Sáng sớm ngày 21 tháng 4 năm 1944, tại chiến trường Kalinin - Tver phía bắc Moscow, những âm thanh súng pháo vang dội suốt nhiều ngày, tiếng gầm rú động cơ xe tăng và tiếng hô vang "Ural! Ural!" đột nhiên biến mất không dấu vết, như thể chúng chưa từng tồn tại. Ngoại trừ những cuộc giao tranh lẻ tẻ giữa tuyến đầu hai bên và lính trinh sát, chiến trường rơi vào một khoảng lặng gián đoạn giữa cuộc đại chiến.

Quân Hồng Liên Xô đã ngừng tấn công!

Tuy nhiên, tất cả sĩ quan cao cấp của các bên tham chiến trên chiến trường đều biết, những cuộc giao tranh gần Moscow vẫn chưa kết thúc, thậm chí còn chưa thực sự bắt đầu. Cuộc kịch chiến diễn ra từ ngày 5 đến ngày 21 tháng 4 chỉ là khúc dạo đầu cho chiến dịch Moscow.

Liên Xô ngừng tấn công ư? Chẳng lẽ là vì quân đoàn tập trung của quân Đức đang tấn công?

Đến trưa ngày 21, Thống chế Hirschmann, Tổng tham mưu trưởng Bộ Quốc phòng Đức Quốc, cuối cùng cũng tin chắc rằng quân Liên Xô đã ngừng tấn công trên chiến trường Kalinin - Tver. Hắn hỏi Thống chế Guderian, Tổng giám quân nhu thứ nhất: "Có thể xác nhận quân Liên Xô đang rút lui toàn tuyến không?"

Nếu quân Liên Xô rút lui toàn tuyến, thì các tập đoàn quân phía bắc của Đức cần lập tức phát động phản kích, tránh việc để các tập đoàn quân phía bắc của Liên Xô rút lui an toàn về Moscow. Nhưng nếu quân Liên Xô không rút lui toàn tuyến, tốt nhất là các tập đoàn quân phía bắc của Đức nên án binh bất động, tránh khiến người Liên Xô e sợ mà không dám tiến hành trận quyết chiến xe tăng với quân Đức ở phía tây Moscow.

Nếu những chiếc JS-2 và T-34/85 đó đều rút về Moscow, thì "Lão bạch nam" và "Tân bạch nam" của Olga sẽ gặp tai ương lớn. Bởi vì Hirschmann còn đang tính toán, sau khi giải quyết xong Liên Xô, sẽ đối phó với Mỹ, nên hắn không muốn quân Đức chịu quá nhiều thương vong trên chiến trường Xô – Đức, nếu không ý chí ủng hộ chiến tranh của dân chúng sẽ giảm sút đáng kể. Vì vậy, đối với một thành trì kiên cố như Moscow, Hirschmann cũng dự định giao cho Bạch quân đối phó.

Mà sức chiến đấu của Bạch quân lại kém xa so với quân Đức; nếu thực lực của quân phòng thủ Moscow quá mạnh, khả năng Bạch quân thảm bại khi tấn công vẫn hoàn toàn có thể xảy ra...

Vì vậy, chiến dịch vòng ngoài Moscow lúc này thực sự vẫn rất khó khăn.

"Bây giờ vẫn chưa thể xác định, máy bay trinh sát không có bất kỳ phát hiện nào." Guderian cũng cùng chung suy nghĩ với Hirschmann, ông cũng hy vọng có thể tiêu hao tối đa thực lực quân Liên Xô trong các cuộc tác chiến vòng ngoài Moscow. Ông nói với Hirschmann: "Hơn nữa, quân Liên Xô chặn đứt tuyến đường sắt Tháng Mười Đỏ cũng không có dấu hiệu rút lui... Dường như họ đang xây dựng công sự phòng ngự."

"Xây dựng công sự ư?" Hirschmann rất đỗi khó hiểu, "Họ muốn tiếp tục bao vây quân đoàn của Paulus sao?"

"Điều này là không thể," Guderian nói, "Trên thực tế Paulus không hề bị bao vây... Borovychi, phía đông tuyến đường sắt Tháng Mười Đỏ, vẫn nằm trong tay chúng ta. Tôi cho rằng mục đích của quân Liên Xô chỉ là buộc tập đoàn quân của Paulus rút lui về phía bắc, để có thể tập trung phần lớn lực lượng bảo vệ Moscow."

Guderian lập tức đã đoán ra ý đồ của quân Liên Xô. Trên thực tế, điều này cũng không khó đoán. Ai cũng muốn đánh một trận tiêu diệt chiến, nhưng nếu không đánh được thì làm cách nào? Việc có thể buộc các tuyến quân Đức phía bắc rút lui luôn có lợi cho việc bảo vệ Moscow.

"Nhưng họ vẫn chưa đạt được mục đích." Hirschmann tay đặt lên mép bàn bản đồ lớn, "Giờ đây họ... đã từ bỏ?"

"Có thể." Guderian nói, "Mục đích cuối cùng của quân Liên Xô không phải là quyết chiến với chúng ta tại khu vực Kalinin - Tver. Nếu không thể đạt được mục tiêu buộc quân ta rút lui với cái giá thấp, thì việc lựa chọn từ bỏ cũng là một khả năng."

"Vậy tại sao họ vẫn còn chặn tuyến đường sắt Tháng Mười Đỏ?" Hirschmann đưa tay chỉ vào một vòng tròn màu đỏ trên tuyến đường sắt Tháng Mười Đỏ, nơi đó ước chừng có một sư đoàn chiến đấu của Liên Xô. "Tối qua họ đã có thể rút lui, tại sao lại không đi?"

Guderian nhún vai, ông cũng không hiểu rõ lắm.

Nếu quân Liên Xô đang chốt giữ trên tuyến đường sắt Tháng Mười Đỏ rút lui, thì Guderian sẽ lập tức phán đoán rằng cuộc phản công của quân Liên Xô ở phía bắc Moscow đã kết thúc.

Nhưng quân Liên Xô đã không làm như vậy. Không chỉ các đơn vị Liên Xô trên tuyến đường sắt Tháng Mười Đỏ không rút lui, mà ở Valday, Andreapol, Toropets, Kuvshinovo, Torzhok, Likhoslavl và các nơi khác, Hồng quân cũng không có dấu hiệu rút lui.

Quân Liên Xô dường như sau khi ngừng tấn công đã chuyển sang phòng ngự, tạo thành một chiến tuyến hình bán nguyệt. Một chiến tuyến như vậy, mặc dù không hình thành vòng vây kép đối với tập đoàn quân của Paulus, nhưng lại gây khó chịu đáng kể cho Paulus. Nếu không nhanh chóng đả thông, tập đoàn quân của Paulus cùng các tập đoàn quân phía bắc của Đức sẽ không thể thoải mái ra tay tấn công phía bắc Moscow.

Có lẽ đây chính là mục đích của Bộ Tổng tư lệnh quân Liên Xô?

"Nên đánh một trận ở Pervomaisk," Guderian suy tư hồi lâu, rồi nói với Hirschmann, "Nhưng không thể đánh tan họ, nếu không sẽ khiến người Liên Xô e ngại."

"Cố ý tỏ ra yếu thế?" Hirschmann hỏi.

"Đúng vậy." Guderian nói, "Tôi đã nghiên cứu các báo cáo chiến sự từ ngày 5 tháng 4 đến nay cùng bảng thống kê tỷ lệ tổn thất, phát hiện ưu thế của binh chủng thiết giáp so với bộ binh đang dần suy yếu. Không chỉ bộ binh của chúng ta có thể tương đối dễ dàng đánh lui các đợt tấn công của tập đoàn xe tăng Liên Xô, mà ngay cả các cuộc phản công của tập đoàn xe tăng của ta cũng có khoảng 75% khả năng bị bộ binh phòng ngự của Liên Xô đánh lui."

Các danh tướng Liên Xô đã phát hiện sự thay đổi cục diện chiến trường, và phía quân Đức cũng có người nhận thấy điều này.

"Tôi tin rằng Bộ Tổng tư lệnh quân Liên Xô cũng đã nhận ra vấn đề này." Guderian nói, "Việc họ cho bộ binh bố trí phòng ngự ở Pervomaisk lúc này chính là dựa trên sự tự tin vào khả năng chống tăng của bộ binh. Và chúng ta có thể củng cố sự tự tin này của họ, như vậy việc rút lui của các tập đoàn quân phía bắc Liên Xô sẽ bị trì hoãn."

"Được." Hirschmann, như mọi khi, vẫn lắng nghe Guderian (dù sao ông ấy là Guderian mà), nhưng ông vẫn đưa ra một ý kiến bổ sung: "Hãy yêu cầu không quân tạm ngừng không kích các khu công nghiệp ở vùng Volga - Ural, tập trung lực lượng oanh tạc các tuyến đường, cầu cống, nút giao thông quan trọng trong khu vực kiểm soát của quân Liên Xô quanh Moscow, nhằm làm tê liệt khả năng cơ động của các tập đoàn xe tăng Liên Xô."

Các hoạt động không kích nhằm vào khu công nghiệp Volga - Ural đã bắt đầu sớm nhất từ năm 1942, khi cách mạng thế giới bùng nổ. Tuy nhiên, lúc đó máy bay Đức chỉ thực hiện các cuộc oanh tạc mang tính quấy rối, chứ không phải là oanh tạc chiến lược thực sự.

Cho đến mùa thu năm 1943, sau khi Bạch Nga cơ bản kiểm soát Peterburg châu, không quân Đức bắt đầu triển khai một lượng lớn máy bay tại các sân bay trong Peterburg châu (tất cả đều là sân bay quân sự nguyên bản của Liên Xô, số lượng rất nhiều, cơ sở vật chất cũng không tồi). Lúc đó, khu công nghiệp Volga - Ural cũng lọt vào "bán kính tác chiến 1000 kilomet" của không quân Đức, và các cuộc oanh tạc lớn mới thực sự bắt đầu.

Và bây giờ, Hirschmann dự định điều động các máy bay vốn dùng để oanh tạc khu công nghiệp Volga - Ural sang phá hủy các tuyến giao thông của quân Liên Xô quanh Moscow.

...

Vị Sư đoàn trưởng Sư đoàn Bộ binh Cận vệ số 8 của Hồng quân, Ivan Vassilievitch Panfilov, người đã lớn tuổi và để ria mép nhỏ giống Hitler, lúc này đang cưỡi một con tuấn mã Kazakhstan, tuần tra khắp các trận địa phòng ngự.

14.000 chiến sĩ Kazakhstan của ông trong hơn mười ngày chiến đấu vừa qua chưa từng trải qua khổ chiến thực sự. Vì họ là lực lượng nòng cốt trong Tập đoàn quân Xe tăng Cận vệ số 7, nên vào đêm ngày 20 tháng 4, họ đã được điều đến một thị trấn nhỏ có tên "Pervomaisk" trên tuyến đường sắt Tháng Mười Đỏ để bố phòng.

Cùng với Sư đoàn Cận vệ số 8 còn có một lữ đoàn pháo tự hành chống tăng trực thuộc sư đoàn, phiên hiệu là Lữ đoàn Pháo tự hành chống tăng Cận vệ số 28, được trang bị 39 chiếc SU-57 cải tiến từ xe tăng BT-7, cùng với 4 chiếc pháo tự hành chống tăng "Olga" tịch thu được, 1 chiếc xe tăng trinh sát "Tiểu báo" và 1 chiếc xe bọc thép "Châu Mỹ sư".

Trong số đó, chiếc pháo tự hành chống tăng "Olga" là phương tiện bị bỏ lại được "nhặt" trên chiến trường, còn chiếc "Tiểu báo" và "Châu Mỹ sư" thì được những người "Hồng Đức" thẩm thấu ra phía sau lưng địch giành được từ tay người Ba Lan.

Vì 6 chiếc xe này cũng có một ít đạn xuyên giáp sabot, nên chúng trở thành con át chủ bài trong tay Panfilov, đặc biệt hiệu quả khi đối phó với xe tăng Tiger.

Tuy nhiên, dù có 39 chiếc SU-57 và 5 chiếc xe bọc thép trang bị đạn xuyên giáp sabot, Panfilov vẫn hết sức rõ ràng rằng đơn vị của mình sắp phải đối mặt với một cuộc ác chiến.

Theo mệnh lệnh của Đại tướng Fedyuninsky, Sư đoàn Bộ binh Cận vệ số 8 nhất định phải kiên trì một tuần ở Pervomaisk, sau đó mới có thể lợi dụng màn đêm phá vây về phía khu rừng rậm phía tây. Thế nhưng, các chiến sĩ Kazakhstan, dù biết rõ mình sắp phải lâm vào khổ chiến, vẫn giữ v���ng sĩ khí cao ngút. Từ tối qua, họ đã hăng hái bắt tay vào xây dựng công sự trên nền đất lầy lội, chỉ trong chưa đầy 20 giờ, họ đã sửa sang lại toàn bộ các công sự vốn được xây dựng rất qua loa cả bên trong lẫn bên ngoài.

Qua từng khuôn mặt đậm chất phương Đông, Thiếu tướng Panfilov (người gốc gần Moscow), vốn là một người Nga, lại nhìn thấy một quyết tâm bảo vệ Tổ quốc Xô Viết hoàn toàn khác biệt so với rất nhiều người Nga khác!

Quả thật, từ năm 1932, phong trào tập thể hóa ở Kazakhstan cũng đã làm tổn thương rất nhiều người, hàng trăm ngàn người chết đói, và một triệu rưỡi người bị lưu đày vì phản kháng tập thể hóa.

Nhưng so với Đế quốc Nga của Sa hoàng tàn bạo hơn, người Kazakhstan vẫn thà sống ở Liên Xô. Dù sao, phong trào tập thể hóa đầy khổ nạn đã qua đi, người Kazakhstan giờ đây cũng như người Nga, đều là chủ nhân của Tổ quốc Xô Viết. Nhưng nếu Đế quốc Nga của Sa hoàng hoàn toàn phục hồi, thì người Kazakhstan lập tức sẽ trở thành những kẻ hạ đẳng ti tiện.

Bởi vì Nữ hoàng Olga là "mẹ Nga bé nhỏ", là người bảo hộ Chính giáo Đông phương... Điểm này, ngay cả Panfilov, một người cộng sản chủ nghĩa trung thành, cũng không thể phủ nhận sâu trong tâm khảm.

Lập trường của Nữ hoàng Olga đã giúp nàng giành được lòng trung thành của rất nhiều người Nga và người Cossack (người Cossack không phải một dân tộc, mà trong thời Sa hoàng họ được coi là người Nga). Trong một thời gian rất ngắn, nàng đã thiết lập được chính quyền và một quân đội khổng lồ, biến cuộc chiến tranh Xô – Đức thực chất thành cuộc nội chiến Liên Xô lần thứ hai.

Thế nhưng, chính vì lập trường "Nga ưu tiên" tương tự, Olga cũng không có bất kỳ sức hấp dẫn nào đối với các dân tộc phi Nga bên trong lãnh thổ Liên Xô. Ngoại trừ những người Nga theo Chính giáo Đông phương, sẽ không có ai khác trong lãnh thổ Liên Xô coi một Sa hoàng là người giải phóng!

Việc giữ vững lập trường kiên quyết phản đối vấn đề Nga Sa hoàng, có lẽ chính là lý do Đại tướng Fedyuninsky bây giờ giao phó nhiệm vụ chặn đánh gian nan và nguy hiểm nhất cho Sư đoàn Bộ binh Cận vệ số 8, một sư đoàn bộ binh mà người Kazakhstan chiếm đa số?

Đang nghĩ đến đó, tiếng còi báo động phòng không đột nhiên vang lên bên tai Panfilov: quân Đức đã bắt đầu không kích!

Vì những con đường lầy lội đã ảnh hưởng đến việc bố trí các tập đoàn pháo binh hạng nặng của quân Đức và quân Pháp, nên sư đoàn của Panfilov đầu tiên không phải đối mặt với các trận pháo kích phủ đầu, mà là một đoàn bay tấn công khổng lồ gồm hàng chục chiếc máy bay ném bom chiến đấu dòng F-190F và F-190G cùng với máy bay tấn công chống tăng HS-129.

Ngoài ra, còn có hơn mười chiếc tiêm kích Focke Zero D và tiêm kích dòng F-190A lượn lờ trong không phận xung quanh. Nhiệm vụ của chúng là bắn hạ bất kỳ tiêm kích nào của Hồng Không quân Liên Xô dám tiếp cận chiến trường.

Mọi tinh hoa chuyển ngữ trong chương này được bảo hộ bởi Truyen.free.