Chiếc máy bay chở khách Focke 42 vững vàng, nhanh chóng và thoải mái bay qua Địa Trung Hải xanh thẳm, lướt qua đường bờ biển Bắc Phi, rồi bay qua một vùng biển cát vàng kim rộng lớn chừng hai giờ, sau đó mới hạ cánh xuống đường băng của một sân bay lớn được phòng bị nghiêm ngặt, gần một ốc đảo nhỏ trong sa mạc Sahara rộng lớn.

Khi cửa khoang máy bay mở ra, Hirschmann, người đã sớm thay bộ quân phục sa mạc, vẫn cảm thấy luồng hơi nóng khó chịu ập vào. Sa mạc Sahara gần xích đạo có ánh nắng vô cùng gay gắt, nhiệt độ ban ngày vào tháng 6 thường ở mức khoảng 35 độ. Đối với Hirschmann, người vốn quen với khí hậu lạnh giá, cảm giác lúc này như thể bị ném vào lò lửa.

"Ludwig, cuối cùng thì các anh cũng đến!"

Người phụ trách Hội đồng Công trình U, đồng thời là cựu giáo sư đại học của Chloe và là cấp trên cũ của Hirschmann, Đại tướng Lục quân Karl Haushofer, vội vã bước nhanh tới chào khi thấy Hirschmann bước xuống máy bay.

"Thưa Đại tướng," Hirschmann bắt tay Haushofer, cười hỏi, "Mọi việc đã sẵn sàng chưa?" Hắn nhìn lướt qua đám người đến đón tiếp, không thấy Tiến sĩ Heisenberg. "Tiến sĩ Heisenberg đâu rồi?"

"Đang tiến hành chuẩn bị cuối cùng!" Haushofer cười đáp, "Tiến sĩ Heisenberg đang tự mình giám sát việc lắp đặt thiết bị. Sáng mai nhất định có thể tiến hành thử nghiệm nổ theo kế hoạch."

Hai thiết bị Heisenberg đã được vận chuy���n đến căn cứ thử nghiệm hạt nhân Ouargla từ giữa tháng 5 để tiến hành các loại kiểm tra. Tuy nhiên, hai thiết bị này chưa được nạp thuốc – tức là chưa có plutonium-239 cấp độ vũ khí.

Plutonium-239 cấp độ vũ khí là vật liệu chiến lược quý giá nhất trong tay Quân đội Quốc phòng Đức, bình thường được cất giữ trong một hầm ngầm ở vùng núi Alps thuộc Áo, do một sư đoàn sơn cước của Quân đội Quốc phòng canh gác nghiêm ngặt.

Để tiến hành thử nghiệm nổ hôm nay, 40 kilôgam plutonium-239 được làm giàu 93%, đã được chia thành bốn nhóm, vận chuyển bí mật bằng máy bay vận tải Focke 42 đến ốc đảo Ouargla vào các ngày 28, 29, 30 và 31 tháng 5.

Dựa trên tính toán lý thuyết, 40 kilôgam plutonium-239 cấp độ vũ khí này đủ để chế tạo 4-6 quả bom nguyên tử có đương lượng khoảng 20.000 tấn. Tuy nhiên, thiết bị Heisenberg chỉ là một quả bom nguyên tử sơ khai, trình độ kỹ thuật còn hạn chế, không thể nạp đủ lượng thuốc giới hạn theo lý thuyết, nếu không rất có thể sẽ không nổ. Vì vậy, các nhà khoa học của Hội đồng Công trình U đã chọn phương pháp an toàn hơn, là nạp 40 kilôgam plutonium-239 cấp độ vũ khí vào thiết bị Heisenberg dùng để thử nghiệm nổ. Hôm nay là ngày đưa 40 kilôgam plutonium-239 cấp độ vũ khí đã được gia công thành hình dạng đặc biệt vào thiết bị Heisenberg.

Và dựa theo tiêu chuẩn nạp thuốc của thiết bị Heisenberg, Đức nhiều nhất có thể nạp 3 quả bom nguyên tử plutonium-239 (bao gồm cả thiết bị Heisenberg dùng cho thử nghiệm) trong năm 1944. Theo kế hoạch, đến cuối năm 1945, lượng dự trữ plutonium-239 cấp độ vũ khí có thể tăng lên đủ để lắp ráp 8 thiết bị Heisenberg (bao gồm cả thiết bị thử nghiệm nổ). Đến năm 1946, do có các lò phản ứng sản xuất mới, lớn hơn và tiên tiến hơn có thể đi vào hoạt động, lượng dự trữ plutonium-239 sẽ tăng đáng kể, đủ để Đức sản xuất khoảng 30 quả bom nguyên tử. Đến năm 1947... Đức sẽ có đủ plutonium-239 để lắp ráp hơn 60 quả bom nguyên tử!

Nói cách khác, chậm nhất là đến năm 1947, bom nguyên tử của Đức đủ sức biến một cường quốc công nghiệp hóa với diện tích hàng chục vạn kilômét vuông thành một quốc gia nông nghiệp.

Vì lý do an toàn, địa điểm lắp ráp cuối cùng của thiết bị Heisenberg không còn ở căn cứ trong ốc đảo Ouargla nữa, mà là tại một xưởng lắp ráp tạm thời cách đó 20 kilômét, gần bãi thử hạt nhân Ouargla. Sau khi tất cả thuốc nổ được nạp vào thiết bị, thiết bị Heisenberg nặng 4 tấn cũng sẽ được đặt lên một tháp sắt cao vài chục mét chờ kích nổ.

Và xung quanh tháp sắt, có một thị trấn nhỏ được xây dựng theo tỷ lệ và vật liệu thực tế, cùng với một số chiến hào, công sự và vài loại vũ khí lớn. Tất cả những thứ này đều dùng để kiểm nghiệm uy lực nổ của thiết bị Heisenberg.

Đúng lúc Hirschmann và đoàn người đến bằng máy bay, vài kỹ sư kỹ thuật đã dưới sự giám sát của Tiến sĩ Heisenberg và Tiến sĩ Hahn, hoàn thành việc lắp đặt một thiết bị trông có vẻ cục mịch, khổng lồ như một quả bom. Vật này chính là thiết bị Heisenberg, hay còn gọi là quả bom nguyên tử.

Nhìn thiết bị Heisenberg được một chiếc cần cẩu lớn treo lên tháp sắt, Tiến sĩ Heisenberg, kỹ sư trưởng bộ phận bom của Công trình U, nhẹ nhõm thở phào một hơi, nghiêng đầu mỉm cười nhẹ với Tiến sĩ Hahn, kỹ sư trưởng bộ phận nhiên liệu của Công trình U.

"Nó thật là lớn!" Heisenberg dường như hơi bất an, "Tôi e rằng họ sẽ không thực sự ném nó vào đầu người Mỹ chứ?"

"Chắc... chắc là không," Hahn có chút không chắc chắn, "Thống soái Đế quốc đã đảm bảo rồi, bom nguyên tử chỉ dùng để đe dọa kẻ thù, và có thể sẽ được sử dụng ở những khu vực dân cư thưa thớt."

"Mong là như vậy," Heisenberg gật đầu, "Dùng nó để dọa người Mỹ là đủ rồi. Tôi nghĩ những nhà tư bản Do Thái Mỹ thối nát, đồi bại, tham sống sợ chết đó rất hèn nhát, họ sẽ ngoan ngoãn giao nộp số tiền vốn thuộc về nhân dân châu Âu."

"Đúng vậy, phải giao ra!" Khi Hahn nói những lời này, ông luôn cảm thấy mình và Heisenberg không giống các nhà khoa học, mà cứ như hai tên cướp chặn đường.

Nhưng theo nội dung bài diễn thuyết của Nguyên soái Hirschmann hơn một tháng trước tại căn cứ hạt nhân bí mật Schwartz ở Áo, bom nguyên tử chính là công cụ để châu Âu giành lấy quyền thống trị tài chính thế giới.

"Thật là lớn quá, nó phải nặng vài tấn nhỉ?"

"Trong tài liệu ghi là 4.5 tấn! Có thể dùng máy bay ném bom Me264 để thả..."

"4.5 tấn? Trong đó có bao nhiêu uranium?"

"Ít nhất phải 1-2 tấn chứ?"

Cùng lúc đó, hai người Nhật Bản, Hiroshi Ōshima và Tadao Yokoi, đi cùng Hirschmann đến ốc đảo Ouargla, đang đứng trước một mô hình thiết bị Heisenberg được trưng bày trong sảnh triển lãm mà xì xào bàn tán.

Đại tướng Haushofer đã dùng tiếng Nhật để thông báo cho họ về kích thước và trọng lượng của thiết bị này, và còn cho phép họ quan sát gần. Tuy nhiên, từ bên ngoài thực sự không thể nhìn ra nhiều điều, nó chỉ là một vỏ bom lớn hình bầu dục có cánh đuôi mà thôi.

Bên trong nó trông như thế nào thì chỉ có thể dựa vào phỏng đoán, hai người Nhật Bản đã ngây thơ cho rằng quả bom 4.5 tấn ít nhất phải có 1 tấn thuốc nổ. Hơn nữa, họ cũng không biết có plutonium, mà còn nghĩ rằng đó là một quả bom uranium.

Đức và Mỹ cũng đã phát hiện ra plutonium, nhưng cả hai nước đều không công khai. Và Nhật Bản tự mình cũng có nghiên cứu hạn chế trong lĩnh vực này, không phát hiện sự tồn tại của plutonium, tự nhiên cũng không biết về việc sản xuất plutonium thành công từ các lò phản ứng công suất thấp. Vì vậy, mới có thể đưa ra kết luận rằng các nước Mỹ và Đức không thể chế tạo bom phân hạch trong thời chiến – trong lịch sử, chỉ riêng nhà máy hạt nhân Oak Ridge (làm giàu uranium-235) của Mỹ hàng năm đã tiêu thụ gần 20 tỷ kilowatt-giờ điện, tổng lượng điện tiêu thụ của Nhật Bản năm 1943 chỉ là 37.7 tỷ kilowatt-giờ, trong khi Đức năm 1943 cũng chỉ có hơn 100 tỷ kilowatt-giờ. Việc dành ra hơn 20 tỷ kilowatt-giờ để cung cấp cho một nhà máy làm giàu đồng vị rõ ràng là điều không thể.

Huống chi, ai cũng không thể đảm bảo bom phân hạch thực sự có uy lực vô cùng. Nhưng bây giờ cái "không thể nào" đã biến thành "có thể"! Còn lại chỉ là kiểm chứng uy lực của quả bom phân hạch này.

Nếu quả thực như trong truyền thuyết (các nhà khoa học đã tính toán ra kết quả trên giấy) mạnh đến thế, thì... cục diện toàn thế giới sẽ từ giờ trở đi phát sinh biến hóa cực lớn.

Thời gian thử nghiệm "thiết bị Heisenberg" được ấn định vào 6 giờ chiều ngày 1 tháng 6 năm 1944, chính là thời điểm nóng nhất trong sa mạc Sahara rộng lớn.

Địa điểm tham quan thử nghiệm nằm ở ốc đảo Ouargla, cách bãi thử khoảng 20 kilômét, thuộc một khán đài bê tông cốt thép nhỏ có mái che nắng do các kỹ sư công binh của Hội đồng Công trình U xây dựng ở rìa ốc đảo.

Bên cạnh khán đài bê tông là một phòng điều khiển được canh gác nghiêm ngặt, Tiến sĩ Heisenberg sẽ tự mình nhấn nút kích hoạt thiết bị bom nguyên tử ở đó. Tín hiệu điện sẽ được truyền qua một dây cáp dài 20 kilômét đến thiết bị Heisenberg được đặt trên tháp thép.

Vào 5 giờ 50 phút chiều ngày 1 tháng 6, Tiến sĩ Heisenberg thông báo với mọi người đang tập trung tinh thần chờ đợi vụ nổ trên khán đài rằng, 10 phút nữa thiết bị sẽ phát nổ!

Không khí tại hiện trường ngay lập tức trở nên vô cùng căng thẳng, tất cả người Đức, bao gồm cả bản thân Hirschmann, đều có cảm giác như sắp nghẹt thở.

Hirschmann đeo kính bảo hộ chống chói, đứng trên khán đài, đối mặt với hướng quả bom nguyên tử sắp nổ tung ở đằng xa, trong miệng lặng lẽ đếm số. Bắt đầu từ 1, đếm đến 600, chính là lúc "mặt trời nhân tạo" dâng lên. Mỗi khi đếm một con số, nhịp tim của hắn lại tăng nhanh một nhịp.

Vì sắp đến lúc Hội nghị các nhà lãnh đạo Liên minh châu Âu được triệu tập, nên thành bại của cuộc thử nghiệm hôm nay trực tiếp liên quan đến tương lai của khối cộng đồng châu Âu và thế giới!

Không biết có phải vì Hirschmann đếm quá nhanh hay không, khi hắn đếm đến 600, ánh sáng lóe lên vẫn chưa xuất hiện, xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng.

Chân mày của Hirschmann đã nhíu chặt, mặt và cổ đều đầm đìa mồ hôi. Ngay khi dự cảm chẳng lành trào dâng từ đáy lòng, sa mạc mờ tối phương xa đột nhiên được chiếu sáng bởi một thứ ánh sáng chói mắt có cường độ mạnh hơn rất nhiều lần so với mặt trời giữa trưa, đó là ánh sáng vàng, đỏ thẫm, tím, xám tro và xanh lam, không thể hình dung nổi, vô cùng tráng lệ...

Hirschmann không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, ngoại trừ tiếng tim đập của chính mình. Ngay khi hắn còn đang nghi ngờ mình có phải bị điếc hay không, một luồng khí nén mãnh liệt ập tới, gần như ngay lập tức theo sau là tiếng gầm rống mạnh mẽ, kéo dài và đáng sợ, dường như báo hiệu ngày tận thế của thế giới đã đến!

Tất cả mọi người trên khán đài đều kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt, trừ Hirschmann ra, tất cả những người khác chưa từng thấy qua dù chỉ một thước phim về vụ nổ bom nguyên tử. Mặc dù các nhà khoa học đã sớm tính toán và suy ra uy lực tiềm tàng của bom nguyên tử, từ vài nghìn tấn đến vài chục nghìn tấn đương lượng. Nhưng khi những con số nhợt nhạt, tưởng chừng vô nghĩa ấy, thực sự hóa thành một quả cầu lửa khổng lồ, chói mắt hơn cả mặt trời, thì những người tận mắt chứng kiến tất cả điều này, ngay cả tư tưởng cũng hoàn toàn đông cứng, chỉ còn lại sự kinh ngạc, và vẫn là sự kinh ngạc.

Dưới khán đài trên khoảng đất trống, Fermi, người đã nhập quốc tịch Đức, đột nhiên phản ứng lại khi sóng xung kích ập đến. Ông vội vàng vung ra một nắm giấy vụn, những mảnh giấy bị thổi bay rất xa. Ông lập tức dùng bước chân để đo khoảng cách (đây là phương pháp ông dùng để đo đương lượng vụ nổ), sau đó chạy như bay lên khán đài, lớn tiếng tuyên bố: "Cường độ vụ nổ lần này tương đương với 20.000 tấn thuốc nổ TNT, chúng ta đã thành công!"

Tuyệt phẩm dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.