muốn mời mình ăn cơm, nhưng anh lại có một dự cảm mơ hồ chẳng lành, e rằng thái độ quá đà thân mật của Điêu Nhất Phẩm đối với mình không phải là chuyện tốt.

Trong xã hội lăn lộn nhiều năm, Lý Phong vẫn nắm vững "công phu bề mặt" một cách tương đối bài bản.

Giữa trưa hôm đó, khi bước vào phòng riêng của nhà hàng, vừa thấy mặt anh đã nhiệt tình bắt tay Điêu Nhất Phẩm, khiến người ta cứ ngỡ như hai người bạn cũ lâu năm vừa tương phùng, dù thực tế, đây mới chỉ là lần thứ hai họ có cơ hội ngồi cùng nhau dùng bữa.

Trong phòng khách sạn, Điêu Nhất Phẩm trước tiên giới thiệu những vị khách mà anh ta đã mời hôm nay: hóa ra lại là một thầy giáo và một phó hiệu trưởng của trường con trai Lý Phong. Điều này khiến Lý Phong lập tức thầm khen năng lực xoay sở của Điêu Nhất Phẩm ở tỉnh thành.

Nói nôm na, mỗi người một đường, ai cũng có mối quan hệ riêng. Trong vòng giao thiệp mà Điêu Nhất Phẩm đã gây dựng nhiều năm, vừa hay có người quen biết vị phó hiệu trưởng trường con trai Lý Phong đang học. Bởi vậy, lần này Điêu Nhất Phẩm đã cố ý mời vị phó hiệu trưởng đến, còn vị giáo viên kia chính là chủ nhiệm lớp của con trai Lý Phong.

Sau khi Điêu Nhất Phẩm giới thiệu xong như vậy, không khí cả bàn tiệc lập tức thay đổi, biến thành một diễn đàn giao lưu giữa phụ huynh học sinh và giáo viên, lãnh đạo nhà trường về vấn đề giáo dục con cái. Và người tạo ra diễn đàn này, không ai khác chính là Điêu Nhất Phẩm.

Vấn đề giáo dục con cái, tin rằng là đại sự trong lòng mỗi gia đình. Lý Phong dù là một đại lão bản lăn lộn giang hồ nhiều năm, nhưng về điểm này, anh ta cũng chẳng khác gì hàng vạn, hàng triệu bậc cha mẹ khác trên đời.

Khi Điêu Nhất Phẩm giới thiệu xong về phó hiệu trưởng và thân phận của thầy giáo, Lý Phong bản năng liền ân cần mời rượu phó hiệu trưởng và thầy giáo. Dù sao con cái đang được gửi gắm cho họ, thể hiện sự tích cực, chủ động một chút cũng là phải.

Nhân lúc không khí bàn tiệc đang đầm ấm, Điêu Nhất Phẩm nói với Lý Phong: "Lý Lão Bản dù gia tài bạc triệu, nhưng đối với việc giáo dục con cái, cũng chẳng thể lơ là được đâu."

"Thầy cô và hiệu trưởng đều đang ngồi đây, chúng tôi nào dám lơ là chút nào trong việc giáo dục con cái chứ? Mẹ thằng bé đã nhiều năm không đi làm, chẳng phải là để nó yên tâm học hành, có một hậu phương vững chắc sao?" Lý Phong nói, thái độ rõ ràng thân thiện hơn nhiều với Điêu Nhất Phẩm.

Lý Phong chân thành cảm tạ Điêu Nhất Phẩm đã sắp xếp bữa tiệc này. Lúc này chính là thời điểm con trai phải gặt hái thành quả sau nhiều năm đèn sách vất vả. Trong lòng anh đã sớm muốn mời thầy cô giáo của con một bữa, nhưng vẫn chưa tìm được cách. Lần này, Điêu Nhất Phẩm đã làm đúng trọng tâm.

"Thầy cô ơi, với tình hình cụ thể của cháu nhà Lý Lão Bản, khi thi đại học năm nay, thầy cô có lời khuyên nào phù hợp cho cháu không? Nói trắng ra là, làm sao để cháu có thể vào được trường đại học mơ ước, dựa trên thành tích hiện có."

Trên bàn rượu, Điêu Nhất Phẩm cứ như là người phát ngôn của Lý Phong, bàn bạc với thầy giáo và hiệu trưởng về vấn đề thi đại học của con trai Lý Phong.

Lời khuyên của phó hiệu trưởng rất đúng trọng tâm. Ông ấy cho rằng, con trai Lý Phong muốn thi đậu vào trường đại học 211 có lẽ không dễ dàng, trừ phi là được cộng điểm thể thao. Nhưng để được cộng điểm thì phải có giấy chứng nhận đạt giải trong các cuộc thi. Với tình hình cụ thể của con trai Lý Phong, lời khuyên của ông ấy là nên theo chương trình cử tuyển sẽ ổn thỏa hơn.

Lý Phong nghe phó hiệu trưởng nói, mắt không khỏi sáng lên. Anh là một doanh nhân, hằng ngày bận rộn kiếm tiền bên ngoài, nên không hoàn toàn nắm rõ những thông tin liên quan đến kỳ thi đại học. Hiện tại nghe phó hiệu trưởng nói con trai có thể vào đại học thông qua hình thức cử tuyển, trong lòng như tìm thấy một con đường tắt khác để vào đại học, nên đặc biệt hứng thú.

Và thái độ của Lý Phong tự nhiên không thoát khỏi tầm mắt của Điêu Nhất Phẩm. Vào thời điểm mấu chốt này, anh ta liền đứng dậy, nhiệt tình nói:

"Tôi xin mời phó hiệu trưởng một chén! Lý Lão Bản và tôi là huynh đệ tốt, con của anh ấy cũng như con của tôi vậy. Ở trường các anh, nếu có chỗ nào phó hiệu trưởng có thể chiếu cố được, xin hãy hết lòng giúp đỡ cho."

Phó hiệu trưởng vội vàng nâng chén, gật đầu nói "phải". Trong lúc hai người này cụng chén, lại bỏ quên Lý Phong sang một bên. Điều này khiến Lý Phong không khỏi hiểu ra đôi chút: e r���ng muốn phó hiệu trưởng giúp con trai mình có suất cử tuyển, còn phải thông qua mối quan hệ của Điêu Nhất Phẩm.

Bữa tiệc náo nhiệt bên ngoài kết thúc. Điêu Nhất Phẩm trong lòng cũng thầm hiểu, tiếp theo chỉ cần ngồi yên chờ cá cắn câu!

Sau khi rời khỏi khách sạn, Điêu Nhất Phẩm và Lý Phong cùng nhau nhiệt tình tiễn phó hiệu trưởng và thầy giáo. Hai người không hẹn mà lại cùng nhau quay về.

Mối liên hệ giữa những người thông minh vốn dĩ chẳng cần quá nhiều lời nói thừa thãi để làm cầu nối. Mọi chuyện đã xong xuôi như vậy, tiếp theo chính là lúc hai người đối mặt nhau để ngả bài.

Một lần nữa ngồi lại trong phòng, căn phòng trống trải giờ chỉ còn lại Điêu Nhất Phẩm và Lý Phong. Lý Phong trước tiên khách khí cảm ơn:

"Dù sao đi nữa, tôi cũng xin chân thành cảm ơn tâm ý của Phó Thị trưởng Điêu. Thật lòng mà nói, bữa tiệc đột xuất tối nay có khi sẽ quyết định vấn đề quan trọng là con trai tôi sẽ học trường đại học nào. Tôi Lý Mỗ hằng ngày bươn chải bên ngoài, nói trắng ra, cuối cùng cũng là vì con cái. Tấm lòng của Phó Thị trưởng Điêu đã chiếu cố con trai tôi, tôi Lý Mỗ xin ghi lòng tạc dạ."

Điêu Nhất Phẩm nhìn Lý Phong hết lời cảm ơn mình, nhưng lại không hề đề cập đến vấn đề chính mà anh ta đang bận lòng. Trên mặt, anh ta phản ứng lại không hề nhiệt tình, chỉ khẽ mỉm cười nói:

"Chuyện này cũng là trùng hợp thôi, vị phó hiệu trưởng trường con anh ấy lại cũng là người Phổ An Thị. Vừa hay tôi lại từng giúp ông ấy giải quyết một việc khó, nên ông ấy xem như còn nợ tôi một ân tình."

"Phó Thị trưởng Điêu luôn vui vẻ giúp đỡ người khác, Lý Mỗ tôi thật bội phục. Chỉ là không biết Lý Mỗ tôi có thể làm gì để cống hiến cho Phó Thị trưởng Điêu đây?"

Lý Phong cũng là người sảng khoái, trong lòng anh thừa hiểu Điêu Nhất Phẩm tuyệt đối sẽ không vô duyên vô cớ mang lại cho mình một lợi ích lớn đến thế. Rốt cuộc điều kiện trao đổi của anh ta là gì? Anh nhất định phải biết rõ con bài tẩy của đối phương, mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng.

Điêu Nhất Phẩm gặp Lý Phong nói thẳng thắn như vậy, ngược lại là sửng sốt một chút. Mặc dù đây vốn là hiệu quả anh ta mong muốn, nhưng Lý Phong lại chuyển đề tài quá nhanh, hơi khác so với tiến độ anh ta dự đoán ban đầu.

Sau một lúc trầm mặc ngắn ngủi, Điêu Nhất Phẩm thuận tay cầm gói thuốc lá trên bàn, trước hết mời Lý Phong một điếu. Lý Phong xua tay ra hiệu mình không hút, anh ta khẽ cười, tự châm một điếu thuốc cho mình, rồi cầm bật lửa châm, nhẹ nhàng rít một hơi, nhả ra từng làn khói mờ, như thể sau một hồi suy tính kỹ lưỡng, mới nói với Lý Phong:

"Lý Lão Bản quả thật là người thẳng thắn. Lần đầu chúng ta gặp mặt, tôi đã cảm thấy Lý Lão Bản là người khá thức thời. Bằng không thì cũng chẳng thể gây dựng công ty đạt đến quy mô như thế này. Tôi đây nói thẳng, lần này tôi cố ý đến tỉnh thành tìm Lý Lão Bản, thực ra là có chuyện muốn nhờ."

"Phó Thị trưởng Điêu cứ nói."

Lý Phong lúc này trong lòng đại khái đã đoán được điều gì, nhưng chỉ có thể án binh bất động, tính toán sau.

Điêu Nhất Phẩm thấy Lý Phong nói thẳng thắn, anh ta cũng sảng khoái, hầu như không chút rào đón, trực tiếp nói ra mục đích tìm Lý Phong:

"Tôi biết Lý Lão Bản và Phó Thị trưởng Trần của thành phố là bạn cũ, mối quan hệ giữa hai người vẫn luôn rất tốt bấy lâu nay. Tôi muốn biết, trong một số công trình xây dựng ở khu Phổ Thủy, Phó Thị trưởng Trần đã dùng thủ đoạn nào để được 'chia một chén canh'?"

Điêu Nhất Phẩm n��i xong câu đó, hai mắt nhìn chằm chằm nét mặt Lý Phong. Trong lòng anh ta hiểu rõ, thành bại của chuyện hôm nay tùy thuộc vào thái độ của Lý Phong, chỉ cần Lý Phong chịu hợp tác, mọi việc sau đó sẽ dễ dàng.

Nghe Điêu Nhất Phẩm nói thẳng tuột ra sự thật, Lý Phong trong lòng ngược lại nhẹ nhõm hẳn. Tin tức Điêu Nhất Phẩm và Trần Đại Long tranh giành vị trí Phó Thị trưởng Thường trực thất bại, người dân Phổ An Thị ai cũng biết, chắc hẳn lúc này Điêu Nhất Phẩm trong lòng đang hận thấu Phó Thị trưởng Trần.

Mối quan hệ giữa mình và Phó Thị trưởng Trần, giờ đây cũng không ít người biết rõ nội tình. Phó Thị trưởng Điêu lúc này lại tỏ ra tích cực, chủ động quan tâm đến chuyện thi đại học của con trai mình như vậy, quả nhiên điều kiện trao đổi chẳng hề nhỏ!

Lý Phong trong lòng hiểu rõ ý của Phó Thị trưởng Điêu, nhưng miệng lại nói: "Ý của Phó Thị trưởng Điêu, tôi không rõ lắm."

"Vậy tôi nói rõ hơn một chút. Chỉ cần Lý Lão Bản có thể thẳng thắn khai báo, khi Trần Đại Long còn nhậm chức ở huyện Phổ Thủy, rốt cuộc đ�� nhận bao nhiêu tiền 'trà nước' từ Lý Lão Bản, thì chuyện con trai anh được đảm bảo vào đại học, tôi nhất định sẽ cố gắng chu toàn."

Lý Phong đưa tay vuốt vuốt chóp mũi, trong lòng đang đấu tranh dữ dội.

Chiêu này của Điêu Nhất Phẩm quả thật đã đánh trúng tử huyệt của anh ta!

Trong lòng anh, điều quan trọng nhất chính là đứa con trai cưng. Còn đối với con trai, kỳ thi đại học lúc này chính là đại sự quan trọng nhất trong đời. Hiện tại Điêu Nhất Phẩm chẳng khác nào đang treo một cọng cỏ trước mặt anh, dụ dỗ anh ăn. Nếu anh chịu mở lời, chuyện con trai anh vào đại học nhất định sẽ được Điêu Nhất Phẩm chịu trách nhiệm sắp xếp thỏa đáng.

Thực tế, từ nay về sau, anh cũng sẽ trở thành kẻ tiểu nhân vong ân phụ nghĩa, phản bội tình nghĩa huynh đệ.

Quan trọng nhất là, một khi đắc tội Trần Đại Long, mà Điêu Nhất Phẩm lần này lại không thể triệt để đẩy Trần Đại Long vào cảnh vạn kiếp bất phục, đến khi Trần Đại Long bình an vô sự trở lại, thì bản thân mình – kẻ đã ngầm làm ra chuyện phản bội – chắc chắn sẽ không thoát khỏi sự trả thù của hắn. Lý Phong trong lòng hiểu rõ nhất thủ đoạn đối phó người của Trần Đại Long, nếu mình chọc vào, rất có thể từ nay về sau sẽ gặp họa lớn. Lý Phong càng nghĩ càng không thể quyết định, bèn miễn cưỡng cười nói với Điêu Nhất Phẩm:

"Phó Thị trưởng Điêu, có một số việc, tôi cần thời gian cân nhắc. Hay là, chúng ta sẽ trò chuyện tiếp vào dịp khác?"

"Tôi thì không vội, sớm một ngày hay muộn một ngày cũng không thành vấn đề. Quan trọng là cháu trai chúng ta, chỉ còn nửa năm nữa là thi đại học, một số việc anh cũng phải sớm quyết định thì mới có không gian để xoay xở, anh nói có đúng không?"

"Phó Thị trưởng Điêu cứ yên tâm, tôi hiểu rồi."

Đêm đó, khi Lý Phong bước ra khỏi khách sạn, lòng anh như mang nặng ngàn cân. Anh cứ mãi day dứt, trăn trở giữa tiền đồ của con trai và tình nghĩa huynh đệ với Trần Đại Long, mãi mà trong lòng vẫn không thể quyết định được.

Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời.

Nhiều năm lăn lộn trong nghề xây dựng, Lý Phong vẫn luôn dựa vào hai chữ "nghĩa khí". Trong rất nhiều câu chuyện về Lý Phong trọng tình trọng nghĩa, có một câu chuyện điển hình nhất là việc anh từng đứng ra bảo lãnh cho một "huynh đệ tốt" và bị liên lụy mấy năm trước.

Chuyện xảy ra mấy năm trước, một vị lão bản làm ăn, vốn là bạn thân lâu năm với Lý Phong, đã tìm đến nhờ anh bảo lãnh. Lý Phong suy nghĩ, đây là người đồng hương, lại là huynh đệ nhiều năm, vì chữ nghĩa khí mà anh đã đứng ra bảo lãnh. Khoản vay này năm đầu tiên thì trót lọt, đến năm thứ hai, vị nhân huynh kia lại tìm đến nhờ Lý Phong giúp bảo lãnh tiếp.

Tác phẩm được chuyển ngữ bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép trái phép đều bị xử lý theo quy định.