Đêm ngày 7 tháng 5, Nguyên soái lực lượng Thiết giáp Liên Xô, Rotmistrov, đã đích thân đến làng Ostashevo, khu vực thượng nguồn sông Ruza. Ông đã tạm thời giao quyền chỉ huy cụm quân phía nam cho Phó tổng chỉ huy Biryuzov, còn bản thân ông trực tiếp chỉ huy cụm xe tăng được tạo thành từ một quân đoàn xe tăng và một quân đoàn cơ giới hóa thuộc lực lượng chủ lực, chuẩn bị triển khai một trận quyết chiến với quân Đức tại khu vực thượng nguồn sông Ruza.

Phía bắc làng Ostashevo, cách bảy tám cây số, tiền tuyến quân Đức đã biến thành một dải lửa rồng. Khói đen bốc lên khắp nơi, tiếng tên lửa và đạn pháo gào thét chói tai vang vọng. Để chuẩn bị cho trận quyết chiến đêm nay, Rotmistrov đã dốc hết sức lực điều động pháo binh. Thậm chí ông còn mạo hiểm điều động rocket và pháo dẫn đường vào lúc chạng vạng tối, khi bầu trời chưa hoàn toàn bị bóng đêm bao phủ. Mặc dù một số đã bị máy bay Đức phá hủy, nhưng vẫn giành được thời gian quý báu.

Lúc này, Rotmistrov đang đứng trên tầng cuối của một nhà kho nông trang tập thể bị hư hại. Trên khuôn mặt thư sinh, trí thức của ông, giờ đây hiện rõ vẻ ngưng trọng và quyết đoán, hệt như một liệt sĩ sắp tuẫn đạo. Quân phục của ông đầy huy chương, lồng ngực phập phồng dữ dội, miệng cao giọng ngâm xướng “Quốc tế ca”.

Một chiếc xe tăng JS-2 khổng lồ đậu ngay bên cạnh nhà kho. Đây là chiếc Rotmistrov đã chuẩn bị cho riêng mình – ông sẽ đích thân lái chiếc xe tăng này tham gia trận chiến cuối cùng! Nếu không thể giành chiến thắng, ông sẽ phải dùng sinh mạng và máu tươi của mình để thực hiện lời thề.

Trú đóng biên cương chiến sĩ trẻ tuổi, Trong lòng hoài niệm xa xôi cô nương; Dũng cảm chiến đấu bảo vệ Tổ quốc, Katyusha tình yêu vĩnh viễn thuộc về anh.

Dũng cảm chiến đấu bảo vệ Tổ quốc, Katyusha tình yêu vĩnh viễn thuộc về anh.

Khi hoa lê nở rộ khắp chân trời, Trên sông, dải lụa mềm bay lượn; Katyusha đứng trên bờ dốc cao, Tiếng hát tựa ánh xuân rạng rỡ.

Katyusha đứng trên bờ dốc cao, Tiếng hát tựa ánh xuân rạng rỡ.

Trong khi Nguyên soái Rotmistrov của lực lượng Thiết giáp đang cao giọng hát “Quốc tế ca”, thì Trung sĩ Shura Kosmodemyanskov cùng các chiến hữu của anh đang hát “Katyusha”, lái một chiếc xe tăng diệt tăng “Olga” tịch thu được, lao thẳng vào cụm xe tăng Đức với tinh thần quyết tử!

Lữ đoàn Xe tăng Cận vệ 18 của Trung sĩ Shura Kosmodemyanskov giờ đây chỉ còn lại binh lực tương đương một tiểu đoàn – nếu theo tiêu chuẩn quân Đức, đại khái chính là một đại đội xe tăng diệt tăng chăng?

Những chiếc xe tăng BT-7 vốn trang bị cho Lữ đoàn Xe tăng Cận vệ 18 đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận huyết chiến từ ngày 5 tháng 4 đến nay. Chiếc BT-7 mà Shura cùng Đại đội trưởng Varennikov ngồi cũng bị “Báo con” của Đức phá hủy trong trận chiến. Tuy nhiên, cả hai người họ lại vô cùng may mắn, thoát ra khỏi chiếc xe tăng bị phá hủy mà không hề hấn gì. Hơn nữa, không lâu sau họ còn được trang bị mới – một chiếc xe tăng diệt tăng “Olga” đã được sửa chữa!

Trong biên chế quân đội Liên Xô, loại vũ khí này có tên gọi chính thức là xe tăng diệt tăng SU-57/50. Hiện tại, đại đội của Thượng úy Varennikov được trang bị 4 chiếc SU-57/50. Trong khi toàn bộ Lữ đoàn Xe tăng Cận vệ 18 chỉ có 4 chiếc SU-57/50, 8 chiếc SU-57 thông thường và 4 chiếc xe tăng BT-7... Đây chính là toàn bộ xe tăng/pháo tự hành của lữ đoàn này! Và sau trận kịch chiến tối nay, Lữ đoàn Xe tăng Cận vệ 18 rất có thể sẽ không còn tồn tại.

Tuy nhiên, Shura lúc này vẫn giữ vững sĩ khí cao ngút, bởi vì vào chiều ngày 6 tháng 5, anh đã trang nghiêm tuyên thệ dưới lá cờ Đảng đỏ tươi, giờ đây đã là một đảng viên dự bị Bolshevik quang vinh. Khi cao giọng hát “Katyusha” trong giờ phút sinh tử, Shura lại một lần nữa nghĩ đến người chị Zoya: Nếu chị ấy biết mình cũng đã gia nhập Đảng Bolshevik, chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng phải không?

“Thượng úy, Bolshevik đã đến rồi!”

Thượng úy Ribbentrop nghe thấy tiếng gọi, lập tức đưa mắt nhìn vào ống kính của chiếc ống nhòm nhìn đêm Fg-1250. Cách đó 1500 mét, những chiếc xe tăng/pháo tự hành và bộ binh Liên Xô lẽ ra phải ẩn mình trong bóng tối, giờ đây tất cả đều hiện hình dưới tác dụng của tia hồng ngoại.

“Trông có vẻ là SU-57 và BT-7,” Ribbentrop thì thầm, “Xem ra lực lượng của bọn họ cũng sắp cạn kiệt rồi.”

Từ đêm ngày 6 tháng 5 đến nay, khoảng chừng 28 giờ đồng hồ, cuộc kịch chiến ở bờ tây sông Mara vẫn đang tiếp diễn. Cụm quân Katuzov ở phía bắc của Liên Xô đã chịu tổn thất cực lớn. Cụm quân này đã mất hơn 400 chiếc xe tăng/pháo tự hành trước khi trời sáng ngày 7. Bởi vì sau khi trời sáng ngày 7, họ đã bị quân Đức phản công đẩy lùi, mất đi quyền kiểm soát chiến trường, hơn 400 chiếc xe tăng bị mất đều không thể thu hồi sửa chữa, do đó, tổn thất này là hoàn toàn thực tế!

Sau khi mất đi những chiếc xe tăng này, số lượng xe tăng/pháo tự hành mà cụm quân Katuzov của Liên Xô có thể sử dụng không đủ 1100 chiếc (con số trên giấy tờ còn nhiều hơn đáng kể, nhưng trên thực tế chỉ có bấy nhiêu chiếc có thể vận hành). Vào ban ngày ngày 7 tháng 5, hơn 600 chiếc xe tăng/pháo tự hành của Đức đã cùng những chiếc xe tăng/pháo tự hành Liên Xô này triển khai kịch chiến trên bình nguyên phía tây sông Mara. Dựa vào ưu thế không quân mạnh mẽ, cụm quân do Thiếu tướng Marx chỉ huy đã liên tục phát động từng đợt tấn công của cụm xe tăng suốt cả ngày!

Quân Liên Xô thì chiến đấu tương đối thông minh, không liều mạng với quân Đức, mà vừa đánh vừa rút lui, liên tục phục kích quân Đức, hơn nữa còn bố trí một lượng lớn mục tiêu giả để thu hút sự chú ý của đối phương. Nhưng chiến thuật cao siêu của Katuzov, khi đối mặt với thực lực hùng mạnh của cụm quân Marx, cuối cùng vẫn phải chịu kết cục tổn thất nặng nề. Hai bên chiến đấu đến khi mặt trời lặn, cụm xe tăng phía bắc của Liên Xô lại mất thêm gần 400 chiếc xe tăng, toàn bộ bờ tây sông Mara, khắp nơi đều là xác xe tăng/pháo tự hành của Liên Xô.

Trong khi đó, quân Đức trong một ngày giao chiến chỉ tổn thất không đến 100 chiếc xe tăng/pháo tự hành, trong đó phần lớn là những phương tiện có thể sửa chữa được. Ngoài ra, cụm quân của Thiếu tướng Marx vào khoảng 4 giờ chiều cùng ngày đã một lần nữa nhận được viện binh. Viện binh là một cụm giáp nặng cấp đoàn được Đại tướng Hult rút từ Quân đoàn Thiết giáp 19 ở phía tây sông Ruza, gồm 51 chiếc xe tăng Tiger H, 18 chiếc xe tăng diệt tăng “Nashorn”, 28 chiếc xe tăng Panzer IV H và 12 chiếc xe tăng diệt tăng “Jagdpanzer”, tổng cộng 109 chiếc xe tăng/pháo tự hành. Sau khi nhận được viện binh, thực lực trong tay Thiếu tướng Marx lại trở về đỉnh cao, do đó khi đêm xuống, ông tiếp tục phát động tấn công về phía quân Liên Xô.

Trong khi đó, quân Liên Xô đối diện ông cũng nhận được viện binh vào lúc chạng vạng tối – chính là các đơn vị như Lữ đoàn Xe tăng Cận vệ 18, đều là những xe tăng hạng nhẹ và xe tăng diệt tăng được rút ra từ Quân đoàn Xe tăng Cận vệ 7 và 8 vốn đã chịu tổn thất nặng nề trong các trận giao chiến trước đó. Katuzov giờ đây đưa những chiếc xe tăng này vào tác chiến, thực sự đã dốc hết toàn lực!

Tiếng pháo đạn ầm ầm nổ tung giữa đội hình xung kích của cụm xe tăng thiết giáp phản công của Liên Xô. Tất cả đều là những "ông lớn" như E-50 Ausf. A, Tiger H khai hỏa. Đối với SU-57 và BT-7, đạn xuyên giáp/đạn nổ lõm 88mm có thể nói là uy lực quá thừa thãi. Chỉ cần bắn trúng, lập tức có thể biến chiến xa Liên Xô thành một quả cầu lửa.

Shura, người đang điều khiển chiếc xe tăng diệt tăng xung phong, rất nhanh nhận ra điều không ổn. Nhưng anh không hề có ý lùi bước, vẫn điều khiển chiếc xe tiến thẳng về phía trước. Một viên đạn xuyên giáp sabot 6 Pound (57mm) do Anh sản xuất đã được nạp vào nòng pháo. Giờ đây, Shura chỉ cần lái chiếc xe xông đến khoảng cách 500 mét so với xe tăng Đức, thì có thể phá hủy một chiếc Tiger hoặc E-50. Nếu vẫn không được, đâm thẳng chính là phương pháp duy nhất!

Lúc này, pháo sáng của quân Liên Xô cũng liên tục bắn lên không trung như mưa rơi, chiếu sáng chiến trường nơi cụm xe tăng Đức đang dàn trận, rực rỡ như ban ngày.

“Dừng! Dừng xe!” Tiếng kêu của Thượng úy Varennikov vọng đến tai nghe của Shura. Anh vội vàng kéo cần điều khiển, vững vàng dừng chiếc “Búa của Olga” này lại ở vị trí hơn 400 mét phía trước cụm xe tăng Đức.

“Chỉ có một cơ hội! Nhất định phải bắn trúng!” Shura thầm nhủ trong lòng, một tay đẩy cửa khoang, thò đầu ra (đối với pháo 88mm thì SU-57 dù sao cũng chỉ là một phát là xong, việc đóng hay mở cửa khoang cũng chẳng khác gì nhau), chăm chú nhìn vào chiếc xe tăng E-50A cách 400 mét phía trước.

Chiếc xe tăng E-50A kia rõ ràng cũng đã phát hiện chiếc SU-57/50 của Shura, tháp pháo xoay chuyển, khẩu pháo 88mm đáng sợ đã nhắm thẳng vào.

“Oanh!”

Shura chỉ cảm thấy thân xe chấn động kịch liệt một cái, sau đó là một vệt lửa cùng một tiếng nổ lớn. Vệt lửa lóe lên từ mặt trước chiếc xe tăng E-50A, viên đạn xuyên giáp sabot 6 Pound đã bắn trúng chính xác. Nhưng chiếc E-50 đó chỉ lùi lại một chút, chờ đợi khói bụi tan hết, Shura nhận ra mặt trước của chiếc xe tăng này không hề bị xuyên thủng! Giờ thì đến lượt xe tăng E-50 khai hỏa, ở khoảng cách 400 mét, căn bản không thể nào thoát được...

“Thưa phụ lãnh tụ, chúng con đã tận lực!” Shura Kosmodemyanskov dùng hết sức lực toàn thân hô lớn, “Mẹ ơi, con yêu mẹ! Chị ơi, con cũng yêu chị! Chủ nghĩa Cộng sản, vạn tuế! Liên Xô, vạn tuế!”

... “Xin hãy nói với đồng chí Stalin, tôi đã tận lực!” Katukov vừa nói với phụ tá của mình, vừa chui vào một chiếc xe tăng T-34/85. Ông đã thấy cuộc phản công lớn do mình tổ chức một lần nữa bị quân Đức dễ dàng phá vỡ, và đã hoàn toàn biết được kết quả của trận chiến này. Hơn nữa, ông cũng biết Moscow tất yếu sẽ thất thủ!

Tuy nhiên, ông không hề có ý định thoát ly chiến trường, cũng không biết khuất phục đầu hàng Nữ hoàng Olga. Bởi vì ông vẫn tin tưởng chủ nghĩa Cộng sản, tin rằng lá cờ đỏ nhất định sẽ có ngày tung bay khắp hoàn cầu. Cho nên ông, giống như Nguyên soái Rotmistrov, cũng đã chuẩn bị sẵn cho mình một chiếc xe tăng, đó là một chiếc T-34/85. Ông sẽ đích thân lái chiếc xe tăng này ra trận, tiến hành trận chiến cuối cùng, hy sinh như một liệt sĩ cộng sản chủ nghĩa!

Tất cả quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.