"Căn cứ vĩnh cửu? Ở khu vực Labrador sao?" Tổng thống Truman nhìn William Leahy, vẻ mặt nặng trĩu. "Nơi đó cách New York vẫn chưa tới hai nghìn kilomet, đúng không?"

William Leahy gật đầu.

Hai nghìn kilomet đã nằm trong bán kính tác chiến của Me264, thậm chí một số mẫu tiêm kích đêm tầm xa He219 của Đức còn có th�� hộ tống toàn chặng cho Me264 cất cánh từ khu vực Labrador.

"Thế nhưng chúng ta cũng không cần quá lo lắng," William Leahy dùng giọng an ủi. "Bởi vì trên đường từ Labrador đến New York, máy bay sẽ phải bay qua bầu trời các tỉnh Québec, New Brunswick của Canada, và các bang Maine, New Hampshire, Massachusetts cùng Connecticut của Mỹ, gần như toàn bộ chặng đường đều nằm trong vùng không phận do chúng ta kiểm soát. Vì vậy, chúng ta có đủ thời gian để cảnh báo sớm và nhiều cơ hội chặn đánh."

Thực sự không cần lo lắng sao? Truman thầm nghĩ, đây chính là những người Đức có bom nguyên tử đã đổ bộ lên lục địa Bắc Mỹ rồi!

Tổng thống Mỹ cau mày thật chặt, hỏi: "Chúng ta có cách nào ngăn chặn việc họ đổ bộ không?"

"Cái này..." William Leahy nhìn Wallace.

Truman nói tiếp: "Chúng ta nhất định phải ngăn chặn họ, không thể để người Đức đặt chân lên lục địa Bắc Mỹ... Tuyệt đối không được!"

Wallace nói: "Thưa Tổng thống, Lục quân và Hải quân nhất định sẽ dốc toàn lực bảo vệ từng tấc đất của Bắc Mỹ."

William Leahy ngẩn người, kinh ngạc nhìn Wallace. Lầu Năm Góc đã sớm có nhận thức chung về vấn đề quân Đức đổ bộ dọc bờ biển Labrador, tất cả đều cho rằng rất khó phòng ngự, căn bản không thể ngăn cản, bởi vì đường bờ biển quá dài, và có quá nhiều bến cảng thích hợp cho việc đổ bộ, hơn nữa quân Đồng Minh sau khi mất quyền kiểm soát biển thì rất khó tiếp viện cho quân đồn trú dọc bờ biển Labrador. Do đó, chỉ có thể từ bỏ phòng ngự, dựa vào tàu ngầm và rải mìn phong tỏa, cùng với không kích kéo dài để làm tê liệt quân Đức đổ bộ vào khu vực Labrador.

"William, chúng ta không phải có một dự án bảo vệ duyên hải Labrador sao?" Wallace hỏi William Leahy.

"Vâng, đúng là có một dự án như vậy." William Leahy cười khổ. "Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân kế hoạch sử dụng lính dù và lực lượng không quân để bảo vệ bờ biển Labrador."

"Dùng lính dù sao?" Truman hỏi, "Sẽ dùng như thế nào?"

"Quân Đức đổ bộ ở đâu, chúng ta sẽ nhảy dù ở gần đó." William Leahy nói. "Hiện tại quân đoàn dù số 18 đang đóng quân ở bang Maine, là lực lượng dự bị tổng hợp cho chiến khu đông bắc nước Mỹ và chiến khu đông bộ Canada, có thể tùy thời tiếp viện cho các tiền tuyến xa xôi và giao thông bất tiện."

Khu vực đông bắc nước Mỹ có giao thông cực kỳ thuận tiện, nhưng đông bộ Canada lại khác biệt, cơ sở hạ tầng giao thông rất ít, phần lớn khu vực vừa không có đường sắt lại không có đường bộ. Một khi đường biển bị phong tỏa, vận tải hàng không chính là phương pháp đáng tin cậy duy nhất.

Xét về tình hình khu vực Labrador, sau khi quân Đức đổ bộ, việc dùng lính dù phản kích chắc chắn đáng tin cậy hơn là bố phòng khắp nơi.

"Thế còn lực lượng không quân thì sao?" Truman lại hỏi, "Dự định sử dụng như thế nào?"

"Sau khi chiến dịch đổ bộ của quân Đức bắt đầu, sẽ điều động chiến cơ tiến hành oanh tạc, chỉ cần điều kiện khí hậu cho phép, hoạt động oanh tạc sẽ không ngừng nghỉ đêm ngày." William Leahy nói. "Ban ngày sẽ điều động F7F, buổi tối dùng máy bay ném bom hạng trung và hạng nặng để thả bom dơi, còn sẽ điều động máy bay và tàu ngầm rải mìn để cắt đứt đường lui của địch."

"Tốt!" Truman nghe xong lời giải thích của William Leahy, vẻ âm u trên mặt đã tan biến. "Cứ thế mà làm!" Hắn chợt nhìn thấy William Leahy trên mặt vẫn còn đầy vẻ lo âu. "Thượng tướng, ngài đang lo lắng điều gì?"

William Leahy đương nhiên đang lo lắng binh lực bị phân tán và tiêu hao. Hành động của quân Đức luôn nằm ngoài dự đoán, đến mức các cấp cao của Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân cũng đang nghi ngờ liệu phán đoán trước đó về hướng tấn công chính của quân Đức có chính xác hay không.

Bị Truman nói trúng tâm sự, William Leahy cười khổ, lắc đầu: "Không có gì đâu, Lục quân và Hải quân nhất định sẽ dốc toàn lực chiến đấu để bảo vệ Bắc Mỹ khỏi sự xâm phạm của kẻ địch."

"Rất tốt! Cứ làm theo đó." Truman gật đầu. "Thượng tướng, tôi hy vọng quân đội có thể sớm mang đến một chiến thắng vĩ đại cho nhân dân Mỹ!"

...

Rạng sáng ngày 18 tháng 4 năm 1945, duyên hải Labrador, đảo Vịnh Thỏ Hoang.

Tiếng ken két khẽ vang cùng tiếng động cơ gầm rú xé toạc sự tĩnh lặng của vịnh hoang vắng. Về phía phát ra âm thanh, một chiếc chiến hạm khổng lồ "Fatty", với lượng giãn nước tiêu chuẩn không dưới một vạn tấn, đang phá vỡ mặt biển đóng băng.

Chiến hạm phá băng khổng lồ này tên là "Seberia", là tàu phá băng vạn tấn tiên tiến nhất của Liên Xô được hạ thủy vào thập niên 30. Giờ đây, trên cột buồm treo lá cờ Hải quân Thánh Andrew của Đế quốc Nga.

Trên boong tàu "Seberia" lúc này chật kín những binh lính mặc áo khoác trắng và bộ quân phục dã chiến mùa đông dày cộm, Rinehart, con trai thứ của Hirschmann, cũng có mặt trong số đó. Hắn đứng ở mũi tàu phá băng, một tay đeo găng da nắm chặt lan can, tay kia giương ống nhòm, bồn chồn hết nhìn đông lại nhìn tây. Phía sau hắn, những binh lính Nga từng trải chiến trường kia cũng mỗi người một vẻ mặt căng thẳng.

Đây chính là duyên hải Bắc Mỹ! Mặc dù Rinehart trên tàu Bremen đã tích cực xin được đổ bộ đợt đầu tiên, nhưng giờ đây, khi lục địa Bắc Mỹ chỉ còn cách chưa đầy sáu nghìn mét, hắn lại khẩn trương không chịu được.

Hòn đảo nhỏ bé này, được đặt tên là "Thỏ Hoang Loan Đảo", về lý thuyết vốn nên là một đảo hoang không người, lại vừa vặn án ngữ ngay cửa vào Vịnh Thỏ Hoang. Vịnh Thỏ Hoang là một vịnh nước sâu tự nhiên rất tốt, có thể cho những tàu lớn hơn bốn vạn tấn như tàu Bremen ra vào. Mặc dù trong vịnh không có bến tàu lớn, nhưng lại có một cảng.

Diện tích đảo Vịnh Thỏ Hoang tuy không lớn, chỉ vài cây số vuông, nhưng địa hình lại vô cùng bằng phẳng. Khoảng một nửa diện tích là đất hoang bằng phẳng, chỉ cần sửa sang một chút là có thể cho các loại máy bay không yêu cầu cao về sân bay như Focke Zero và Ilyushin-2 cất cánh.

Nửa còn lại của hòn đảo lại bị rừng cây bao phủ, có thể dùng để ẩn nấp các đơn vị quân nhỏ, cũng có thể bố trí pháo ở đó.

Thủy phi cơ trước đó đã tiến hành một cuộc trinh sát, nhưng không phát hiện sự tồn tại của quân địch trên đảo — nếu họ thực sự ở đó, nhất định sẽ ẩn nấp trong rừng cây.

Ngoài ra, đảo Vịnh Thỏ Hoang cách lục địa Vịnh Thỏ Hoang cũng không xa, nơi gần nhất chỉ khoảng hai nghìn mét. Nếu bố trí pháo ở đất liền của vịnh, thì có thể dùng pháo bao phủ đảo Vịnh Thỏ Hoang và vùng biển xung quanh.

Tàu phá băng vũ trang "Seberia" tuy thân hình không nhỏ, nhưng hỏa lực lại không mạnh, trừ đáy tàu ra, các bộ phận khác cũng không đủ chắc chắn, căn bản không chịu nổi pháo kích. Nếu có vài khẩu pháo cỡ nòng lớn mai phục trên đất liền gần Vịnh Thỏ Hoang, thì cuộc đổ bộ hôm nay sẽ biến thành một thảm họa.

Thế nhưng điều mà Rinehart và những người khác lo lắng đã không xảy ra. Khi tàu Seberia tiến đến gần đảo Vịnh Thỏ Hoang chưa tới hai nghìn mét, đạn pháo của Mỹ vẫn không bắn tới. Tàu phá băng Seberia dừng lại tại vị trí này.

Những khẩu súng cối MT-13 đặt trên cầu tàu của tàu Seberia bắt đầu phát huy uy lực, đạn súng cối 160mm liên tiếp rơi xuống mặt băng, gây ra những tiếng nổ dữ dội, hoàn toàn phá nát lớp băng vốn đã tan rã chỉ còn rất mỏng.

Hàng chục chiếc xuồng nhỏ bằng thép được hạ xuống mặt biển, vài trăm lính Nga cũng theo thang dây từ tàu Alexander dần dần trèo xuống xuồng nhỏ, Rinehart von Heinsberg-Hirschmann cũng cùng họ leo lên xuồng.

Động cơ khởi động, những chiếc xuồng nhỏ phá vỡ mặt biển đầy mảnh băng trôi, xuyên qua lớp sương mù buổi sớm trên mặt biển, lao về phía bãi cát không xa. Xuồng còn chưa dừng hẳn, các sĩ quan và binh lính trên đó đã ầm ầm xách súng tiểu liên Mkb42 nhảy xuống mặt nước biển sâu đến đầu gối.

"Ural! Ural!"

Có người dẫn đầu hô to, sau đó khẩu hiệu "Ural" vang dội khắp bãi biển, tất cả mọi người giương súng tiểu liên và bắt đầu xung phong.

Cùng lúc đó, cách đảo Vịnh Thỏ Hoang khoảng 15000 mét trên biển, bốn chiếc tuần dương hạm mang tên lửa và bốn chiếc tuần dương hạm hạng nặng đã dàn đội hình pháo kích, tất cả pháo chính 203mm đều nhắm vào đảo Vịnh Thỏ Hoang và đất liền lân cận.

Trên bầu trời, hàng chục chiếc máy bay chiến đấu/ném bom Focke Zero phiên bản D, với cánh và thân treo đầy bom cùng tên lửa, đang gầm rú lượn vòng, sẵn sàng tấn công bất cứ binh lính Mỹ nào lộ diện.

Rinehart cũng đang xung phong, đây là lần đầu tiên hắn ra chiến trường, tim đập như trống. Nên nổ súng không? Đây chính là lục địa Bắc Mỹ, sẽ không có một bóng quân lính nào đồn trú sao?

Nếu thực sự nổ súng, liệu mình có bị bắn chết ngay trên bãi cát Bắc Mỹ không? Nếu thế thì quá xui xẻo.

Thế nhưng hắn chờ đợi tiếng súng, tiếng pháo, nhưng chúng vẫn không vang lên. Vài trăm sĩ quan và binh lính Bạch Nga đổ bộ, như một cơn lốc lao vào rừng cây trên đảo. Đập vào mắt, ngoài những cây cối cao lớn, chỉ có vài con thỏ hoặc các loài động vật hoang dã khác bị hù sợ.

Hòn đảo nhỏ bé này, được đặt tên là đảo Vịnh Thỏ Hoang, quả nhiên chỉ có thỏ hoang đang "canh gác"!

Vài phút sau, trên cầu tàu của soái hạm đổ bộ Bremen vang lên tiếng báo cáo đầy phấn khích của tham mưu.

"Thưa chỉ huy, tàu Seberia gửi điện báo đến: Chiến dịch đổ bộ lên đảo Vịnh Thỏ Hoang đã thành công! Trên đảo không hề có quân địch đồn trú, binh lính của chúng ta không tốn một viên đạn đã đặt chân lên đất Bắc Mỹ!"

Hải quân Thượng tướng Burchardi gật đầu. "Rada có phát hiện máy bay địch không?"

"Không có, rada không phát hiện máy bay địch." Tham mưu trả lời. "Máy bay cảnh báo sớm Bv138 cũng không phát hiện máy bay địch hay hạm đội địch."

Hải quân Thượng tướng Burchardi lại nói với Thiếu tướng Hải quân Ernst Schellen (thuộc Thủy quân lục chiến), tổng chỉ huy lực lượng đổ bộ: "Ernst, đảo Vịnh Thỏ Hoang là của chúng ta, tiếp theo sẽ là toàn bộ Vịnh Thỏ Hoang. Ta nghĩ... người Mỹ sẽ không khoanh tay đứng nhìn chúng ta chiếm toàn bộ Vịnh Thỏ Hoang chứ?"

"Thượng tướng," Thiếu tướng Schellen ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy mây đen. "Giờ đây, chỉ còn tùy thuộc vào ý trời. Nếu tối nay có thể có một trận mưa gió, chúng ta sẽ có thể đổ bộ lên Vịnh Thỏ Hoang. Thế nhưng muốn thực sự đứng vững gót chân thì không hề dễ dàng, nơi đây không có bến cảng, chỉ có thể bốc dỡ hàng hóa qua bãi cát, hai lữ đoàn đổ bộ ít nhất phải mất hai tuần mới có thể hoàn toàn lên bờ."

Toàn bộ văn bản này đã được truyen.free biên soạn độc quyền.