Cái gì? Đang tiếp cận quần đảo Bermuda ư?

Arleigh Burke bất ngờ trước mệnh lệnh này. Theo kế hoạch ban đầu, mục tiêu của Hạm đội đặc nhiệm hỗn hợp số 31 là quần đảo Azores, và cũng không phải xuất phát ngay bây giờ, mà là phải chờ đến khi cuộc hải chiến lớn gần Guyana bùng nổ, rồi mới xuất kích t��� giữa quần đảo Bối Phong và đảo Puerto Rico.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Arleigh Burke cầm bản sao điện báo xem xét.

Thì ra là máy bay trinh sát tầm cực xa A-13 được bố trí ở quần đảo Bermuda, trong mấy lần hoạt động trinh sát trên không vào ngày 31 tháng 8, đã phát hiện hạm đội Đức đang di chuyển về phía quần đảo Bermuda!

Điều này khiến Nimitz, Halsey, Ernest Kim, William Leahy cùng Roosevelt và những người khác cũng phải giật mình.

Quần đảo Bermuda chỉ cách lục địa Hoa Kỳ hơn 1000 cây số. Nếu bị Đức chiếm đóng và bố trí Me264, thì bom nguyên tử sẽ rơi xuống đầu nhân dân Hoa Kỳ!

Vì vậy, Roosevelt lập tức ra lệnh cho Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ: Tuyệt đối phải đảm bảo an toàn cho quần đảo Bermuda!

Nhận được mệnh lệnh, quân đội Hoa Kỳ lập tức huy động toàn bộ lực lượng, điều động binh tướng về phía quần đảo Bermuda. Còn Hạm đội đặc nhiệm hỗn hợp số 30 của Hoa Kỳ, vốn theo kế hoạch sẽ nhân cơ hội xuất kích tới quần đảo Azores, cũng nhận được lệnh tiếp cận quần đảo Bermuda.

"Thưa Thượng tướng, đi��n báo từ USS Essex," vào trưa ngày 1 tháng 9, theo giờ miền Đông Hoa Kỳ, Đô đốc Halsey, người đang đóng quân trên thiết giáp hạm "Iowa", nhận được điện trả lời từ Hạm đội đặc nhiệm hỗn hợp số 30: "Hạm đội đặc nhiệm hỗn hợp số 30 sẽ đến vùng biển cách phía nam quần đảo Bermuda 250 hải lý sau 56 giờ nữa."

Vị trí hiện tại của Hạm đội đặc nhiệm hỗn hợp số 30 cách quần đảo Bermuda 1100 hải lý, và cách vị trí chiến đấu dự kiến 250 hải lý về phía nam quần đảo Bermuda là 850 hải lý. Tuy nhiên, Hạm đội đặc nhiệm hỗn hợp số 30 của Hoa Kỳ không dám đi thẳng, bởi Đại Tây Dương không phải là Thái Bình Dương, và có hàng trăm chiếc tàu ngầm Type XXI đang hoạt động dưới mặt nước!

Vì vậy, Hạm đội đặc nhiệm hỗn hợp số 30 phải đi theo tuyến đường chống ngầm. Khoảng cách thẳng 850 hải lý đã biến thành tuyến đường chống ngầm dài 1360 hải lý. Với tốc độ cao 24 hải lý/giờ, họ cũng phải mất tới 56 giờ.

"Chúng ta cách quần đảo Bermuda bao xa?" Halsey hỏi Tham mưu trưởng của mình, Callaghan.

"Khoảng 1350 hải lý," Callaghan hiểu ý sếp cũ, "Nếu đi theo tuyến chống ngầm thì khoảng 2150 hải lý, có thể đến nơi sau 90 giờ. Chúng ta có nên đi không?"

"Đương nhiên rồi!" Halsey gật đầu quả quyết. "Chúng ta nhất định phải tập trung sử dụng hạm đội chủ lực Đại Tây Dương, chỉ có như vậy mới có thể đảm bảo chiến thắng... Nếu hạm đội Đức đang tiếp cận quần đảo Bermuda, vậy chúng ta sẽ quyết chiến với họ ở đó!"

"Hoặc đó có thể là một cái bẫy," Callaghan nói, "Mục đích chỉ là để dụ chúng ta ra khỏi khu vực lân cận Guyana."

"Không thành vấn đề." Halsey nói, "Hiện tại ở Georgetown, Thủy quân Lục chiến và lính dù đã có hơn 3 vạn người, trên đảo Trinidad còn có gần 3000 máy bay đặt trên đất liền. Dù chúng ta rời đi, người Đức cũng không thể chiến thắng trong một sớm một chiều. Hơn nữa, chỉ cần chúng ta có thể tiêu diệt hạm đội Đức đang tiếp cận quần đảo Bermuda, thì hòa bình danh dự sẽ đến."

Trong đoạn cuối này, Halsey chỉ nói một nửa, nửa còn lại chính là: 3 vạn quân Mỹ đã đổ bộ và nhảy dù ở Georgetown, dù có hy sinh toàn bộ, đối với Hoa Kỳ mà nói cũng là có thể chấp nhận được!

Chỉ cần Hạm đội Đại Tây Dương có thể giáng một đòn nặng nề vào Hạm đội Liên hợp châu Âu! Hoa Kỳ sẽ có hy vọng chiếm được ưu thế đáng kể trong cuộc "đối đầu" về sức mạnh hải quân ở hai bờ Đại Tây Dương – điều bây giờ liên quan đến vận mệnh tương lai của Hoa Kỳ, không phải sự mất mát của vài vạn quân bộ binh, mà là sự so sánh sức mạnh hải quân giữa hai bên.

Và trong cuộc đối đầu sinh tử này, dù Hoa Kỳ tạm thời dẫn trước về tổng trọng tải tàu sân bay, tổng trọng tải tàu chiến, tổng trọng tải tuần dương hạm và tổng trọng tải hải quân cùng một số chỉ số quan trọng khác.

Nhưng khả năng đóng tàu của các nước thuộc Cộng đồng châu Âu không hề thua kém Hoa Kỳ. Trước Thế chiến, riêng Anh Quốc đã chiếm thị phần đóng tàu quốc tế vượt qua Hoa Kỳ! Việc Hoa Kỳ dẫn trước hiện nay chỉ là nhờ "Đạo luật Hải quân Hai Đại dương" được ban hành năm 1940, giúp Hoa Kỳ đi trước một bước trong cuộc đua đóng tàu mà thôi.

Thế nhưng hiện tại, chiến tranh trên lục địa châu Âu về cơ bản đã kết thúc, người Đức cuối cùng có thể dốc toàn lực tận dụng ngành công nghiệp đóng tàu hùng mạnh của các nước Cộng đồng châu Âu để xây dựng tàu chiến.

Và để duy trì "ưu thế hải quân", Hoa Kỳ, ngoài việc dốc toàn lực đóng tàu, còn không thể bỏ qua bất kỳ cơ hội nào có thể giáng đòn nặng nề vào Hạm đội Liên hợp châu Âu – nếu có thể thông qua một trận hải chiến quyết định để hoàn toàn thiết lập ưu thế về sức mạnh hải quân của Hoa Kỳ, thì chiến tranh rất có thể sẽ kết thúc một cách danh dự.

Do đó, ngay cả khi toàn bộ lực lượng đổ bộ ở Guyana bị quân Đức bắt làm tù binh cũng không còn quan trọng nữa.

"Hãy điều tất cả F7F đến căn cứ Norfolk (căn cứ chính của Hạm đội Đại Tây Dương, cách quần đảo Bermuda 1160 cây số)!" Halsey suy tư một lát, cảm thấy nên thêm một vài "con bài tẩy" cho trận chiến Bermuda. "Bây giờ chúng ta phải dốc toàn lực, tung ra tất cả át chủ bài!"

***

"Thưa Nguyên soái Đế quốc, đây là Hạm đội đặc nhiệm số 21, hiện đang cách quần đảo Bermuda khoảng 800 hải lý. Một chiếc máy bay trinh sát cỡ lớn của Mỹ đã bay vòng quanh họ trong một giờ tối qua, và đã phát hiện ra họ."

"Đây là Đại đội 491 và Đại đội 492 thuộc Hạm đội đặc nhiệm số 21. Chúng là hai đại đội săn ngầm, hiện đang đảm nhiệm nhiệm vụ trinh sát và cảnh giới. Trong đó, Đại đội 491 được triển khai cách Hạm đội đặc nhiệm số 21 về phía nam 200 hải lý, còn Đại đội 492 được triển khai cách Hạm đội đặc nhiệm số 21 về phía bắc 200 hải lý."

"Đây là đội tàu ngầm số 1, hiện đang ở vị trí cách Hạm đội đặc nhiệm số 21 khoảng 200 hải lý về phía đông, đang toàn lực di chuyển về phía quần đảo Bermuda. Theo kế hoạch, 16 chiếc tàu ngầm Type XXI của đội tàu ngầm số 1 sẽ được triển khai ở vùng biển quanh quần đảo Bermuda, chủ yếu chịu trách nhiệm tuần tra khu vực tác chiến."

"Đây là Hạm đội đặc nhiệm số 20, vị trí cách Hạm đội đặc nhiệm số 21 về phía tây 200 hải lý."

"Đây là Hạm đội đặc nhiệm số 31, bao gồm hàng không mẫu hạm Strasser, hàng không mẫu hạm Áo, hàng không mẫu hạm Joffre và hàng không mẫu hạm Bạn Nhĩ Duy. Trong đó, hai chiếc hàng không mẫu hạm lớp Joffre (Joffre và Bạn Nhĩ Duy) tổng cộng trang bị 48 chiếc máy bay phóng ngư lôi hai động cơ Br. 810. Loại máy bay này được công ty Breguet của Pháp cải tiến từ dòng máy bay tấn công Br. 690, là loại máy bay hai động cơ đầu tiên được biết đến thành công đưa lên tàu sân bay. Lượng đạn mang theo và tầm bay của nó cũng vượt xa các loại máy bay tàu sân bay một động cơ thông thường. Hơn nữa, máy bay phóng ngư lôi Br. 810 còn có radar và máy đo độ cao vô tuyến điện, có thể thực hiện tấn công ngư lôi vào ban đêm."

"Hiện tại, Hạm đội đặc nhiệm số 20, Hạm đội đặc nhiệm số 21, Đại đội 491, Đại đội 492 và đội tàu ngầm số 1 đang tiếp cận quần đảo Bermuda với tốc độ 14 hải lý/giờ. Còn Hạm đội đặc nhiệm số 31 thì đang di chuyển về khu vực chờ với tốc độ khoảng 20 hải lý/giờ."

"Dự kiến Hạm đội đặc nhiệm số 21 sẽ đối mặt với các cuộc tấn công của máy bay ném bom Mỹ cất cánh từ quần đảo Bermuda sau 20-24 giờ nữa."

Tại trung tâm tình báo Bộ Tổng Tham mưu Liên quân Zossen, Đức, Đô đốc Messel, Tham mưu trưởng Hải quân Đức, cầm gậy chỉ huy, chỉ trỏ trên một tấm hải đồ lớn, giải thích rõ ràng và đơn giản bố trí của Hạm đội Liên hợp châu Âu trên chiến trường quần đảo Bermuda cho Nguyên soái Đế quốc Hirschmann.

Nghe báo cáo của Đô đốc Messel, Hirschmann không khỏi có chút đắc ý. Hải quân EU giờ đây quả thật đã lớn mạnh!

Mặc dù Hạm đội Liên hợp châu Âu chỉ điều động một phần nhỏ lực lượng cho trận quyết chiến ở quần đảo Bermuda, nhưng sức mạnh của họ vẫn không thể coi thường. Riêng các tàu chiến trang bị tên lửa hành trình đã có 8 chiếc, các loại tàu sân bay và tàu sân bay phụ trợ tổng cộng có 15 chiếc, tuần dương hạm hạng nặng có 6 chiếc, tuần dương hạm hạng nhẹ có 18 chiếc, khu trục hạm hơn 100 chiếc, tàu ngầm Type XXI hiệu suất cao có 16 chiếc, và gần 400 máy bay tác chiến các loại (bao gồm thủy phi cơ).

"Phương án tác chiến cụ thể đã được vạch ra chưa?" Hirschmann hỏi.

Dự án giả vờ tấn công quần đảo Bermuda để dụ hạm đội chủ lực Hoa Kỳ đã tồn tại trong kế hoạch "Bão Đại Tây Dương". Tuy nhiên, dự án này được lập khá sơ sài, chỉ là một kế hoạch đại khái, chưa có phương án cụ thể.

"Đã vạch ra xong rồi, phương án có mật danh là Bão Táp số 1." Đô đốc Messel trả lời, "Bộ Tư lệnh Mặt trận Đại Tây Dương lên kế hoạch dùng Hạm đội đặc nhiệm số 21 làm mồi nhử. Sau khi giao chiến với máy bay đặt trên đất liền và lực lượng không quân hải quân của Hoa Kỳ, và sau khi gây tổn thất nặng cho các đơn vị tàu sân bay hoặc máy bay tàu sân bay của Hoa Kỳ, họ sẽ giả vờ bị thương nặng và rút lui, di chuyển về phía đông với tốc độ thấp khoảng 10 hải lý/giờ, thu hút hạm đội tàu chiến của Hoa Kỳ truy kích."

"Cùng lúc đó, Hạm đội đặc nhiệm số 20 sẽ toàn lực tiến về phía tây, cùng với hạm đội tàu chiến của Hoa Kỳ triển khai quyết chiến đội hình, dùng tên lửa chống hạm đánh bại và gây tổn thất nặng cho hạm đội tàu chiến của Hoa Kỳ. Sau đó, Hạm đội đặc nhiệm số 21 cùng đội tàu ngầm số 1 sẽ tiến hành truy kích. Nhiệm vụ của Hạm đội đặc nhiệm số 31 là yểm trợ các tàu chiến của Hạm đội đặc nhiệm số 20 trong quá trình truy kích hoặc rút lui, nhằm tránh họ bị tấn công bởi máy bay tàu sân bay hoặc máy bay đặt trên đất liền của Hoa Kỳ."

***

"Thưa Tổng thống, 'Kế hoạch Hải Thần' đã được vạch ra xong rồi."

Cũng trong lúc đó, Đô đốc Ernest King, Bộ trưởng Tác chiến Hải quân Hoa Kỳ, mang theo phương án quyết chiến vừa được xây dựng, cùng với Đô đốc Leahy, Tham mưu trưởng Tổng thống, yết kiến Franklin Roosevelt, người chỉ còn vài tháng nữa là kết thúc nhiệm kỳ Tổng thống của mình.

Phương án tác chiến có tên là "Kế hoạch Hải Thần số 1", tương tự như "Kế hoạch Bão Táp số 1" của Đức, đều tập trung vào chiến dịch Bermuda.

Theo quan điểm của Bộ Tổng Tham mưu Đức, chiến dịch quần đảo Bermuda là một cơ hội tốt để gây tổn thất nặng nề cho Hạm đội Đại Tây Dương của Hoa Kỳ.

Tương tự, trong mắt Bộ Hải quân Hoa Kỳ và Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ, đây cũng là một cơ hội để giáng đòn nặng nề vào Hạm đội Liên hợp châu Âu – rõ ràng những nhà quân sự Đức đó không phải là chuyên gia hải chiến, họ đã hoàn toàn quên đi nguyên tắc quân sự cơ bản nhất là tập trung binh lực khi chỉ huy các trận quyết chiến trên biển, một lần nữa phân tán lực lượng hải quân vốn đã yếu kém của họ.

Điều này đã trao cho Hải quân Hoa Kỳ, với lợi thế kênh đào Panama, cơ hội tập trung toàn bộ lực lượng chủ lực để tiêu diệt một bộ phận của Hạm đội Liên hợp châu Âu!

Bản chuy���n ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.