Ngày 10 tháng 6 năm 1944, khi Hirschmann đến phòng họp của Bộ Tổng Tư lệnh, nằm trong tòa nhà Bộ Quốc phòng trên phố Wilhelm, Berlin, ông gặp Ribbentrop đang hớn hở. Ngoại trưởng Đức Quốc cười ha hả nói với ông ta: "Người Nhật cuối cùng cũng đồng ý tiếp tục đứng về phía chúng ta, mặc dù vẫn còn một vài v��n đề mấu chốt chưa thể thống nhất ý kiến, nhưng tóm lại đây là một tin tốt."

Vài ngày nữa, hội nghị lãnh đạo Cộng đồng châu Âu sẽ chính thức khai mạc – hội nghị này đã bị trì hoãn quá lâu, khiến người ta cảm thấy mệt mỏi.

"Đúng vậy, nếu người Nhật có thể giáng cho nước Mỹ một đòn nặng nề trên Thái Bình Dương, chúng ta sẽ có cơ hội để người Mỹ cũng nếm trải hương vị của 'Hiệp ước Versailles'." Hirschmann vừa nói vừa cùng Ribbentrop bước vào phòng họp.

Hitler vẫn chưa đến, nhưng Schleicher, Hess, Göring, Goebbels, Himmler, Schacht, Speer, Bá tước Krosigk (người của Đảng Quốc xã, Bộ trưởng Tài chính), Funk (Bộ trưởng Kinh tế) cùng Rosenberg và nhiều quan chức cấp cao khác của chính phủ hoặc của Cộng đồng châu Âu đã có mặt.

Trong số đó, Tiến sĩ Schacht là Chủ tịch Ngân hàng Liên hiệp châu Âu, có trụ sở chính tại Frankfurt, và ông phụ trách việc phát hành đồng Mark châu Âu. Tuy nhiên, nhìn sắc mặt ông có chút ưu sầu, hiển nhiên là có liên quan đến vấn đề nghiêm trọng của đồng Mark châu Âu.

Vào mùa xuân năm 1943, trước khi lãnh thổ Anh Quốc khuất phục, việc phát hành đồng Mark châu Âu vẫn tương đối bình thường, không có quá nhiều tiền tệ lưu hành. Nhưng cùng với những thắng lợi liên tiếp trong chiến tranh, nền tảng của đồng Mark châu Âu không những không trở nên vững chắc mà ngược lại còn xuất hiện những biến động lớn trong việc phát hành tiền tệ!

Nguyên nhân sâu xa, lại chính là vấn đề nảy sinh từ đường lối Cộng đồng châu Âu mà Hirschmann đã hết sức chủ trương. Hầu hết mọi việc trên đời đều có tính hai mặt, ở phương diện này là ưu điểm, nhưng xét từ một góc độ khác lại có thể trở thành khuyết điểm.

Mặc dù đường lối Cộng đồng châu Âu cho phép Đức Quốc dễ dàng huy động sức mạnh của vài quốc gia công nghiệp chủ chốt ở châu Âu, giúp Đức Quốc có được số lượng lớn vũ khí trang bị, hơn nữa cũng không cần gánh vác trách nhiệm của quân đội chiếm đóng.

Nhưng chính sách này cũng tồn tại một khuyết điểm lớn, đó là biến một cuộc chiến tranh xâm lược thành chiến tranh thống nhất, biến quốc chiến thành nội chiến. Vì vậy, phe bại trận được đối xử như anh em chứ không phải kẻ thù. Đức Quốc cũng không có cách nào cướp đoạt tài sản của các nước bại trận để bù đắp thâm hụt tài chính khổng lồ do chiến tranh mang lại.

Hơn nữa, sau khi Anh Quốc khuất phục và Đế quốc Nga phục hồi, Cộng đồng châu Âu còn phải giúp đỡ hai quốc gia này phục hồi kinh tế, thậm chí phải đổ vào một lượng lớn tài sản để nuôi sống những người Anh và người Nga đã mất đi nguồn sống vì chiến tranh.

Vì vậy, Ngân hàng Liên hiệp châu Âu chỉ còn cách khởi động máy in tiền, phát hành một lượng lớn đồng Mark châu Âu mà căn bản không có vàng hay bạc để làm dự trữ. Do tình hình chiến trường thuận lợi, hơn nữa các nước châu Âu cũng thực hiện chế độ phân phối nghiêm ngặt, nên hiện tại đồng Mark châu Âu vẫn duy trì được giá trị tiền tệ. Nhưng theo quan điểm của một nhà ngân hàng tương đối truyền thống như Schacht, loại tiền giấy không có bảo đảm và bị lạm phát này rất có thể sẽ sụp đổ sau cuộc chiến!

Và sự sụp đổ của đồng Mark châu Âu cũng đồng nghĩa với sự sụp đổ của Cộng đồng châu Âu!

Ngồi cùng Tiến sĩ Schacht là Alfred Rosenberg, thư ký cũ của Hirschmann, nay là Bộ trưởng Bộ Sự vụ phương Đông, thành viên nội các của Đảng Quốc xã.

Ông ta cũng như Schacht, trông có vẻ ưu sầu. Bởi vì Bộ Sự vụ phương Đông của ông ta trên thực tế là một bộ phận cực kỳ phức tạp. Bộ này phụ trách các vấn đề ở Đông Ukraine và Belarus, hai vùng đất cũ của Liên Xô bị Đức chiếm đóng, chủ yếu bao gồm việc di dời người Nga (chỉ người dân tộc Nga) và người Ukraine (người Ukraine đều được bố trí ở Tây Ukraine), phân phối đất đai cho người Đức nhập cư, đồng thời còn phải chịu trách nhiệm quy hoạch và xây dựng thành phố, đường sá, cầu cống, cũng như các trung tâm công nghiệp v.v.

Tóm lại, Bộ Sự vụ phương Đông quản lý những công việc cần chi tiêu một khoản tiền lớn, nhưng kinh phí Hitler cấp cho Rosenberg lại luôn không đủ chi dùng.

Vì vậy, lý do Rosenberg buồn rầu hiện nay hoàn toàn trái ngược với Schacht: Schacht lo lắng "tiền quá nhiều" phải làm sao, còn ông ta thì buồn vì tiền quá ít.

Còn Hirschmann, vấn đề ông muốn thảo luận tại hội nghị của Bộ Tổng Tư lệnh hôm nay lại trùng hợp có liên quan đến tiền bạc. Vì vậy, ông không ngồi cạnh Bộ trưởng Bộ Quốc phòng như thường lệ, mà chen vào giữa Schacht và Rosenberg, định nhân lúc đó bàn bạc một chút về vấn đề tiền tệ với Chủ tịch Ngân hàng Liên hiệp châu Âu Schacht. Trong phòng họp, những người thuộc Đảng Quốc xã đột nhiên nhao nhao đứng dậy, thậm chí có người giơ cao tay phải hô to: "Heil! Hitler!"

Hóa ra Hitler đã đến, ông ta đến muộn một chút vì bận điện thoại với Mussolini. Trong cuộc điện thoại, Mussolini đã cam đoan với ông rằng ba chiếc thiết giáp hạm cấp "Công tước Alexander" nhất định có thể được bàn giao cho Hải quân EU trước cuối tháng 6 năm 1945.

Ngoài ra, Mussolini còn cho phép Đức Quốc tuyển mộ lính tình nguyện ở Roma, và cam kết rằng sau khi Roma rút khỏi chiến tranh, các tàu thuyền treo quốc kỳ Đế quốc La Mã sẽ vận chuyển vật liệu cho Đức Quốc.

Tuy nhiên, Mussolini cũng không phải vô điều kiện giúp đỡ Đức Quốc, ông ta đã đưa ra yêu cầu mua một bộ "thiết bị làm giàu uranium" trong cuộc điện thoại.

Rất hiển nhiên, Đế quốc La Mã hùng mạnh bây giờ cũng đang chuẩn bị bắt đầu nghiên cứu bom nguyên tử!

"Hiện tại, mặc dù Roma muốn rút khỏi chiến tranh, nhưng Mussolini vẫn cam đoan sẽ lựa chọn chính sách trung lập nghiêng về phía chúng ta. Hơn nữa, sau khi Roma rút lui, chúng ta cũng không cần phải gánh vác nghĩa vụ cung cấp dầu mỏ cho họ nữa. Vì vậy, việc Roma rút lui, hiển nhiên là rất có lợi cho chúng ta."

Adolf Hitler đã thông báo cho mọi người về tin tức Roma sắp cầu hòa với Mỹ ngay khi hội nghị của Bộ Tổng Tư lệnh hôm nay vừa bắt đầu.

"Đây là chuyện tốt," Hirschmann lập tức bày tỏ ý kiến của mình sau khi Hitler nói xong, ông nửa đùa nửa thật mà rằng: "Nếu người Ý muốn cùng chúng ta quyết chiến với người Mỹ, vậy chúng ta còn phải phái binh lính Đức bảo vệ quân viễn chinh của họ, đây sẽ là một gánh nặng rất lớn."

"Ha ha," Hitler nghe vậy cười một tiếng rồi nói: "Hiện tại đã 12 ngày trôi qua kể từ vụ thử bom nguyên tử, tôi tin rằng các nước đã hoàn toàn hiểu rõ sự thay đổi của tình hình quốc tế. Vì vậy, trong hội nghị các lãnh đạo Cộng đồng châu Âu bắt đầu từ ngày 15, chúng ta cần phải thống nhất ý kiến về cách thức kết thúc chiến tranh. Về vấn đề này, các vị có điều gì muốn nói không?"

"Thủ tướng, chúng ta nên đưa ra một điều kiện ngừng chiến khả thi với Mỹ tại hội nghị." Tiến sĩ Schacht, Chủ tịch Ngân hàng Liên hiệp châu Âu, là người đầu tiên phát biểu: "Điều chúng ta c���n nhất bây giờ là một hiệp ước có thể thiết lập vị thế tiền tệ dự trữ quốc tế cho đồng Mark châu Âu, nếu không nền kinh tế của chúng ta sẽ gặp phải những khó khăn cực lớn sau cuộc chiến."

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục: "Tình hình bây giờ tương tự với năm 1918, nhưng phe bất lợi là nước Mỹ, còn chúng ta tương đương với Anh và Pháp khi đó. Mặc dù chiến thắng đã trong tầm tay, nhưng quốc lực cũng đã kiệt quệ đến không thể chịu đựng nổi. Nếu không thể đạt được bồi thường, kinh tế sau chiến tranh chắc chắn sẽ gặp vấn đề."

Bá tước Krosigk, Bộ trưởng Tài chính, tiếp lời, ủng hộ ý kiến của Schacht: "Mức thâm hụt đã đạt đến mức đáng sợ, hơn nữa không chỉ là tài chính Đức Quốc xuất hiện thâm hụt khổng lồ, mà tất cả các quốc gia trong Cộng đồng châu Âu cũng tồn tại vấn đề thâm hụt nghiêm trọng. Đặc biệt là Anh Quốc và Nga, tài chính của họ đã hoàn toàn sụp đổ, trong tình huống bình thường căn bản không thể phát hành công trái. Vì vậy, công trái của hai nước này trên thực tế đều do Ngân hàng Liên hiệp châu Âu mua... Đây là một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng!"

Hiện tại, các nước trong Cộng đồng châu Âu đều tồn tại vấn đề thâm hụt tài chính, điều này là không thể tránh khỏi trong chiến tranh. Trong số các quốc gia chủ chốt của EU, vấn đề thâm hụt tài chính của Đức Quốc, Pháp và Croatia-Hungary vẫn còn trong tầm kiểm soát.

Còn tài chính của hai nước Anh và Nga thì chỉ có thể dùng từ "sụp đổ" để hình dung, trong đó thu nhập tài chính của Anh Quốc chỉ tương đương 25% chi tiêu. Điều này là do chiến tranh Ấn Độ và sự tan rã thực tế của Đế quốc Anh rộng lớn gây ra; chiến tranh Ấn Độ cần huy động hàng chục vạn đại quân, chi phí đương nhiên là cực lớn. Còn sự tan rã của Đế quốc Anh thì khiến hệ thống kinh tế của Anh Quốc sụp đổ — trước chiến tranh, nền tảng kinh tế của Anh Quốc một là thuộc địa khổng lồ, hai là địa vị trung tâm tài chính. Giờ đây, cả hai đều không còn tồn tại, kinh tế Anh Quốc đương nhiên chỉ có thể sụp đổ.

Còn Nga Quốc thì càng thảm hại hơn, thu nhập của chính phủ chỉ tương đương 5% chi tiêu. Nguyên nhân rất rõ ràng, vùng kiểm soát của Đế quốc Nga hiện tại khắp nơi đều là một mảnh hoang tàn, chỉ có một phần nhỏ đất đai được phân phối cho nông dân để khai hoang — phần lớn đất đai đều bỏ hoang, bởi vì nông thôn Nga bây giờ không có đủ sức lao động, cũng không có đủ súc vật.

Vì vậy, tài chính của hai nước Anh và Nga trên thực tế được duy trì dựa vào việc vay nợ, nhưng trái phiếu của họ lại không có người mua. Nên cuối cùng đều do Ngân hàng Liên hiệp châu Âu bao tiêu bằng cách in tiền, và đây chính là nguyên nhân dẫn đến việc phát hành đồng Mark châu Âu ồ ạt.

Rosenberg cũng ngay sau đó nói: "Công tác tái thiết và thực dân hóa phương Đông còn cần đầu tư một lượng lớn kinh phí, hơn nữa còn cần vật liệu, bao gồm lương thực, vật liệu xây dựng, vải vóc, súc vật, nông cụ và hạt giống. Đặc biệt là lương thực, hạt giống và súc vật là vô cùng cần thiết, và cần với số lượng rất lớn. Theo tôi được biết, phía Nga cũng rất cần những thứ tương tự."

Hitler vừa nghe các bộ trưởng dưới quyền nói chuyện, vừa gật đầu liên tục. Đợi đến khi Rosenberg nói xong, ông liền gật đầu về phía Hirschmann đang ngồi cạnh Rosenberg. "Tổng Tham mưu trưởng, ông nghĩ sao?"

"Phải bắt người Mỹ bồi thường chứ," Hirschmann nhún vai. "Chẳng phải đó là mục đích chúng ta tiếp tục chiến đấu sao? Nếu người Mỹ không bồi thường 300 đến 500 tỉ Mark châu Âu, thì vấn đề kinh tế của chúng ta sẽ không dễ dàng giải quyết đâu nhỉ?"

"300 đến 500 tỉ?" Tiến sĩ Schacht, Chủ tịch Ngân hàng Liên hiệp châu Âu, bị con số Hirschmann đưa ra làm cho kinh hãi. "Làm sao có thể? Nước Mỹ căn bản không có nhiều vàng bạc trắng như vậy... Toàn thế giới cũng không có nhiều đến thế. Con số bồi thường này giống như khoản bồi thường mà Hiệp ước Versailles đã áp đặt cho chúng ta, căn bản không thể thu được, tác dụng duy nhất là làm sụp đổ nền kinh tế Mỹ."

Hirschmann nghe vậy mỉm cười: "Tiến sĩ, nếu nền kinh tế Mỹ không sụp đổ, thì làm sao đồng Mark châu Âu của chúng ta có thể trở thành tiền tệ dự trữ duy nhất trên thế giới được? Bắt đầu từ bây giờ, thứ chúng ta muốn đánh chính là một cuộc chiến tranh tiền tệ!"

Chỉ tại truyen.free, quý độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ độc quyền này.