Ngày 14 tháng 6 năm 1944, còn cách ngày triệu tập Hội nghị lãnh đạo Cộng đồng Châu Âu vài ngày, các nhà lãnh đạo chính trị từ Đức, Pháp, Anh, Nga, Croatia-Hungary, Tây Ban Nha, Bỉ, Đan Mạch, Na Uy, Phần Lan, Romania, Ireland, Bulgaria và Hy Lạp đều đã tề tựu tại Europaburg.

Hội nghị chính thức chưa khai mạc, nhưng các nhân vật lớn từ nhiều phía đã tiến hành các cuộc gặp gỡ kín đáo trong hai ba ngày qua.

Nguyên soái Đế quốc Hirschmann cũng cùng thê tử Chloe đến Europaburg. Chiều ngày 14, ông cùng Tiến sĩ Schacht ngồi trong một phòng họp tại tòa nhà Ủy ban Châu Âu, gặp gỡ những vị khách đến từ Pháp và Anh.

Từ Pháp và Anh đến là các chi nhánh trưởng ngân hàng của Ngân hàng Liên hiệp Châu Âu tại Paris và Luân Đôn. Chi nhánh trưởng ngân hàng Paris là Pierre Fournier, một người đàn ông mập mạp, tròn trịa, đeo kính gọng vàng, trông như một học giả. Ông ta vốn là Thống đốc Ngân hàng Trung ương Pháp, sau "Đoàn kết Pháp-Đức" đã trở thành chi nhánh trưởng ngân hàng Paris của Ngân hàng Liên hiệp Châu Âu. Đồng thời, ông còn kiêm nhiệm ủy viên của Ủy ban Tiền tệ Liên hiệp – cơ quan ra quyết sách cao nhất của Ngân hàng Liên hiệp Châu Âu. Các ủy viên đến từ các quốc gia trong Cộng đồng Châu Âu như Đức, Pháp, Anh, Bỉ, Tây Ban Nha, v.v.

Chi nhánh trưởng ngân hàng Luân Đôn của Ngân hàng Liên hiệp Châu Âu đương nhiên cũng là ủy viên của Ủy ban Tiền tệ. Ông là người quen cũ của Hirschmann, một nhân vật cực kỳ nổi tiếng trong tương lai, tên là John Maynard Keynes.

Không rõ có phải do kinh tế Anh quá rối ren và khó giải quyết hay không, nhưng Keynes, năm nay mới ngoài 60, trông rất già nua và tinh thần uể oải. Tuy nhiên, vài lời của Hirschmann đã khiến vị lão giả gần như tuyệt vọng về tiền đồ kinh tế nước Anh này phấn chấn đôi chút.

"Muốn nước Mỹ bồi thường ư?" Keynes dường như đã cân nhắc vấn đề bồi thường chiến tranh, ông lập tức nói: "Nếu thật sự có thể thực hiện... Tôi cho rằng đây là phương pháp tối ưu để cứu vãn nền kinh tế Anh, thậm chí cả châu Âu. Tuy nhiên, chúng ta không thể yêu cầu quá nhiều, việc áp đặt thêm một Hiệp ước Versailles lên nước Mỹ là không khôn ngoan. Khoản bồi thường nên nằm trong giới hạn mà nền kinh tế Mỹ có thể gánh vác."

"Nước Mỹ có bao nhiêu vàng?" Hirschmann hỏi Keynes.

"Khoảng 14.000 đến 17.000 tấn." Keynes đưa ra một con số ước chừng. "Trước khi chiến tranh bùng nổ, họ đã nắm giữ phần lớn trữ lượng vàng của toàn thế giới, và sau khi chiến tranh bắt đầu, con số này vẫn kh��ng ngừng tăng lên."

"Pháp còn cất giữ 2.000 tấn vàng ở Mỹ!" Pierre Fournier nghiến răng bổ sung: "Số vàng này là phần lớn trữ lượng vàng tích lũy trong nhiều thế kỷ của Pháp, được vận chuyển sang Mỹ trước khi Pháp-Đức đoàn kết, nhưng những người Mỹ đáng chết ấy lại từ chối trả lại cho chúng ta!"

Thực chất, số vàng này dưới sự chủ trì của chính Fournier, được chia thành từng đợt vận chuyển từ tàu chiến Pháp sang Mỹ để cất giữ. Ban đầu đó chỉ là một giải pháp ứng phó để tránh vàng bị Đức cướp đi, nhưng không ngờ người Đức lại không xông vào Paris để cướp tiền. Ngược lại, Mỹ lấy đủ loại lý do từ chối trả lại, cho đến khi Pháp theo Đức tuyên chiến với Mỹ.

"Vậy là khoảng 16.000 đến 19.000 tấn... Thật đúng là nhiều!" Keynes cảm thán nói. "Ngoài ra, Mỹ còn có một lượng lớn bạc trắng, được mua vào trong thập niên 30 dựa trên Đạo luật Mua Bạc."

"Có thể còn có vàng và bạc trắng của Liên Xô." Fournier lại bổ sung. "Phần vàng này còn bao gồm hơn 600 tấn vàng mà Liên Xô đã lừa từ Tây Ban Nha trong chiến tranh Tây Ban Nha, tổng số cũng không dưới 1.500 tấn."

"Nếu tính cả số vàng tích lũy trong chiến tranh, thì có lẽ phải hơn 20.000 tấn." Keynes nhẩm tính trên đầu ngón tay. "Nếu có thể khiến Mỹ giao ra 10.000 tấn vàng, đồng thời miễn trừ các khoản nợ mà các nước châu Âu đang thiếu, thì kinh tế châu Âu có thể ổn định, mà kinh tế Mỹ cũng sẽ không sụp đổ..."

"Tại sao phải để lại cho Mỹ 10.000 tấn?" Hirschmann nhìn chằm chằm Keynes. "Ngài cho rằng các nhân vật lớn ở Phố Wall và Washington sẽ vì thế mà cảm kích sự tha thứ của chúng ta, và rất sảng khoái mà giao ra 10.000 tấn vàng sao?"

"Điều đó là không thể nào," Keynes lắc đầu nói. "Không ai sẽ tùy tiện giao nộp 10.000 tấn vàng. Nhưng nếu chúng ta lấy đi hết vàng của người Mỹ, Đô la Mỹ sẽ mất đi cơ sở. Hơn nữa, vì thất bại trong chiến tranh mà mất đi lợi ích khổng lồ ở nước ngoài, kinh tế Mỹ có lẽ sẽ sụp đổ, giống như... giống như nước Đức vào đầu những năm 20 vậy!"

"Vậy thì sao?"

"Thế nào ư?" Keynes cười mỉa một tiếng, liếc nhìn người Pháp Fournier. "Ông Fournier, ngài nói xem?"

"Không, sẽ không có vấn đề gì." Người Pháp mập mạp kia cười lắc đầu. "Ông Keynes, ngài quá lo lắng. Lực lượng quân sự của chúng ta vô cùng hùng mạnh, hơn nữa còn sở hữu những quả bom có thể hủy diệt nước Mỹ, căn bản không cần lo lắng điều gì."

"Tôi muốn người Mỹ bồi thường 500 tỷ Mác châu Âu!" Hirschmann nói. "Các vị nghĩ người Mỹ có thể chi trả được không?"

"500 tỷ!? Điều này là không thể nào."

Lần này ngay cả người Pháp cũng kinh ngạc ngớ người. 500 tỷ Mác châu Âu, dựa theo tỷ giá hối đoái chính thức hiện tại (quy đổi ra vàng), ước chừng tương đương với 200 tỷ USD. Mà 20.000 tấn vàng giá trị vẫn chưa tới 26 tỷ USD. Cho dù tính cả bạc trắng trong tay người Mỹ, họ nhiều nhất cũng chỉ có thể đưa ra 30 tỷ USD. Vậy 170 tỷ USD còn lại tìm ở đâu ra?

Hirschmann liếc nhìn Tiến sĩ Schacht. Trên thực tế, Schacht cũng không đồng tình với việc đòi Mỹ quá nhiều như vậy. Nhưng cả Hitler và Hirschmann đều hơi có chút "lòng tham không đáy", dường như cũng không lo lắng tương lai sẽ xuất hiện một phiên bản Hitler của Mỹ...

"Mỹ còn có thể dùng dầu mỏ, lương thực, gia súc, bông vải, các loại kim loại màu và tàu thuyền để trả." Tiến sĩ Schacht hơi bất đắc dĩ nói. "Nếu Mỹ không có khả năng trả hết một lần, còn có thể để họ trả góp theo kỳ."

"Giống như nước Đức năm đó vậy sao?" Keynes lạnh lùng hỏi ngược lại.

"Đúng vậy," Hirschmann nghiêm túc gật đầu. "Chính là muốn để họ nếm thử vị đắng của Hiệp ước Versailles! Tuy nhiên, Mỹ sẽ không trở thành một Đệ Tam Đế Chế Đức khác."

"Bởi vì nước Mỹ không có nhiều người mắt vàng như vậy sao?" Keynes giễu cợt hỏi.

"Bởi vì thời đại chiến tranh thông thường đã qua rồi," Hirschmann nói. "Cuộc chiến tranh tiền tệ giữa chúng ta và người Mỹ hiện tại, sẽ được phân định thắng bại bằng bom nguyên tử. Và trong tương lai... Số lượng bom nguyên tử sẽ nhiều đến mức đủ để hủy diệt thế giới. Cho dù Mỹ trở thành một quốc gia chủ nghĩa quân phiệt, mối đe dọa đối với châu Âu cũng có hạn. Hơn nữa, chúng ta không thể vì những nguy hiểm trong tương lai mà bỏ qua kẻ thù hiện tại. Để đảm bảo Mác châu Âu có thể trở thành tiền tệ thế giới, đảm bảo Luân Đôn và Paris có thể một lần nữa trở thành trung tâm tài chính thế giới, nước Mỹ nhất định phải chịu thiệt thòi."

"Trên thực tế, điều kiện bồi thường 500 tỷ Mác châu Âu đã là rất ưu đãi. Nếu trong cuộc đại chiến thế giới này, nếu Đức chúng ta thất bại, e rằng Mỹ sẽ hủy diệt toàn bộ chủng tộc Aryan của chúng ta."

Hiện tại, số lượng bom nguyên tử của Đức có hạn, không đủ để phá hủy nước Mỹ. Nhưng nếu tham khảo tình hình biến đổi số lượng đầu đạn nguyên tử của Mỹ trong lịch sử, Đức chắc chắn sẽ sở hữu vài ngàn quả bom nguyên tử vào giữa thập niên 50. Hơn nữa, những tên lửa đạn đạo có thể tấn công bờ biển Đông Mỹ từ châu Âu chắc chắn cũng sẽ xuất hiện và được trang bị.

Vì vậy, ý tưởng hiện tại của Hirschmann chính là làm một cú ăn lớn, ép Mỹ phải chi ra một khoản lớn, để có đủ tài sản giải quyết các loại rắc rối nội bộ trong Cộng đồng Châu Âu.

Còn về việc Mỹ có thể biến thành phát xít hay không, Hirschmann căn bản không quan tâm.

Keynes và Fournier nhìn nhau. Keynes nói: "Tôi còn tưởng rằng các vị người Đức muốn lãnh đạo thế giới, không ngờ các vị chỉ muốn quản lý tốt chuyện châu Âu."

"Có thể quản lý tốt chuyện châu Âu cũng không tệ," Hirschmann nhướn mày, hai tay giang ra. "Dù sao, dân số nói tiếng Đức ở châu Âu cũng không phải đông nhất. Nếu đem Bắc Mỹ cũng nhét vào đế quốc của chúng ta, thì người Đức chúng ta sẽ thực sự biến thành dân tộc thiểu số."

Hirschmann cũng không ngại thế giới tương lai biến thành bộ dạng của "thế giới High Castle". Nhưng trên thực tế, người dân Đức đã có rất nhiều oán trách đối với lao động nông nghiệp Slavic từ Đông Âu và Balkan (vì sự lưu động nội bộ rộng rãi của nhân viên trong Cộng đồng Châu Âu, cộng thêm nhiều nạn nhân chiến tranh, nên hiện tại ở Đức và Pháp đã xuất hiện không ít lao động giá rẻ từ Đông Âu và Balkan). Còn Hitler và đảng Nazi thì càng cảm thấy sợ hãi trước viễn cảnh hoàn toàn hòa nhập với Nga.

Nếu thêm vào một trăm triệu lao công Mỹ nói tiếng Anh, biết đâu người dân lao động Đức sẽ tự mình giải tán Cộng đồng Châu Âu mất...

"Ông Keynes," Thống đốc Ngân hàng Liên hiệp Châu Âu, Tiến sĩ Schacht, lúc này mở lời đặt ra vấn đề. "Ngài cho rằng Phố Wall sẽ chấp nhận một Hiệp ước Versailles trong tình huống nào?"

Vấn đề của Schacht chính là điểm mà Hirschmann và Hitler chưa nắm rõ, bởi vì họ chưa đủ hiểu về nhóm người ở tầng lớp cao nhất của Mỹ. Còn Keynes, mặc dù là người Anh, nhưng ông là một nhân vật lớn trong giới kinh tế học và tài chính Anh-Mỹ suốt thập niên 30 và 40, nên khá hiểu rõ về Mỹ và Phố Wall.

"Cái này thì..." Keynes nhún vai. "Tôi cũng không biết. Hay là để tôi đi tìm người hỏi thử xem?"

"Đi tìm người hỏi?" Hirschmann cảm thấy rất kinh ngạc trước câu trả lời này, ông nhìn người Pháp Fournier.

Fournier cười ưu nhã, giải thích: "Thưa Nguyên soái Đế quốc, tư bản Mỹ khác với của Đức, họ không có biên giới quốc gia... Cho nên họ cũng sẽ không chọn cùng Mỹ mà hủy diệt. Sự suy sụp của Mỹ dù không phải là điều tốt đối với các tập đoàn tư bản xuyên quốc gia này, nhưng họ vẫn có cách để giảm thiểu tổn thất của mình xuống mức thấp nhất."

"Họ sẽ rời đi, bỏ rơi nước Mỹ." Hirschmann đã hiểu ý nghĩ của hai chuyên gia kinh tế Anh-Pháp này. "Sau đó lựa chọn hướng đầu tư mới, có lẽ sẽ đầu tư tư bản vào Pháp và Anh, phải vậy không?"

Fournier và Keynes đồng thời gật đầu.

Nguồn gốc độc bản của bản chuyển ngữ này được giữ vững chỉ tại truyen.free.