Đêm ngày 28 tháng 4 năm 1944.

Tình hình chiến sự tại tiền tuyến Tervio ngày càng ác liệt. Trong hai ngày 27 và 28, Tập đoàn quân Thiết giáp số 48 của Đức đã tung vào hàng trăm chiếc xe tăng Tiger, pháo tự hành xung kích Brummbär cùng với hàng vạn lính dù tinh nhuệ, lính bộ binh và lính ném lựu đạn chống tăng. Dưới sự yểm trợ của pháo binh và tiêm kích không quân, họ liên tục phát động những đợt tấn công dữ dội vào Tập đoàn quân Cờ đỏ số 1 của Liên Xô đang trấn giữ Tervio.

Về phần Tập đoàn quân Cờ đỏ số 1 của Liên Xô, họ cũng thể hiện quyết tâm giữ vững trận địa cao nhất, không tiếc bất cứ giá nào để tiêu hao quân Đức ngay tại mặt trận.

Tiếng pháo và tiếng nổ vang dội khắp vùng đất bùn lầy của nước Nga. Chiến tuyến đã dịch chuyển vào thị trấn Tervio. Xung quanh thị trấn nhỏ bé này, giờ đây chỉ còn là những cột khói cao thấp bốc lên ngút trời. Pháo tự hành, pháo chống tăng tự hành Nashorn và pháo xung kích Brummbär của quân Đức cũng đã tiến đến ngoại ô, điên cuồng trút đạn pháo vào các vị trí phòng ngự của Liên Xô trong thị trấn. Thị trấn nhỏ bé này nắm giữ một tuyến đường cao tốc hiếm thấy ở Liên Xô bấy giờ (dù sao đây cũng là tỉnh Moscow, điều kiện đường xá tốt hơn nhiều so với những nơi khác). Chỉ cần chiếm được nơi đây, xe tăng và pháo xung kích của quân Đức có thể thoát khỏi vùng đất bùn lầy đáng ghét, tiến quân trên những con đường nhựa kiên cố.

Tập đoàn quân Cờ đỏ số 1 của Liên Xô cũng nhận thức được tầm quan trọng của thị trấn này, do đó đã bố trí một sư đoàn tinh nhuệ để tử thủ tại đây. Trận chiến diễn ra không ngừng nghỉ từ rạng sáng ngày 28 cho đến tận đêm khuya. Bộ binh Đức, dưới sự yểm trợ của xe tăng và pháo xung kích, đã nhiều lần đột nhập vào thị trấn, nhưng mỗi lần đều không thể trụ vững và bị đối phương, bất chấp thương vong, dùng chiến thuật biển người đẩy lùi ra ngoài. Tại thị trấn và vùng nông thôn lân cận, đâu đâu cũng in đậm dấu vết của những trận kịch chiến. Các công sự và công trình kiến trúc mà quân phòng thủ dựa vào đã gần như bị san phẳng. Những chiến sĩ Hồng quân gần như chỉ còn biết dựa vào các hố đạn, những đống đổ nát và gạch đá vụn để tiến hành kháng cự một cách ngoan cường nhất!

Giữa tiếng pháo và tiếng nổ vang trời, Thiếu tướng Marx, người mang họ giống với vị lãnh tụ mà Hồng quân sùng bái, đang đứng trên ghế xe chỉ huy thiết giáp, cầm ống nhòm nhìn đêm G-1250 quan sát cấp dưới phát động một đợt tấn công mới.

Không xa chiếc xe chỉ huy của Thiếu tướng Marx, trên nền đất bùn, đậu một chiếc xe bọc thép bán xích có hình dáng kỳ lạ. Trên khoang xe bọc thép được lắp đặt một vật thể hình trụ ngắn, thô với đường kính 60 cm, trông như một chiếc đèn pha nhưng lại không phát ra bất kỳ tia sáng hữu hình nào.

Thì ra, đây chính là đèn pha hồng ngoại cường lực – vũ khí chiến đấu ban đêm của quân Đức! Tia hồng ngoại phát ra từ nó có thể chiếu xa tới 1500 mét để phát hiện mục tiêu, nhưng lại không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Chỉ khi sử dụng ống nhòm nhìn đêm G-1250 mà Thiếu tướng Marx đang cầm trong tay, người ta mới có thể nhìn thấy người hoặc vật thể bị tia hồng ngoại "chiếu sáng".

Và bộ trang bị nhìn đêm hồng ngoại này, chính là đòn sát thủ lớn nhất mà quân Đức sẽ sử dụng trong trận đại chiến xe tăng sắp tới!

Bởi vì ai cũng biết, quân Liên Xô không dám đối đầu trực diện với đội hình xe tăng Đức vào ban ngày. Nếu không, chưa cần đến xe tăng E-50 ra tay, chỉ riêng các máy bay tiêm kích Fw-190/G và máy bay cường kích Hs-129 của không quân Đức cũng đủ sức hạ gục các xe tăng IS-2 và T-34/85 của Liên Xô.

Và trong những trận giao tranh ban đêm, thiết bị nhìn đêm không nghi ngờ gì chính là một lợi thế then chốt cực kỳ lớn!

Tuy nhiên, "lợi thế then chốt" này không phải do Hirschmann phát minh, mà vốn là một loại "công nghệ đen" đã tồn tại. Thực ra không chỉ Đức sở hữu loại công nghệ này; các đối thủ của Đức như Mỹ và Liên Xô cũng có những trang bị tương tự. Thế nhưng, trang bị nhìn đêm của Mỹ hiện tại vẫn chưa được đưa vào sử dụng trong quân đội, còn trang bị nhìn đêm của Liên Xô vẫn đang trong giai đoạn thăm dò và nghiên cứu, và cho đến khi Thế chiến thứ hai kết thúc, họ cũng chưa thể tạo ra bất kỳ trang bị thực sự hữu ích nào.

Trên thân xe tăng E-50A và pháo chống tăng tự hành "Jagdpanther" tham gia "Đại chiến xe tăng Tam giác Đất" (tên gọi sau này), đều được trang bị đèn pha hồng ngoại công suất nhỏ hơn (mỗi xe có hai đèn pha) cùng hai ống nhòm nhìn đêm G-1250. Trong khi đó, trên các xe tăng Tiger H, Panzer IV H (mỗi đ���i đội thiết giáp nặng và đại đội pháo chống tăng hạng nặng đều có một trung đội xe tăng Panzer IV), pháo chống tăng tự hành Nashorn, pháo chống tăng tự hành Jagdpanzer và pháo xung kích Brummbär tham chiến, cũng được lắp đặt một ống nhòm nhìn đêm G-1250. Chúng có thể sử dụng tia hồng ngoại phát ra từ đèn pha hồng ngoại lớn trên xe bọc thép bán xích (được gọi là xe trinh sát nhìn đêm "Cú mèo") để tìm kiếm mục tiêu.

Theo kế hoạch ban đầu, những trang bị "công nghệ đen" này chỉ được phép sử dụng trong trận đại quyết chiến xe tăng then chốt nhất.

Tuy nhiên, sự kháng cự của quân Liên Xô lại ngoan cường ngoài dự liệu. Để nhanh chóng tiến đến ngoại ô Krilin, Đại tướng Hermann Hult đành ra lệnh cho Thượng tướng Balk của Quân đoàn Thiết giáp số 48: Bắt đầu sử dụng trang bị nhìn đêm, xe tăng E-50 và pháo chống tăng tự hành Jagdpanther từ tối ngày 28 tháng 4!

Hiệu quả của việc sử dụng "công nghệ đen" này khiến người ta vô cùng hài lòng. Không hề hay biết về "mắt mèo công nghệ cao" của quân Đức, Hồng quân Liên Xô vẫn như thường lệ, muốn giao chiến cận chiến với quân Đức vào ban đêm. Ban đầu, các pháo tự hành SU-57 vốn được giấu kín để bắn bất ngờ, giờ đây đều lộ diện. Cùng với từng nhóm lớn lính cảm tử Hồng quân mang theo lựu đạn chống tăng RPG-43, súng chống tăng vác vai "Panzerfaust đỏ" và tên lửa Bazooka, họ đồng loạt phát động phản công vào đội hình thiết giáp Đức đang tấn công trong bóng tối!

Kết quả là, khi những binh lính và xe cộ này còn chưa kịp tiếp cận xe tăng và pháo xung kích của quân Đức trong phạm vi 1000 mét, các khẩu pháo 75mm, 88mm, 105mm và 150mm đã được trang bị bộ phận giảm chớp nòng đã đồng loạt khai hỏa.

Những chiến sĩ Hồng quân còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đã bị từng loạt đạn pháo bay tới từ bóng tối quét ngã. Mười mấy chiếc pháo chống tăng tự hành SU-57 cũng bị bắn tan tành thành từng mảnh. Những người lính Hồng quân phía trước hy sinh oanh liệt, nhưng những người phía sau lại không hề hay biết tình hình. Họ vẫn theo lệnh ban đầu, như thủy triều từng đàn từng đội lao ra từ bóng tối, và kết quả là tất cả đều đâm sầm vào hỏa lực của quân Đức! Dưới ánh chớp lửa pháo sáng rực, thi thể quân Liên Xô chồng chất lên nhau, cảnh tượng khiến người ta kinh hoàng!

Hồng quân Liên Xô anh dũng, vốn rất thiện chiến trong các cuộc tập kích ban đêm, lại cứ thế bị hỏa lực pháo binh cực kỳ chính xác của quân Đức đánh tan tành ngay tại trận địa!

Đến sáng sớm ngày hôm sau, lá cờ ba màu của Đế quốc Nga và lá cờ chữ vạn đỏ của Đức đã phấp phới tung bay trên bầu trời thị trấn Tervio.

...

Những thất bại tương tự trong giao tranh ban đêm không chỉ xảy ra ở thị trấn Tervio, mà còn xuất hiện dọc theo các chiến tuyến do Phương diện quân Dự bị trấn giữ.

Tất cả các cuộc phản công ban đêm đều giống như một con thiêu thân đâm vào tấm thép, chẳng thu được gì ngoài con số thương vong khủng khiếp.

Sau một đêm khổ chiến, chỉ tính riêng số liệu thống kê sơ bộ, Phương diện quân Dự bị của Hồng quân đã chịu thương vong và mất tích lên đến hơn hai mươi mốt nghìn người. Đến sáng sớm hôm sau, quân Đức lại thừa cơ khi quân Liên Xô chưa kịp hoàn hồn sau những tổn thất to lớn, một lần nữa phát động tấn công mạnh mẽ.

Lần này, họ đã tung vào trận những chiếc xe tăng E-50A huyền thoại và một loại pháo chống tăng tự hành cỡ lớn chưa từng thấy trước đây, trang bị pháo 105mm!

Dưới một đợt tấn công dữ dội, Phương diện quân Dự bị của Hồng quân, vốn đã không được yên ổn trong hai ngày 27 và 28, giờ đây gần như sụp đổ hoàn toàn. Chỉ trong một ngày, quân Đức đã tiến quân mạnh mẽ 30 km, tiến đến ngoại ô Vysokovsk, chỉ còn cách Krilin 11 km.

Tuy nhiên, trận chiến ngày 29 không phải hoàn toàn là tin xấu đối với quân Liên Xô. Tại Tervio, Thượng tướng Beloborodov, chỉ huy Tập đoàn quân Cờ đỏ số 1 đã bị đánh bại, đích thân chỉ huy một trận phục kích trên đường rút lui với mười mấy khẩu pháo Cannon A-19 122mm và hàng nghìn chiến sĩ Hồng quân. Mặc dù không thể đẩy lùi quân Đức, nhưng ông đã tận mắt chứng kiến một khẩu pháo Cannon A-19 phá hủy một chiếc xe tăng E-50A của quân Đức ở khoảng cách 800 mét.

Hơn nữa, đó là một đòn phá hủy trực diện!

"Xác định đó là xe tăng E-50 phải không?"

Ngay trong đêm ngày 29, Zhukov đã triệu tập Thượng tướng Beloborodov, người vừa chịu thất bại, đến hầm Tổng Tham mưu ở trung tâm Moscow.

Trước thất bại thảm hại của Tập đoàn quân Cờ đỏ số 1, Zhukov dường như không mấy bận tâm. Dù sao, tập đoàn quân này vốn đến từ phía Đông, đã liên tục chiến đấu ác liệt trên tiền tuyến phía Tây kể từ ngày 20, chịu tổn thất nặng nề. Trong tình cảnh đó, việc sụp đổ cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Vì vậy, Zhukov không hề phê bình Thượng tướng Beloborodov mà chỉ hỏi về tình hình chiếc xe tăng E-50A bị phá hủy.

Điều ông lo lắng nhất lúc này chính là lớp giáp của xe tăng E-50A quá kiên cố, đến nỗi pháo 122mm của IS-2 không thể xuyên thủng (pháo của IS-2 và A-19 là cùng loại).

"Đúng là E-50, tôi tận mắt thấy một khẩu pháo Cannon A-19 đã phá hủy phần giáp dưới mặt trước thân xe của nó ở khoảng cách 800 mét."

Ông ta không nhìn lầm. Xe tăng E-50A đương nhiên có thể bị phá hủy. Loại xe tăng này dù sao cũng chỉ nặng 55 tấn, cho dù là ở mặt chính diện cũng không thể nào không có chút nhược điểm nào. Lớp giáp dưới mặt trước thân xe của nó, dù có độ dày 130mm, nhưng góc nghiêng không lớn, chỉ 30 độ. Khi quy đổi ra giáp đứng thẳng, nó chỉ tương đương với 150mm. Ngay cả khi xét đến khả năng chống đạn của thép siêu cường hợp kim niken-crom-mangan-molypden, nó cũng không thể cản được uy lực của đạn xuyên giáp BB ở khoảng cách 800 mét.

"800 mét... Đủ rồi!" Zhukov nở nụ cười đầy t��� tin: "Nếu là ban ngày thì có lẽ không được, nhưng khoảng cách giao chiến ban đêm thường chỉ trong vòng 300 mét. Tôi tin rằng lớp giáp mặt trước thân xe của xe tăng E-50 cũng không thể cản được pháo 122mm của IS-2. Lần này chúng ta thắng chắc!"

Ông đã đoán không sai. Ở khoảng cách 300 mét, E-50 và IS-2 chính là "đối xuyên", chiếc nào cũng có thể hạ gục đối phương bằng một phát đạn. Thậm chí xe tăng T-34/85 cũng có thể xuyên thủng lớp giáp dưới mặt trước thân xe của E-50A bằng một phát đạn ở khoảng cách trong vòng 250 mét.

Và số lượng xe tăng tập trung của quân Liên Xô chắc chắn nhiều hơn rất nhiều so với những gì quân Đức có thể tung vào. Hơn nữa, quân số bộ binh Liên Xô cũng đông đảo, hoàn toàn có thể sử dụng chiến thuật biển người kết hợp biển xe tăng để đánh bại quân Đức vào ban đêm.

Xem ra vận mệnh quốc gia của Liên Xô vẫn chưa đến hồi kết!

Chỉ tại truyen.free, quý vị mới có thể thưởng thức toàn bộ nội dung chuyển ngữ tinh tế này.