Trận không chiến lớn diễn ra vào ngày 8 tháng 4 năm 1945 tại đảo Newfoundland (thực tế địa điểm giao tranh không hẳn là trên đảo Newfoundland, mà chỉ gần đó) thường được các nhà sử học đời sau coi là khởi đầu cho cuộc đổ bộ của liên quân châu Âu lên Bắc Mỹ.

Hơn nữa, kết quả của trận đại chiến trên không này không nghi ngờ gì nữa là sự thảm bại của phe Đồng Minh và th��ng lợi áp đảo của phe Liên quân.

Tuy nhiên, vào chiều tối ngày 8 tháng 4 (theo giờ Mỹ), khi Bộ trưởng Chiến tranh Wallace và Tổng tham mưu trưởng Tổng thống William Leahy báo cáo tình hình chiến sự mới nhất lên Tổng thống Truman tại hầm ngầm mới xây của Nhà Trắng, họ lại mô tả trận không chiến lớn vừa kết thúc ở Newfoundland là một trận hòa.

"Thưa Tổng thống, mặc dù chúng ta chịu tổn thất khá nặng, với 95 chiếc F7F, 67 chiếc P-47 và 87 chiếc 'Trời cao' không quay về. Nhưng dù sao chúng ta cũng đã thành công ngăn chặn quân Đức bắn đạn đạo vào các thành phố lớn ven biển phía đông..."

"Henry, chúng ta mất 249 chiếc chiến đấu cơ! Chỉ một trận không chiến mà chúng ta đã tổn thất 249 chiếc!" Truman rõ ràng bị con số thiệt hại làm cho kinh hãi, ông lớn tiếng cắt ngang Wallace, "Chúng ta tổng cộng điều động bao nhiêu máy bay? Tại sao lại tổn thất nhiều đến vậy?"

Wallace liếc nhìn William Leahy đang tái mặt. Vị Thượng tướng Leahy dùng giọng hơi khàn nói: "Thưa Tổng thống, chúng ta tổng cộng điều động 525 chiếc tiêm kích..."

"Thiệt hại gần một n��a?" Truman rùng mình, ánh mắt nhìn chằm chằm Thượng tướng Leahy.

Leahy tiếp tục: "Thiệt hại như vậy dường như là do chúng ta chạm trán hơn 100 chiếc Me262 của Đức và số lượng máy bay Focke tương đương."

"Me262... Đây chẳng phải là máy bay phản lực sao?" Đằng sau cặp kính nhỏ, Truman lộ rõ vẻ kinh hoảng, "Loại máy bay này làm sao có thể bay đến gần đảo Newfoundland được? Tầm bay của chúng không phải là..."

Nhờ tài liệu kỹ thuật do người Anh cung cấp, Truman biết rằng máy bay phản lực có tầm bay không lớn là do động cơ phản lực tiêu thụ nhiên liệu quá nhiều. Nhưng giờ đây, Me262 lại xuất hiện gần đảo Newfoundland! Nơi đó cách căn cứ Azor của Đức hơn 2000 cây số, làm sao có thể nằm trong bán kính tác chiến của Me262? Chẳng lẽ kỹ thuật động cơ phản lực của Đức lại đạt được đột phá lớn nào đó?

"Chắc là máy bay hạm tải." Thượng tướng Leahy nói.

"Máy bay trên tàu sân bay?" Sắc mặt Truman càng trở nên u ám, "Máy bay phản lực trên tàu sân bay? Quân Đức đã đưa máy bay phản lực lên hàng không mẫu hạm rồi sao?"

William Leahy gật ��ầu: "Đây là lời giải thích hợp lý nhất... Bộ Tham mưu Tác chiến Hải quân phỏng đoán, hai chiếc hàng không mẫu hạm trọng tải 60.000 tấn của Đức được phát hiện trước đây chính là để chuyên chở máy bay phản lực."

Truman khẽ thở phào nhẹ nhõm: "Chỉ có hai chiếc hàng không mẫu hạm có thể chở được thôi sao?"

"Có lẽ vậy..." William Leahy trả lời không mấy chắc chắn.

Việc có bao nhiêu hàng không mẫu hạm có thể chở máy bay phản lực không phải là chuyện nhỏ. Hiện tại, các bố trí phòng ngự của Mỹ ở biển Caribe và miền đông Canada đều được thiết lập dựa trên cơ sở là tiêm kích phản lực của Đức không thể tiếp cận không phận chiến trường.

Nếu tiền đề này thay đổi, thì liệu hệ thống phòng ngự ở biển Caribe và miền đông Canada còn đáng tin cậy hay không là điều khó nói. Đặc biệt là lực lượng không quân ở miền đông Canada vốn đã tương đối yếu kém, giờ lại tổn thất nhiều chiến đấu cơ như vậy, thực sự khiến người ta vô cùng lo lắng.

"Thưa Tổng thống," Wallace vẫn tỏ ra khá lạc quan, "Me262 của Đức là một loại máy bay rất lớn, tương đương F7F. Ngay cả khi không phải máy bay phản lực, loại máy bay này cũng rất khó đưa lên hàng không mẫu hạm. Các hàng không mẫu hạm cỡ thường căn bản không thể chứa nổi, mà phải là siêu hàng không mẫu hạm. Do đó, quân Đức nhiều nhất chỉ có hai chiếc hàng không mẫu hạm có thể chở Me262. Hơn 100 chiếc Me262 xuất hiện gần đảo Newfoundland hôm nay chắc hẳn là toàn bộ số Me262 phiên bản hạm tải mà họ có thể huy động."

Truman chỉ khẽ thở dài: "Hơn 100 chiếc Me262 cũng đã khó đối phó rồi..."

"Tổng thống, máy bay phản lực của Đức không đáng sợ đến thế đâu." Wallace trấn an Truman, "Chúng chỉ có ưu thế đáng kể về tính năng khi hoạt động ở độ cao lớn. Máy bay của chúng ta chỉ cần tránh xa khu vực trên cao là sẽ không phải sợ chúng."

Lời ông ta cũng có lý. Me262 đúng là không đáng sợ đến thế, loại máy bay này chỉ là một phần trong hệ thống tác chiến của không quân/hàng không hải quân Đức!

Với sự xuất hiện của máy bay cảnh báo sớm nguyên bản, lực lượng không quân của Đức (EU) và Mỹ (Đồng Minh) đều đang phát triển theo hướng hệ thống hóa, thiết lập hệ thống chỉ huy lấy máy bay cảnh báo sớm làm trung tâm. Vì vậy, kết quả trận không chiến ngày 8 tháng 4 không chỉ cho thấy sức mạnh của Me262T của Đức, mà còn cho thấy hệ thống tác chiến trên không của Đức hoàn thiện hơn, cùng với trình độ chỉ huy cao siêu hơn.

Trong khi đó, Mỹ về mặt này cũng không quá tệ, nếu đối thủ hôm nay không phải Đức mà là Nhật Bản, họ tuyệt đối có thể áp đảo hoàn toàn!

"Thượng tướng Arnold đã đích thân đến Montreal để điều tra nguyên nhân thất bại của trận không chiến lớn ở đảo Newfoundland." William Leahy nói, "Ông ấy cho rằng ngoài sự xuất hiện của Me262 phiên bản hạm tải, việc các chỉ huy không quân của chúng ta không tận dụng tốt khả năng chỉ huy và cảnh báo sớm của F-13 cũng là một nguyên nhân quan trọng. Ông ấy còn nhận định rằng, chỉ cần chúng ta có thể tận dụng triệt để khả năng trinh sát của máy bay cảnh báo sớm cùng hệ thống radar mặt đất, mặt biển để phát hiện sớm các đội hình Me262 của Đức, rồi dẫn dắt tiêm kích thực hiện né tránh là hoàn toàn khả thi... Dù sao thì số lượng của chúng cũng chỉ hơn 100 chiếc."

Thượng tướng Arnold quả thực là người từng lãnh đạo Lực lượng Không quân Lục quân Mỹ chiến đấu ác liệt với cường địch trong nhiều năm, quả nhiên là có thực tài. Sau khi đọc báo cáo điện tín từ Trung tướng Ramon, ông đã nhận ra vấn đề nằm ở đâu và đã nghĩ ra một số đối sách.

Cùng lúc đó, tại trung tâm chỉ huy tình báo liên hợp của Bộ Tổng Tham mưu ở Zossen, Đức, Thống chế Đế chế Hirschmann cũng đang cùng các chỉ huy hải quân, không quân và không quân hải quân phân tích báo cáo chiến sự vừa nhận được liên quan đến "trận không chiến đảo Newfoundland".

Báo cáo chiến sự gồm hai bản: một bản gửi từ hàng không mẫu hạm "Adolph Hitler", do tiểu Hirschmann viết; một bản khác từ căn cứ không quân Angra do Heroísmo thuộc quần đảo Azor, do Thiếu tướng Mölders chấp bút.

Theo báo cáo của tiểu Hirschmann, trong trận không chiến ở đảo Newfoundland ngày 8 tháng 4, các máy bay hạm tải của Không quân Hải quân Đức đã bắn hạ khoảng 250 chiếc tiêm kích hoạt động trên bờ của Mỹ/Anh (Canada). Trong khi đó, họ chỉ tổn thất 15 chiếc Focke 636 và 9 chiếc Me262T; trong đó có 4 chiếc Me262T hư hại hoặc rơi hỏng do trục trặc và tai nạn hạ cánh trên tàu, còn số Me262T thực sự bị máy bay địch bắn rơi trong chiến đấu chỉ là 5 chiếc.

Tỷ lệ trao đổi tổn thất giữa hai bên chênh lệch đến vậy không hoàn toàn là do tính năng xuất sắc của Me262T, mà là công lao của hệ thống chỉ huy không chiến dựa trên nền tảng hai loại máy bay cảnh báo sớm trên không là BV138E và Me264H. Điều này giúp cho hơn 270 chiếc tiêm kích và hơn 300 chiếc máy bay ném bom của Đức có sự phối hợp thực sự, giống như chiến đấu trên mặt đất vậy. Nhờ đó, họ mới có thể lấy ít địch nhiều, bắn hạ số máy bay địch gần bằng với số lượng máy bay của chính họ.

Trong báo cáo của Mölders, ông lại đặc biệt nhấn mạnh rằng các chiến đấu cơ phe Mỹ cũng có sự chỉ huy tương đối hiệu quả – điều này rất dễ nhận thấy, bởi dù bị đánh bại nhưng các chiến đấu cơ của họ vẫn tiến thoái có trật tự, thậm chí còn có thể truy kích các đội hình máy bay ��ức rút lui, hiển nhiên là có máy bay cảnh báo sớm đang chỉ huy. Chỉ là do sai lầm trong chỉ huy, đồng thời không lường trước được sự xuất hiện của Me262T, nên họ mới phải hứng chịu thất bại nghiêm trọng đến vậy.

Do đó, Mölders dự đoán rằng việc chỉ huy không quân Mỹ sẽ sớm được cải thiện, và trong trận không chiến lớn tiếp theo ở đảo Newfoundland, Đức sẽ không thể đạt được tỷ lệ trao đổi tổn thất quá chênh lệch như vậy.

"Lần sau là khi nào?" Hirschmann hỏi. Trận không chiến lớn ở đảo Newfoundland đương nhiên không thể chỉ đánh một lần, ít nhất phải giao tranh bốn đến năm lần nữa mới có thể tiêu hao gần hết chiến đấu cơ của Mỹ ở miền đông Canada.

"Sáng mai." Raedel nói, "Hải đoàn hàng không mẫu hạm 301 và 302 của Hạm đội 3 tối nay sẽ hội quân với Hạm đội Đặc nhiệm 20. Họ có bốn chiếc hàng không mẫu hạm lớp Kesselring. Đến lúc đó, Hạm đội Hỗn hợp Đặc nhiệm 20 sẽ tập trung 12 chiếc hàng không mẫu hạm, và số lượng tiêm kích Focke 636 cũng sẽ được bổ sung thêm 96 chiếc."

Kesselring bổ sung: "Dự kiến lần này, Me264 của chúng ta có thể phóng tên lửa một cách thuận lợi. Chúng ta sẽ phóng loại tên lửa hành trình tầm xa "Tử Thần 1D" kiểu mới nhất. Tầm bay của loại tên lửa này sẽ tăng lên 700 cây số, trọng lượng đầu đạn sẽ giảm tương ứng, và tốc độ cũng sẽ giảm xuống khoảng 600 cây số/giờ."

Hirschmann gật đầu. Ông không quan tâm tên lửa "Tử Thần" có thể giết chết bao nhiêu người Mỹ, nhưng việc tấn công vẫn là cần thiết. Nếu không thử, sẽ không thể kiềm chế chiến đấu cơ của Mỹ ở bờ biển phía Đông.

Vì vậy, mấy tháng trước, ông đã ra lệnh nghiên cứu tên lửa hành trình tầm xa. Giờ đây, việc cải tiến đã hoàn thành (đây là một cải tiến rất dễ dàng), hơn nữa còn có lô đạn thật đầu tiên.

"Còn cuộc tấn công quần đảo Bermuda thì sao?" Hirschmann tiếp tục hỏi, "Có còn cần tiến hành không?"

Cuộc tấn công quần đảo Bermuda là một đòn nghi binh, mục đích cũng là để làm suy yếu lực lượng không quân của Mỹ ở Bắc Đại Tây Dương. Theo "Phương án Tam giác lớn" (tấn công nghi binh quần đảo Bermuda), hơn 20 chiếc hàng không mẫu hạm của Đức sẽ tập trung cùng hơn 1000 chiếc chiến đấu cơ, tiến hành oanh tạc điên cuồng quần đảo Bermuda, phá hủy hoàn toàn lực lượng không quân và các sân bay của Mỹ ở đó. Vì mục tiêu này, còn dự kiến huy động Hạm đội Đặc nhiệm 10 (là hạm đội chủ lực thứ 1) gồm 8 chiếc hàng không mẫu hạm lớp Zeppelin phối hợp với Hạm đội Đặc nhiệm 20 cùng tấn công. Tuy nhiên, "Phương án Tam giác lớn" này chỉ là một dự án dự phòng, không chắc chắn sẽ được thực hiện.

"Không cần thiết, Hải quân và Không quân đều cho rằng không cần thực hiện." Raedel nói, "Bởi vì tỷ lệ trao đổi tổn thất trong các cuộc giao chiến trên không gần đảo Newfoundland là cực kỳ lý tưởng, do đó chúng ta nên tiếp tục giao chiến với không quân Mỹ ở khu vực đảo Newfoundland và bờ biển Labrador, nhằm đạt được mục tiêu tiêu hao hoàn toàn lực lượng địch."

Phiên bản biên tập này là tài sản của truyen.free.