Ngày 9 tháng 4 năm 1944, Bologoye, gần tuyến đường sắt Tháng Mười Đỏ.

Một đoàn xe của Quân SS Đức đang dừng trên một con đường đất lầy lội ven đường sắt, dường như có một chiếc xe bị hỏng hóc. Nắp capo chiếc xe bọc thép Sd.Kfz. 234 đã được mở ra, hai binh lính SS đang cúi người sửa chữa gì đó.

Bởi vì trời đang mưa phùn lất phất, bạt che mưa của chiếc xe bọc thép Sd.Kfz. 234 đã được dựng lên. Bên trong buồng xe, một chỉ huy SS đội mũ kêpi đang ngồi nghiêm trang, đó chính là chiến sĩ chủ nghĩa cộng sản Otto Braun. Hắn đưa mắt nhìn về phía đường sắt.

Trên đường sắt, một đoàn tàu vận chuyển quân lính dài dằng dặc đang chạy qua. Mỗi toa đều là toa sàn, và trên mỗi toa đều có một chiếc xe bọc thép được phủ bạt chống mưa. Phân tích từ hình dáng bên ngoài những chiếc xe được phủ bạt này, toàn bộ chuyến tàu này đang chở xe tăng hạng nặng, nếu không phải Tiger, thì chính là xe tăng E-50!

Nhìn những chuyến hàng quân sự này ầm ầm tiến về phía bắc, Otto Braun càng nhíu chặt mày hơn.

"Thiếu tá đồng chí," người thanh niên đeo quân hàm Thiếu úy SS bên cạnh Braun lúc này nói, "Tàu hỏa của địch quá dày đặc, đội tuần tra cũng nhiều, e rằng..."

E rằng không có cơ hội phá hủy đường sắt!

Dọc đường đi, đội của Otto Braun đều thực hiện các hành vi phá hoại: phóng hỏa đốt cháy một kho chứa cỏ khô, đánh sập vài cây cầu không mấy quan trọng, chặt đổ không ít cột điện, thay đổi bảng chỉ đường khắp nơi, còn gài mìn hẹn giờ. Tội "phạm" nghiêm trọng nhất là giết người! Họ đã giết chết một vài quan binh Bạch Nga hoặc Ba Lan (có cả lính liên lạc và lính tuần tra) mà họ bắt gặp, và đại diện cho nhân dân xử tử một vài kẻ phản bội địa phương (quan chức và cảnh sát Bạch Nga) đã dựa vào lực lượng Bạch Nga.

Những hoạt động phá hoại mang tính quấy phá này, tuy gây không ít phiền toái cho địch, nhưng chưa thể gọi là đòn giáng nặng nề. Biết làm sao đây, đồng chí Braun tuy nhập ngũ nhiều năm, nhưng ông luôn làm việc trong học viện quân sự và quân đội chính quy, khá có nghiên cứu về chiến tranh chiến hào, nhưng lại không biết đánh du kích.

Vì vậy, đội do hắn lãnh đạo, trong mấy ngày thâm nhập hậu phương địch, vẫn chưa đạt được thành quả lớn nào.

Thế nhưng, cũng chính bởi vì đồng chí Braun không gây ra chuyện động trời nào, con đường tiến quân của ông lại cực kỳ thuận lợi. Liên tiếp lừa dối hoặc vòng tránh được vài trạm kiểm soát của quân Đức (Braun và đồng đội mang theo giấy tờ tình báo Liên Xô cấp cao giả mạo), và sau đó đã tiếp cận tuyến đường sắt Tháng Mười Đỏ.

Theo kế hoạch ban đầu của Braun, ông chuẩn bị phá hủy đường sắt. Nhưng khi ông đến gần đường sắt, lại phát hiện việc phá hủy đường quá khó khăn. Bởi vì trên đường sắt vừa lúc có đại quân đang hành quân qua, đó là những đoàn tàu chở đầy binh lính hoặc các toa sàn chở xe tăng, đại pháo. Giữa lúc đó, còn có những đoàn tàu bọc thép thường xuyên qua lại tuần tra. Kỵ binh SS Đức và kỵ binh Cossacks Bạch Nga cũng thỉnh thoảng đi qua hai bên đường sắt.

Nếu Braun không muốn lập tức trở thành liệt sĩ cách mạng, thì việc phá hủy đường sắt này tốt nhất nên từ bỏ thôi.

Nhưng Braun lại phát hiện một tình huống rất kỳ lạ: Các đoàn tàu của quân Đức dường như đang đi sai hướng!

Họ không phải tiến về phía chiến trường đang kịch chiến ở phía nam, mà lại tiến về phía bắc.

Chẳng lẽ quân Đức đã bị Hồng Quân Liên Xô anh hùng đánh bại, chuẩn bị rút lui về Petersburg?

Nhưng khi nhìn những đoàn tàu chở đầy xe tăng hạng nặng được trang bị đầy đủ nối tiếp nhau kia, Braun liền từ bỏ cái ý nghĩ không thực tế này.

Quân Đức không phải rút lui, họ là... tái triển khai lực lượng!

...

"Đồng chí Tư lệnh, quân Đức dường như đang rút lui từ Kaliningrad."

Chiều ngày 9 tháng 4, tại Bộ Tư lệnh Phương diện quân Trung tâm Liên Xô ở Moscow, cũng đã nhận được tin tình báo về việc lượng lớn quân thiết giáp Đức đang di chuyển.

Đại tướng Rokossovsky, đồng thời là Phó Tư lệnh Phương diện quân, nói với Zhukov: "Không chỉ có lượng lớn quân thiết giáp Đức đang di chuyển về phía bắc dọc theo tuyến đường sắt Tháng Mười Đỏ, mà Bạch quân, quân Pháp và ba quân dọc theo tuyến Kuvshinovo, Torzhok và Likhoslavl cũng đang rút ngắn phòng tuyến."

Zhukov khoanh tay đánh giá sa bàn. Mấy sĩ quan tham mưu đang chuyển các mô hình gỗ tượng trưng cho quân Đức, quân Pháp, Bạch quân và ba quân từ tiền tuyến Kuvshinovo, Torzhok và Likhoslavl di chuyển về phía bắc.

Sau đó ánh mắt của ông lại chuyển hướng về phía tây Kaliningrad, nơi đoàn quân bao vây của Liên Xô đang gặp phải một chút rắc rối.

Toropets, điểm khởi đầu của "con đường rừng" dẫn đến Velikiye Luki, cùng với Andreapol, nơi trấn giữ vài con đường quan trọng, hiện đều đang bị quân Đức kiểm soát.

"Có lẽ chúng ta đã đạt được mục đích phản công rồi?" Zhukov rụt ánh mắt lại, nhìn Rokossovsky, "Người Đức bắt đầu rút lui... Tôi nghĩ cuộc phản công của chúng ta đã có hiệu quả, giáng đòn nặng nề vào khí thế ngạo mạn của quân Đức và Bạch quân, tranh thủ thời gian cho việc tổ chức phòng thủ Moscow."

Rokossovsky hiểu ý Zhukov, ông biết Zhukov sẽ không thực sự nghĩ rằng người Đức dễ dàng bị đánh bại như vậy — việc điều quân và rút lui của quân Đức (liên quân) hiện tại chắc chắn là một âm mưu.

Zhukov đã ngửi thấy mùi nguy hiểm, nên không muốn tiếp tục chơi với người Đức nữa. Ông dứt khoát thấy lợi thì dừng, kết thúc cuộc phản công này.

"Đồng chí Tư lệnh," Rokossovsky hỏi, "Chúng ta có nên đẩy chiến tuyến tới tận tuyến Toropets, Andreapol, Kuvshinovo, Torzhok, Likhoslavl không?"

"Đúng vậy!" Zhukov suy nghĩ một chút rồi gật đầu, "Thu phục năm thị trấn, và đẩy chiến tuyến về phía bắc thêm vài chục cây số, rất tốt."

"Vâng, rất tốt." Rokossovsky cũng biết, cuộc phản công lần này cho đến bây giờ chỉ như một cú đấm vào bông, căn bản không phát huy được lực nào.

Tuy nhiên, một cú đấm không có lực không có nghĩa là cú đấm tiếp theo sẽ có lực... Rokossovsky quá hiểu chiến thuật mà người Đức gọi là "phòng ngự co giãn" hay "phòng ngự chiều sâu lớn" này.

Một cú đấm đánh xuống là bông, cú đấm tiếp theo phần lớn vẫn là bông. Thế nhưng, đợi đến khi động năng tấn công của Hồng Quân đã tiêu hao hết, Người Đức sẽ phản công, đến lúc đó chính là quân thiết giáp tràn ngập trời đất ập tới.

Tuy nhiên, cho dù biết âm mưu của Người Đức, Rokossovsky vẫn cho rằng cần thiết phải chiếm lại Toropets, Andreapol, Kuvshinovo, Torzhok và Likhoslavl.

Bởi vì chỉ có như vậy, mới có cái để báo cáo trước mặt đồng chí Stalin — chiếm lại năm thành phố, ít nhất cũng đã tiêu diệt không ít quân địch, dù thế nào cũng có thể coi là một chiến thắng khích lệ lòng người chứ?

...

Trưa ngày 10 tháng 4, Andreapol.

Những hạt mưa phùn li ti bay lất phất từ bầu trời xám chì rơi xuống, như những chuỗi ngọc bị đứt đoạn. Hạt mưa làm lớp tuyết trở nên lầy lội, đẩy nhanh quá trình tan chảy của lớp tuyết dày tích tụ suốt mùa đông và đất đóng băng.

Nhiệt độ cũng tăng lên rõ rệt. Gió xuân thổi từ phương nam lướt qua khuôn mặt đầy sẹo của Trung tá Skorzeny, không còn cái cảm giác châm chích thấu da thịt như mùa đông nữa.

Dù khuôn mặt của Trung tá Skorzeny thấy dễ chịu, nhưng bên trong ủng lại có một cảm giác lạnh lẽo ẩm ướt, dường như bị rò nước ở đâu đó. Ngay cả những miếng vải quấn chân (ở Nga, khi tác chiến mùa đông, dù là tất dày cũng không đủ giữ ấm, tốt nhất nên dùng vải quấn quanh bàn chân) cũng dường như đã bị nước tuyết tan làm ướt sũng.

Skorzeny, người đã ở chiến trường Liên Xô gần hai năm, biết rằng ủng của mình không hề bị rò, nếu không thì bàn chân đã sớm bị đông cứng rồi. Cảm giác hiện tại là do ủng luôn ngâm trong nước tuyết, và mỗi khi đến mùa lầy lội, bên trong ủng đều có cái cảm giác khó chịu chết tiệt này.

Nhưng giờ đây Skorzeny không thể trở về phòng ấm áp và thoải mái. Hắn buộc phải chôn chân trên chiến trường lầy lội, ẩm ướt này, có lẽ phải chịu đựng suốt cả mùa lầy lội, và rất có thể sẽ mắc bệnh chiến hào chân.

Oanh! Oanh! Oanh...

Tiếng pháo lớn vang dội, lập tức xua tan hoàn toàn cảm giác lạnh lẽo ẩm ướt dưới chân Skorzeny.

Thế nhưng, hắn không nhảy vào hố tránh bom đã đào sẵn bên cạnh mình — đáy hố tránh bom đều là nước tuyết tan chảy, cảm giác ở trong đó cũng chẳng dễ chịu gì. Đạn pháo của quân Liên Xô còn rơi xa vị trí Skorzeny đang đứng, hắn sẽ không tự tìm khổ mà nhảy vào hố tránh bom đâu.

Nơi đang hứng chịu pháo kích là trận địa tuyến đầu của Trung đoàn Dù số 2. Trận địa này nằm ở phía nam thành Andreapol, bên trong một khu rừng ở bờ đông sông Zapadnaya (chảy qua phía đông thành Andreapol). Một con đường quan trọng từ Kozlovo đi lên phía bắc đi qua khu rừng này. Phía đông khu rừng là một vùng đầm lầy rộng lớn — vào mùa đông băng giá, vùng đầm lầy là một bình nguyên có thể đi lại, nhưng hiện tại ở đó khắp nơi đều là những cái bẫy chết người. Bộ binh còn có thể miễn cưỡng đi qua (cùng lắm thì chết đuối vài người), nhưng quân thiết giáp thì không thể nào đi qua được.

Vì vậy, Skorzeny với kinh nghiệm phong phú đã chọn nơi đây làm trận địa để chặn đánh quân Liên Xô!

Thế nhưng, cuộc tấn công mãnh li���t của quân Liên Xô vẫn nằm ngoài dự liệu của Skorzeny. Từ ngày 8 tháng 4, những đợt tấn công dữ dội nối tiếp nhau không ngừng nghỉ. Quân Liên Xô không chỉ phát động tấn công về phía bắc từ con đường phía nam, mà còn có một lượng lớn bộ binh mạo hiểm vượt qua vùng đầm lầy, đột kích Trung đoàn Dù số 2 của Đức đang chiếm giữ khu rừng và trấn giữ con đường.

Vì vậy, Trung đoàn Dù số 2 đã rơi vào khổ chiến ngay từ đầu!

Trong khi đó, Trung đoàn Dù số 6 của Quân đội Đức (cũng thuộc Sư đoàn Dù số 2), chỉ cách Trung đoàn Dù số 2 một con sông, cùng với Trung đoàn Dù số 7 (cũng thuộc Sư đoàn Dù số 2) trấn giữ thành Andreapol, cũng đều bắt đầu từ tối ngày 8 tháng 4 bị các đợt tấn công vô tận của bộ binh và quân cơ giới hóa Liên Xô với ưu thế áp đảo về số lượng.

Skorzeny biết, Andreapol giờ đây đã trở thành mục tiêu tranh giành trọng điểm của Hồng Quân Liên Xô. Người Liên Xô chắc chắn muốn từ Andreapol tiến về phía đông hoặc lên phía bắc, để chặn đứng lực lượng chủ lực của quân Đức dọc theo tuyến đường sắt Tháng Mười Đỏ!

Hơn nữa, hắn còn biết rằng Sư đoàn Dù số 2 của Quân đội Đức mà hắn đang phục vụ sẽ sớm bị bao vây. Bởi vì tuy Andreapol xung quanh trải rộng đầm lầy và rừng cây, nhưng vào năm 1943, đại bộ phận quân của Phương diện quân Kalinin đã từng ra vào khu vực này, nên đã xây dựng hàng chục con đường nối xuyên qua các khu rừng và đầm lầy. Dù Sư đoàn Dù số 2 ngăn chặn được vài con đường quan trọng nhất trong số đó, quân Liên Xô vẫn có cách để đi vòng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm duy nhất của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.