Thưa Tổng thống, chúng ta thật sự muốn oanh tạc Iceland và Ireland sao?

Chiều ngày 10 tháng 9 năm 1944, tại Phòng Bầu Dục thuộc Nhà Trắng, Thượng tướng Arnold, Tư lệnh Không lực Lục quân Hoa Kỳ, người vừa rồi còn hân hoan khi thấy Tổng thống Roosevelt vẫn còn có thể điều hành công việc, giờ đây lộ rõ vẻ vô cùng hoài nghi, thậm chí còn ngờ vực rằng Roosevelt, do di chứng của cơn đột quỵ, đã trở nên có chút hồ đồ.

Bởi vì vài phút trước, Roosevelt đã hỏi khi nào có thể bắt đầu oanh tạc Iceland và Ireland.

Mặc dù Roosevelt đã từng nhắc đến chuyện này trước khi đột quỵ, nhưng Thượng tướng Arnold chưa từng nhận được lệnh bắt đầu oanh tạc ngay lập tức. Ông cho rằng lúc đó Roosevelt hỏi đến chuyện này chỉ là để có một phương án đối phó Đức Quốc xã khi cần thiết.

"Đương nhiên," Tổng thống Roosevelt hơi nghiêng đầu, đưa tay phải lên xoa trán, "Ta nhớ là mình đã ra lệnh oanh tạc Iceland trước khi đột quỵ."

"Dạ không, thưa Tổng thống. . ." Thượng tướng Arnold lắc đầu, càng thêm vững tin vào phỏng đoán của mình.

"Không có sao?" Roosevelt quả thực có chút đãng trí, cơn đột quỵ lần đầu tiên của ông dù không cướp đi tính mạng, nhưng cũng gây ra những tổn hại nhất định đến trí nhớ của ông.

"Ta có chút không nhớ rõ nữa," Roosevelt lắc đầu, "Vậy thì bây giờ ta sẽ ra lệnh. Oanh tạc Iceland, Ireland và Buenos... tên gì nhỉ?"

"Thưa ngài, là Buenos Aires ạ." Thượng tướng Arnold nhíu mày, "Thưa Tổng thống, chúng ta thật sự cần thiết phải oanh tạc Iceland và Ireland sao?"

Việc oanh tạc Buenos Aires là điều Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ đã kế hoạch kỹ lưỡng từ trước. William Leahy, Marshall, Ernest King cùng bản thân Arnold đều tin rằng việc biến thủ đô của Juan Peron thành đống đổ nát có thể sẽ thúc đẩy một biến động lớn trong cục diện chính trị của Liên bang Asbania mới.

Nhưng việc oanh tạc Iceland và Ireland, trong mắt các nhà quân sự của Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ, lại chẳng có ý nghĩa gì. Iceland tổng cộng có hơn mười vạn dân cư, mà toàn là ngư dân, trên đảo căn bản chẳng có gì đáng để B-29 phải cất cánh đến oanh tạc.

Về phần Ireland, dù giá trị cao hơn Iceland một chút, nhưng nơi đó lại quá xa đảo Newfoundland, B-29 căn bản không thể mang theo được mấy quả bom. Hơn nữa Ireland căn bản là một quốc gia nhỏ bé trong Cộng đồng châu Âu, mang tính trung lập, cũng không hề điều binh đến Nam Mỹ, vậy tại sao phải oanh tạc nó?

"Về mặt quân sự thì không cần thiết phải oanh tạc," Roosevelt nói nhẹ nhàng, "nhưng về mặt chính trị thì có!"

Nói đến sự cần thiết về mặt chính trị, Thượng tướng Arnold càng nhíu chặt mày. "Thưa Tổng thống, Đức Quốc xã hiện tại rất có thể đã có phương tiện để oanh tạc lục địa Hoa Kỳ. . ."

"Ta biết!" Giọng nói của Roosevelt lộ rõ vẻ không vui. "Ngươi cho rằng ta quên mất tên lửa của Đức Quốc xã sao? Nhưng chúng ta không thể vì sợ người Đức phản kích mà không tấn công họ. Đúng rồi, Không lực Lục quân đã chuẩn bị đối phó tên lửa Đức Quốc xã như thế nào rồi?"

Thượng tướng Arnold không biết có nên tranh luận với Roosevelt hay không. Ông suy nghĩ một chút, hay là quyết định trước tiên trình bày các phương pháp đối phó với các cuộc tấn công bằng tên lửa.

Đầu tiên đương nhiên là phá hủy các bệ phóng tên lửa của Đức Quốc xã. Arnold đoán rằng người Đức sẽ phóng tên lửa từ máy bay và chiến hạm. Cho nên Không lực Lục quân và Không lực Hải quân Hoa Kỳ nhất định phải tăng cường tuần tra trong phạm vi vài trăm đến một ngàn cây số ngoài khơi bờ biển phía Đông Hoa Kỳ, nếu phát hiện mục tiêu thì lập tức tấn công.

Tiếp theo mới là đánh chặn. Các phương pháp đánh chặn rất đa dạng, bao gồm điều động chiến đấu cơ bắn hạ tên lửa, dùng pháo cao xạ đặt trên mặt đất để bắn rơi đạn bay, và dùng khinh khí cầu phòng không để đánh chặn bị động.

Kế tiếp là sơ tán dân cư và xây dựng hầm trú ẩn phòng không tại các thành phố lớn dọc bờ biển phía Đông. Công tác xây dựng hầm trú ẩn phòng không đã được tiến hành khẩn trương hết sức kể từ tháng 6 năm 1944, khi Hoa Kỳ nhận được tin Đức Quốc xã có bom nguyên tử.

Roosevelt không mấy hứng thú với việc phòng ngự tên lửa Đức Quốc xã. Nghe Arnold thượng tướng trình bày một lúc, ông liền lấy cớ cần nghỉ ngơi để kết thúc cuộc nói chuyện.

Mà sau khi Arnold rời đi, Tham mưu trưởng Lục quân Marshall cùng Bộ trưởng Tác chiến Hải quân Ernest King lại cùng nhau đến.

Họ đến là vì việc điều chỉnh bố trí quân sự sau chiến dịch quần đảo Bermuda. Vấn đề đầu tiên cần giải quyết đương nhiên là vấn đề nhân sự cho vị trí Tư lệnh Hạm đội Liên hợp Thái Bình Dương - Đại Tây Dương.

Thượng tướng Nimitz, sau thất bại, đã đệ đơn từ chức.

Tung tích của Thượng tướng Halsey cũng không rõ, dù người Đức đã tuyên bố bắt được ông, nhưng Hải quân Hoa Kỳ vẫn chưa xác nhận cuối cùng. Hiện tại cần có người tiếp quản mớ hỗn độn này.

"Hãy để Thượng tướng Spruance đảm nhiệm chức vụ Tư lệnh Liên hợp," Roosevelt nói, "Bây giờ cũng chỉ có ông ấy có thể đảm nhiệm chức vị này. Hơn nữa... trọng tâm các chiến dịch hải quân trong giai đoạn tới chắc chắn sẽ là ở Thái Bình Dương, phải không?"

Thượng tướng Ernest King trả lời: "Thưa Tổng thống, trước mắt Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ còn chưa có quyết định, nhưng cá nhân tôi nhận định rằng trọng tâm sẽ là tìm kiếm một trận hải chiến quyết định với hàng không mẫu hạm ở Thái Bình Dương."

Hướng Đại Tây Dương đã không còn gì đáng để tranh đấu, nhưng hướng Thái Bình Dương vẫn còn có thể thử vận may. Vạn nhất thắng lợi, Không lực Lục quân có thể lấy Chile làm căn cứ để oanh tạc Buenos Aires, biết đâu chừng có thể lật đổ Juan Peron.

Roosevelt gật đầu, kiên quyết nói: "Chờ Thượng tướng Leahy trở về từ tiền tuyến đảo Oahu, Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ li���n đưa ra một kế hoạch toàn diện. Kế hoạch này không chỉ nên bao gồm phòng thủ và các chiến dịch ở Nam Mỹ, mà còn phải phát động phản công vào lục địa châu Âu... Sử dụng máy bay ném bom tầm xa B-29 và mọi phương tiện chúng ta có để tiến hành phản công! Tôi hy vọng cuộc phản công vào châu Âu có thể sớm được triển khai!"

William Leahy đã đi thị sát chiến trường Thái Bình Dương vào ngày thứ hai sau khi Roosevelt đột quỵ, đến thăm Australia và New Zealand, sau đó là quần đảo Hawaii, thậm chí còn đặt chân lên đảo Oahu đang trong cuộc huyết chiến. Mà mục đích chuyến thị sát các khu vực đó của ông không phải vì muốn phát động tấn công mới trên chiến trường Thái Bình Dương, mà là để thăm dò khả năng ngừng chiến.

Sau chiến dịch quần đảo Bermuda, Hoa Kỳ đã không còn đủ sức để đồng thời duy trì hai cuộc chiến tranh biển quy mô lớn. Việc kết thúc chiến dịch chống Nhật, tập trung lực lượng kháng cự Đức Quốc xã (châu Âu) đã trở thành lựa chọn hàng đầu, đặc biệt là trong tình huống đàm phán hòa bình với Đức Quốc xã tan vỡ (hiện tại không ai có thể đảm bảo đàm phán hòa bình với Đức Quốc xã nhất định sẽ thành công).

...

"Thưa Nguyên soái Đế quốc, trong giai đoạn tới, trọng tâm tác chiến của chúng ta có lẽ sẽ là đảo Trinidad ở hướng Đại Tây Dương và Valparaíso ở hướng Thái Bình Dương."

Tại Zossen, trong trung tâm chỉ huy thuộc Cục Tình báo Liên hợp Tổng Tham mưu, Tổng Tư lệnh Không quân Kesselring đang đứng bên cạnh một tấm bản đồ lớn trưng bày cục diện quân sự Nam Mỹ, đưa ra đề nghị với Hirschmann.

"Là chọn một trong hai hay sao?" Hirschmann hỏi.

"Không," Kesselring lắc đầu, "Đề nghị của tôi là đồng thời tiến hành cả hai chiến dịch. Ở phía đông nam Thái Bình Dương, gần Valparaíso, chúng ta nên dùng hàng không mẫu hạm để đánh một trận quyết chiến với người Mỹ, sau đó đoạt lại Valparaíso.

Đồng thời, trên chiến trường Trinidad - Guyana, chúng ta nên chọn một cuộc tấn công quyết đoán và mãnh liệt, chiếm lấy đảo Trinidad, mở ra lối đi tấn công Caribe và Venezuela."

"Có chắc chắn thắng lợi không?"

"Có!" Nguyên soái Kesselring trả lời rất dứt khoát, "Bởi vì chúng ta sắp triển khai các cuộc không kích bằng tên lửa vào lục địa Hoa Kỳ, đến lúc đó, Hoa Kỳ chắc chắn sẽ bố trí phần lớn chiến đấu cơ ở bờ biển phía Đông. Điều này sẽ tạo cơ hội cho chúng ta phát động tấn công ở đảo Trinidad và Valparaíso."

"Santiago có thể thất thủ sao?" Hirschmann đột nhiên hỏi một câu hỏi bất ngờ.

"Santiago của Chile ư?" Kesselring lắc đầu, "Không thể nào thất thủ được. Lực lượng lính thủy đánh bộ của chúng ta đã đến đó. Hơn nữa, người Chile cũng đã điều động một lực lượng lớn quân đội đồn trú tại Santiago, tổng binh lực đã đạt đến mười vạn người."

Hirschmann nhún vai, "Vậy thì không cần cân nhắc tấn công Valparaíso nữa. Cứ điều hàng không mẫu hạm về Belém đi."

Nguyên soái Hải quân Raedel cũng đang ở trung tâm chỉ huy tình báo liên hợp, cùng Hirschmann và Kesselring thương lượng tình hình chiến cuộc. Nghe đề nghị của Hirschmann, ông xen vào hỏi: "Thưa Nguyên soái Đế quốc, nếu chúng ta không chiếm lại Valparaíso, Buenos Aires có thể sẽ phải đối mặt với các cuộc không kích quy mô lớn. Căn cứ tình báo đáng tin cậy, người Mỹ đang xây dựng một sân bay lớn tại Valparaíso có thể cất cánh máy bay ném bom B-29."

"Tại sao không để người Mỹ cứ oanh tạc đi?" Hirschmann hỏi ngược lại.

"Chính quyền Juan Peron có thể sẽ không yên ổn," Raedel trả lời, "cuộc chiến của ông ta với Brazil đang sa lầy. Nếu Buenos Aires lại bị máy bay Mỹ biến thành đống đổ nát, thì ông ta rất có thể sẽ bị phe đối lập lật đổ."

Liên bang Asbania mới, được tạo thành từ Argentina, Chile, Uruguay, đã phát động tấn công Brazil, nhưng bị quân dân Brazil ngoan cường chống trả. Hơn nữa, số lượng người Brazil sẵn sàng hợp tác với chính quyền Asbania mới là có hạn. Cho dù ở các bang phía nam Brazil, nơi cư trú của những người da trắng không phải gốc Bồ Đào Nha, dân chúng cũng không muốn trở thành công dân của Liên bang Asbania mới. Họ càng muốn trở thành công dân của Cộng đồng châu Âu hoặc Đế quốc La Mã, chứ không phải trở thành "con dân" của Juan Peron.

Các cuộc tấn công vào St. Paul và Rio De Janeiro cũng không thuận lợi như tưởng tượng. Dù St. Paul rơi vào tay liên quân Asbania mới vào tháng 3 năm 1944, nhưng Rio De Janeiro lại trở thành một trận chiến dai dẳng. Vào tháng 4 năm 1944, liên quân Asbania mới đã bao vây nơi đó, nhưng cuộc công thành chiến kéo dài đến tháng 9 vẫn chưa kết thúc, quân tấn công ngược lại còn chịu tổn thất nặng nề.

Cuộc "chiến tranh chớp nhoáng" mà Juan Peron tưởng tượng, giờ đã biến thành một cuộc chiến lâu dài, và địa vị của ông ta trong lòng người dân Argentina cũng nhanh chóng sụt giảm. Nếu Buenos Aires lại gặp đến oanh tạc, hậu quả sẽ khó lường.

"Cứ để người Mỹ oanh tạc Buenos Aires." Hirschmann cười khẩy nói, "Nếu không, Peron sẽ vĩnh viễn không nhận ra bộ mặt thật của mình và Liên bang Asbania mới! Hơn nữa... Buenos Aires sẽ còn trở thành cơn ác mộng của máy bay ném bom tầm xa Hoa Kỳ!"

Bản dịch tinh tuyển này hân hạnh được giới thiệu độc quyền tại truyen.free.