Thưa chuẩn tướng, đoàn oanh tạc cơ Đức đang hạ độ cao, hiện đã xuống tới sáu ngàn mét...

Khốn kiếp! Bọn chúng muốn phóng tên lửa rồi... Ngồi trên chiếc máy bay cảnh báo radar F-13, Chuẩn tướng Richard Major giờ phút này đã có phần bối rối. Mặc dù xuất thân là phi công át chủ bài của Không quân Hoàng gia, lại có chút thiên phú chỉ huy không chiến, từng thể hiện xuất sắc trong các trận chiến phong tỏa tại tuyến bán đảo Nova Scotia – quần đảo Bermuda, chỉ huy các phi đội đánh chặn, thực hiện không ít trận phục kích đẹp mắt, bắn rơi và làm hư hại hơn chục chiếc máy bay ném bom Me264.

Chính vì những chiến công hiển hách ấy, ông ta mới dần khẳng định vị thế trên chiến trường miền Đông Canada, được thăng lên chuẩn tướng và trở thành tổng chỉ huy không quân xuất sắc nhất được công nhận.

Thế nhưng, vị thiên tài chỉ huy không chiến được công nhận này lại chưa từng chỉ huy một trận không chiến tàn khốc thực sự nào. Các trận chiến trước đây ở tuyến bán đảo Nova Scotia – quần đảo Bermuda đều là không chiến quy mô nhỏ, chủ yếu là do thám, phục kích và truy kích. Hơn nữa, Me264 – đối thủ khi đó – là một loại máy bay ném bom tầm cao, tốc độ nhanh, chỉ có khả năng né tránh và bỏ chạy, hoàn toàn không có khả năng chiến đấu.

Nhưng hôm nay, Chuẩn tướng Major lại phải đối mặt một trận không chiến quy mô lớn thực sự! Đối thủ không chỉ có s�� chuẩn bị kỹ càng, điều động những chiến cơ át chủ bài như Me262T và Focke 636, mà còn cử cả những chỉ huy không chiến xuất sắc như Mölders và Tiểu Hirschmann.

So với Mölders và Tiểu Hirschmann, trình độ của Chuẩn tướng Major kém xa. Chiến trận diễn ra đến giờ, ông ta thậm chí còn không biết mục tiêu thực sự của địch không phải những thành phố lớn của Mỹ như New York hay Boston, mà chính là các chiến đấu cơ dưới quyền mình!

Bởi vậy, khi Mölders chỉ huy phi đội Me264 hạ độ cao, Chuẩn tướng Charles Major theo bản năng nghĩ ngay đến việc phóng tên lửa – sau nhiều lần giao tranh trước đó, binh chủng không quân quân Đồng minh ở miền Đông Canada đã phát hiện ra rằng độ cao phóng tên lửa hiệu quả của Me264 đều nằm trong khoảng 3000-5000 mét.

Điều này dường như cho thấy việc phóng tên lửa của quân Đức cũng có giới hạn về độ cao; máy bay phải ở trong khoảng 3000-5000 mét mới có thể phóng tên lửa. Và ngăn chặn phi đội Me264 phóng tên lửa chính là nhiệm vụ chủ yếu của Chuẩn tướng Major. Bởi vậy, ông không suy nghĩ nhiều, lập tức điều động lực lượng dự bị của mình: một trăm ba mươi chín chiếc tiêm kích hai động cơ "Trời Cao" của Không quân Hoàng gia Anh (Canada).

Vốn dĩ, các tiêm kích "Trời Cao" đang tuần tra chờ lệnh ở độ cao vạn mét dưới sự chỉ huy của máy bay cảnh báo F-13, giờ đây lao vun vút về phía phi đội Me264. Ngay khi phi đội "Trời Cao" vừa có động thái, Thiếu tướng Mölders, người đang ngồi trên một chiếc máy bay cảnh báo Me264 cải tiến cách đó vài chục cây số, cũng lập tức nắm được tình hình.

"Thiếu tướng, radar phát hiện một phi đội mới của Mỹ, số lượng hơn một trăm chiếc, độ cao chín ngàn mét, vẫn đang hạ xuống. Hiện tại khoảng cách với phi đội Lôi Thần chừng ba mươi ngàn mét."

"Một phi đội mới? Đây là..."

Mölders cũng giật mình. Hóa ra, hơn một trăm chiếc tiêm kích "Trời Cao" này bay quá cao, ẩn mình trên độ cao mười một ngàn mét trở lên, nên hai loại máy bay cảnh báo của Đức là Me264H (thuộc không quân) và BV138E (thuộc binh chủng không quân hải quân) đều không phát hiện ra. Me264H có radar cảnh báo được lắp ở bụng máy bay, còn BV138E thì lắp ở mũi. BV138E còn có thể dò tìm phía trên, nhưng Me264H hoàn toàn không thể dò tìm. Chiếc Me264H mà Mölders đang ngồi chỉ bay ở độ cao 10500 mét, nên "không nhìn thấy" những máy bay "Trời Cao" ở độ cao 11000 mét trở lên. May mắn thay, những chiếc máy bay "Trời Cao" này cũng không phát hiện ra radar cảnh báo của chiếc Me264H đơn độc (vì máy bay cảnh báo của Chuẩn tướng Major cũng chỉ bay đến 10000 mét, ông ta cũng không phát hiện máy bay cảnh báo của Mölders), nếu không tính mạng của Mölders khó mà bảo toàn.

"Thiếu tướng, tốc độ bổ nhào của chúng rất nhanh, vượt quá 700 cây số một giờ." Viên sĩ quan điện tử trên máy bay cảnh báo Me264H tiếp tục báo cáo kết quả trinh sát mới nhất.

Mölders phản ứng cực nhanh, ngay khi viên sĩ quan điện tử vừa dứt lời, ông đã có quyết định. Ông lập tức liên lạc với phi đội Me264 đang hạ độ cao thông qua đài phát thanh công suất lớn trên máy bay.

"Lôi Thần số 1, ta là Mắt Điện Tử số 11." Ông dùng mật ngữ ra lệnh, "Vứt bỏ Trường Mâu, hạ xuống tầng hai, bay về điểm F, hội hợp cùng Quạt Máy."

"Vứt bỏ Trường Mâu" c�� nghĩa là vứt bỏ những tên lửa hành trình tử thần đang mang theo! Chỉ một mệnh lệnh này đã làm mất đi hơn mười triệu Mark châu Âu!

"Hạ xuống tầng hai" tức là hạ độ cao xuống còn 2000 mét. Độ cao này đối với bất kỳ tiêm kích nào có thể lao xuống từ độ cao 10500 mét trở lên mà nói thì quá thấp. Nhưng đối với Focke 636 – "Vua không trung tầm trung – thấp" – thì lại là độ cao tối ưu.

Còn "điểm F" và "Quạt Máy" lần lượt đại diện cho vị trí gần phi đội Focke 636 và bản thân phi đội Focke 636.

Mölders tính toán là để phi đội Me264 vứt bỏ tên lửa, sau đó tăng tốc bay, nhằm thu hút các tiêm kích "Trời Cao" của Mỹ đang truy đuổi đến dưới họng pháo của các chiến đấu cơ Focke 636 đang truy sát F7F ở độ cao trung – thấp.

Sau khi ra lệnh cho phi đội oanh tạc cơ mang mật danh "Lôi Thần", Mölders lại hướng Tiểu Hirschmann – phó tổng chỉ huy không chiến ngày hôm nay, đồng thời quản lý tất cả chiến đấu cơ – ra lệnh, yêu cầu anh ta chỉ huy Focke 636 đối phó với bầy tiêm kích Mỹ (thực tế là "Trời Cao" của Anh) đang nhắm vào phi đội "L��i Thần".

Lúc nhận được mệnh lệnh, Tiểu Hirschmann đang giương ống nhòm quan sát trận không chiến cách đó ba bốn mươi cây số. Trận chiến đã gần đến hồi kết, những chiếc F7F nặng nề ở độ cao trung – thấp căn bản không phải đối thủ của Focke 636. Dù có hỏa lực mạnh mẽ, chúng vẫn luôn bị Focke 636 bám đuôi tấn công, rất ít có cơ hội khai hỏa, chỉ có thể dựa vào thân máy bay vững ch��c để chịu đựng bốn khẩu súng máy 20mm của Focke 636. Thế nhưng, thân máy bay dù có chắc chắn đến mấy cũng không thể chịu nổi những đợt bắn liên tục của súng máy 20mm. Chỉ trong hơn mười phút ngắn ngủi, phi đội F7F của người Mỹ đã hoàn toàn bị đánh bại; vốn là một đại phi đội một trăm ba mươi tám chiếc, giờ đây chỉ còn lại ba bốn mươi chiếc đang bay, phần lớn đều bị thương, phải hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.

Theo thống kê của binh chủng không quân hải quân Mỹ sau trận không chiến lớn này, trong tổng số một trăm ba mươi tám chiếc F7F được phái đi, có hơn chín mươi lăm chiếc đã không quay về! Và trong số bốn mươi ba chiếc F7F trở về, vẫn còn khoảng một nửa bị tổn thương ở các mức độ khác nhau!

"Toàn bộ Quạt Máy chú ý," Tiểu Hirschmann bật đài phát thanh, "Ta là Mắt Ưng, lập tức ngừng truy kích, toàn bộ bay về điểm F, chuẩn bị tiếp ứng Lôi Thần... Còn có hơn một trăm chiếc máy bay địch, tất cả đều là kiểu Trời Cao!"

Tiêm kích "Trời Cao" dĩ nhiên là một loại tiêm kích hạng nặng xuất sắc, với tính năng bay tầm cao vượt trội hơn F7F. Nhưng ở độ cao 2000-3000 mét, đừng nói là Focke 636 – "Vua không trung tầm trung – thấp" – ngay cả máy bay ném bom/tên lửa Me264 cũng có tính năng bay không kém nó. Ít nhất về tốc độ, nó không chậm hơn "Trời Cao"!

Bởi vậy, việc dùng "Trời Cao" truy kích những chiếc Me264 đã nhẹ bớt tải là không thể đuổi kịp, đặc biệt là khi có một chiếc máy bay cảnh báo Me264H ở độ cao vạn mét dẫn đường cho chúng bỏ chạy. Tuy nhiên, việc buộc các máy bay ném bom Me264 phải vứt bỏ tên lửa thì những chiếc máy bay "Trời Cao" này cũng coi như đã hoàn thành nhiệm vụ. Nếu Chuẩn tướng Major trên chiếc F-13 nhận thấy phi đội Me264 đang cố gắng hội hợp với phi đội Focke, ông ta nên lập tức ra lệnh cho phi đội "Trời Cao" rút lui. Nhưng lúc này, sự chú ý của Chuẩn tướng Major đã hoàn toàn bị các trận không chiến giữa P-47 tầm cao và Me262 thu hút.

Cũng giống như biểu hiện của F7F trước đó, P-47 ở độ cao vạn mét trở lên cũng không thể đánh lại Me262. Ngay khi vừa chạm trán, P-47 đã chịu tổn thất nặng nề, có hơn bốn mươi chiếc P-47 bị bắn r��i ngay tại chỗ, còn hơn hai mươi chiếc P-47 khác bị súng máy 30mm của Me262 bắn trọng thương.

Và những chiếc P-47 còn lại cũng lựa chọn cách đối phó tương tự như F7F: tăng tốc bổ nhào, hy vọng thoát thân khỏi không trung tầm thấp. Nhưng vừa rồi, khi F7F lao xuống không trung tầm trung – thấp lại bị Focke 636 tập kích, tổn thất thảm trọng. Bởi vậy, đến lượt P-47 gặp vận rủi, chúng cũng không dám bổ nhào một cách mù quáng. Thay vào đó, dưới sự chỉ huy của Chuẩn tướng Major trên chiếc máy bay cảnh báo F-13, chúng bổ nhào về phía xa phi đội Focke của Đức. Và chiếc F-13 này cũng bay theo chúng về cùng hướng, dần dần rời xa vị trí của Me264 và Focke 636 của Đức. Do đó, radar cảnh báo ba dải tần trên máy bay không hề phát hiện ra rằng Me264 và Focke 636 của Đức sắp hội hợp.

Nói cách khác, trận không chiến đang diễn ra đã tách thành hai chiến đoàn cách xa nhau hơn một trăm cây số. Một chiếc máy bay cảnh báo cùng một tổng chỉ huy không chiến đã không thể điều phối được nữa. Nhưng vấn đề này không tồn tại đối với phe Đức, bởi vì trong trận đại chi���n không trung hôm nay, máy bay cảnh báo và chỉ huy trưởng của Đức đều được phân công kép.

Bởi vậy, sau khi hai chiến đoàn bị tách ra, Mölders chịu trách nhiệm chỉ huy trận chiến giữa Me262T và P-47D, còn Tiểu Hirschmann tiếp quản quyền chỉ huy máy bay ném bom Me264, đồng thời còn phụ trách chỉ huy tất cả Focke 636.

Và ngay trước khoảnh khắc Focke 636 cùng tiêm kích "Trời Cao" sắp giao chiến, Tiểu Hirschmann còn thông qua đài phát thanh trên máy bay, dùng mật ngữ cùng Mölders để thiết lập một phương án tác chiến phối hợp cao thấp. Trong khi Focke 636 và tiêm kích "Trời Cao" đang giao chiến cận không, tất cả Me262T đang truy kích P-47D đều bỏ qua mục tiêu, sau đó tăng tốc tối đa bay lên độ cao tám ngàn mét, đồng thời lao đến khu vực giao chiến giữa Focke 636 và "Trời Cao". Nếu những chiếc máy bay "Trời Cao" đó ở tầm trung – thấp không đánh lại Focke 636, muốn lợi dụng tính năng bay tầm cao của mình để bỏ trốn, thì một trận đại đồ sát trên không trung khác sẽ ập đến!

Những dòng chữ đầy kịch tính này, độc quyền được mang đến bởi truyen.free.