"Thượng tướng," Tổng thống Hoa Kỳ, một người có hiểu biết cơ bản về hải quân, xem xong kế hoạch do Đô đốc Thượng tướng Ernest Kim đệ trình, rồi nhíu mày hỏi: "Bộ Hải quân cùng Bộ Tư lệnh Liên Hợp Hạm đội Đại Tây Dương – Thái Bình Dương cũng phán đoán cuộc tấn công của Đức vào quần đảo Bermuda là một đòn giả công?"

"Đúng vậy, thưa Tổng thống." Ernest Kim gật đầu, đáp: "Quần đảo Bermuda nằm quá gần lãnh thổ Hoa Kỳ, chỉ cách khoảng 1.000 cây số. Nếu chọn chiến thuật bay xuyên thủng, hầu như tất cả máy bay của Mỹ đều có thể cất cánh từ căn cứ Norfolk để tác chiến trên bầu trời quần đảo Bermuda. Hơn nữa, các đội hình chiến hạm của chúng ta cũng có thể tiến vào vùng biển lân cận quần đảo dưới sự che chở của máy bay yểm trợ bờ biển. Đối với hạm đội đổ bộ của Đức mà nói, đây đều là những khó khăn khó lòng khắc phục."

Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ, Bộ Hải quân, cùng các chỉ huy trưởng và tham mưu của Bộ Tư lệnh Liên Hợp Đại Tây Dương – Thái Bình Dương đều không phải những kẻ ngu ngốc. Ngay từ đầu, khi nghe tin đại hạm đội Đức áp sát quần đảo Bermuda, mọi người còn có chút kinh hoảng. Nhưng sau đó, một loạt các cuộc dự diễn binh kỳ đã được tiến hành liên tiếp, và đến ngày 1 tháng 9, về cơ bản đã xác định quân Đức đang thực hiện một đòn giả công.

"Vậy tại sao chúng ta vẫn tập trung nhiều hạm đội như vậy tại quần đảo Bermuda?" Roosevelt có chút không hiểu, hỏi.

"Thưa Tổng thống, hạm đội giả công của địch cũng là một miếng mồi ngon!" William Leahy tiếp lời, nói: "Căn cứ vào kết quả trinh sát lặp lại của máy bay trinh sát F-13 (B-29), có thể xác định hiện tại hạm đội Đức đang tiến gần quần đảo Bermuda có ít nhất 4 biên đội, trong đó 2 biên đội có quy mô khổng lồ, còn có nhiều chiếc hàng không mẫu hạm cùng chiến hạm. Vì vậy, chúng rất đáng để tấn công. Dù cho các đơn vị quân đội ở mặt trận Guyana phải trả một cái giá nhất định, thì điều đó vẫn xứng đáng."

Roosevelt gật đầu một cái, không tỏ rõ ý kiến.

Tham mưu trưởng Tổng thống William Leahy lại bổ sung thêm một câu: "Thưa Tổng thống, căn cứ vào tình hình chúng ta nắm được, các tên lửa điều khiển từ xa Me264 và Ju288, với bán kính tác chiến hiện tại, không thể vươn tới quần đảo Bermuda từ quần đảo Azores."

Trên thực tế, đây mới chính là lý do cuối cùng khiến Hải quân Hoa Kỳ chọn tấn công hạm đội giả công của Đức tại vùng biển gần quần đảo Bermuda!

Mặc dù Hải quân Hoa Kỳ có những "Spitfire dùng một lần" và có thể được máy bay bờ P47 yểm hộ. Nhưng tên lửa điều khiển từ xa vẫn luôn là một cơn ác mộng khó xua tan, tránh được loại vũ khí điên rồ này, nói chung là điều tốt.

"Nhưng người Đức còn có tên lửa điều khiển từ xa trên hạm, phải không?" Roosevelt cau mày sâu, hỏi.

Mặc dù sức mạnh trên giấy tờ của Hải quân Hoa Kỳ mạnh hơn Hạm đội Liên hiệp châu Âu, nhưng khi tính đến yếu tố tên lửa điều khiển từ xa, cán cân sức mạnh giữa hai bên lập tức sẽ đảo ngược.

"Đúng vậy," Ernest Kim trả lời, "Tuy nhiên, chúng ta có phương pháp đối phó. Chúng ta có thể kéo giãn khoảng cách giao chiến của biên đội chiến hạm ra 30.000 thước trở lên, dựa vào radar để ngắm bắn. Đồng thời, chúng ta sẽ để các khu trục hạm ở gần biên đội chiến hạm phóng ra màn khói. Như vậy, sẽ không cần lo lắng mục tiêu bị kẻ địch ở khoảng cách 30.000 thước trở lên nhìn thấy rõ."

Biết rõ sự lợi hại của tên lửa điều khiển từ xa, Hải quân Hoa Kỳ đương nhiên đã tìm rất nhiều biện pháp để đối phó. Đầu tiên là tiến hành gây nhiễu vô tuyến điện, nhưng chiêu này không hề có hiệu quả tốt lắm – bởi vì Heidi Lamar, mỹ nhân Do Thái từng mang kỹ thuật bí mật phổ quát đến Mỹ trong lịch sử, giờ đây lại là một người Aryan danh dự, và vẫn đang sinh sống tại Vienna. Vì vậy, phía Mỹ hiện tại vẫn chưa hiểu rõ làm thế nào mà tên lửa của Đức lại có thể vượt qua sự gây nhiễu vô tuyến điện.

Không thể gây nhiễu thông tin của tên lửa, quân đội Mỹ đành phải gây nhiễu tầm nhìn của những người điều khiển tên lửa từ xa của Đức. Do đó, hiện tại trên chiến trường, bên cạnh mỗi chiến hạm, tàu chiến-tuần dương và tuần dương hạm hạng nặng của Mỹ, đều có một khu trục hạm đặc biệt chịu trách nhiệm phóng khói.

Lúc này, Roosevelt mới nhẹ nhõm thở ra một hơi, lộ ra nụ cười: "Thật là quá tốt... Xem ra ta vẫn còn cơ hội, trong nhiệm kỳ không còn nhiều của mình, biến Hoa Kỳ thành quốc gia vĩ đại nhất thế giới!"

Hai đô đốc hải quân Hoa Kỳ không hẹn mà cùng gật đầu. Họ rất đồng tình với lời nhận định cuối cùng của Roosevelt – Chiến dịch Đại Tây Dương đang diễn ra, thực sự liên quan đến địa vị của Hoa Kỳ trên thế giới sau cuộc chiến!

Nếu Hải quân Hoa Kỳ có thể giành chiến thắng tại quần đảo Bermuda, thì Hoa Kỳ cũng có thể đứng vững gót chân ở Guyana thuộc Anh và vịnh Valparaíso trên bờ biển Chile.

Sau đó, Hoa Kỳ có thể lấy vịnh Valparaíso làm cứ điểm, phát động tấn công vào Chile và Santiago, đồng thời tiến hành ném bom chiến lược vào Buenos Aires. Cùng lúc đó, quân Mỹ cũng có thể đồn trú trọng binh tại Guyana thuộc Anh, thiết lập một cứ điểm lớn ở tuyến đầu để bảo vệ tuyệt đối vòng phòng thủ vùng biển Caribbean.

Chỉ cần làm được vài điều kể trên, Hoa Kỳ sẽ chiếm thế chủ động trên bàn đàm phán, có thể dùng 20-30 tỷ USD "khoản vay", cộng thêm Australia và New Zealand, để đổi lấy một nền hòa bình mà Hoa Kỳ hoàn toàn chi phối ở Bắc Mỹ (bao gồm khu vực biển Caribbean).

Hơn nữa, với đồng USD không mất đi dự trữ vàng, sau chiến tranh chắc chắn có thể đối trọng với đồng Mác châu Âu, ít nhất cũng có thể duy trì thế cục đồng USD đối chọi với bảng Anh.

Nếu Hoa Kỳ có thể nghiên cứu ra bom nguyên tử trong vài năm tới, cuộc đối đầu giữa châu Âu và Mỹ sẽ trở nên khó lường.

Và đánh giá lịch sử về Roosevelt, tự nhiên vẫn sẽ là tổng thống vĩ đại nhất trong lịch sử Hoa Kỳ!

...

Trưa ngày 4 tháng 9, Đại Tây Dương, cách phía đông quần đảo Bermuda khoảng 500 hải lý.

Đứng trong trung tâm chỉ huy hạm đội chuyên trách trên tầng hai của hàng không mẫu hạm "Zeppelin", sau khi thấy bốn chiếc máy bay chiến đấu ném bom trên hạm Focke 636 thực hiện nhiệm vụ bảo vệ trực tiếp đã hạ cánh ổn định, Trung tướng Erich Bối mới thu hồi ánh mắt: "Vẫn chưa thấy phi đoàn ném bom của người Mỹ sao?"

"Chưa ạ." Tham mưu trưởng Hạm đội Đặc nhiệm, Thiếu tướng Hải quân Christiansen lắc đầu: "Hải đội Khu trục hạm 272 đã kéo ra tuyến cảnh giới cách tiền phương 50 hải lý. Hải đội 491 và Hải đội 492 còn phái hai chiếc thủy phi cơ Bv138 lượn lờ trên bầu trời biên đội chúng ta. Nếu máy bay Mỹ dùng phương thức đột phá tầm thấp để tiếp cận, chúng ta cũng sẽ phát hiện. Thưa chỉ huy, có lẽ mục tiêu của người Mỹ vẫn là Guyana? Mấy ngày nay người Mỹ đánh rất dữ dội ở gần Georgetown."

"Không thể nào! Ta dám khẳng định, mục tiêu của bọn họ chính là chúng ta!"

Erich Bối khẳng định nói: "Mọi vùng biển lân cận Guyana đều nằm trong phạm vi bao phủ của Me264 và Ju288 của chúng ta. Hơn nữa, Me262 bố trí tại Cayenne còn có thể dùng phương thức bay xuyên thủng để hộ tống Me264 và Ju288. Nếu người Mỹ có thể chọn một địa điểm làm chiến trường quyết định giữa vùng biển Guyana và vùng biển quần đảo Bermuda, thì chắc chắn đó sẽ là quần đảo Bermuda!"

"Vậy cũng tốt, nếu người Mỹ muốn ra tay với Hạm đội Đặc nhiệm 30, phần thắng của chúng ta chắc chắn lớn hơn."

Hạm đội Đặc nhiệm 30 có nòng cốt là các hải đội chiến hạm, hải đội tàu tên lửa, hải đội tuần dương hạm hạng nặng, hải đội khu trục hạm của Hạm đội 3, cùng với Hải đội Hàng không mẫu hạm 501, 502 nguyên thuộc Hạm đội 5 (có cảng mẹ tại cảng lớn Cape Verde, phụ trách phòng ngự Nam Đại Tây Dương), và biên đội đổ bộ trực thuộc Bộ Tư lệnh Tiền tuyến Đại Tây Dương.

Mặc dù không có hàng không mẫu hạm của Hạm đội Đặc nhiệm 31 (biên đội hàng không mẫu hạm) yểm hộ ở gần, nhưng Hạm đội Đặc nhiệm 30 có số lượng chiến hạm và tàu tên lửa tương đương với Hạm đội Đặc nhiệm 20, đều là 6 chiến hạm và 2 tàu tên lửa. Nếu phải đối đầu với 9 chiếc chiến hạm cấp hạm đội của Hải quân Hoa Kỳ, chúng ta vẫn có thể dùng tên lửa Thần Chết đánh cho tan tác!

Hơn nữa, vùng biển lân cận Guyana vẫn nằm trong bán kính tác chiến của các loại máy bay bờ của Đức. Đức còn có thể điều động một lượng lớn máy bay ném bom từ bờ mang theo tên lửa Thần Chết để tiến hành tấn công.

"Nhưng tại sao người Mỹ lại không tấn công nhỉ?" Thiếu tướng Christiansen lại cảm thấy nghi ngờ: "Rõ ràng chúng ta đã tiến vào bán kính tác chiến của máy bay bờ trên quần đảo Bermuda rồi."

Erich Bối nhẹ nhàng lắc đầu, suy tư một lát, rồi nói: "Có lẽ họ muốn để chúng ta đến gần hơn một chút rồi mới đánh?"

...

"Thưa chỉ huy, thực sự không tấn công trước sao? Nếu bây giờ không đánh, sáng sớm mai người Đức sẽ ra tay trước."

Trên chiến hạm "Iowa", Đô đốc Hải quân Hoa Kỳ Halsey giờ đây đã nhận được quyền chỉ huy cao nhất tại chiến trường quần đảo Bermuda. Không chỉ các chiến hạm mặt nước và dưới nước, mà cả các căn cứ trên quần đảo Bermuda cũng thuộc quyền chỉ huy của ông. Ngay cả máy bay bờ của Hải quân và Lục quân Hoa Kỳ bố trí ở các khu vực duyên hải Virginia và North Carolina cũng đều nằm dưới sự chỉ huy thống nhất của ông.

Tuy nhiên, Halsey, người đang nắm trong tay trọng binh, lại trơ mắt nhìn đại hạm đội Đức áp sát quần đảo Bermuda, và luôn không ban bố lệnh tấn công cho quân Mỹ trên quần đảo Bermuda.

Đối mặt với sự nghi ngờ của Thiếu tướng Tham mưu trưởng Callaghan, Đô đốc Halsey chỉ cười nhạt, rồi hỏi ngược lại: "Vì sao phải tấn công? Dennis, cậu sẽ không nghĩ rằng chỉ dựa vào những chiếc máy bay trên quần đảo Bermuda mà có thể đánh chìm hàng không mẫu hạm của Đức chứ?"

"Điều này đương nhiên là không thể..."

Halsey nhún vai, nói: "Sao lại không được? Hãy để người Đức ném bom trước đi. Chúng ta vừa vặn có thể dùng P47 và P51 cùng pháo cao xạ trên quần đảo Bermuda để làm suy yếu lực lượng không quân của chúng. Như vậy, các máy bay F7F của Norfolk và hàng không mẫu hạm của Trung tướng Michel sẽ có cơ hội."

Trong chiến dịch quần đảo Bermuda sắp tới, át chủ bài của người Đức là tên lửa, còn phía Mỹ cũng có át chủ bài của riêng mình: chính là máy bay chiến đấu ném bom F7F với tầm hoạt động, khả năng mang tải và lượng đạn dược cũng rất đáng kinh ngạc.

Loại máy bay này đã được đưa vào phục vụ một số lượng nhỏ trong Đại chiến quần đảo Hawaii lần thứ hai. Nhưng Hải quân Hoa Kỳ đã cắn răng không để chúng xuất hiện trên chiến trường quần đảo Hawaii, mà giấu kín đến tận bây giờ, cốt là để đánh người Đức một đòn bất ngờ trên chiến trường.

Tuy nhiên, vì F7F được sản xuất hàng loạt chưa lâu, vẫn còn trong giai đoạn thử nghiệm, vô vàn lỗi vặt, và phi công cũng cần có quá trình làm quen, nên đến nay vẫn chưa được trang bị nhiều. Hiện tại, các máy bay F7F thuộc Hải quân và Thủy quân Lục chiến, tổng cộng chỉ có 14 trung đội, với 224 chiếc máy bay thường trực.

Tất cả các trung đội F7F hiện đều đã được Halsey điều đến căn cứ Norfolk, chỉ đợi hạm đội Đức tiến gần quần đảo Bermuda, sẽ dùng chúng phát động những đòn tấn công tầm xa đầy bất ngờ.

Thiên truyện này, qua nét bút chuyển ngữ tài tình, được truyen.free bảo hộ bản quyền duy nhất.