Đêm ngày 5 tháng 5, trên chiến trường phía bắc tỉnh Moscow, một sự yên lặng đặc trưng trước thềm đại chiến đã bao trùm.

Tuy nhiên, đó không phải là một sự tĩnh lặng hoàn toàn không tiếng động. Tiếng pháo ầm ầm vẫn vang vọng ở nhiều nơi, đó là những khẩu đại pháo của Liên Xô đang nã đạn có vẻ không mục đích. Mượn tiếng pháo ầm ầm này để yểm hộ, từng cỗ xe tăng thép khổng lồ nghiêng ngả, lảo đảo xuyên qua màn đêm.

Vì trên bầu trời vẫn còn máy bay trinh sát ban đêm của quân Đức lượn lờ, nên các xe tăng và phương tiện tác chiến khác của quân Liên Xô khi di chuyển đều không bật đèn. Tháp pháo (khoang chiến đấu) và cửa buồng lái của các chiến xa như JS-2, T-34/85 và SU-57 đều mở toang. Các trưởng xe và lái xe thò đầu ra ngoài, mượn ánh trăng yếu ớt để soi đường, cẩn trọng điều khiển xe, men theo những vạch trắng dễ thấy (được rắc bằng vôi trắng) trên mặt đất mà tiến.

Ngoài những xe tăng và pháo tự hành chống tăng tranh thủ màn đêm ngày 5 tháng 5 tiến vào trận địa phục kích, vô số khẩu đại pháo của quân Liên Xô cũng đang âm thầm di chuyển vị trí. Để đảm bảo cuộc phản công lớn này – vốn liên quan đến tương lai vận mệnh của Liên Xô và Đảng Bolshevik – giành thắng lợi, Bộ Tư lệnh tối cao quân Liên Xô không chỉ dốc toàn lực điều động xe tăng và pháo tự hành chống tăng, mà còn tập trung một lượng lớn pháo binh. Bao gồm các loại pháo phổ biến nhất như lựu pháo 152mm, 122mm, pháo ZIS-3 (76.2mm) gần như 'dùng một lần', pháo A-19 (122mm) có khả năng phá hủy xe tăng E-50A, v.v., tổng cộng có hơn 3.000 khẩu!

Ngoài ra, quân Liên Xô còn lấy ra hơn một triệu viên đạn pháo đủ loại cỡ nòng từ các kho ngầm ở Moscow, hiện đang được xe tải và xe kéo hạng nặng vận chuyển ra tiền tuyến.

Gần mười vạn công binh cùng bộ binh cường tráng, giờ đây cũng đang vác xẻng và các công cụ thi công khác, hùng hậu tiến về phía trước. Nhiệm vụ của họ không gì khác ngoài việc đào hầm hào công sự pháo binh và bố trí đủ loại ngụy trang cho hơn 3.000 khẩu pháo nòng dài của quân Liên Xô.

Ngoài những khẩu pháo nòng dài cồng kềnh đang di chuyển này, quân Liên Xô còn tập trung một lượng lớn hệ thống phóng rocket Katyusha, tổng cộng hơn 800 dàn. Giờ đây, những dàn "Katyusha" này cũng đang được kéo tới tiền tuyến theo các con đường, và sẽ được bố trí hoàn chỉnh trong tối nay.

Đêm mai, hơn 800 dàn "Katyusha" này sẽ là những đơn vị đầu tiên gầm thét, phóng hàng vạn quả rocket uy lực mạnh mẽ vào đầu quân Đức xâm lược!

Và cùng trong đêm đó, quân Đức – vốn đã biết mình sắp bị quân Liên Xô tấn công gọng kìm – cũng không ngủ, suốt đêm cấp tốc xây dựng công sự, chuẩn bị cho trận chiến!

Họ đã nhận được quân tiếp viện vào ban ngày ngày 5 tháng 5, bởi vì mặt đất đã khô ráo trở lại, khả năng thông hành của các con đường được cải thiện đáng kể. Do đó, các xe tải lớn của Opel, Steyr, BMW và Benz đã vận chuyển một lượng lớn đạn dược và xăng dầu đến cho Thượng tướng Balk, đồng thời cũng kéo theo vài đoàn pháo binh trang bị lựu pháo 150mm. Vài đoàn xe phóng rocket của Đức cũng đã được triển khai, mỗi đoàn đều được trang bị hàng chục dàn rocket "Đàn organ của Hirschmann" cùng với số lượng tương đương các hộp phóng rocket kiểu 41 "bắn xong là vứt".

Không quân Đức cũng không vì các con đường đã thông thoáng cho xe tải mà lơ là, ngược lại còn tăng cường hoạt động thả dù tiếp tế. Bởi vì các đơn vị quân Đức còn lại ở mặt trận phía tây Moscow không cần tiếp tế bằng đường không nữa, tất cả máy bay Focke-42 đều có thể phục vụ cho Quân đoàn Thiết giáp 48. Những máy bay này không chỉ thả xuống đạn dược và xăng dầu, mà còn mang theo một lượng lớn súng phóng rocket "Sát thủ xe tăng" và "Dương oa oa" cùng đạn dược tương ứng.

Hai loại súng phóng rocket này có tên gọi chính thức lần lượt là PzB 54 (súng phóng rocket "Sát thủ xe tăng") và ống phóng rocket 88mm kiểu Raketenwerfer 43 ("Dương oa oa"). Loại thứ nhất là một ống phóng rocket dạng hình trụ, có tầm bắn hiệu quả 180 mét. Loại thứ hai là phiên bản nâng cấp của loại thứ nhất, có chân chống pháo, trông giống như một khẩu pháo cỡ nhỏ, tầm bắn hiệu quả có thể đạt tới 300 mét. "Sát thủ xe tăng" và "Dương oa oa" giờ đây cùng với "Panzerfaust" tạo thành "tam bảo" chống tăng hạng nhẹ của quân Đức. "Panzerfaust" thường được trang bị cho cấp trung đội và đại đội, "Sát thủ xe tăng" cho cấp tiểu đoàn, còn "Dương oa oa" thì được trang bị cho cấp trung đoàn, dùng kết hợp với pháo chống tăng 75mm hoặc 50mm.

Những súng phóng rocket "Sát thủ xe tăng" và "Dương oa oa" được thả dù xuống bây giờ đều dành cho lính dù của Quân đoàn Thiết giáp 48 sử dụng. Bởi vì lính dù Đức giờ đây cũng đã trải qua huấn luyện nghiêm khắc, mỗi người đều có thể thuần thục sử dụng nhiều loại vũ khí, trong đó có cả súng phóng rocket.

Ngoài ra, trên các súng phóng rocket "Dương oa oa" được thả dù xuống còn được gắn ống ngắm hồng ngoại nhìn đêm FG-1250. Lính dù Đức sử dụng loại "Dương oa oa tác chiến đêm" này, có thể dựa vào sự hỗ trợ của xe trinh sát/chiếu sáng ban đêm "Cú Mèo" để phục kích các cụm xe tăng Liên Xô vào ban đêm.

Tuy nhiên, muốn dựa vào "Dương oa oa tác chiến đêm" để giáng một đòn đau vào biển xe tăng Liên Xô, thì lính dù Đức trước tiên phải chịu đựng làn mưa pháo hủy diệt của Liên Xô!

...

Đêm ngày 5 tháng 5 năm 1944, chiến trường phía bắc Moscow.

Tiếng súng và tiếng pháo hạng nhẹ khai hỏa đã bắt đầu từ 8 giờ tối, liên tục vang lên lộn xộn xung quanh vùng tam giác Volokolamsk-sông Lama-Solnechnogorsk đang do quân Đức kiểm soát. Âm thanh từ các loại súng máy, súng trường, súng tiểu liên, súng carbine tự động (súng trường tấn công) của quân Liên Xô và quân Đức thay nhau nổ giòn, đôi lúc còn xen lẫn tiếng nổ của súng cối và các loại pháo bắn thẳng. Đây chính là cuộc giao tranh ác liệt giữa các đội trinh sát và tuần tra của hai bên Xô-Đức!

Hóa ra, sau khi trời tối vào ngày 5 tháng 5, các đội trinh sát và tuần tra của cả hai phía Xô-Đức đã bắt đầu hoạt động với mức độ tích cực gấp hàng chục lần so với ban ngày. Dường như họ đều mong muốn kiểm soát khu vực chiến trường giữa hai bên đang giằng co dưới màn đêm, ngăn chặn các đội trinh sát địch thâm nhập, đồng thời tìm mọi cách thâm nhập vào phía sau chiến tuyến đối phương để làm rõ các hoạt động của họ trong đêm nay.

Vì vậy, đêm trước khi trận đại quyết chiến bùng nổ, các cuộc giao tranh giữa quân đội hai bên bất ngờ nổ ra dữ dội trên toàn tuyến. Các loại xe bọc thép hạng nhẹ lao vào nhau, bộ binh điên cuồng nã đạn, các đội biệt kích mặc quân phục đối phương cũng thi triển đủ loại thần thông, khiến tiền tuyến của hai quân bị khuấy đảo thành một mớ hỗn độn.

Các sĩ quan tham mưu chỉ huy cấp cao của quân Đức, dưới sự bảo vệ của quân đội, cũng đã đến tận tiền tuyến để trực tiếp quan sát tình hình, phân tích rõ ý đồ của quân Liên Xô. Tình thế đến bây giờ đã rất rõ ràng: quân Liên Xô đang điên cuồng điều động binh lực, hiển nhiên là chuẩn bị phát động một cuộc tấn công quy mô lớn. Hoặc là ngày mai, hoặc là đêm mai họ sẽ hành động!

Thống chế đế quốc Hirschmann, người vừa chợp mắt một giấc khá dài, sau khi ăn vội bữa tối và trở lại phòng tác chiến số một, gần như ngay lập tức nhận được một lượng lớn thông tin tình báo chiến trường được chuyển đến từ các Tập đoàn quân Trung tâm. Kết luận rất hiển nhiên: quân Liên Xô, đúng như dự đoán, đang chuẩn bị dồn toàn lực tấn công Quân đoàn Thiết giáp 48! Một lượng lớn xe tăng, pháo binh và bộ binh đang vào vị trí, và quân Liên Xô cũng đã đổ một lực lượng lớn người vào tranh giành các vị trí trận địa có thể sử dụng cho cuộc tiến công của cụm xe tăng.

“Ngày mai? Hay là ngày mốt?”

Hirschmann hỏi Guderian, người đang cùng Tổng cục trưởng Hậu cần số hai Jodl và Tổng cục trưởng Hậu cần số ba Zeitzler cúi đầu nghiên cứu tình hình chiến sự bên cạnh bàn bản đồ. Ba vị Tổng cục trưởng Hậu cần này, cùng với ba sĩ quan tác chiến của Cục Tác chiến, chính là nhóm cố vấn chiến lược mà Hirschmann tin cậy tại Bộ Tổng Tham mưu của Quân đội Quốc phòng. Liên quân châu Âu tác chiến ở mặt trận phía đông, trên thực tế, đều do họ phụ trách chỉ huy.

“Có 75% khả năng là sau khi trời tối ngày mai,” Guderian đương nhiên hiểu ý của Hirschmann – Hirschmann muốn hỏi cuộc tổng tấn công của quân Liên Xô sẽ phát động khi nào?

“Vậy chính là ngày mai!” Hirschmann bước tới trước bàn bản đồ, chắp tay sau lưng, nhìn những ký hiệu đơn vị quân đội chằng chịt cùng những mũi tên đỏ xanh trên tấm bản đồ.

“Vậy thì... chúng ta có thể ra tay trước không?” Hirschmann nhìn một lúc rồi đột ngột hỏi.

“Ra tay trước ư?” Guderian có chút không hiểu. “Ngài muốn Quân đoàn Thiết giáp 48 phát động tấn công trước sao?”

“Không, đương nhiên không phải,” Hirschmann lắc đầu. “Ý của tôi là liệu chúng ta có thể, trước khi quân Liên Xô phát động tấn công 12 giờ, tiến hành một đợt pháo kích và không kích phủ đầu vào các vị trí tập kết quân và trận địa pháo binh của Liên Xô hay không?”

Đây là một chiêu mà quân Liên Xô đã từng sử dụng ở trận Kursk trong lịch sử, giờ đây Hirschmann cũng muốn thử áp dụng.

Hai vị Thượng tướng Zeitzler và Jodl nghe đề nghị của Hirschmann, mắt đều sáng lên.

“Tôi nghĩ có thể,” Zeitzler nói, “Quân Liên Xô lợi dụng màn đêm để cơ động, tối nay sẽ cơ bản đến vị trí. Mặc dù không nhất thiết phải tiến vào ngay trận địa xuất phát tấn công, nhưng họ cũng sẽ không ở quá xa. Đợt pháo kích và không kích của chúng ta chắc chắn sẽ có hiệu quả.”

Jodl suy tư: “Theo kinh nghiệm trước đây, pháo binh tầm xa của quân Liên Xô sẽ tiến vào trận địa bắn trong tối nay. Các đơn vị tấn công còn lại sẽ vào trận địa dự bị tối nay, rồi đêm mai hoặc đêm ngày mốt mới tiến vào trận địa xuất phát. Sau khi các đơn vị tấn công đã vào vị trí, pháo kích mới bắt đầu.”

“Nếu chúng ta muốn sắp xếp pháo kích và không kích trước thời hạn, thì nên thực hiện vào khoảng 7 đến 8 giờ tối mai. Tuy nhiên... làm như vậy cũng có thể khiến chúng ta bại lộ mục tiêu, chỉ rõ phương hướng cho pháo binh Liên Xô phản kích.”

“Cứ dùng rocket, pháo tự hành 'Bumble Bee', pháo chống tăng tự hành Nashorn và pháo chống tăng tự hành Jagdpanther mà tấn công là được,” Guderian phẩy tay một cách thản nhiên. “Hơn nữa, có thể cho máy bay Do-217, Ju-188 và Fw-189 của không quân cất cánh. Chỉ cần pháo binh Liên Xô khai hỏa phản kích, Do-217 có thể tiến hành không kích, còn Fw-189 có thể dẫn đường cho các đơn vị lựu pháo dẫn bắn của chúng ta phản pháo.”

Nhiều khẩu đại pháo của quân Liên Xô không có bộ phận giảm chớp lửa đầu nòng, nên khi khai hỏa vào ban đêm dễ dàng bị máy bay Đức phát hiện. Tuy nhiên, hiệu quả tấn công ban đêm của máy bay Đức cũng kém. Các máy bay Fw-190F/G và Hs-129 rất khó xuất kích (vì độ cao tấn công của chúng quá thấp, dễ đâm vào chướng ngại vật vào ban đêm), chỉ có thể dùng Do-217 và Ju-188 để thực hiện ném bom tầm ngang.

Ngoài ra, máy bay trinh sát pháo binh Fw-189 cũng có thể hoạt động vào ban đêm. Quan sát viên pháo binh ngồi trên máy bay có thể trực tiếp phát hiện chớp lửa đầu nòng và ánh sáng pháo hiệu của quân Liên Xô để đại khái xác định vị trí các cụm pháo binh Liên Xô, từ đó dẫn đường cho vài đoàn pháo binh dẫn bắn của quân Đức tiến hành phản kích.

Không cần phải thực sự phá hủy quá nhiều đại pháo của Liên Xô. Chỉ cần có thể khiến họ không dám ra tay thoải mái, áp lực mà Quân đoàn Thiết giáp 48 phải gánh chịu trong trận chiến đêm ngày 6 tháng 5 sẽ giảm đi đáng kể!

Bản chuyển ngữ độc đáo này là tài sản riêng của truyen.free.