Cái gọi là "Kế hoạch Người yêu nước" chính là việc tuyển chọn một nhóm phi công máy bay ném bom dũng cảm từ đội không quân lục quân Hoa Kỳ, những người yêu nước sẵn sàng thực hiện "nhiệm vụ tấn công tự sát", sau đó huấn luyện họ lái máy bay ném bom B-29 để thực hiện các cuộc oanh tạc một chiều nhắm vào các thành phố lớn ở châu Âu.

Tuy nhiên, các loại bom được thả trong những cuộc oanh tạc một chiều này dĩ nhiên không phải là bom thuốc nổ thông thường, mà là bom bào tử bệnh than và đạn vi khuẩn sứ (dùng để thả bọ chét dịch hạch). Theo "Kế hoạch Người yêu nước", mục tiêu của máy bay B-29 thực hiện nhiệm vụ oanh tạc một chiều chính là các thành phố như Berlin, Paris, Munich, Europaburg, Frankfurt và Hamburg. Sau khi thực hiện nhiệm vụ thả đạn vi khuẩn, vì máy bay ném bom B-29 không còn đủ nhiên liệu để quay về, nên những "Người yêu nước" này, nếu không bị bắn hạ, sẽ phải nhảy dù xuống không phận Đức và Pháp, phần lớn sẽ rơi vào tay phát xít Đức Quốc xã. Kết quả chắc chắn sẽ không tốt đẹp. Vì vậy, Binh chủng Không quân Lục quân Hoa Kỳ sẽ trang bị cho tất cả những dũng sĩ Mỹ thực hiện "Nhiệm vụ Người yêu nước" loại thuốc độc công nghệ cao, đảm bảo họ có thể hy sinh mà không chút đau đớn.

Ngoài ra, theo quy định của "Kế hoạch Người yêu nước", chỉ cần người Đức sử dụng bom nguyên tử, bom vi khuẩn và đạn khí độc tấn công các thành phố lớn trên lãnh thổ Hoa Kỳ, các cuộc oanh tạc một chiều bằng B-29 sẽ ngay lập tức được kích hoạt. Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ sẽ thể hiện quyết tâm lưỡng bại câu thương, chiến đấu đến cùng với Đức Quốc xã bên kia bờ Đại Tây Dương! Do đó, khi nhận được tin tức về việc các máy bay ném bom tầm xa của Đức quy mô lớn xuất kích, một số "đại đội Người yêu nước" được bố trí trên đảo Newfoundland đã ngay lập tức được đặt trong trạng thái sẵn sàng xuất kích bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, sự chuẩn bị của những "Người yêu nước Mỹ" này là thừa thãi, bởi vì các tên lửa được chở trên hơn 300 chiếc máy bay ném bom tầm xa Me264 đều là loại thông thường.

"Ô... ô... ô..."

"Các đơn vị chú ý, các đơn vị chú ý! Nhiệm vụ chiến đấu khẩn cấp! Toàn bộ các trung đội tiêm kích ban ngày xuất kích với đầy đủ nhiên liệu, thực hiện nhiệm vụ đánh chặn!"

Cùng lúc tiếng còi báo động chiến đấu vang lên, một giọng Texas truyền ra từ loa phát thanh. Thượng úy George Herbert Walker Bush, người đang viết thư cho người vợ mới cưới Barbara của mình, lập tức cất giấy bút, rồi đứng dậy quay người hô lớn về phía các phi công trong phòng không biết đang bận rộn gì: "Này các cậu, đến lúc đi đánh bọn Đức rồi!"

"Tốt!"

"Đánh bọn Đức!"

"Giết chết chúng!"

Các phi công sĩ khí dâng cao, giọng điệu nhẹ nhõm, dường như không hề biết sợ hãi là gì. Phản ứng như vậy của họ đương nhiên có lý do, bởi vì nội dung phát thanh đã nói rất rõ ràng rằng nhiệm vụ hiện tại là một cuộc đánh chặn. Đối với các phi công tiêm kích/máy bay ném bom chiến đấu F7F của Binh chủng Không quân Hải quân Hoa Kỳ đóng tại sân bay Clarenville trên đảo Newfoundland mà nói, nhiệm vụ đánh chặn không có quá nhiều nguy hiểm. Bởi vì mục tiêu đánh chặn của họ là loại máy bay Me264 của Đức bay vừa cao vừa nhanh, nhưng hỏa lực và giáp bảo vệ lại kém hơn mong đợi. F7F nhiều nhất cũng chỉ là không tìm thấy chúng, hoặc tìm thấy nhưng không đuổi kịp, hoàn toàn không thể nào bị hỏa lực tự vệ của Me264 bắn hạ —— F7F với trọng lượng cất cánh tối đa 11.6 tấn là một loại máy bay cực kỳ chắc chắn!

Sau khi ngồi vào chiếc tiêm kích/máy bay ném bom chiến đấu đêm F7F-3N hai chỗ ngồi trang bị radar, Thượng úy Bush liền nghe được một tin tức tốt lành đầy phấn chấn qua radio trên máy bay.

"Này các cậu, lần này có cá lớn rồi! F-13 đã phát hiện ít nhất 200 chiếc Me264, hơn nữa còn đang bay theo đội hình!"

"Tuyệt vời!"

"Lần này bọn Đức phải gặp xui xẻo rồi!"

Tiếng hoan hô của các phi công truyền đến từ ống nghe, Thượng úy Bush cũng nở nụ cười, nói với Trung sĩ Nick Hall, hoa tiêu kiêm xạ thủ ném bom ở phía sau: "Nick, xem ra lần này chúng ta sẽ không về tay trắng đâu."

Đối với các loại máy bay đánh chặn trên đảo Newfoundland mà nói, Me264 dù không nguy hiểm nhưng lại cực kỳ khó bắt —— bởi vì có máy bay cảnh báo sớm đang chỉ huy chúng, hơn nữa chúng bay rất nhanh —— nên các máy bay đánh chặn của Mỹ thường xuyên phải chạy vô ích, bay vòng vòng trên trời hàng giờ mà không thu hoạch được gì. Tuy nhiên, những chiếc Me264 bay dưới sự chỉ huy của máy bay cảnh báo sớm để ẩn nấp khỏi tiêm kích Mỹ thường là bay đơn lẻ hoặc đội hình đôi. Một đoàn bay lớn gồm 200 chiếc với khí thế che khuất bầu trời như vậy, muốn né tránh máy bay đánh chặn cũng không dễ dàng. Dù sao thì phía Mỹ hiện tại cũng đã có máy bay cảnh báo sớm trang bị radar băng tần S công suất lớn, chắc chắn có thể phát hiện một đoàn bay khoảng 200 chiếc từ khoảng cách 150 km, hoàn toàn không có khả năng không tìm thấy!

Do đó, khi nhận được báo cáo, Trung tướng Ma Đức Ramon, Tư lệnh Binh chủng Không quân Lục quân khu vực Đông Bắc Bắc Mỹ (người đã chuyển Bộ tư lệnh từ Boston đến Montreal), liền ngay lập tức ra lệnh xuất kích cho các phi đoàn tiêm kích Đồng Minh đóng trên đảo Newfoundland, bán đảo Nova Scotia, đảo Cape Breton, đảo Hoàng tử Edward, Saint Pierre và Miquelon (bao gồm cả các phi đoàn máy bay bờ thuộc Binh chủng Không quân Hải quân hiện cũng nằm dưới sự chỉ huy thống nhất của Bộ tư lệnh này). Trên hàng chục sân bay lớn nhỏ, hàng trăm chiếc P-47, F7F và tiêm kích đánh chặn hai động cơ "Skynight" của Anh (linh kiện chính do Mỹ cung cấp, lắp ráp tại Canada) gầm vang xé toạc bầu trời, hợp thành từng đội hình cấp đại đội, gầm rú lao về phía nam.

Thế trận cất cánh ồn ào của hàng trăm chiến cơ tự nhiên không thể tránh khỏi sự phát hiện của máy bay cảnh báo sớm thủy phi cơ Bv138E của Đức. Báo cáo "Chiến cơ Mỹ quy mô lớn xuất kích" rất nhanh được truyền đến tàu sân bay Adolph Hitler, cách đảo Newfoundland hơn 600 hải lý.

"Ra lệnh cho 'Mắt Ưng số 20' cất cánh!"

Khi nhận được báo cáo, Đại tướng Helmut Heye liền lập tức phái Quan tác chiến không trung Tiểu Hirschmann của Đại đội Tàu sân bay 201 ngồi một chiếc Bv138E ra ngoài. Loại thủy phi cơ cỡ lớn ba động cơ này không nổi tiếng về tốc độ cao, tốc độ tối đa không quá 300 km/giờ, tốc độ tuần tra chỉ có 260 hải lý/giờ. Vì vậy, Tiểu Hirschmann nhất định phải khởi hành sớm để có thể đến vị trí định sẵn trước khi trận không chiến kịch liệt bắt đầu.

"Khi nào có thể phái các máy bay tàu sân bay?" Helmut Heye hỏi.

"Đại tướng, máy bay Focke sẽ lên đường trước, có thể cất cánh ngay bây giờ. Sau khi tạo thành đội hình sẽ do 'Mắt Ưng số 20' dẫn đường đến chiến trường. Me262T sẽ xuất kích muộn hơn một giờ."

Người trả lời ông là Thượng tá Heinz Baal, Tham mưu trưởng Không quân Hạm đội 2 kiêm Tham mưu trưởng Không quân Hạm đội Đặc nhiệm 20. Mô hình chỉ huy của lực lượng máy bay tàu sân bay thuộc Binh chủng Không quân Hải quân EU vẫn luôn được điều chỉnh nhỏ, theo sổ tay tác chiến mới nhất. Tham mưu trưởng Không quân chủ trì việc lập kế hoạch, đồng thời chịu trách nhiệm chỉ huy tầm xa từ tàu sân bay, còn Quan tác chiến không quân thì đích thân ngồi máy bay cảnh báo sớm đến tiền tuyến chỉ huy tác chiến. Vì vậy, kế hoạch tác chiến không quân hôm nay chính là do Thượng tá Heinz Baal tự mình vạch ra. Ba đại đội tàu sân bay (201, 202 và 401 - đại đội 401 được rút từ Hạm đội 4, có 2 tàu sân bay lớp Kesselring) với tổng cộng 7 chiếc tàu sân bay sẽ tham chiến (3 chiếc máy bay ném bom hạm tái Br.801 trên các tàu sân bay Pháp thuộc Đại đội Tàu sân bay 203 không tham gia tác chiến). Họ sẽ phái ra 8 trung đội Focke 636 và 12 trung đội tiêm kích Me262T.

Trong đó, 8 trung đội Focke 636 sẽ được phái ra từ bốn tàu sân bay: Seeckt, Seydlitz, Kesselring và Wolfgang Richthofen (được đặt tên theo nguyên soái không quân Richthofen, người đang điều trị ung thư não). Mỗi tàu sân bay phái ra 2 trung đội, tổng cộng là 128 chiếc Focke 636. 12 trung đội Me262T sẽ được phái ra từ hai tàu sân bay lớp Adolph Hitler, mỗi trung đội có 12 chiếc Me262T, tổng cộng là 144 chiếc. Tổng cộng 272 chiếc chiến cơ Focke 636 và Me262T này, ước chừng chỉ bằng một nửa số tiêm kích Đồng Minh cất cánh từ đảo Newfoundland, bán đảo Nova Scotia, đảo Cape Breton, đảo Hoàng tử Edward, Saint Pierre và Miquelon.

Mặc dù số lượng chỉ bằng một nửa đối thủ, nhưng Tiểu Hirschmann (Phó Tổng chỉ huy không chiến, đồng thời tất cả các tiêm kích cũng thuộc quyền chỉ huy của ông ta), người chịu trách nhiệm chỉ huy toàn bộ lực lượng tiêm kích, lại tràn đầy tự tin. Bởi vì trong tay ông ta có 144 chiếc tiêm kích phản lực Me262T vô địch trên bầu trời cao, và hơn 300 chiếc máy bay ném bom Me264 đóng vai trò mồi nhử cũng nổi tiếng về khả năng bay cao, có thể rất dễ dàng dẫn đối thủ lên độ cao lớn trên không trung.

Ngoài ra, Tiểu Hirschmann còn có một điều kiện cực kỳ thuận lợi, đó là lúc này Hạm đội Hải quân Mỹ trên Đại Tây Dương đã trở thành một tồn tại co cụm không dám ra khơi. Trên cái gọi là "Tuyến phong tỏa" Nova Scotia – quần đảo Bermuda cũng hoàn toàn không có khu trục hạm tập huấn. Vì vậy, các phi đoàn đánh chặn của Mỹ xuất kích chỉ có thể dựa vào radar băng tần S trên máy bay F-13 để tìm kiếm mục tiêu. Mà hiện tại, radar cảnh báo sớm trên máy bay hoặc được lắp ở mũi, hoặc ở bụng, không ai lắp radar cảnh báo sớm trên lưng máy bay. Do đó, những chiếc "máy bay cảnh báo sớm" này khi "quan sát" lên trên là cực kỳ khó khăn. Và theo tình báo đáng tin cậy, radar AN/APS-20 băng tần S trên F-13 được lắp ở bụng máy bay, nên chỉ có thể nhìn xuống, không thể nhìn lên. Do đó, Tiểu Hirschmann chỉ cần cho Me262T của ông ta bay đủ cao, vượt lên trên đỉnh đầu F-13 của Mỹ, thì hoàn toàn không thể bị phát hiện.

Gần trưa ngày 8 tháng 4 năm 1945, Tiểu Hirschmann từ máy bay cảnh báo sớm thủy phi cơ "Mắt Ưng số 10" (Bv138E là thủy phi cơ cảnh báo sớm có khả năng bay cao, hơn nữa radar của nó được lắp ở mũi, nên có khả năng phát hiện mục tiêu hướng lên trên ở một mức độ nhất định) đang bay lượn ở độ cao 7000 mét, ra lệnh cho 12 trung đội tiêm kích phản lực dưới quyền: "Địch đang ở phía trước các ngươi 100-150 km, hướng 10 giờ, độ cao 7000 mét, và vẫn đang tiếp tục leo cao. Ta ra lệnh các ngươi sử dụng đội hình đôi cao thấp, tiếp cận chúng từ độ cao 8000-9000 mét!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ riêng của Truyen.Free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.