Sáu giờ mười phút sáng ngày 8 tháng 4 năm 1945. Trên Đại Tây Dương, cách quần đảo Azores khoảng 1.000 hải lý về phía tây, siêu hàng không mẫu hạm Adolph Hitler.

Trung tá Hirschmann, sĩ quan tác chiến không quân thuộc Liên đội Không lực tàu sân bay 201, nghiêng đầu liếc nhìn khu vực giữa sàn đáp, nơi hai chiếc tiêm kích phản lực Me 262T đã sẵn sàng trên máy phóng hơi nước. Hai tấm chắn kim loại dựng lên phía sau hai chiếc Me 262T, động cơ phản lực gầm rú, phụt ra luồng lửa nóng bỏng phía đuôi. Một sĩ quan chỉ huy bay đột ngột phất cờ đỏ, máy phóng hơi nước lập tức hoạt động, cùng với động cơ phản lực tạo ra lực đẩy cực lớn, nhanh chóng gia tốc chiếc máy bay từ trạng thái đứng yên lên gần 250 kilomet mỗi giờ. Chiếc máy bay lao nhanh về phía trước, va vào luồng gió biển, tạo ra lực nâng cực lớn. Hai chiếc tiêm kích phản lực Me 262T, mỗi chiếc nặng hơn 10 tấn, giờ đây lướt nhẹ nhàng như những cánh chim biển, lần lượt nghiêng cánh rồi vụt bay lên bầu trời.

Bốn động cơ phản lực của hai chiếc máy bay tiếp tục gầm rít như sấm, phun ra luồng khí nóng rực phía sau, đẩy chúng vút lên cao. Tốc độ bay lên của chúng không nhanh, thậm chí còn không bằng Focke 636 sau khi cất cánh từ tàu sân bay. Điều này là do nhược điểm về khả năng tăng tốc của động cơ phản lực – hiện tại, động cơ tuabin phản lực luồng chỉ mới khởi đầu, và vẫn chưa thể so sánh với động cơ piston đã hoàn thiện ở nhiều khía cạnh.

Tuy nhiên, Hirschmann tin r���ng bầu trời trong tương lai chắc chắn sẽ thuộc về máy bay phản lực. Bởi vì ông đã tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình Me 262 cải tiến từng bước một từ khi ra đời cho đến nay – hai chiếc Me 262 đang bay lên lúc này là mẫu T-4, tức là phiên bản cải tiến thứ tư dành cho tàu sân bay. So với tiêm kích phản lực Me 262A-0 ban đầu, tính năng của chúng đã mạnh mẽ hơn biết bao! Dù là về tốc độ bay lên, tốc độ tối đa, bổ nhào, tầm bay, độ cao trần hay hỏa lực, tất cả đều có tiến bộ vượt bậc, gần như là hai loại máy bay khác nhau.

Mà tất cả những cải tiến này, ngoài thiết kế khí động học ngày càng hợp lý, đều bắt nguồn từ sự tiến bộ vượt bậc của động cơ phản lực. Hiện tại, lực đẩy của động cơ phản lực Jumo 005 và BMW 020 đang trong quá trình thử nghiệm đều đã vượt mốc 23 kilonewton (KN)! Hơn nữa, hai loại động cơ này chỉ nặng khoảng 750 kilôgam, hoàn toàn có thể lắp đặt cho các dòng máy bay phản lực Me 262 để đưa vào thực chiến. Chỉ cần chúng hoàn thành thử nghiệm và được trang bị, tính năng bay lên của Me 262T sẽ đạt đến mức ngang ngửa Focke 636. Khi đó, tàu sân bay Adolph Hitler trang bị tiêm kích Me 262T sẽ không cần Focke 636 từ tàu sân bay lớp Zeppelin hỗ trợ yểm trợ trực tiếp nữa.

Đứng trên đài chỉ huy của siêu hàng không mẫu hạm Hitler, Hirschmann rời mắt khỏi hai chiếc Me 262T đang thực hiện huấn luyện thường lệ, rồi lướt nhìn sàn đáp ở đuôi tàu. Ở đó không còn bóng dáng chiếc Br. 810 nào, thay vào đó là hơn chục chiếc tiêm kích phản lực Me 262T cùng vài chiếc xe – không phải loại xe chuyên dụng thấp lùn của tàu sân bay, mà là xe kéo diesel bốn bánh hiệu Chris và xe cứu hỏa hiệu Steyr. Xe kéo dùng để di chuyển máy bay, còn xe cứu hỏa thì để dập tắt các sự cố cháy. Sàn đáp rộng rãi và không gian nội bộ khổng lồ của tàu sân bay lớp Hitler cho phép những loại xe cỡ lớn này có đất dụng võ trên tàu, tuy nhiên, những chiếc xe dân sự này trông có vẻ hơi lạc lõng khi đặt trên tàu sân bay.

"Thưa trung tá," một thiếu úy không quân hải quân không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng Hirschmann, đưa cho ông một bản sao điện báo. "Điện báo từ Bộ Chỉ huy quần đảo Azores."

Hirschmann lập tức nhận lấy bản sao, lướt nhìn qua, rồi quay người nhanh chóng bước về phía Trung tâm chỉ huy Liên hợp Hạm đội ở tầng hai đài chỉ huy.

Vì Hạm đội Đặc nhiệm 20 hiện cách đảo Newfoundland 650 hải lý và cách quần đảo Bermuda gần 900 hải lý, hơn nữa không có dấu hiệu nào cho thấy hạm đội đã bị máy bay địch phát hiện. Vì thế, các sĩ quan trong trung tâm chỉ huy đều tỏ ra khá thoải mái. Các tham mưu ra vào liên tục, truyền đạt đủ loại thông tin và mệnh lệnh. Đại tướng Helmut Heye, Tư lệnh Hạm đội Đặc nhiệm 20; Thiếu tướng Franz Hinze, Chỉ huy Liên đội 201 kiêm Hạm trưởng tàu sân bay Hitler; cùng Thiếu tướng Christiansen, Tham mưu trưởng Hạm đội Hỗn hợp Đặc nhiệm 20, đều đang tụ tập trước bàn hải đồ, nhỏ giọng trao đổi. Trong số đó, khi Christiansen nhìn thấy Hirschmann, ông liền vẫy tay gọi: "Rudolph, lại đây mau, chúng ta sắp có việc rồi... Máy bay ném bom từ quần đảo Azores đã bắt đầu cất cánh."

Những chiếc máy bay ném bom tầm xa Me 264 đang cất cánh từ các sân bay lớn trên quần đảo Azores. Chúng cũng là loại máy bay chủ lực mang theo tên lửa dòng Tử thần. Trước đây, hầu hết Me 264 có khả năng phóng tên lửa này đều đóng quân ở Belém và Cayenne, chịu trách nhiệm phóng tên lửa về phía đảo Trinidad để yểm trợ Ju 188 cất cánh từ căn cứ đảo Georgetown thực hiện nhiệm vụ rải thủy lôi.

Tuy nhiên, vài ngày trước, những chiếc máy bay lớn này đã lần lượt di chuyển đến quần đảo Azores. Cho đến ngày 8 tháng 4 này, số lượng Me 264 tập trung ở quần đảo Azores đã vượt quá 300 chiếc.

Và chiến dịch đổ bộ Bắc Mỹ sẽ bắt đầu bằng những chiếc Me 264 này!

Hirschmann giơ cổ tay lên xem giờ, sau đó điềm tĩnh nói: "Còn ít nhất 6 giờ nữa cuộc không chiến mới bắt đầu... Nếu mọi chuyện thuận lợi, vào khoảng 1 giờ chiều, máy bay Mỹ trên đảo Newfoundland sẽ gặp đại họa."

"Cuộc không chiến hôm nay sẽ do Thiếu tướng Mölders làm tổng chỉ huy!" Lúc này, Đại tướng Helmut Heye ngẩng đầu khỏi bàn hải đồ, "Ngươi là phó tổng chỉ huy, hãy chuẩn bị lên đường đi."

"Tuân lệnh, Đại tướng." Hirschmann lập tức đứng nghiêm, chào kiểu quân đội, rồi quay người rời khỏi trung tâm chỉ huy.

Với tư cách phó tổng chỉ huy không chiến, Hirschmann sẽ đích thân có mặt ở tiền tuyến trên một chiếc thủy phi cơ trinh sát BV 138E. Tuy nhiên, loại máy bay này không có trên tàu sân bay Hitler. Ông phải cùng các sĩ quan tham mưu và tổ thông tin của mình lên chiếc tàu mẹ thủy phi cơ (tàu vận tải D) thuộc Hạm đội Hỗn hợp Đặc nhiệm 20, rồi chờ sẵn trên chiếc thủy phi cơ trinh sát BV 138E.

Trong khi Hirschmann chờ lệnh trên chiếc thủy phi cơ trinh sát BV 138E, chín chiếc thủy phi cơ BV 138E khác (thuộc ba tàu vận tải D) đã cất cánh trước, bay đến gần đảo Newfoundland và bán đảo Nova Scotia để tuần tra phòng ngự, sử dụng radar sóng S của chúng để phát hiện sớm các đội hình máy bay chiến đấu Mỹ đang xuất kích.

Trái ngược với việc người Đức cực kỳ coi trọng trinh sát đảo Newfoundland và bán đảo Nova Scotia, người Mỹ cũng đặc biệt chú ý giám sát quần đảo Azores. Cùng lúc hàng trăm máy bay ném bom Me 264 gầm vang cất cánh từ các sân bay ở quần đảo Azores, radar sóng S trên một chiếc máy bay trinh sát F-13 đang lượn lờ ở độ cao vạn mét gần đó đã phát hiện ra điều này.

"Cái gì? Trên bầu trời quần đảo Azores đang có một đoàn máy bay lớn tập kết?"

Bầu không khí trong Lầu Năm Góc ngay lập tức trở nên căng thẳng. Bộ trưởng Chiến tranh Wallace liền đích thân có mặt tại trung tâm chỉ huy tình báo.

"Quy mô đoàn bay lớn đến mức nào?" Wallace hỏi.

Một sĩ quan tham mưu không quân lục quân lập tức trả lời: "Đã vượt quá 150 chiếc, và con số đó vẫn đang không ngừng tăng lên!"

"150 chiếc..." Wallace hít một hơi khí lạnh. Hơn một nửa trong số 150 chiếc máy bay này là Me 264! Ít nhất chúng có thể mang theo 150 quả tên lửa!

Hạm đội lớn của Đức trên biển còn chưa biết đã đến đâu? Mà quần đảo Azores lại xuất động nhiều máy bay ném bom đến thế. Chẳng lẽ họ định dùng tên lửa san phẳng New York và Boston sao?

"Thưa Bộ trưởng," Wallace còn chưa kịp hít sâu, một sĩ quan tham mưu khác đã lớn tiếng báo cáo, "Vừa nhận được tin từ tàu ngầm: hạm đội lớn của Đức trong cảng Belém đã xuất phát!"

"Hạm đội lớn ở cảng Belém cũng đã di chuyển?"

Wallace và William Leahy nhìn nhau – hạm đ��i lớn trong cảng Belém chính là lực lượng chủ lực, bao gồm 8 tàu sân bay, vài chiếc chiến hạm, cùng một lượng lớn tàu đổ bộ và tàu vận tải!

Ngoài ra, cảng Belém còn là nơi đóng quân của lực lượng viễn chinh EU! Theo thông tin tình báo đáng tin cậy, riêng các sư đoàn thiết giáp trang bị xe tăng E-50 đã có hai đến ba chiếc bên ngoài thành Belém.

Vì vậy, việc hạm đội lớn của Đức rời cảng Belém về cơ bản có nghĩa là chiến dịch đổ bộ lên đảo Trinidad và Tobago sắp sửa bắt đầu!

Và trận chiến ở đảo Trinidad và Tobago cũng sẽ trực tiếp liên quan đến vận mệnh của nước Mỹ!

"Tuyệt vời!" Wallace đột ngột vỗ mạnh xuống bàn, khiến những quân nhân Mỹ trong phòng, đang nặng trĩu tâm tư, giật mình. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ông.

"Đây là tin tốt!" Wallace đảo mắt nhìn quanh, bàn tay nắm chặt của ông đã đẫm mồ hôi, nhưng nét mặt lại tỏ vẻ bình thản. "Bây giờ mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay chúng ta! Chúng ta đã bố trí một lượng lớn máy bay đánh chặn ở bờ biển phía Đông, đảo Newfoundland và đảo Nova Scotia, chắc chắn có thể giáng đòn chí mạng vào các đoàn máy bay ném bom của Đức. Người Đức sẽ phải trả một cái giá đắt cho hành vi tội lỗi của mình.

Hơn nữa, chúng ta cũng đã phán đoán chính xác rằng hướng tấn công chủ yếu của người Đức là đảo Trinidad và Tobago. Vì vậy, chúng ta biết rằng cuộc tấn công tên lửa vào bờ biển ph��a Đông nước Mỹ mà họ sắp phát động chỉ là một thủ đoạn kiềm chế. Do đó, chúng ta có thể xây dựng kế hoạch phản công có mục tiêu rõ ràng, từ đó đảm bảo chiến thắng thuộc về nước Mỹ được Chúa phù hộ!"

"Đúng vậy, bây giờ mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay chúng ta!" William Leahy lập tức đáp lời, rồi quay sang nhìn Đại tướng Arnold, Tư lệnh Không quân Lục quân, nói: "Henry, hãy điều động máy bay chiến đấu của anh, cố gắng hết sức ngăn chặn máy bay ném bom của Đức." Tiếp đó, ông nói với Wallace: "Thưa Bộ trưởng, chúng ta cùng đến Nhà Trắng báo cáo với Tổng thống đi. Để đề phòng vạn nhất, tôi nghĩ chúng ta nên đề nghị Tổng thống và nội các di chuyển đến biệt thự Catoctin. Ngoài ra, các thành phố lớn như New York, Boston, Philadelphia, Providence và Baltimore cũng nên ban bố lệnh giới nghiêm khi cần thiết, đồng thời triển khai kế hoạch sơ tán. Đồng thời cũng phải đảm bảo rằng khi tên lửa và máy bay ném bom của Đức tấn công, tất cả nhân viên phi chiến đấu có thể ẩn náu trong các công sự ngầm.

Bây giờ chúng ta phải chuẩn bị cho kịch bản tồi tệ nhất, có như vậy mới không bị bom nguyên tử đe dọa trong tương lai!"

Wallace gật đầu, giọng nói trầm tĩnh: "Chúng ta vẫn còn có biện pháp phản công! Kế hoạch Người Yêu Nước giờ đây có thể được khởi động. Nếu người Đức dám sử dụng bom nguyên tử tấn công các thành phố lớn của chúng ta, chúng ta sẽ tiến hành phản kích kiên quyết!"

Từng câu chữ trong bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, xin hãy trân trọng và không tái bản.