"Cháy dữ dội quá, lửa bùng khắp nơi..."

"Đây là hiệu quả của bom Napalm. Người Mỹ đã điều động hơn một trăm chiếc B-29, thả xuống ít nhất vài trăm tấn bom Napalm, thiêu rụi nhà máy lọc dầu, bến cảng và một phần khu vực đô thị của cảng lớn đó. Họ còn đốt cháy khu vực khai thác dầu nhẹ, sản xuất hàng chục vạn tấn mỗi năm. Ngài xem bức hình này, đây là cảng lớn sau trận oanh tạc, tổn thất thật thảm trọng!"

Khi người Nhật Bản còn đang sững sờ trước đòn phản công bất ngờ và cực kỳ quyết liệt của người Mỹ, Hirschmann đang cùng Hitler xem ảnh trong phòng làm việc tại phủ Thủ tướng. Đó là những bức ảnh do thuyền trưởng chiếc tàu hàng mang tên "Vaalserberg" tình cờ chứng kiến và chụp lại cuộc oanh tạc lớn ở cảng, tất cả đều là ảnh màu, cực kỳ rõ nét.

"Người Nhật chẳng phải có rất nhiều tiêm kích tính năng không tồi sao? Lại còn có radar do chúng ta cung cấp, sao lại không thể ngăn chặn máy bay ném bom của người Mỹ?"

Cảnh tượng thảm khốc sau vụ oanh tạc cảng lớn rõ ràng nằm ngoài dự liệu của Hitler. Dù sao, Đức quốc đã từng cung cấp cho Nhật Bản một lượng lớn động cơ hàng không hiệu suất cao, đồng thời còn chuyển giao công nghệ.

Trong mắt các chuyên gia không quân Đức, công nghệ mà Đức cung cấp cho Nhật Bản đã đủ để họ đối phó với một máy bay ném bom hạng nặng của Mỹ, nhưng giờ đây cảng lớn lại bị phá hủy thê thảm đến mức này.

"Đương nhiên là không ngăn được," Hirschmann lắc đầu. "Chẳng phải căn cứ của chúng ta ở Guyana cũng thường xuyên bị ném bom đó sao? Trong cuộc đối đầu giữa máy bay ném bom tầm xa và máy bay đánh chặn, máy bay ném bom tầm xa nắm giữ thế chủ động chiến lược, còn máy bay đánh chặn hiện tại chỉ có thể phòng ngự một cách bị động... Điều này giống như bộ binh phải đối đầu với các đơn vị cơ giới hóa của địch dọc theo một phòng tuyến dài. Các đơn vị cơ giới hóa của địch có thể tập trung lực lượng để đột phá ở một điểm, trong khi bộ binh lại buộc phải phân tán bố phòng. Vì vậy, dù bộ binh có những khẩu pháo chống tăng uy lực mạnh mẽ, cũng rất khó ngăn cản các đơn vị cơ giới hóa của địch."

"Vậy nên máy bay đánh chặn nhất định phải phân tán bố trí, còn máy bay ném bom tầm xa có thể tập trung đột phá? Xem ra các đơn vị máy bay ném bom tầm xa của Mỹ cũng là một mối đe dọa rất lớn đối với chúng ta?" Hitler vẫn nhíu mày. Ông biết rằng về lĩnh vực máy bay ném bom tầm xa, Đức đang ở thế yếu so với Mỹ.

Bởi vì trong một thời gian rất dài, nguồn cung dầu mỏ của Đức cũng vô cùng căng thẳng, hơn nữa còn đồng thời đối mặt với hai áp lực chiến trường lớn trên biển Đại Tây Dương và đất liền Đông Âu. Vì vậy, không có đủ nguồn lực để phát triển các đơn vị máy bay ném bom tầm xa, do đó sự tích lũy của Đức trong lĩnh vực này không bằng Mỹ.

Hiện tại, Mỹ đã có các loại máy bay ném bom hạng nặng tầm xa đang hoạt động như B-17, B-24 và B-29. Đồng thời, họ đang đẩy mạnh phát triển mẫu B-36, một loại máy bay ném bom chiến lược liên lục địa với bán kính tác chiến gần 6.000 cây số.

Trong khi đó, Đức hiện chỉ có mẫu máy bay ném bom hạng nặng tầm xa duy nhất là Me 264, và không có kế hoạch phát triển máy bay ném bom tầm xa hơn Me 264 (thế hệ máy bay ném bom tiếp theo của Đức là phản lực, nên không có khả năng dự trữ hành trình xa đến vậy). Hơn nữa, ý tưởng phát triển Me 264 cũng khác B-29, không nhấn mạnh vào khả năng phòng ngự kiên cố và hỏa lực mạnh mẽ để đột phá, mà trọng tâm được đặt vào độ cao bay. Vì vậy, giáp máy bay và hỏa lực của nó không mạnh, rất dễ bị máy bay đánh chặn của Mỹ bắn rơi.

Sở dĩ không quân và không quân hải quân Đức mua Me 264, loại máy bay có hỏa lực tự vệ và khả năng phòng ngự không đủ mạnh mẽ, là vì Đức phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt tài nguyên và nhu cầu thực tế của hai mặt trận chiến trường.

Việc thiếu hụt tài nguyên đã quyết định rằng Đức không thể thành lập được một lực lượng máy bay ném bom khổng lồ như Mỹ. Trong khi đó, nhu cầu của hai mặt trận chiến trường lại buộc Đức phải có loại máy bay ném bom tầm xa có thể đồng thời gánh vác các nhiệm vụ phản hạm / tuần tra / chống ngầm trên Đại Tây Dương và nhiệm vụ oanh tạc chiến lược ở mặt trận phía Đông.

Me 264 vừa vặn có thể đáp ứng hai yêu cầu này. Đối với hệ thống phòng không hiện tại của Liên Xô mà nói, Me 264 bay ở độ cao lớn gần như vô địch, hoàn toàn không cần phải chế tạo quá kiên cố hay có hỏa lực mạnh mẽ.

Còn khi thực hiện nhiệm vụ tuần tra trên Đại Tây Dương hoặc mang tên lửa (bom lượn điều khiển từ xa) xuất kích, cũng không cần thân máy bay quá kiên cố hay hỏa lực quá mạnh. Bởi vì trên Đại Tây Dương, họ chủ yếu phải đối mặt với máy bay từ tàu sân bay của Mỹ. Dù tính năng bay ở độ cao của máy bay tàu sân bay có tốt đến mấy cũng không thể so sánh với các loại máy bay bờ như P-47 trang bị động cơ tăng áp Turbo.

Tuy nhiên, trong các chiến dịch sắp tới khi tiếp cận lãnh thổ Mỹ, loại máy bay "da mỏng thịt béo" như Me 264 sẽ không thực sự phù hợp. Hơn nữa, số lượng Me 264 hiện đang được không quân và không quân hải quân Đức trang bị cũng không đủ nhiều, chỉ khoảng hơn 300 chiếc thường xuyên hoạt động.

Hirschmann lại đặt một bản báo cáo tình hình chiến sự do Đại sứ quán Nhật Bản gửi đến trước mặt Hitler, mỉm cười nói: "Người Nhật tuyên bố đã bắn hạ 22 chiếc B-29, và làm bị thương 17 chiếc... Hai con số này chắc chắn có sự thổi phồng, nhưng nếu tính giảm đi một nửa thì có lẽ vẫn đúng. Nói cách khác, người Mỹ đã chịu tỷ lệ tổn thất khoảng 10%. Họ giành chiến thắng, nhưng thực tế vẫn phải trả một cái giá nhất định."

Trình đ��� kỹ thuật trong Thế chiến II còn hạn chế, việc mong muốn bắn hạ 100% máy bay ném bom của phe địch là điều không thể. Vì vậy, cuộc chiến giữa hai bên thực chất vẫn là một cuộc chiến tiêu hao. Thông thường, nếu phe phòng ngự chỉ có thể bắn hạ 5% hoặc ít hơn số máy bay địch xâm phạm, thì phòng ngự coi như thất bại. Nếu phe phòng ngự bắn hạ được 25% hoặc thậm chí nhiều hơn máy bay địch, thì phe tấn công thường không thể chịu đựng được tổn thất đó.

Hiện tại, theo thông báo từ phía Nhật Bản, Bộ Tổng Tham mưu Đức phân tích rằng trong cuộc không kích lớn ở cảng, tỷ lệ tổn thất của máy bay ném bom Mỹ vào khoảng 10%. Đây vừa đúng là một thế cân bằng công thủ, và cuộc chiến tiêu hao vẫn có thể tiếp diễn.

Trong vòng hai ngày sau cuộc không kích lớn vào cảng, các máy bay B-29 của Mỹ lại liên tiếp oanh tạc các mỏ dầu Tangga Tangga, Tháp Lanka, mỏ dầu Miến Điện và nhà máy lọc dầu Balikpapan trên đảo Kalimantan.

Trong quá trình không kích, các máy bay B-29 đều bị tiêm kích Nhật Bản tấn công. Mặc dù phía Đức không nhận được báo cáo tổn thất cụ thể, nhưng vẫn có thể ước tính rằng cả hai bên đều chịu thiệt hại nhất định.

"Tình hình như vậy có lợi cho chúng ta," Hirschmann nói với Hitler. "Chỉ khi người Mỹ có thể chấp nhận tổn thất để tiến hành các cuộc oanh tạc lớn ở quần đảo Nam Dương, Nhật Bản mới không ngừng tiêu hao được không lực của Mỹ. Nếu Nhật Bản ngay từ đầu đã bắn hạ quá nhiều máy bay Mỹ, người Mỹ rất có thể sẽ hủy bỏ kế hoạch oanh tạc. Khi đó, tất cả B-29 sẽ được điều động đến vùng biển Caribe."

"Nhưng nếu tất cả mỏ dầu của Nhật Bản đều bị phá hủy thì sao?" Hitler cau mày truy vấn.

"Sẽ không bị phá hủy hết đâu," Hirschmann đáp. "Ít nhất là bây giờ chưa. Nhà máy lọc dầu dễ nổ, nhưng mỏ dầu thì không dễ phá hủy. Người Mỹ phải oanh tạc liên tục trong vài tháng đến một năm mới có thể tạo ra hiệu quả đáng kể. Hơn nữa, tuyến đường hàng hải Nhật Bản - Nam Dương đã trở nên vô cùng khó khăn kể từ nửa cuối năm 1943. Hiện tại, lượng dầu mỏ có thể vận chuyển từ Nam Dương về nước cũng không còn nhiều. Dù mỏ dầu Nam Dương có bị phá hủy 50%, Nhật Bản cũng không có đủ năng lực để vận chuyển 50% còn lại về."

"Tình huống như vậy có thể cải thiện được không?" Hitler lo lắng hỏi.

"Điều đó là không thể," Hirschmann lắc đầu, cười khổ. "Ngay cả khi tàu khu trục hộ tống của người Nhật bắt đầu hoạt động, tình hình cũng sẽ không có nhiều chuyển biến tốt, chỉ có thể đảm bảo không trở nên tệ hơn mà thôi... Bởi vì hiện tại, mỗi tháng chúng ta đã phải dùng hơn 8 vạn tấn tàu thuyền trên Đại Tây Dương, và đó là trong điều kiện Bộ Tư lệnh Hộ tống Liên hợp đã huy động hơn 200 chiếc tàu khu trục các loại, 18 chiếc tàu sân bay hộ tống cùng với hàng trăm máy bay ném bom tuần tra chống ngầm bờ biển."

Hơn nữa, gần đây Hạm đội Đại Tây Dương của Mỹ cũng không điều động các chiến hạm mặt nước cỡ lớn để phá rối tuyến đường. Trong cuộc chiến với tàu ngầm và thủy lôi, các tàu chiến mặt nước cũng là bên tương đối bị động. Nếu bên phá rối còn điều động một lượng lớn chiến hạm mặt nước và máy bay tuần tra tầm xa, thì bên hộ tống sẽ cần phải huy động một lực lượng cực kỳ lớn.

Đương nhiên, tàu ngầm của chúng ta hiện tại cũng đã gây ra tổn thất rất lớn cho các tàu vận tải của Mỹ ở bờ biển phía Đông và vùng biển Caribe, mỗi tháng đánh chìm tổng trọng tải vượt quá 10 vạn tấn."

Lực lượng cần cho hộ tống chắc chắn lớn hơn nhiều so với phá rối, nếu không thì trong lịch sử, Đức, quốc gia có sức mạnh hải quân yếu hơn, đã không lựa chọn sử dụng chiến thuật phá rối để tấn công đối thủ. Bây giờ, khi Mỹ chuyển sang phá rối và Đức phải hộ tống, tình hình cũng tương tự.

Cơ bản không có thứ công nghệ đen nào có thể đảo ngược cán cân lực lượng giữa hộ tống và phá rối. Ngay cả những máy bay tuần tra chống ngầm gắn thiết bị dò từ tính mà người Nhật coi là bảo bối ở Biển Đông cũng không có tác dụng lớn.

Thiết bị dò từ tính chỉ có thể phát huy tác dụng ở độ cao thấp, khoảng 50-100 mét trên mặt biển, và chỉ dùng để tìm kiếm tàu ngầm đang lặn dưới nước. Nếu tàu ngầm của địch đang ở trạng thái nổi (trên thực tế, tàu ngầm phần lớn thời gian là nổi), thì ở độ cao 50-100 mét sẽ không nhìn thấy nó, vậy dùng thiết bị dò từ tính làm gì?

Ngoài ra, tàu ngầm viễn dương của Mỹ đều có pháo cao xạ (tàu ngầm Đức cũng có) và súng máy phòng không. Nếu máy bay tuần tra chống ngầm không đủ kiên cố, lại bay quá thấp thì rất dễ bị tàu ngầm bắn rơi.

Sau khi nghe Hirschmann giải thích, Hitler thở dài nặng nề: "Nói cách khác, lựa chọn tốt nhất hiện tại của Nhật Bản là đàm phán hòa bình với Mỹ, sau đó tấn công vùng Viễn Đông của Liên Xô, gây ra một rắc rối lớn cho chúng ta?"

"Đương nhiên là không phải," Hirschmann đáp. "Nhật Bản vẫn có thể chiến đấu với Mỹ. Họ vẫn sở hữu một hạm đội mặt nước hùng mạnh, đủ sức gây thiệt hại nặng cho Hạm đội Thái Bình Dương đang vây hãm quần đảo Hawaii. Và việc Nhật Bản gây thiệt hại nặng cho Hạm đội Thái Bình Dương chính là điều kiện tiên quyết để chúng ta có thể đánh bại Mỹ trên chiến trường Đại Tây Dương - Caribe, buộc Mỹ phải từ bỏ quyền bá chủ tài chính. Nếu họ không muốn làm như vậy, chúng ta sẽ rất khó đánh bại Mỹ, và viễn cảnh như vậy đối với Nhật Bản mà nói, cũng vô cùng nguy hiểm."

"Nguy hiểm sao?" Hitler nhìn Hirschmann hỏi. Ông không cho rằng việc Nhật Bản và Mỹ giảng hòa có nguy hiểm gì, mặc dù điều này sẽ gây ra rắc rối lớn cho Đức, nhưng Đức cũng không thể nào động binh với Nhật Bản.

Bởi vì một nước Đức không thể giành được quyền bá chủ tài chính trong tương lai nhất định sẽ phải tốn nhiều sức lực hơn để củng cố cộng đồng châu Âu, hoàn toàn không có khả năng quan tâm đến Thái Bình Dương.

"Vâng, vô cùng nguy hiểm." Hirschmann nói, "Bởi vì từ Hawaii đến Tokyo chỉ có 6.000 cây số! Vào năm 1944, đây là một khoảng cách xa xôi, nhưng đến năm 1948 hoặc 1949, nếu Mỹ không bị đánh bại, thì họ nhất định sẽ chế tạo ra máy bay ném bom tầm xa với bán kính tác chiến từ 6.000 cây số trở lên! Hơn nữa... Mỹ sẽ còn có bom nguyên tử! Đến lúc đó, Nhật Bản và Tokyo sẽ nằm trong tầm tấn công của vũ khí nguyên tử Mỹ. Xét đến việc hai ngày nay tàu ngầm Mỹ đang dùng khí mù tạt quấy phá khắp các khu vực ven biển Nhật Bản, một khi Mỹ có vũ khí phân hạch, e rằng nhất định sẽ dùng lên đầu người Nhật."

Hitler gật đầu, "Ta hiểu rồi." Ông dừng lại một chút, rồi nói với Hirschmann: "Ōshima Hiroshi sáng nay đã hội kiến Ribbentrop, đề cập yêu cầu chúng ta trợ giúp kỹ thuật trang bị của Heisenberg... Ta nghĩ nếu chúng ta từ chối yêu cầu này, Nhật Bản sẽ chỉ đơn phương cầu hòa với Mỹ."

Hirschmann hiểu ý tưởng của Hitler. Vị Thủ tướng Đức này chắc chắn hy vọng có thể đạt được sự thống nhất với Nhật Bản về vấn đề chiến tranh trước khi Hội nghị lãnh đạo châu Âu (hội nghị đã bị hoãn lại một lần nữa, cuối cùng quyết định triệu tập vào ngày 15 tháng 6) khai mạc.

Chỉ khi đạt được sự thống nhất với Nhật Bản trước, Đức mới có thể xây dựng chính sách đối phó Mỹ tương ứng. Nếu Nhật Bản cố tình đơn phương cầu hòa với Mỹ, thì chỉ dựa vào lực lượng hải quân của Cộng đồng châu Âu, sẽ rất khó đánh bại lực lượng hải quân khổng lồ của Mỹ và chiếm lấy các đảo ở Caribe. Nói như vậy, Cộng đồng châu Âu cũng chỉ có thể tìm cách khác để tranh giành quyền bá chủ tài chính với Mỹ.

Nghĩ đến đây, Hirschmann gật đầu cười: "Thưa Thủ tướng, hãy giao việc này cho tôi xử lý. Chắc chắn sẽ giải quyết một cách viên mãn." Từng con chữ trong bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free.