Cùng lúc đó, trong ống nghe của Thượng úy George Herbert Walker Bush cũng truyền đến giọng Anh London trầm thấp của Tổng chỉ huy, Chuẩn tướng Major: "Quân địch đang ở độ cao 7500 mét, số lượng vượt quá 300 chiếc, có thể có máy bay hộ tống Focke từ tàu sân bay. Tôi ra lệnh cho đội tấn công đầu tiên chiếm lĩnh độ cao 8500 mét, chuẩn bị giáng đòn phủ đầu lên quân địch..."

Tổng số tiêm kích phe Đồng Minh xuất kích hôm nay vượt quá 500 chiếc, chúng được Tổng chỉ huy không chiến, Chuẩn tướng Richard Major (người Canada) của Không quân Hoàng gia Anh, một phi công át chủ bài từng bắn hạ hơn 20 chiếc máy bay Đức trong Trận chiến nước Anh, chia thành 3 đội tấn công tùy theo loại máy bay.

Trong đó, đội tấn công đầu tiên gồm 138 chiếc máy bay tiêm kích ném bom hai động cơ F7F của Hải quân và Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ, phụ trách trực diện giáng đòn phủ đầu lên đội hình bay khổng lồ của quân Đức.

Còn đội tấn công thứ hai thì gồm 248 chiếc tiêm kích P-47, phụ trách phát động đợt tấn công quy mô lớn thứ hai – căn cứ theo ước tính của Bộ Tư lệnh Không quân vùng Đông Bắc Bắc Mỹ, 138 chiếc F7F với hỏa lực mạnh mẽ tấn công trực diện, chắc chắn có thể đánh tan đội hình khổng lồ gồm 300 chiếc máy bay ném bom Me264. Một khi đội hình bị đánh tan, đoàn bay oanh tạc sẽ không thể tạo thành đội hình "pháo đài bay", cũng không thể dùng súng máy của chúng yểm hộ lẫn nhau. Những chiếc máy bay ném bom cỡ lớn bị phân tán sẽ chỉ trở thành con mồi cho các biên đội P-47 gồm 4 chiếc mỗi đội.

Về phần đội tấn công thứ ba thì gồm 139 chiếc tiêm kích hai động cơ "Skyfighter" của Không quân Hoàng gia Anh (Canada). Tiêm kích "Skyfighter" là loại tiêm kích được công ty Westland của Anh nghiên cứu chế tạo trước khi nước Anh bị thất thủ, bay thử lần đầu vào ngày 1 tháng 11 năm 1942, và bắt đầu sản xuất thử nghiệm vào đầu năm 1943. Trước khi Anh quốc bị thất thủ, một số ít chiếc "Skyfighter" đã được Không quân Hoàng gia tiếp nhận. Những chiếc máy bay này, cùng với bản vẽ sản xuất của công ty Westland và đội ngũ thiết kế máy bay, đều đã được rút về Canada khi Anh quốc bị thất thủ.

Vì loại máy bay hai động cơ này được thiết kế chuyên biệt để đánh chặn Ju288 ở độ cao lớn và tốc độ cao, nên được chính phủ Hoàng gia Anh lưu vong tại Canada và Hoa Kỳ coi trọng, trở thành một trong số ít các dự án vũ khí hàng không được cất giữ, tiếp tục nghiên cứu và sản xuất.

Sau nửa cuối năm 1943, người Anh đã thành lập dây chuyền sản xuất tiêm kích "Skyfighter" tại Canada. Họ bắt đầu lắp ráp loại chiến đấu cơ có tính năng hoạt động ở độ cao lớn rất tốt này bằng các linh kiện do Hoa Kỳ cung cấp. Đến thời điểm hiện tại, tổng sản lượng tích lũy đã vượt quá 1500 chiếc, trở thành mẫu máy bay chủ lực sánh ngang với tiêm kích Spitfire trong Không quân Hoàng gia Anh (Canada), với số lượng trang bị (số lượng sử dụng thường xuyên) lên đến gần 500 chiếc, chủ yếu được bố trí ở miền đông, miền tây Canada và Australia.

Bởi vì người Mỹ đã rút bớt một số tiêm kích từ đảo Newfoundland và bán đảo Nova Scotia để tăng viện cho biển Caribe, nên chính phủ Anh tại Toronto chỉ còn cách điều động các tiêm kích "Skyfighter" từ miền Tây Canada đến bổ sung cho đảo Newfoundland và bán đảo Nova Scotia.

Còn Đại tá Major, người phụ trách chỉ huy trận không chiến hôm nay, lại giao cho những chiếc chiến đấu cơ "Skyfighter" vô cùng quý giá đối với Anh (Canada) này một nhiệm vụ tương đối nhẹ nhàng. Đó là tuần tra ở độ cao trên 10000 mét, chờ đợi những chiếc Me264 đang hoảng loạn tháo chạy bò lên cao sau khi bị tấn công, rồi giáng cho chúng một đòn quyết định cuối cùng!

...

Bất kể thời tiết trên mặt biển hay mặt đất như thế nào, ở độ cao 8500 mét trên mực nước biển, bầu trời vĩnh viễn trong xanh vạn dặm không một gợn mây, vào ban ngày có tầm nhìn xa nhất.

Mặc bộ đồ bay có sưởi điện và đeo mặt nạ dưỡng khí, Thượng úy Bush lúc này đang dồn hết tinh thần nhìn chằm chằm khoảng không phía trước không hề bị che chắn. Đưa mắt nhìn lại, mắt nhìn đến tận cùng, chỉ thấy một khoảng không vô tận không gì khác.

"Thượng úy, tôi dường như nhìn thấy máy bay địch!" Giọng của Tom "Mắt viễn" vang lên trong ống nghe của Thượng úy Bush. Người đó là phi công át chủ bài trong trung đội do Bush chỉ huy, từng bắn hạ 12 chiếc máy bay địch (tất cả đều là máy bay Nhật Bản). Hơn nữa, anh ta còn có thị lực cực tốt ngay cả trong số các phi công, có thể nhìn thấy những chiếc máy bay cỡ lớn cách xa 15-20 cây số trên bầu trời, phía trên tầng mây vào ban ngày mà không cần ống nhòm!

"Tốt quá!" Bush nheo mắt nhìn về phía trước một chút, nhưng không phát hiện ra điều gì, "Tom, chúng ở đâu?"

"Ngay phía trước, cách khoảng 10 cây số... Phía trên chúng ta."

"Phía trên ư? Sao có thể chứ?" Bush ngẩng đầu lên, ngoài một mảng xanh thẫm, ông không thấy gì khác. "Tom, cậu có nhìn lầm không? Vừa nãy máy bay cảnh báo vẫn còn báo cáo đoàn bay oanh tạc của quân Đức đang ở độ cao khoảng 7500 mét, chẳng lẽ chúng đã bay lên cao?"

"Không, không phải Me264, là... Ồ, lạy Chúa, chúng bay nhanh thật!" Giọng Tom "Mắt viễn" nghe có vẻ vô cùng hoảng hốt, "Chúng là tiêm kích, tiêm kích của quân Đức!"

Tiêm kích ư? Thượng úy Bush vẫn giữ vẻ thong dong điềm tĩnh, "Có thể là tiêm kích hộ tống, chắc hẳn là những chiếc FW190 cất cánh từ tàu sân bay."

Mặc dù tầm bay của tiêm kích trên bờ cất cánh từ quần đảo Azor không đủ để đến đảo Newfoundland, nhưng FW190 và Focke 636 trên tàu sân bay của Đức vẫn có thể hộ tống Me264, vì vậy Thượng úy Bush đã sớm chuẩn bị sẵn sàng giao chiến với FW190. Hơn nữa, tiêm kích F7F được trang bị cho trung đội của ông cũng không phải loại dễ đối phó, ở độ cao lớn chúng hoàn toàn không sợ FW190 của quân Đức.

"Mấy cậu, chúng ta bay lên cao nữa đi, theo tôi... Bay vòng lượn và tăng độ cao thêm 2000 mét." Thượng úy Bush ra lệnh.

Không chiến thời kỳ súng máy luôn ưu tiên việc bổ nhào từ trên cao xuống để khai hỏa, hơn nữa F7F vốn dĩ là một loại máy bay hai động cơ đồ sộ, khi chơi lối bay vòng lượn chắc chắn không thể sánh bằng FW190 một động cơ (thực ra FW190 cũng không giỏi đánh cận chiến, nhưng vẫn linh hoạt hơn một chút so với máy bay hai động cơ), vì vậy, bao gồm cả Thượng úy Bush, tất cả các trung đội trưởng của F7F đều ra lệnh tăng độ cao.

Cùng lúc đó, trên bầu trời cách đó khoảng 50 cây số, Hirschmann trẻ, một chuyên gia không chiến tương tự, cũng đang ra lệnh bằng mật mã cho 12 trung đội Me262.

"Tất cả mọi người chú ý, tăng độ cao, không tiếp cận, giữ khoảng cách, bay lên đến độ cao 'tầng 9-11' rồi tự do hành động."

"Tăng độ cao" nghĩa là bay lên cao, "không tiếp cận" nghĩa là không nên giao chiến với máy bay địch, "đến độ cao 'tầng 9-11'" nghĩa là bay lên 9000-11000 mét. "Tự do hành động" nghĩa là muốn đánh thế nào thì đánh... Lệnh chỉ huy của Hirschmann trẻ cũng kết thúc tại đây.

Tuy nhiên, đừng coi thường kiểu chỉ huy đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn này, thông qua chỉ huy của Hirschmann trẻ, 12 trung đội máy bay phản lực loại Me262t đã không lao vào rút ngắn khoảng cách với quân Mỹ một cách mù quáng, mà thay vào đó, bằng cách bay vòng lượn và tăng độ cao, đã dẫn dụ hơn 100 chiếc F7F của Mỹ lên độ cao trên vạn mét.

Mặc dù F7F có tính năng hoạt động ở độ cao lớn không tệ và cũng có thể bay đến khoảng vạn mét. Nhưng ở độ cao này, hiệu suất động cơ của F7F giảm sút nghiêm trọng, hoàn toàn không thể bay thoải mái. Trong khi đó, hai động cơ phản lực của Me262t vẫn có thể phát huy xuất sắc ở độ cao 11000 mét, vì vậy ở độ cao này, F7F sử dụng động cơ piston hoàn toàn không phải đối thủ của Me262t.

Cho nên Hirschmann trẻ tin rằng, quyết chiến ở độ cao vạn mét là không có bất kỳ nghi ngờ nào!

"Kính mắt gọi Quạt gió..." Hirschmann trẻ tiếp tục thông qua đài phát thanh gọi 8 trung đội máy bay Focke.

Giao chiến ở độ cao lớn là không có gì đáng nghi ngờ, nhưng tiêm kích piston của Mỹ cũng không phải lần đầu tiên đối đầu với máy bay phản lực của Đức, vì vậy chúng cũng biết cách đối phó.

Trong tình huống bình thường, khi máy bay piston của Mỹ gặp máy bay phản lực của Đức trên không, chúng sẽ ngay lập tức lựa chọn bổ nhào để thoát khỏi; chỉ cần hạ độ cao xuống tầng trung và thấp, máy bay piston có thể dựa vào sự linh hoạt của mình để thoát khỏi kẻ truy đuổi. Tuy nhiên, quân Đức cũng có cách đối phó, một là biên đội kép cao thấp của máy bay phản lực – tức là biến biên đội 4 chiếc thành hai biên đội hai máy bay, một chiếc trước một chiếc sau, chênh lệch độ cao 1000-2000 mét.

Một cách khác là bố trí Focke 636 ở tầng trung và thấp; đợi khi máy bay piston của Mỹ lao xuống độ cao thấp, sẽ dùng Focke 636, ông hoàng của không phận trung và thấp của Đức, để đối phó.

"Thượng úy, chúng bay nhanh quá... Làm sao có thể ở độ cao này?"

Trong khi Hirschmann trẻ tiếp tục chỉ huy máy bay Focke giăng bẫy quân Mỹ, Tom "Mắt viễn" đã phát hiện điều bất thường, anh ta vội vàng thông qua máy truyền tin báo cáo với Thượng úy Bush.

"Bay nhanh quá ư?" Bush nhìn bảng độ cao, đã vượt quá 10000 mét, loại máy bay nào lại còn nhanh đến thế? Chẳng lẽ là... máy bay phản lực? Mặc dù ông chưa từng thấy máy bay phản lực, nhưng lại nghe nói rất nhiều lời đồn đáng sợ về chúng.

Trên bầu trời Buenos Aires, quân Đức

"Thượng úy, chúng vẫn đang tăng độ cao!"

"Thượng úy, chúng đang xông thẳng về phía chúng ta! Bay nhanh quá..."

"Thượng úy... Chúng là máy bay phản lực! Chúng không có cánh quạt, lạy Chúa, chúng là máy bay phản lực!"

Giọng Tom "Mắt viễn" hoảng sợ liên tiếp truyền tới, cuối cùng là kêu lớn báo cáo tin tức khủng khiếp về việc phát hiện máy bay phản lực!

Và lúc này, Thượng úy Bush, với thị lực 2.0, cũng đã thấy trên bầu trời xuất hiện không ít chấm đen, dường như có bảy tám chục chiếc, đang tiếp cận với tốc độ cực nhanh. Những chấm đen nhanh chóng lớn dần, rất nhanh Thượng úy Bush cũng phát hiện đó là một loại máy bay hai động cơ, dường như không có cánh quạt!

"Là Me262!" Thượng úy Bush hét lớn, "Bổ nhào xuống, nhanh bổ nhào, hạ độ cao!"

Không thể nào chống lại bảy tám chục chiếc Me262, F7F ở độ cao hơn 10000 mét chậm chạp đến đáng sợ, những chiếc Me262 hoàn toàn có thể tấn công từ góc độ thuận lợi nhất. Vì vậy hơn 100 chiếc F7F trên bầu trời cũng lựa chọn bổ nhào để thoát khỏi – đây cũng là chiến thuật tiêu chuẩn khi gặp máy bay phản lực trên không.

Nhưng Thượng úy Bush vừa mới lái máy bay bắt đầu bổ nhào, liền nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Tom "Mắt viễn": "Phía dưới cũng có! Phía dưới cũng có Me262... Chết tiệt, chúng bám riết lấy tôi rồi..."

Mọi giá trị của bản dịch này đều được truyen.free độc quyền nắm giữ.