Harry Truman không hề xa lạ gì với cảnh các tướng quân mặc quân phục trình bày tình hình chiến trường và đưa ra những đề nghị hợp lý trong phòng họp, trong các cuộc họp quân sự nội các mà ông từng dự dưới thời Tổng thống Roosevelt.

Thế nhưng giờ đây, khi ông ngồi cạnh Tổng thống Wallace, nhìn khắp căn phòng đầy các tướng quân và yếu nhân nội các, lắng nghe họ trình bày quan điểm của mình, ông lại có một cảm giác kỳ lạ chưa từng có trước đây, dường như mỗi người trong phòng họp đều đang đeo mặt nạ và nói dối.

Ở nước Mỹ, tình huống như vậy vốn dĩ không nên xảy ra!

"... Phòng không bờ Đông đã có những cải thiện rõ rệt, từ đảo Newfoundland trải dài đến bán đảo Florida, trên tuyến bờ biển rộng lớn đã bố trí hàng trăm trạm radar. Đồng thời, chúng ta còn bố trí 6000 máy bay tiêm kích dọc tuyến bờ Đông, trong đó phần lớn là các loại P-47, P-51, P-61 và F-7F có khả năng đánh chặn ưu việt. Ngoài ra, chúng ta còn bố trí hơn 15.000 khẩu pháo cao xạ đủ loại cỡ nòng tại các thành phố lớn và căn cứ quân sự trọng yếu dọc bờ Đông, và thả lên hàng vạn khinh khí cầu phòng không. Tất cả những điều này đã có thể ngăn chặn hiệu quả các cuộc tấn công tên lửa của Đức.

Cùng lúc đó, chúng ta vẫn đang tích cực chuẩn bị các biện pháp đối phó Đức. Máy bay ném bom tầm xa XB-44 có tầm hoạt động cực lớn đã hoàn thành thiết kế, d��� kiến sẽ tiến hành bay thử vào đầu năm 1945. Bởi vì loại máy bay này được phát triển dựa trên nền tảng B-29, mở rộng dung tích bình xăng và thay thế bằng động cơ R-4360 28 xi-lanh làm mát bằng không khí với công suất cực lớn, nên quá trình thiết kế và bay thử tương đối ngắn. Nếu thuận lợi, nó sẽ được đưa vào sản xuất thử nghiệm trước cuối tháng 6 năm 1945. Khi đó, chúng ta sẽ sở hữu loại máy bay ném bom tầm cực xa có thể tiến hành oanh tạc ngược qua hai bờ Đại Tây Dương..."

Thượng tướng Arnold thuộc Lục quân Không quân báo cáo một vài tin tức tốt đáng mừng, Tổng thống Wallace tỏ ra vô cùng hài lòng. Nhưng Truman lại nhíu mày, phòng không bờ Đông chưa từng được kiểm nghiệm trong thực chiến, hơn nữa, so với tuyến bờ biển dài bốn năm nghìn cây số, 6000 máy bay không phải là con số quá lớn. Còn về XB-44, đó chỉ là một chiếc bánh vẽ mà thôi.

"Thưa Thượng tướng," Harry Truman ngắt lời Arnold, "Liệu khả năng phòng thủ của chúng ta ở biển Caribbean có bị suy yếu do tăng cường phòng thủ bờ Đông hay không?"

"Không có," Thượng tướng Arnold đáp. "Ít nhất, lực lượng của Lục quân Không quân ở biển Caribbean vẫn còn tương đối hùng hậu. Bởi vì các nhiệm vụ tác chiến của chúng ta tại Châu Úc và quần đảo Hawaii đã giảm đi đáng kể, áp lực phòng không ở bờ Tây cũng đã giảm bớt rất nhiều. Do đó, chúng ta có đủ lực lượng để đồng thời triển khai một lượng lớn quân lực đến ba chiến trường là bờ Đông, biển Caribbean và Nam Mỹ."

Harry Truman gật đầu, lòng cũng hơi nhẹ nhõm. Tuy nhiên, ông không hề hay biết về việc Thượng tướng Arnold đã giảm bớt binh lực của Lục quân Không quân tại đảo Newfoundland. Ban đầu, Lục quân Không quân Mỹ bố trí hơn 1700 máy bay tiêm kích các loại trên đảo Newfoundland, nhưng hiện tại số lượng tiêm kích bố trí tại đảo Newfoundland đã không đủ 1000 chiếc, trong đó có 336 chiếc P-61B-10 kiêm nhiệm chức năng tiêm kích đêm và máy bay ném bom.

Việc điều chỉnh binh lực như vậy chắc chắn sẽ không được phép dưới thời Roosevelt, nhưng Tổng thống Wallace lại yêu cầu Lục quân Không quân, trong tình huống phải đảm bảo bờ Đông và biển Caribbean "vạn phần an toàn", điều động đủ lực lượng không quân để ném bom Buenos Aires nhằm lật đổ chính quyền của Juan Peron. Để nâng cao hiệu quả không kích, Wallace thậm chí còn yêu cầu Lục quân Không quân tiến hành oanh tạc các khu vực dân sự. Theo Wallace, chỉ cần tình hình chính trị của Liên bang Tân Tây Ban Nha rung chuyển, Đức sẽ buộc phải chấp nhận "hòa bình công bằng", và điều này sẽ biến ông thành anh hùng cứu vớt nước Mỹ!

Vì vậy, Thượng tướng Arnold đành phải rút vài trăm chiếc P-51 tầm xa từ lực lượng tiêm kích vốn không mấy dồi dào của lục quân, phái đến Chile, chuẩn bị để hộ tống các cuộc oanh tạc các khu vực dân sự.

Ngoài ra, Tổng thống Wallace cũng không muốn từ bỏ hai đồng minh dũng cảm là Brazil và Liên Xô.

Vì vậy, ông còn phái một phần binh lực của Lục quân Không quân đến chiến trường Brazil. Đồng thời, ông còn phái máy bay vận tải tầm xa C-54 kiểu mới nhất đến Petropavlovsk-Kamchatsky trên bán đảo Kamchatka, nơi đang bị hàng vạn quân Nhật vây hãm (đây là một cảng không quân và hải quân quan trọng của Liên Xô dọc bờ Thái Bình Dương, chỉ đứng sau Vladivostok, cách Alaska của Mỹ hơn 2000 cây số; nếu quân Nhật chiếm được cảng này, tuyến vận chuyển tiếp liệu giữa Mỹ và Liên Xô sẽ bị cắt đứt hoàn toàn) để vận chuyển tiếp liệu, hơn nữa, còn cử một số ít chiến đấu cơ của Lục quân Không quân đến đó.

"Hiện tại, Lục quân đã bố trí hơn 1,2 triệu binh sĩ trên đất liền tại nhiều đảo trên biển Caribbean và Venezuela. Vẫn còn hàng chục vạn binh sĩ đang tác chiến tại quần đảo Hawaii, Úc và New Zealand. Số lượng binh sĩ Lục quân đang chiến đấu tại Chile cũng đã gần 15 vạn và sẽ nhanh chóng đạt tới 20 vạn. Vẫn còn bố trí hơn 10 vạn binh sĩ trên đất liền tại Brazil."

"Ngoài ra, chúng ta còn bố trí trọng binh tại bờ Đông, quần đảo Bermuda, đảo Newfoundland và khu vực đông bắc Canada, tổng binh lực huy động lên đến gần 1,8 triệu người."

Thượng tướng Marshall vừa khái quát sơ lược về tình hình bố trí binh lực Lục quân Mỹ. Theo ông, tổng binh lực lục quân vào khoảng 3,45 triệu người, ngoài ra, còn có các đơn vị đồn trú tại bờ Tây nước Mỹ, Panama, Alaska mà chưa đư���c nhắc đến. Nếu tính cả những lực lượng này, tổng binh lực chiến đấu tuyến đầu của Lục quân Mỹ hiện nay vào khoảng hơn 4 triệu người.

Ngoài ra, còn có hàng chục vạn lính Thủy quân Lục chiến. Đây chính là những lực lượng thực sự có thể tác chiến ở nước ngoài trong số 16 triệu đại quân Mỹ trên giấy tờ.

Đương nhiên, nước Mỹ là một quốc gia mà người dân đều biết dùng súng, có truyền thống dân quân lâu đời. Một khi quân Đức tấn công vào lãnh thổ Mỹ, lực lượng lục quân Mỹ mà họ phải đối mặt sẽ không chỉ dừng lại ở con số hơn 4 triệu này.

Do đó, Truman vẫn tương đối tự tin vào khả năng phòng thủ trên bộ của lãnh thổ Mỹ. Ngay cả khi người Đức có thể ném bom nguyên tử xuống đất Mỹ, lục quân của họ cũng rất khó có thể chinh phục được nước Mỹ!

"Hiện tại Hải quân cũng đang tích cực chuẩn bị cho cuộc quyết chiến bảo vệ các đảo ở biển Caribbean và duyên hải mẫu quốc." Cuối cùng, Thượng tướng Ernest King, Trưởng ban Tác chiến Hải quân, lên tiếng và bắt đầu giới thiệu tình hình chuẩn bị chiến đấu mới nhất của Hải quân.

So với Lục quân và Lục quân Không quân, tình cảnh hiện tại của Hải quân Mỹ càng thêm gian nan. Sau trận hải chiến lớn tại quần đảo Bermuda, họ đã hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát biển Đại Tây Dương, ngay cả tuyến phong tỏa giữa bán đảo Nova Scotia – quần đảo Bermuda – đảo Puerto Rico cũng khó lòng duy trì. Sau khi các tàu sân bay tên lửa và Me-264 của Đức đột phá đến ngoài 500 cây số bờ biển phía Đông nước Mỹ và phóng tên lửa, vùng biển dài hơn 2700 cây số từ bán đảo Nova Scotia đến đảo Puerto Rico đã trở thành "tuyến phòng thủ tuyệt đối" của lãnh thổ Mỹ, nhất định phải bảo vệ.

Do đó, Hải quân Mỹ dù biết rõ không còn nắm giữ quyền kiểm soát biển Đại Tây Dương trong tay, vẫn phải phái một lượng lớn tàu khu trục và tàu ngầm ra Đại Tây Dương thực hiện nhiệm vụ. Kết quả, những chiến hạm "có giá trị thấp" này lại trở thành con mồi cho U-boat Type 21 của Đức và các máy bay Me-264 hoặc Ju-288 mang tên lửa chống hạm không người lái. Chỉ cần điều kiện thời tiết trên Đại Tây Dương cho phép, U-boat Type 21, Me-264 và Ju-288 sẽ xuất kích dưới sự dẫn đường của thủy phi cơ BV-138E.

Còn các biên đội tàu khu trục Mỹ, chỉ cần bị các đối thủ dưới nước và trên không phát hiện, thì khó tránh khỏi cảnh tàu chìm người mất. Từ tháng 10 đến nay, Hải quân Mỹ đã liên tiếp mất hơn 20 tàu khu trục, và 18 chiếc khác bị thương nặng.

Vì vậy, Thượng tướng Ernest King giờ đây không còn nhắc đến chuyện bảo vệ "tuyến phòng thủ tuyệt đối" nữa, mà trực tiếp đề cập đến khái niệm quyết chiến tại biển Caribbean và bờ Đông. Tuy nhiên, khi nhắc đến cuộc quyết chiến tại biển Caribbean và bờ Đông, giọng điệu của Ernest King vẫn tràn đầy tự tin.

"Để tác chiến ở khu vực biển gần và nước nông, Hải quân từ tháng 10 đã tập trung phát triển tàu phóng lôi cao tốc và thủy lôi. Chúng ta dự kiến đến cuối tháng 3 năm 1945 sẽ tăng số lượng tàu phóng lôi cao tốc lớp PT-103 lên hơn 1000 chiếc. Đồng thời, bắt đầu rải mìn tại vùng duyên hải phía Đông nước Mỹ và gần các đảo quan trọng ở biển Caribbean."

Ngoài ra, Không quân Hải quân sẽ còn được trang bị máy bay cường kích B-25J để chống lại ý đồ đổ bộ của quân lính Quốc xã.

Tàu phóng lôi cao tốc lớp PT-103 của Mỹ là một loại tàu phóng lôi cao tốc thân gỗ giá rẻ, khả năng phòng ngự cơ bản không thể so sánh với tàu phóng lôi cao tốc lớp S-100 của Đức. Tuy nhiên, nó lại được trang bị 4 ống phóng ngư lôi, 2 súng máy 12.7mm và 1 súng máy 20mm, ngoài ra còn có thể mang 2-4 quả bom chìm. Hỏa lực vô cùng mạnh mẽ! Nếu được sử dụng hợp lý, nó vẫn có thể gây ra mối đe dọa lớn đối với quân Đức đổ bộ.

Còn máy bay cường kích B-25J cải tiến từ B-25 cũng là một loại vũ khí đặc biệt được phát triển để chống lại các cuộc đổ bộ. Loại máy bay này có cách trang bị vũ khí vô cùng khác lạ, không có bom, tên lửa, cũng không lắp đặt súng máy (theo nghĩa truyền thống), mà thay vào đó là 18 khẩu súng máy cỡ nòng 12.7mm. Mức độ đe dọa đối với quân bộ binh Đức đổ bộ cũng không hề thua kém tàu phóng lôi cao tốc lớp PT-103.

"Tình hình hiện tại cũng không quá tệ, phải không?" Sau khi nghe các lãnh đạo Lục quân, Lục quân Không quân và Hải quân phát biểu, Truman nhíu mày hỏi Tổng tham mưu trưởng Tổng thống William Leahy.

"Vâng, thưa Ngài," William Leahy đáp. "Chúng ta vẫn có thể giữ vững... Chỉ cần người Đức không sử dụng vũ khí nguyên tử, nước Mỹ ít nhất có thể cầm cự được rất lâu."

Câu trả lời của William Leahy thực ra là câu trả lời "chính xác" duy nhất, bởi vì chính trường nội bộ nước Mỹ hiện đang chia rẽ, trong ngắn hạn không thể nào cầu hòa. Ngay cả khi Truman có muốn bất chấp tất cả để "đeo nồi đen" (chịu trách nhiệm), Quốc hội cũng sẽ không phê chuẩn.

Do đó, William Leahy, Marshall, Arnold và Ernest King cùng những người khác giờ đây chỉ có thể tìm mọi cách chỉ huy quân đội Mỹ kiên trì kháng cự, không còn dám nhắc đến bất kỳ đề nghị giảng hòa nào nữa.

Ít nhất là trước khi tình hình chiến trường trở nên xấu đi nghiêm trọng, sẽ không ai dám đưa ra đề nghị hòa bình "không đúng đắn về mặt chính trị"...

"Được, được rồi." Truman liên tục gật đầu, ông đương nhiên cũng biết rằng mình hiện tại nhất định phải "chính trị đúng đắn", nếu không thì có thể bị người ta la ó mà phải rời khỏi chức vụ. "Chúng ta phải kiên trì, cho đến khi khiến người Đức sụp đổ."

Mọi công sức biên soạn nội dung này đều nhằm mục đích phục vụ quý vị độc giả của truyen.free một cách trọn vẹn nhất.