"Những đầu đạn của số tên lửa này không chứa vũ khí hóa học hay vũ khí vi trùng chứ?" Roosevelt lộ rõ vẻ mặt vô cùng lo lắng.

Vũ khí sinh hóa là con át chủ bài trong tay nước Mỹ, cũng là quân bài duy nhất nước Mỹ có thể dùng để uy hiếp nước Đức!

Nhưng loại vũ khí mang tính đe dọa này chỉ khi không được sử dụng mới phát huy hiệu quả uy hiếp tốt nhất; nếu thực sự dùng thì mọi chuyện sẽ khác. Người Nhật đã dùng vũ khí vi trùng tấn công miền tây nước Mỹ, nước Mỹ cũng ăn miếng trả miếng, dùng tàu ngầm phóng tên lửa mang vũ khí hóa học và vi trùng vào đất liền Nhật Bản. Thương vong gây ra tuy không nhỏ, nhưng không đạt đến mức có thể khiến đối phương khuất phục. Ngược lại, nó còn kích động mâu thuẫn sâu sắc hơn, khiến việc đàm phán hòa bình giữa Mỹ và Nhật trở nên vô cùng khó khăn.

"Không có... Hiện tại chưa có báo cáo nào về vấn đề này." Thống chế Tham mưu trưởng Lục quân Marshall đáp.

Roosevelt thở phào nhẹ nhõm, "Vậy, chúng ta có biết những quả tên lửa này được phóng từ đâu không?"

"Chắc là được phóng từ máy bay." Bộ trưởng Tác chiến Hải quân Ernest Kim nói, "Giữa bán đảo Nova Scotia và quần đảo Bermuda có một tuyến phong tỏa được tạo thành từ máy bay trinh sát, chiến hạm mặt nước và tàu ngầm. Nếu hạm đội Đức xuất hiện gần khu vực đó, chắc chắn sẽ bị phát hiện. Trừ khi..." Ông nhướng mày, "Trừ khi tầm bắn của tên lửa Đức vượt quá 700 cây số."

"700 cây số?" Roosevelt chau mày đau khổ, "Nếu có thể chế tạo tên lửa tầm bắn 500 cây số, thì 700 cây số cũng không phải là vấn đề gì lớn. Dù bây giờ chưa có, đến lúc này sang năm chắc chắn sẽ có. Hơn nữa, đầu đạn tên lửa có thể mang theo cũng chắc chắn sẽ ngày càng nặng!"

Nghe những lời này, Phòng Bầu Dục chìm trong im lặng, không khí trở nên vô cùng căng thẳng.

"Thưa Tổng thống, tên lửa tầm bắn vượt quá 700 cây số, đối với kỹ thuật của người Đức, có lẽ là có thể chế tạo, nhưng chi phí sẽ rất cao, trọng lượng đầu đạn phải giảm bớt, và tỷ lệ trúng đích cũng sẽ giảm."

Thượng tướng Arnold, Tư lệnh Không quân Lục quân, giải thích với Roosevelt: "Vì vậy, chúng tôi phán đoán rằng tên lửa tấn công Boston và Cambridge được phóng từ máy bay. Và máy bay phóng tên lửa phải cách Boston khoảng 200-700 cây số."

"Vậy có thể phòng thủ được không?" Roosevelt truy vấn.

Thượng tướng Arnold và Thượng tướng Marshall nhìn nhau, người sau nói: "Thưa Tổng thống, nhìn từ tình hình Boston và Cambridge bị tấn công hôm nay, tên lửa của Đức có tốc độ cực nhanh, đạt 900-1000 cây số m���i giờ, dựa vào máy bay chiến đấu và pháo cao xạ của chúng ta rất khó đánh chặn, khinh khí cầu phòng không ngược lại đã phát huy tác dụng nhất định. Tuy nhiên, biện pháp phòng ngự tấn công bằng tên lửa hiệu quả nhất, e rằng vẫn là bắn hạ máy bay của Đức dùng để vận chuyển tên lửa."

"Đánh như thế nào?" Roosevelt lại hỏi.

"Trước tiên cần tăng cường tuyến cảnh giới giữa bán đảo Nova Scotia và quần đảo Bermuda." Thượng tướng Arnold nói, "Cần bố trí nhiều hơn tàu khu trục và máy bay trinh sát để đảm bảo có thể phát hiện sớm máy bay ném bom Đức đang tiếp cận.

Tiếp theo, là bố trí thêm nhiều máy bay đánh chặn tầm xa ở bán đảo Nova Scotia và bang Massachusetts. Xét thấy người Đức rất có thể sẽ lợi dụng màn đêm để xuất kích máy bay ném bom, việc bố trí máy bay chiến đấu nên lấy các kiểu máy bay chiến đấu đêm P-61 hoặc F-7F làm chủ.

Sau đó mới là tăng cường phòng không cho Boston và New York, bố trí thêm nhiều pháo cao xạ và khinh khí cầu phòng không.

Cuối cùng, chúng ta còn nên tăng cường huấn luyện phòng không cho cư dân Boston và New York, cùng với hệ thống cảnh báo sớm bằng radar tầm xa..."

"Đánh chặn vào ban đêm, lại còn trên Đại Tây Dương," Roosevelt nhìn Arnold, "Thượng tướng, ông nghĩ sẽ có bao nhiêu máy bay ném bom Đức vận chuyển tên lửa bị chúng ta bắn hạ?"

Đánh chặn máy bay ném bom vào ban đêm vốn đã rất khó, giờ lại còn phải đặt điểm đánh chặn trên đại dương mênh mông vô tận. Trên đại dương cũng không thể xây dựng trạm radar, việc phát hiện mục tiêu hoàn toàn dựa vào radar của chiến hạm mặt nước (chủ yếu là tàu khu trục) và máy bay tuần tra. Hơn nữa, trên biển cũng không thể tùy tiện xây dựng sân bay, nếu đợi đến khi tàu khu trục hoặc máy bay tuần tra phát hiện mục tiêu rồi mới điều máy bay tiêm kích đêm cất cánh từ bán đảo Nova Scotia thì chắc chắn sẽ không kịp. Phương pháp khả thi nhất là duy trì một lượng lớn máy bay tiêm kích đêm trên không trung mọi lúc, nhưng lực lượng cần huy động e rằng sẽ nhiều đến khó có thể tưởng tượng!

"Thưa Tổng thống," Thượng tướng Marshall nói, "Dù việc đánh chặn máy bay và tên lửa địch rất khó khăn, nhưng chi phí tấn công bằng tên lửa của người Đức cũng rất cao. Xét tốc độ và độ tin cậy của tên lửa tấn công Boston và Cambridge, họ chắc hẳn phải sử dụng động cơ phản lực đắt tiền hoặc động cơ tên lửa nhiên liệu lỏng. Còn máy bay vận chuyển chúng chắc là máy bay ném bom tầm xa Me 264, địa điểm cất cánh của máy bay chắc là quần đảo Azor. Để vận chuyển chưa đến một tấn thuốc nổ đến đất liền của chúng ta, người Đức không chỉ sử dụng tên lửa đắt tiền, mà còn phải đốt cháy hơn mười tấn xăng máy bay chất lượng cao. Chi phí như vậy đối với nước Đức chắc chắn là tương đối lớn!"

"Đây thực chất là một cuộc chiến tiêu hao, chúng ta có đủ quốc lực để tiêu hao cùng người Đức!" Bộ trưởng Lục quân Stimson chen lời, "Hơn nữa, chúng ta cũng không phải không có lực lượng phản công."

Roosevelt gật đầu, ông biết rằng chỉ dựa vào mười mấy quả tên lửa thì không đủ để khiến người dân Mỹ chấp nhận thực tế chiến tranh thất bại.

"Đúng vậy!" Roosevelt nói, "Chúng ta vẫn còn lực lượng phản công!" Ông liếc nhìn Thượng tướng Arnold, "Chúng ta phải tiếp tục dùng B-29 oanh tạc Ireland và Iceland, nhất định phải cho người Đức biết rằng chúng ta có khả năng phản công!"

"Ngoài ra, công trình mở rộng sân bay ở Vịnh Valparaíso của chúng ta khi nào có thể hoàn thành?"

"Một tuần lễ," Thượng tướng Marshall đáp, "Hiện tại công trình tiến triển thuận lợi. Một tuần nữa chắc chắn có thể hoàn thành. Đầu tháng 10, B-17 của chúng ta có thể đóng quân ở đó."

"Tốt!" Tổng thống Roosevelt gật đầu, dường như rất hài lòng với tiến độ công trình, "Vậy hãy sớm bắt đầu không kích Buenos Aires đi... Nếu có thể thúc đẩy người Argentina lật đổ Juan Peron, nhất định có thể giúp chúng ta đạt được một nền hòa bình có thể chấp nhận được."

...

Theo báo cáo từ tàu ngầm U-4001, Boston và thành phố Cambridge lân cận đã bị ít nhất 18 quả tên lửa tấn công. Rõ ràng là hệ thống dẫn đường của tên lửa "Thần Chết" kiểu 1B vô cùng hiệu quả.

Ngày 20 tháng 9, vào ngày thứ ba sau cuộc tấn công tên lửa đầu tiên nhắm vào Boston, Thống soái Không quân Kesselring và Đại tướng Không quân Jeschonnek đã bay trở về Berlin, mang theo tin tốt về thành công của cuộc tấn công tên lửa.

Còn Hirschmann, ngay từ một ngày trước, đã thông qua điệp viên nằm vùng ở Boston, nắm được tình hình khi tên lửa tấn công thành phố. Cuộc tấn công tên lửa kéo dài gần một giờ, dù đã phá hủy một số công trình kiến trúc, gây ra thương vong nhất định về người, nhưng đối với một thành phố lớn như Boston mà nói, thiệt hại thực ra không đáng kể. Dù sao, hơn 18 quả tên lửa trúng đích đó chỉ chứa 14.4 tấn chất nổ, hơn nữa phần lớn còn không đánh trúng mục tiêu trọng yếu nào.

Tuy nhiên, hệ thống dẫn đường của tên lửa hành trình "Thần Chết" kiểu 1B thực sự rất thành công. Trong số 36 quả tên lửa được phóng ngày hôm đó, một nửa đã rơi vào khu vực thành phố Boston và Cambridge. Tất cả các tên lửa hành trình nhắm vào Massachusetts đều không rơi quá xa Học viện Massachusetts. Còn trong số 18 quả tên lửa không rơi vào khu vực thành phố Boston và Cambridge, phần lớn cũng đều rơi vào vùng ngoại ô của Boston và Cambridge.

Nếu có thể tận dụng thiết bị định vị phát sóng vô tuyến trên tên lửa (thực chất là một máy phát sóng), cùng với thông tin do tàu U-4001 và các điệp viên Đức nằm vùng cung cấp để hiệu chỉnh, thì độ chính xác khi tấn công trong tương lai chắc chắn sẽ còn được cải thiện thêm một bước.

"Nhưng người Mỹ sẽ không vì 18 quả tên lửa đó mà bỏ ra 500 tỷ Mark châu Âu để bồi thường."

Hirschmann lắc đầu nói: "Chúng ta nhất định phải phát động nhiều cuộc tấn công hiệu quả hơn và chi phí thấp hơn. Nhất định phải có đủ số lượng tên lửa rơi xuống New York, Philadelphia và Boston, thì mới có thể khiến họ cảm nhận được sự thống khổ của chiến tranh và sự bất khả chiến bại của Đế quốc Đức."

"Ngoài ra, chúng ta còn nhất định phải tạo ra một thế trận giả vờ tấn công biển Caribe để đánh lừa người Mỹ. Như vậy mới có thể tạo điều kiện thuận lợi để chiếm đoạt đảo Newfoundland."

Chỉ dùng tên lửa hành trình thì không thể đánh bại nước Mỹ, trừ phi có thể trang bị đầu đạn hạt nhân. Nhưng việc thu nhỏ vũ khí hạt nhân không thể hoàn thành trong một sớm một chiều, việc này cần phải tiến hành nhiều lần thử nghiệm hạt nhân. Và điều kiện tiên quyết của nhiều lần thử nghiệm hạt nhân là phải có đủ plutonium-239 hoặc uranium-235 cấp vũ khí.

Mà việc sản xuất đủ số lượng plutonium-239 hoặc uranium-235 cũng không dễ dàng, cần cải tiến lò phản ứng sản xuất plutonium hoặc xây dựng nhà máy phân tách đồng vị quy mô lớn, điều đó cũng cần thời gian. Hiện tại, Ủy ban Chương trình U của Đức vẫn chưa có đủ uranium-235, nhưng plutonium-239 độ tinh khiết cao thì lại có một ít, có thể tiến hành vài lần thử nghiệm hạt nhân. Không lâu trước đây, Hirschmann đã phê chuẩn chỉ đạo Heisenberg tiến hành thử nghiệm hạt nhân lần thứ hai để thu nhỏ thiết bị, theo kế hoạch, trọng lượng của thiết bị của Heisenberg sẽ giảm từ 4.5 tấn xuống 3 tấn. Nhưng liệu có thành công hay không, Hirschmann trong lòng hoàn toàn không có chút nắm chắc nào, Heisenberg cũng không đưa ra bất kỳ cam kết nào với Hirschmann.

Vì vậy, việc tấn công biển Caribe và đảo Newfoundland xem ra là không thể tránh khỏi. Hirschmann nghe theo đề nghị của Guderian, chuẩn bị lấy đảo Newfoundland làm bàn đạp tấn công Bắc Mỹ. Tuy nhiên, ý đồ tấn công đảo Newfoundland nhất định phải được che giấu cẩn thận, không thể tiết lộ cho đến thời khắc cuối cùng.

Còn việc dùng tên lửa tấn công đất liền nước Mỹ và tấn công biển Caribe, chính là thủ đoạn để mê hoặc nước Mỹ.

"Thưa Nguyên soái Đế quốc," Tham mưu trưởng Không quân Jeschonnek nói, "Nếu muốn xét về chi phí tấn công, thì việc sử dụng tên lửa hành trình V1B phóng từ tàu sân bay tên lửa chắc chắn là lựa chọn tốt nhất. Tuy nhiên, để tàu sân bay tên lửa có thể đến gần đất liền nước Mỹ, trước hết phải phá hủy sân bay trên quần đảo Bermuda."

Hirschmann nhìn Raedel, "Tàu Joffre và tàu Banweiler đang ở đâu?"

"Ngoài khơi Guyana khoảng 700 hải lý." Raedel đáp, "Nếu cần, có thể đến gần quần đảo Bermuda trong vòng 30 giờ."

Hirschmann gật đầu, "Hãy lập ra một kế hoạch tác chiến dài hạn sử dụng tên lửa tấn công đất liền nước Mỹ, tên gọi sẽ là... Kế hoạch P-40. Hạm đội đặc nhiệm số 2 sẽ đặc biệt phụ trách tiến hành các cuộc tấn công tên lửa."

"Ngoài ra, còn cần lập ra một phương án tấn công mới vào lục địa Bắc Mỹ, tên gọi là Kế hoạch High Castle."

Công trình biên dịch tác phẩm này được bảo hộ và chỉ được đăng tải tại truyen.free.