Lý do quân đoàn thiết giáp của Model rút lui rất đơn giản, thực chất là vì lo ngại lực lượng thiết giáp sẽ mất đi một lượng lớn trang bị nếu rút quân trong mùa bùn lầy. Xe tăng Tiger H và xe tăng E-50A đều là những cỗ máy hạng nặng, sợ nhất là bị sa lầy vào bãi bùn lầy lội, không thể kéo ra được.

Nếu quân Liên Xô bất chấp tất cả, tập trung binh lực tấn công một đoạn chiến tuyến, thì quân Đức khó tránh khỏi phải rút lui. Đối mặt với biển xe tăng JS-2 và T-34/85, dù có E-50A cũng không thể đảm bảo giữ vững từng tấc đất. Hơn nữa, chiến tranh cơ giới hóa trong Thế chiến thứ hai đều là các cuộc tác chiến cơ động; tranh giành từng tấc đất là lối đánh của Thế chiến thứ nhất, Thế chiến thứ hai không có như vậy.

Nhưng đối với các loại xe tăng như Tiger H và E-50A, khả năng cơ động trong mùa bùn lầy đều là một bi kịch; cho dù có thể di chuyển, sự hao mòn cơ khí cũng sẽ khiến thiết bị phải đại tu sớm hơn dự kiến. Tóm lại, quá rắc rối, chi bằng rút lui trước 50-100 cây số. Nhường toàn bộ tuyến đầu cho bộ binh chống tăng, với trang bị pháo chống tăng 88mm và pháo chống tăng tự hành "Nashorn", chỉ cần vận dụng hợp lý thì có thể gây thiệt hại nặng cho JS-2 và T-34/85.

Còn về phần xe diệt tăng "Nashorn" cùng xe tăng Panzer IV và pháo xung kích Brummbär được trang bị bởi sư đoàn bộ binh chống tăng Đức, hiện tại chúng đều là những khí tài dễ thay thế, căn bản không sợ tổn thất. Hơn nữa, "Nashorn" và Panzer IV có trọng lượng tương đối nhẹ, nên khả năng cơ động trong mùa bùn lầy cũng tương đối tốt hơn, dễ dàng di chuyển.

Tuy nhiên, dù Model có trực giác chiến trường tốt đến đâu, cũng không thể nào đoán được Hồng Quân Liên Xô, vốn luôn tỏ ra vụng về trên chiến trường, lần này lại có thể thực hiện những cuộc thâm nhập và tập kích vô cùng đặc sắc.

...

Theo giờ Moscow, ngày 4 tháng 4 năm 1944. Giờ đây, thời điểm quân Liên Xô thuộc Phương diện quân Trung tâm dự kiến phát động tổng công kích tại hướng Kaliningrad chỉ còn chưa đầy 24 giờ.

Đồng chí Otto Braun, trong bộ quân phục thiếu tá đảng vệ quân trang trọng, vừa vặn người và rất đẹp trai, khi bước về phía một chiếc xe trinh sát thiết giáp bánh lốp hạng nặng, cả người ông căng thẳng đến run rẩy.

Braun năm nay 44 tuổi, đã từng tham gia Thế chiến thứ nhất, sau đó năm 1918 lại tham gia cuộc nổi dậy vũ trang ở Bavaria, năm 1926 còn từng bị bắt một lần, vì vậy cũng coi như đã trải qua nhiều thử thách.

Tuy nhiên, so với những thử thách trước đây, nhiệm vụ lần này nguy hiểm gấp ít nhất 10 lần – có lẽ chỉ c�� việc đi đến Lubyanka số 2 để giao nộp vấn đề mới nguy hiểm hơn việc giả dạng làm lính đảng vệ quân Đức để thâm nhập hậu phương địch.

Mặc dù nhiệm vụ lần này cực kỳ nguy hiểm, nhưng Braun và những người khác lại không hề được huấn luyện gián điệp cần thiết – 10 ngày đặc huấn ngắn ngủi chỉ dạy họ cách sử dụng trang bị của Đức, nhận biết một vài thủ lĩnh Nazi cấp cao của Đức, hát vài bài hát Đức, và còn liên tục căn dặn họ: Khi cần thiết, hãy tự sát!

Nếu đối mặt việc bị bắt, tự sát là điều cực kỳ cần thiết! Bởi vì Otto Braun không có tư cách được hưởng đãi ngộ tù binh; không chỉ vì ông ta mặc quân phục Đức, không có địa vị là nhân viên chiến đấu hợp pháp (căn cứ Quy ước Geneva), xét theo nghĩa nghiêm ngặt thì là một gián điệp, hơn nữa còn vì ông ta là người Đức, chứ không phải người Liên Xô.

Dù là tội phản quốc hay tội gián điệp, đều có thể bị xử tử sau khi xét xử tại tòa án quân sự.

Do đó, nếu bị bắt, chắc chắn sẽ phải chết!

Vì vậy, Đại tướng Rokossovsky, người phụ trách "Chiến dịch Sao Đỏ", đã vô cùng tốt bụng chuẩn bị thuốc độc tự sát cho mỗi thành viên đội đột kích Sao Đỏ. Nghe nói, loại thuốc này có thể chấm dứt sinh mạng mà không đau đớn, hiện tại, thuốc độc đó đang nằm trong túi áo trên của Otto Braun.

Trừ việc thuốc độc là đáng tin cậy, Otto Braun biết rằng không có gì khác trong chiến dịch chuẩn bị vội vàng lần này là đáng tin cậy cả.

Họ không biết phiên hiệu và thực lực của quân đồn trú trong khu vực sắp thâm nhập; họ không có giấy tờ tùy thân thực sự thuyết phục, cũng không biết bất kỳ khẩu lệnh nào của địch; họ cũng không biết mình "thuộc về" đơn vị quân Đức nào...

Mặc dù các thành viên đội đột kích Sao Đỏ đều là người Đức và người Áo, nhưng tất cả mọi người đã rời xa tổ quốc nhiều năm, căn bản không biết rõ tình hình của Đức và Áo, kẻ địch chỉ cần hỏi thăm thêm một chút, các đội viên Sao Đỏ sẽ lộ tẩy ngay.

Điều khoa trương nhất là, Otto Braun, người đóng vai thiếu tá đảng vệ quân, thậm chí không biết một thiếu tá đảng vệ quân Đức nhận được bao nhiêu tiền lương Mark và có thể nhận được loại "đặc cấp" nào – "đặc cấp" chính là quyền ưu tiên cung ứng, Liên Xô cùng tất cả các quốc gia thực hiện chế độ phân phối đều có quy định tương tự, sẽ cấp phát vật phẩm cho những người có địa vị nhất định cao hơn tiêu chuẩn của người bình thường.

Ở phía Liên Xô, Braun chính là một cán bộ "ăn đặc cấp"; trong suy nghĩ của ông, thiếu tá đảng vệ quân tương đương với thiếu tá ngành nội vụ Liên Xô, cấp bậc không thấp, cũng phải có một phần đặc cấp không tệ chứ? Nhưng hoàn toàn không có ai nói cho ông biết những thông tin về phương diện này.

Braun tự nhủ: "Phong cách làm việc không nghiêm túc như thế này, ở Đức Quốc xã bên kia chắc chắn là không được phép."

"Heil Hitler!" Vài người giả dạng Nazi đang đứng cạnh chiếc xe trinh sát thiết giáp bánh lốp hạng nặng thấy Braun bước đến, tất cả đều giơ tay chào kiểu Đức rất đúng điệu về phía ông – mấy người này dù là "Đức đỏ", nhưng dù sao cũng là người Đức lớn tuổi, làm việc nghiêm túc hơn người Nga nhiều.

"Heil Hitler." Braun cũng đáp lại cái chào theo kiểu một thiếu tá đảng vệ quân Đức, sau đó một lính đảng vệ quân mang súng carbine tự động MKB-42 (súng trường tấn công) đã mở cửa xe cho ông.

Braun liếc nhìn hàng dài các xe phía sau chiếc xe bọc thép trước mặt – có một chiếc xe bọc thép phiên bản sư đoàn Mỹ, một chiếc xe truyền tin thiết giáp, vài chiếc xe bán xích trang bị pháo hoặc súng máy, ngoài ra còn có mấy chiếc xe máy.

Tuy nhiên, không có xe tăng trinh sát "Leopard" – loại xe mới xuất hiện trong quân trinh sát thiết giáp Đức vào cuối năm 1943. Loại xe tăng này bề ngoài hơi giống "Tiger" (trong thời không này, Tiger có vẻ ngoài gần giống Panther), nhưng kích thước nhỏ hơn nhiều, tốc độ cũng rất nhanh, còn được trang bị một khẩu pháo xe tăng KK.39/60 cỡ nòng 50mm. Khi sử dụng loại đạn pháo đặc biệt (đạn xuyên giáp có guốc giảm cỡ nòng), nó thậm chí có thể uy hiếp được những xe tăng hạng nặng như KV-1.

"Khởi hành!" Otto Braun thu hồi ánh mắt, ra lệnh cho lính thông tin trên xe bọc thép, sau đó chui ngay vào khoang xe, ngồi xuống trên một chiếc ghế rất thoải mái, nhắm mắt lại, bắt đầu hồi tưởng lại cuộc sống hạnh phúc trong quá khứ của mình.

Chiếc xe nhanh chóng khởi động, tiếng động cơ êm hơn bất kỳ chiếc xe do Liên Xô sản xuất mà Braun từng ngồi. Khi chiếc xe di chuyển về phía trước, Braun lại nhận ra chiếc xe bọc thép 8 bánh này vô cùng ổn định, và gần như sánh kịp với những chiếc xe con do Liên Xô tự sản xuất.

Ngồi trong khoang xe, Braun không kìm được sự cảm thán: "Xem ra, thực lực công nghiệp của Đức quả thực vượt xa Liên Xô, chẳng trách cuộc cách mạng thế giới vang dội lại trượt dài đến mức độ này..."

...

"...Người lính trẻ đóng quân nơi biên cương, trong lòng nhớ nhung cô gái phương xa; dũng cảm chiến đấu bảo vệ Tổ quốc, tình yêu của Katyusha mãi thuộc về anh. Dũng cảm chiến đấu bảo vệ Tổ quốc, tình yêu của Katyusha mãi thuộc về anh. Khi hoa lê nở rộ khắp nơi, trên sông lụa mỏng nhẹ nhàng bay; Katyusha đứng bên bờ sông dốc, tiếng hát tựa nắng xuân rực rỡ. Katyusha đứng bên bờ sông dốc, tiếng hát tựa nắng xuân rực rỡ."

Khi Trung sĩ Shura Kosmodemyanskov nghe những chiến sĩ thuộc Sư đoàn Bộ binh Cận vệ số 8, được điều động từ Kazakhstan, đang xếp hàng đi ngang qua và cất tiếng hát "Katyusha", anh ta lại nghĩ đến người chị Zoya hơn mình 2 tuổi.

Zoya từng tham gia đội du kích, sau khi rời quê hương Moscow vào giữa năm 1942 thì hoàn toàn bặt vô âm tín, nghe nói đã anh dũng hy sinh, chết dưới họng súng của bọn phát xít Nazi tàn ác – trên thực tế, Zoya vào mùa thu năm 1943 đã thi đậu khoa Ngôn ngữ và Văn hóa Nga của Đại học Quốc gia Petersburg, hiện đang miệt mài học tập kiến thức tại một trong những trường đại học xinh đẹp nhất toàn Nga, chuẩn bị trong tương lai phục vụ Tổ quốc Nga phản động...

Tuy nhiên, em trai cô là Shura lại không hề hay biết những điều này. Giống như Zoya vào năm 1942, Shura bây giờ cũng là một người kiên định tin tưởng chủ nghĩa cộng sản Xô Viết.

Sau khi cuộc cách mạng thế giới biến thành Cuộc Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại, Shura, cùng với phần lớn các nam sinh trong lớp mình, cũng đã ghi danh tham gia Hồng Quân.

Nhưng điều khiến anh ta cảm thấy chán nản là, anh ta không được ngay lập tức phái ra tiền tuyến để chiến đấu với những kẻ xâm lược tàn ác, mà lại được chọn vào trường lái xe tăng để học.

Sau khi tốt nghiệp với thành tích xuất s���c, Shura cũng không được toại nguyện lái những chiếc xe tăng T-34 và KV-1 uy vũ, hùng tráng, mà lại b��� phân phối đến một lữ đoàn xe tăng hạng nhẹ được điều động từ Viễn Đông để lái xe tăng hạng nhẹ BT-7.

Bởi vì BT-7 có hỏa lực yếu kém, giáp lại tương đối mỏng manh, ra chiến trường mà gặp phải bất kỳ loại xe tăng hay pháo xung kích nào của Đức thì cũng chỉ có nước chết; nên lữ đoàn xe tăng của Shura vẫn luôn không được phái ra tiền tuyến, mà đồn trú quanh Moscow, mãi cho đến gần đây mới nhận được lệnh điều động ra tiền tuyến.

Vừa nghĩ tới việc mình sắp được lái xe tăng BT-7 đi nghiền nát bộ binh Đức tàn ác, Shura liền vô cùng kích động, quên béng mất người chị "số khổ" của mình đến tận chín tầng mây.

Lữ đoàn xe tăng Cận vệ số 18 nơi Shura đang phục vụ giờ đây thuộc quyền quản hạt của Tập đoàn quân xe tăng Cận vệ số 7 của Hồng Quân, còn Sư đoàn Bộ binh Cận vệ số 8 đang đi ngang qua xe tăng của Shura cũng thuộc Tập đoàn quân xe tăng Cận vệ số 7.

Sư đoàn trưởng của sư đoàn này là Thiếu tướng Ivan Vassilievitch Panfilov, năm nay 51 tuổi, là một trong những sư đoàn trưởng có thâm niên nhất trong Hồng Quân. Năm 1915 ông nhập ngũ tham gia Thế chiến thứ nhất, năm 1918 gia nhập Sư đoàn Bộ binh 25 (Sư đoàn Chapayev) nổi tiếng của Hồng Quân Liên Xô, thâm niên không thể nói là không cao. Nhưng đến năm 1940 ông mới được thăng Thiếu tướng, sau khi cuộc cách mạng thế giới bùng nổ mới lên làm sư đoàn trưởng. Đến tháng 4 năm 1944, ông mới có cơ hội ra tiền tuyến đối đầu với những kẻ xâm lược và Bạch Nga.

Vị sư đoàn trưởng già, cưỡi trên một con tuấn mã Kazakhstan, nhìn những chiến sĩ Kazakhstan dưới quyền mình vừa ca hát vừa tiến bước, tâm trạng vốn có chút u ám của ông lập tức trở nên thư thái.

Liên Xô vẫn còn một lực lượng hùng mạnh, còn có nguồn sinh lực quân vô tận, nhất định có thể kiên trì!

Nội dung này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.