Washington, Nhà Trắng.

Thượng tá Ca-tôn đẩy cửa, đặt một ly nước lọc cùng vài viên thuốc lên bàn làm việc của Tổng thống Mỹ Roosevelt, sau đó không dám thở mạnh, vội vã bước ra ngoài. Kể từ khi tin tức Đức quốc có bom nguyên tử truyền đến, vị phó quan tổng thống đã làm việc mười một năm tại Nhà Trắng này luôn cảm thấy ngột ngạt đến khó thở từng giờ từng phút, và càng ở gần Tổng thống Roosevelt, cảm giác đó càng trở nên rõ rệt.

Khi rời khỏi cửa phòng làm việc hình bầu dục, ông vẫn không kìm được mà ngoảnh lại nhìn một lần, nhìn vị Tổng thống rõ ràng đã già nua và tiều tụy hơn nhiều so với hồi tháng Năm, không khỏi khẽ thở dài một hơi.

Vận khí của Tổng thống Roosevelt sao lại tệ đến thế này?

Đầu tiên là Đức quốc có bom nguyên tử, sau đó châu Âu lại thành lập Hợp Chủng Quốc, hơn nữa còn đòi khoản bồi thường chiến tranh khổng lồ 500 tỷ Mark châu Âu, đến hôm nay lại có tin Nhật Bản liên hợp hạm đội dốc toàn bộ lực lượng xuất kích.

Rõ ràng là Nhật Bản đang bị Đức quốc thao túng, chuẩn bị liều chết giao chiến với Mỹ tại quần đảo Hawaii!

Mà nước Mỹ giờ đây đang ở thế tiến thoái lưỡng nan… Nếu Đức quốc không chế tạo được bom nguyên tử, thì việc quyết chiến với Nhật Bản tại quần đảo Hawaii cũng chẳng có gì đáng ngại. Cho dù Đức có liều mạng chiếm được một hoặc hai hòn đảo Caribe có thể bố trí máy bay ném bom tầm xa, Mỹ cũng có thể tiếp tục đánh lâu dài.

Với năng lực phòng không hiện có của Mỹ, việc Đức quốc muốn dựa vào oanh tạc chiến lược để buộc Mỹ cầu hòa về cơ bản chỉ là chuyện viển vông. Thậm chí ngay cả khi tất cả máy bay ném bom của Đức bị bắn hạ, sức mạnh công nghiệp của Mỹ cũng sẽ không suy suyển chút nào.

Nhưng giờ đây Đức quốc lại có bom nguyên tử!

Chỉ một quả ném vào New York cũng đủ gây ra hậu quả khôn lường! Nếu Đức quốc có 10 hoặc 20 quả, thì lịch sử của Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ cũng có thể sẽ kết thúc!

Cho nên, các đảo Caribe giờ đây là vòng phòng thủ quốc gia tuyệt đối của Mỹ, còn quần đảo Hawaii…

Trên thực tế, sau khi Đức quốc có bom nguyên tử, mặc dù Mỹ đã phát động một loạt cuộc tấn công vào lãnh thổ Nhật Bản và các mỏ dầu Đông Nam Á, mật độ tác chiến chống tàu trên biển cũng tăng cường đáng kể, rất có ý định cắt đứt hoàn toàn giao thương đường biển của Nhật Bản.

Tuy nhiên, Thượng tá Ca-tôn vẫn có thể nhận ra ý đồ thực sự của Roosevelt: Tổng thống thực chất là muốn lấy chiến tranh để xúc tiến hòa bình.

Chỉ cần Nhật Bản chịu rút khỏi qu��n đảo Hawaii, Mỹ sẽ sẵn lòng rút khỏi Úc và New Zealand… Lần này là thật lòng!

Dù cho sau này Quốc hội có luận tội và phế truất Roosevelt, ông ấy cũng phải dốc hết sức mình vì sự tồn vong của Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ.

Nhưng Nhật Bản không những không trả lời yêu cầu hòa đàm một lần nữa của Hopkins thông qua Roma, ngược lại còn cho hạm đội liên hợp chủ lực đang neo đậu tại vịnh Hitokappu thuộc đảo Iturup dốc toàn bộ lực lượng xuất kích.

Xem ra, Nhật Bản không muốn từ bỏ quần đảo Hawaii…

Vậy Mỹ có thể nhượng bộ tại quần đảo Hawaii được chăng? Quyết định này rõ ràng không hề dễ dàng.

“Ba giờ trước, máy bay thủy phi cơ Sunderland ‘Schott’ của Không quân Liên Xô cất cánh từ bán đảo Kamchatka đã trinh sát lại vịnh Hitokappu trên đảo Iturup, xác nhận hạm đội liên hợp chủ lực của Nhật Bản đã rời đi hoàn toàn.”

“Ngoài ra, tàu ngầm của chúng ta bố trí ở vùng biển phía nam quần đảo Kuril cũng một lần nữa phát hiện một hạm đội lớn của Nhật Bản đang di chuyển về hướng đông nam. Căn cứ trinh sát của tàu ngầm, hạm đội này ít nhất có hơn 10 chiến hạm và hơn 10 hàng không mẫu hạm.”

William Leahy, sau khi Thượng tá Ca-tôn rời đi, đã báo cáo những thông tin mới nhận được từ phía Liên Xô cùng với tình hình hiện tại của Hạm đội Thái Bình Dương cho Tổng thống Roosevelt, người đang có vẻ mặt xám xịt.

“Ngoài những thông tin này ra, còn gì nữa không?”

William Leahy lắc đầu: “Đô đốc Halsey và Đô đốc Spruance đã điều động 11 chiếc hàng không mẫu hạm lớp ‘Essex’, 10 chiếc hàng không mẫu hạm lớp ‘Độc lập’ cùng hơn 1200 máy bay thường trực trên các tàu sân bay, chuẩn bị nghênh kích hạm đội Nhật Bản tại đảo Midway. Ngoài ra, tại đảo Midway còn sẽ tập trung khoảng 60 chiếc tiêm kích P47D… Những chiếc máy bay này có tính năng vượt trội, và cũng có thể mang bom xuất kích.”

Việc tiến hành không chiến thì không có vấn đề gì, có lẽ có thể gây thiệt hại nặng nề cho biên đội hàng không mẫu hạm của Nhật Bản, nhưng phía Mỹ cũng sẽ không tránh khỏi tổn thất. Nếu Nhật Bản vẫn kiên cường chịu đựng tổn thất hàng không mẫu hạm mà không rút lui, tiếp tục tấn công đảo Midway thì quân Mỹ sẽ phải làm gì?

“21 chiếc hàng không mẫu hạm, hơn 1200 máy bay, ưu thế đang thuộc về chúng ta.” Ngoại trưởng Cordell Hull lúc này nói, “Chỉ cần đánh lui quân Nhật ở đảo Midway, hòa bình có hy vọng được thực hiện. Hơn nữa, Nhật Bản sắp sửa xâm lược Viễn Đông của Liên Xô…”

“Sắp nhanh đến vậy sao?” Roosevelt cau mày hỏi, “Đây là Litvinov đã nói ư?”

Việc Nhật Bản sắp tấn công Viễn Đông của Liên Xô đã là một bí mật công khai, nhưng ‘sắp nhanh’ là nhanh đến mức nào, đó mới là vấn đề.

“Vâng, sẽ tấn công vào tháng Bảy.” Ngoại trưởng Hull trả lời, “Người Liên Xô có một mạng lưới tình báo tương đối hoàn chỉnh và đáng tin cậy ở Mãn Châu, vì vậy thông tin họ nắm giữ cũng vô cùng chính xác.”

Roosevelt cau chặt mày, dường như đang khổ sở suy nghĩ đối sách: “Stalin sẽ làm gì đây? Ông ta sẽ nhượng lại Viễn Đông cho Nhật Bản sao?”

“Không thể nào,” Hull nói, “Nếu Stalin làm như vậy, sự thống trị của ông ta sẽ nhanh chóng tan rã, Nữ hoàng Olga sẽ trở thành người chủ duy nhất của Nga.”

Đây là vấn đề danh phận và chính nghĩa lớn! Hiện nay, con đường thống nhất châu Âu của Bạch Nga đối với dân tộc Nga vừa có lợi vừa có hại, nhưng nếu Stalin cả gan nhượng lại Viễn Đông, thì đối với dân tộc Nga đó chỉ là tổn thất mà không có đền bù nào, như vậy ông ta cùng Đảng Bolshevik sẽ lập tức bị bỏ rơi.

Hơn nữa, giờ đây sự kiểm soát của Đảng Bolshevik Liên Xô đối với Hồng quân đã không còn chặt chẽ như trước. Nếu Stalin thật sự ra lệnh nhượng lại Viễn Đông, thì Phương diện quân Viễn Đông của Hồng quân rất có thể sẽ quay mũi giáo về Petersburg.

“Vậy Stalin sẽ làm gì đây?” Roosevelt hỏi.

“Đại diện Liên Xô vẫn đang bí mật đàm phán với phía Nhật Bản,” Hull nói, “Đồng thời, họ cũng đang đàm phán với Bạch Nga ư?”

“Đàm phán với Bạch Nga ư?” Roosevelt hơi giật mình.

“Vâng,” Hull nói, “Theo thông tin từ Roma, Bạch Nga và Liên Xô có thể sẽ lấy dãy núi Ural làm ranh giới, Tây Nga thuộc về Bạch Nga, Đông Xô thuộc về Liên Xô. Như vậy, Liên Xô có thể tập trung lực lượng để đối phó Nhật Bản…”

“À.” Roosevelt dường như đang suy nghĩ điều gì, “Người Đức ngầm đồng ý sao?”

“Có lẽ vậy,” Hull nói, “Điều này chẳng có gì xấu đối với họ.”

“Nhưng đối với chúng ta mà nói, đó lại là một tin tức xấu!” Roosevelt thở dài.

Một khi chiến tranh giữa Bạch Nga và Liên Xô kết thúc, họ có thể xuất binh theo Đức quốc xâm lược châu Mỹ!

“Cũng không hoàn toàn là tin tức xấu.” Bộ trưởng Tác chiến Hải quân Ernest King đột nhiên chen vào nói, “Thưa Tổng thống, ngài đừng quên Liên Xô cũng có một Hạm đội Thái Bình Dương.”

“Hạm đội Thái Bình Dương của Liên Xô ư?”

“Họ có 2 chiếc tàu tuần dương chiến đấu lớp Kronstadt cùng 3 chiếc tàu thiết giáp lớp Gangut, còn có hơn một trăm chiếc tàu ngầm!”

Bởi vì Leningrad biến thành Petersburg, tình hình ở mặt trận phía Tây của Liên Xô thay đổi đột ngột, nên phần lớn chiến hạm của Hạm đội phương Bắc (lực lượng chủ lực của Hải quân Liên Xô) đã được điều động đến Vladivostok, cảng nhà của Hạm đội Thái Bình Dương, thông qua tuyến đường Đại Tây Dương - Panama - Thái Bình Dương, hoặc tuyến đường Bắc Băng Dương.

“Nhưng đó chỉ là một hạm đội chưa thể phát huy sức mạnh.” Roosevelt nói.

“Chỉ cần họ có thể vượt qua biển Nhật Bản để tiến vào Thái Bình Dương thì sẽ không còn là một hạm đội bất động nữa.” Ernest King nói với Roosevelt, “Ban đầu, hạm đội liên hợp chủ lực của Nhật Bản luôn trú đóng tại đảo Iturup thuộc quần đảo Kuril phía Nam, Hạm đội Thái Bình Dương của Liên Xô căn bản không thể ra khơi. Nhưng giờ đây, hạm đội liên hợp chủ lực của Nhật Bản đã rời đi.”

Từ 2 chiếc lớp Kronstadt cộng thêm 3 chiếc lớp Gangut, cùng với vài chiếc tuần dương hạm hạng nặng, tàu khu trục, và hơn 100 chiếc tàu ngầm tạo thành Hạm đội Thái Bình Dương của Liên Xô là một lực lượng hải quân hùng mạnh ở bất cứ đâu.

Nhưng lực lượng hải quân này lại thật không may đụng phải hạm đội liên hợp của Nhật Bản, hơn nữa, cảng nhà của nó là Vladivostok lại bị Nhật Bản phong tỏa đồng thời bởi các đảo và quần đảo Kuril. Hạm đội nhất định phải đi hơn 900 hải lý, mới có thể đột phá từ vùng biển gần quần đảo Kuril để tiến vào Thái Bình Dương bao la vô tận.

“Máy bay của Nhật Bản bố trí ở Hokkaido sẽ đánh chìm chúng chứ?” Roosevelt vừa xoa thái dương vừa hỏi.

“Điều này không nhất định,” Ernest King vừa bẻ ngón tay tính toán vừa nói với Roosevelt, “Nếu Hạm đội Thái Bình Dương của Liên Xô không đi theo tuyến đường chống ngầm, mà đi thẳng dọc theo bờ biển Viễn Đông của Liên Xô về phía bắc, vòng qua đảo Sakhalin, sau đó hướng đông nam đi qua biển Okhotsk, đi được 1500 hải lý thì có thể đột phá ở quần đảo Kuril phía Bắc để tiến vào Thái Bình Dương. Nếu di chuyển với tốc độ khoảng 16 hải lý/giờ, sẽ mất khoảng 100 giờ. Tuy nhiên, người Nhật không nhất thiết sẽ ngay lập tức oanh tạc khi Hạm đội Thái Bình Dương của Liên Xô rời Vladivostok, vì hiện tại Nhật Bản và Liên Xô chưa khai chiến. Hơn nữa, nếu hạm đội Liên Xô đi về phía bắc dọc theo bờ biển, họ cũng có thể nhận được sự yểm hộ của máy bay từ đất liền. Mà binh chủng không quân của hải quân và lục quân Nhật Bản trên đảo Sakhalin phía nam cũng không có nhiều máy bay.”

“Hơn nữa, người Nhật cũng chưa chắc đã ngay lập tức đoán được mục đích của Hạm đội Thái Bình Dương Liên Xô khi đi về phía bắc là để đột phá vào Thái Bình Dương, bởi vì họ cũng có thể đang di chuyển đến cảng Nikolayevsk ở hạ lưu sông Amur để tránh các cuộc tấn công có thể có của Nhật Bản. Mà một khi hạm đội Liên Xô tiến vào biển Okhotsk, Nhật Bản sẽ rất khó theo dõi, như vậy Hạm đội Thái Bình Dương của Liên Xô sẽ có cơ hội lợi dụng bóng đêm để đột nhập vào Thái Bình Dương. Tôi cho rằng… nếu thời gian được tính toán tương đối chính xác, người Liên Xô hoàn toàn có thể lợi dụng thời điểm không chiến bắt đầu ở khu vực đảo Midway để đột nhập vào Thái Bình Dương!”

“Mà một khi Hạm đội Thái Bình Dương của Liên Xô đột nhập Thái Bình Dương, Nhật Bản lại bị đánh bại trong không chiến tại đảo Midway, Nhật Bản rất có thể sẽ chọn đàm phán hòa bình với chúng ta, và rút khỏi quần đảo Hawaii. Ít nhất… Hạm đội liên hợp Nhật Bản sẽ không dám giao chiến quyết định với chúng ta nữa.”

Hạm đội Thái Bình Dương của Liên Xô bị kẹt trong cảng Vladivostok thì chẳng khác nào chết, nhưng một khi vượt qua được thì sẽ sống! Nếu hạm đội liên hợp chủ lực của Nhật Bản lại “đổi mạng” với Mỹ ở đảo Midway, thì 5 chiếc tàu thiết giáp/tuần dương chiến đấu của Liên Xô cùng với những chiến hạm và hàng không mẫu hạm còn lại của Hạm đội Thái Bình Dương Mỹ sẽ trở thành bá chủ Thái Bình Dương.

Roosevelt suy nghĩ một chút, lại hỏi: “Nếu như người Nhật cố ý chiến đấu đến cùng với chúng ta thì sao?”

Ernest King và William Leahy nhìn nhau. Leahy thấp giọng nói: “Thưa Tổng thống, thực ra chúng ta có thể thương lượng với Hợp Chủng Quốc châu Âu về vấn đề bồi thường chiến tranh và trả lại tài sản của Anh, Pháp tại Mỹ.”

Bản dịch này là tinh hoa của sự sáng tạo, chỉ xuất hiện tại truyen.free.